夜幕漸漸籠罩，山風帶著涼意吹過石牆，村子裏燃起點點昏黃的油燈。
    農人們結束了一天的勞作，三三兩兩聚在院中，圍爐而坐，鍋中飄出炊煙，伴著清淡的菜香與木柴味，竟透出久違的安寧。
    陸凡和星野夢被安置在一間空屋，屋舍低矮，卻打掃幹淨，床鋪用的是稻草墊，鋪上粗布侈。
    星野夢推開木窗，凝望夜空。天邊星子比東州內顯得明亮許多，仿佛少了塵埃遮掩。她輕聲道：“這裏，真安靜。”
    陸凡卻坐在床邊，閉目調息，心神探入丹田。
    體內靈泉已緩緩轉動，將殘餘毒素一點點蠶食煉化，但速度極慢。
    屋外，傳來孩童嬉笑聲與狗吠聲，純粹而自然。星野夢回過頭，看了陸凡一眼，試探著問：“若一直留在這樣的地方，不再去爭鬥，你會覺得不自在嗎？”
    陸凡緩緩睜眼，目光平靜，“爭鬥並非我求，而是逼來的。哪怕你想停，也有人不允你停。”
    此時，木門被輕輕敲響。
    陸凡立刻收斂氣息，星野夢起身去開門。門外站著白日裏見過的村長，手中提著一個小陶罐，裏麵裝著些許燈油。
    “夜裏黑，給二位點上吧。”老人笑著說道。
    燈油在凡人眼中極為珍貴，這一罐，幾乎是村中能省出來的餘量。陸凡微微一怔，心頭生出幾分感觸，他其實並不需要光亮，於修士而言，黑夜與白晝並無差別。
    但他還是起身，拱手謝道：“多謝。”
    屋中點起燈火，昏黃的光映照在木壁上，添了幾分溫暖。
    老人卻沒有離開的意思，而是端著空罐子站在門口，饒有興致地望著兩人：“兩位小兄弟，是修仙之人吧？我看你們是從東州方向來的。那地方……聽說惹了上天惱怒，才引來大獸潮，整個州裏的凡人都沒了。”
    這些凡人哪裏知道真正的緣由，於是“天怒”這樣的說法便成了他們口口相傳的解釋。
    陸凡心念一轉，麵上卻掛著淺淺的笑：“我們隻是些低階散修，並不是東州而來的，隻是僥幸在邊緣之地躲過一劫，並未受太多波及。”
    老人聞言，頻頻點頭，目光落在他們身上。
    見二人風塵仆仆，衣衫帶泥，模樣並無仙風道骨，便也打消了心底的敬畏，隻當是些勉強能驅邪避害的練氣士。
    “能活下來就是福氣。”老人的語氣帶著幾分感慨，“都說大難不死必有後福。”
    他頓了頓，似乎忽然被勾起了舊事，眼神漸漸飄遠：“想當年，我也做過一個修仙夢。那時仙人來村裏收徒，可惜我沒有靈骨，全村人也都沒有，隻有我的兒子……他生來就帶著靈骨，被玄天門的人選中帶走。十幾年了，一直沒有回來。”
    老人歎了一聲，神情複雜，眼角的皺紋在燈光下顯得更深：“是不是修仙了之後，便要斬斷凡塵牽掛？連親人也不能再見？”
    陸凡聞言微微一怔，心頭忽然湧起久遠的回憶。
    眼前老者滿是風霜的麵龐，讓他無端想起了自己年邁的父親。
    他當年入玄武門之後，便極少再歸鄉。直到走出漢國，音訊徹底斷絕。
    離別之時，他隻在父母和弟妹體內留下一縷神識印記，聊作護身手段。多年過去，那縷印記是否仍在？父母是否還在思念著自己？弟妹是否也已長大成人？
    一念及此，胸中竟生出一絲酸意。可他很快壓下了這股情緒。
    修仙一途，本就是仙凡兩隔。若要求長生，凡塵牽掛，終究隻是前路上的羈絆。
    他隻短暫失神，隨即恢複平靜，淡淡寬慰了幾句。老人卻被觸動，神情漸漸哀傷起來。
    “你讓我想起了我的兒子。”老者眼眶漸紅，聲音低啞，“他被玄天門帶走時，還隻是個少年……這些年從未回來過。是不是修仙之後，就再也不認爹娘了？”
    說到後麵，眼淚不受控製地順著皺紋滑落。昏黃的燈火下，那張蒼老的麵龐更添幾分淒苦。
    陸凡靜靜坐著，沒有急著插話。他本就不善安慰，此刻隻是默默陪著，任由老人將心底的話傾瀉出來。
    一直到夜半，老人才拄著拐杖，抹著眼淚離開。木門合攏，屋內重歸寂靜。
    陸凡望著那盞搖曳的燈火，才悄然吐出一口氣。
    “沒想到陸兄也是性情中人，竟能陪著一個凡人老者說上這麽久。”
    星野夢神情裏帶著幾分笑意，如今她的記憶已大多恢複，語氣也輕鬆了幾分，“隻是我出身修仙世家，家中幾乎人人都有靈根，自小便不曾體會過凡人的那種思念與執念。”
    兩人雖同是從天淵外走出，但道路卻截然不同。
    陸凡自偏僻大山中起步，幾經波折才踏上修仙之途，而星野夢這類人，自出生便身在修仙家族，周遭皆是修士。
    修仙世家大多講究門當戶對，世代通婚，血脈中誕生靈根的概率遠高於常人，幾乎很少有子嗣是凡人。
    與之相比，陸凡出身的漢國卻是靈氣早已枯竭之地，整個國度能有靈根者屈指可數。若真要找與他境遇相似的，也唯有柳凝霜同樣來自凡俗之國，從塵埃中一步步走上修行路。
    隻不過，陸凡因天賦受限，比柳凝霜走得更為艱難些。想到她，他心神微動，抬手將人從夢璃口中放了出來。
    柳凝霜已不再昏迷，隻是麵色依舊蒼白，整個人像是被抽去了大半元氣，她的修為甚至一度跌落至凝氣五層。
    “想不到，修行至今竟還有生病的一日。”她輕輕苦笑，隨即強自穩住氣息，盤腿而坐，調息運轉。
    “不過也算走到盡頭了。”她緩緩閉上眼睛，聲音低沉卻鎮定，“跌到凝氣五層，毒素反倒再無法繼續蠶食下去。”
    陸凡隨後又看了一眼葉驚鴻的情況。此人傷勢比想象中更為糟糕，自始至終都未曾蘇醒，修為跌落至凡人境界，連呼吸都顯得沉重。
    更令人心悸的是，他竟已失去了修士最低限度的自持，需要依靠進食才能維持性命。
    陸凡心中歎息，無奈之下，隻得抽空煉製了幾枚辟穀丹，勉強讓其吞下。
    這種情形，已非丹藥與靈氣可以逆轉。眼下能做的，不過是暫時吊住一口氣。
    真正的轉機，隻能等到走出天淵之後，再看看六道宗有沒有更高明的法子。