短短時間，襄淑媛有孕的消息響徹六宮。
    焱淵帝十六歲登基，勤政勤勉，甚少入後宮，目前為止隻有兩位公主，還沒有一個皇子。
    大公主兩歲，是虞昭儀所生的明珠公主。
    二公主一歲半，是淑妃所生的明華公主。
    祤坤宮裏，寧貴妃砸碎的琉璃盞正巧濺到鎏金鳥籠上。
    畫眉驚惶撲翅，將籠中水盂打翻，澆滅了案頭供奉的送子觀音前的長明燈。
    她在焱淵帝十八歲時初次選秀入宮。
    染著丹蔻的指甲摳進掌心，
    "四年了...本宮喝了七百三十碗苦藥！憑什麽她們能有孕，偏偏本宮不行？"
    果綺跪著拾碎片的手一顫：
    "娘娘，聽說京城新來的婦科聖手曾讓四十老嫗懷胎..."
    寧貴妃扯斷頸間珍珠鏈，
    "本宮要親筆修書，你送去莊親王府，讓我那老爹安排婦科聖手進宮。"
    羊毫蘸著朱砂寫就的信箋上，"隱疾"二字洇出血色。
    坤寧宮中，嶽皇後正修剪一株魏紫牡丹，笑說：
    “好事啊，本宮希望能多幾個妃子有孕，送五匹淩霄緞和一柄玉如意送去給襄淑媛。”
    “是，娘娘。”
    金剪刀"哢嚓"剪去並蒂花苞：
    "開兩朵的牡丹，終究是活不長的。"
    司竹遞帕子的手頓了頓，見那花苞墜地時濺起星點泥漬。
    "娘娘，聽說貴妃讓婦科聖手進宮，就怕那事被發現..."
    嶽皇後停下金剪刀，交代道：
    “在那人進宮時先攔下，就說太醫院要先驗證他的身份，然後....."
    司竹心領神會，“奴婢明白，娘娘放心。”
    嶽皇後往冰裂紋梅瓶裏插新折的綠萼，金護甲劃過花瓣，眸光幽深：
    "司竹，你說陛下為何突然對墨府小妾失了興致？"
    司竹正往鎏金香爐添蘇合香，聞言手一顫：
    "許是...許是陛下政務繁忙..."
    "嗬。"
    嶽皇後冷笑一聲，
    "昨兒個寧貴妃裝病，陛下不也去了？"
    "嘩啦"一聲，她將整瓶花摔在地上。
    碎瓷混著冰水濺濕裙裾，好似四年前大婚夜，她獨自掀開蓋頭時淌了滿榻的合巹酒。
    那夜，寧貴妃以身子不適為由，讓焱淵帝去探望，導致她這個正宮皇後獨守洞房夜。
    昨夜她又夢見溺斃在荷花池的嬰孩，裹著繡金龍的繈褓。
    那是她懷胎十月所生的皇子，卻在滿月宴後，被奶娘抱著失足落入荷花池夭折。
    她才不信什麽奶娘腳滑才會如此，一定是被人所害。
    想要對付她，覬覦皇後寶座的一定是寧貴妃。
    嶽皇後扔下金剪刀：
    “可惜了，本宮這幾年培養了不少小妃子，都不見成效，讓寧馥雅這賤人還在上躥下跳著。”
    司竹寬慰：“娘娘莫要心憂，反正她懷不上孩子，翻不出什麽浪。”
    嶽皇後嗬斥道：“你愚蠢，萬一日後陛下有意，把別的妃子生得皇子給她養呢？”
    盡管現在宮中還沒有皇子，嶽皇後卻怕極了這點。
    因為她一直和焱淵帝貌合神離，二人四年前大婚到現在，即便初一十五同寢日，焱淵都諸多借口躲避。
    “把薑貴人叫來，本宮要和她聊聊。”
    半個時辰後，薑韻霧進了坤寧宮。
    跪地行禮，恭敬道：“狩獵那日，嬪妾還得謝謝娘娘搭救之恩。”
    嶽皇後撫著鳳袍上的金線牡丹，淡淡道：
    "起來吧。本宮聽聞你庶妹擅調香？"
    薑韻霧心頭一跳："回娘娘，三妹妹確實...確實會些粗淺的香道。"
    "哦？"嶽皇後端起茶盞。
    薑韻霧抬眸，正對上皇後意味深長的目光：
    "嬪妾...嬪妾這就去安排。"
    翌日，養心殿內。
    "陛下，薑貴人求見。"全福躬身稟報。
    焱淵頭也不抬："何事？"
    "薑貴人說近來常做噩夢，想請娘家妹妹進宮陪陪。"
    帝王筆鋒一頓，朱砂在奏折上暈開："她倒是會試探朕的心思。"
    冷笑一聲，"告訴她，區區貴人，還不夠資格讓家人入宮探望。"
    "是。"
    全福退下後，焱淵望向冰鑒角落裏的翡翠珠串。
    薄唇嘲弄，"區區臣妻，也配讓朕惦記？"
    翌日清早，墨府內，晨光透過紗帳，映出榻上交纏的人影。
    "柔兒..."墨淩川撫著薑苡柔汗濕的發，"該喝藥了。"
    薑苡柔別過臉："苦..."
    墨淩川含了一口藥，捏著她下巴渡進去。
    苦澀的藥汁順著唇角流下，在雪脯上劃出曖昧痕跡。
    他眸色一暗，俯身舐："乖，快些懷上咱們的孩子。"
    薑苡柔在他懷中，眸光冷冽。
    這時懷上孩子，隻會成為她的催命符。
    回憶上一世，自己有孕後兩個月，王淑寧發現有孕，那麽按照時間推算是在半年後，怎麽樣讓時間提前呢？
    "柔兒，"墨淩川起身穿衣，"明日你想回薑府看看嗎？"
    薑苡柔指尖一頓。
    昨日她已看見下人在布置丹青閣，為迎接薛毓敏入府。墨淩川這是要支開她？
    "好呀。"她展顏一笑，"我也想母親和大哥了。"
    墨淩川撫著她發絲："我讓人備了厚禮，定讓你風風光光地回去。"
    "大人對柔兒真好。"
    她依偎在他懷中，指尖悄悄勾開他腰間錦囊，露出裏頭薛毓敏的庚帖一角。
    翌日，
    薑苡柔坐上馬車，沒走多遠，就聽到炮竹奏樂聲從街角傳來。
    語嫣低聲道："側夫人，薛小姐的轎子已到角門。"
    薑苡柔掀簾回望，正見墨淩川一身紅袍，扶著薛毓敏下轎。
    “側夫人，看薛小姐所穿的鳳冠霞帔，應當是平妻。”
    薑苡柔輕搖團扇，未做聲。
    耳邊響起墨淩川不止一次說，柔兒，你若生下兒子，我就和太後請旨抬你做平妻。
    薑苡柔撇了撇唇角，臉上露出陰冷的神情。
    要報仇，就得讓王淑寧也嚐嚐胎死腹中的滋味，或許薛毓敏會是個好利用的。
    不多一會兒，馬車停在了京城西南邊的薑府。
    語嫣道：“側夫人，到了。”
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