超空間躍遷的眩暈感逐漸消退，江斬睜開眼睛，舷窗外是一片陌生的星域。這裏沒有璀璨的星河，隻有幾顆孤零零的恒星散發著微弱的光芒。導航係統顯示，這裏是被銀行列為“低價值區域”的邊緣地帶，名為“遺忘之境”。
    “選擇這裏作為落腳點，倒是聰明。”江斬自言自語道。銀行的勢力在這裏最為薄弱，正是發展反抗力量的好地方。
    逃生艙降落在一顆荒蕪的星球表麵。這裏的大氣稀薄，地表覆蓋著紅色的砂石，遠處有幾座疑似人工建築的廢墟。江斬穿上防護服，走出艙門。剛一踏上地麵，胸口的星形烙印就微微發熱，指向廢墟的方向。
    “有東西在召喚我？”江斬皺了皺眉，朝廢墟走去。
    廢墟中央矗立著一座半坍塌的金屬塔，塔身上刻著陌生的符號。當江斬靠近時，那些符號突然亮起藍光，組成一行星盟文字：
    【避難所入口】
    “果然有貓膩。”江斬伸手觸碰塔身，金屬表麵如水般波動，露出一個向下的階梯。
    階梯盡頭是一扇厚重的金屬門，門上的識別裝置早已鏽蝕。江斬試著用星形烙印貼近識別區，門鎖竟發出“哢嗒”一聲，緩緩開啟。
    門後是一個寬敞的地下空間，牆壁上鑲嵌著發光的晶體，照亮了整個房間。房間中央擺放著一台古老的終端設備，屏幕上閃爍著待機的光芒。
    江斬走上前，終端自動激活，顯示出一段文字：
    【檢測到星盟血脈】
    【歡迎歸來，戰士】
    “又是父親的安排？”江斬苦笑一聲，在終端前坐下。
    屏幕上的文字繼續滾動：
    【這裏是星盟最後的避難所，保存著部分文明的火種】
    【如果你攜帶靈樞核心，請將其接入終端】
    江斬猶豫了一下，從懷中取出那枚銀色鑰匙——它既是鑰匙，也是靈樞核心的載體。他將鑰匙插入終端的接口，屏幕立刻被數據流淹沒。
    【靈樞核心驗證通過】
    【開始傳輸星盟數據庫】
    無數信息湧入江斬的腦海，他看到了星盟的曆史、科技、以及……銀行的真正起源。原來，銀行並非自然形成的金融組織，而是某個高等文明製造的“收割工具”，專門用來控製和剝削低等文明。
    “所以，我們一直在和一台機器作戰？”江斬揉了揉太陽穴。
    突然，終端發出刺耳的警報聲：
    【警告！檢測到銀行掃描信號】
    【預計抵達時間：12小時】
    “這麽快就追來了？”江斬站起身，環顧四周。避難所雖然隱蔽，但並非長久之計。他需要找到盟友，或者至少是一處更安全的藏身之所。
    終端似乎感應到他的想法，屏幕切換成星圖，標注出附近幾個可能的據點。其中一個名為“流浪者集落”的地方引起了江斬的注意。
    “流浪者……是被銀行驅逐的人嗎？”江斬思索片刻，決定前往一探。
    他收回銀色鑰匙，正準備離開，終端卻突然彈出一條隱藏信息：
    【江斬，如果你看到這條消息，說明計劃進展順利】
    【在流浪者集落，尋找一個叫“老煙”的人】
    【他是我留給你的最後禮物】
    【——江寒川】
    “老煙？”江斬記下這個名字，轉身走向出口。
    回到地麵後，江斬發現逃生艙的能源已經所剩無幾。他歎了口氣，從艙內取出必要的裝備，包括一把星盟製式的能量手槍和幾塊壓縮口糧。
    “看來得步行了。”江斬望向遠處的地平線，那裏隱約可見一片綠洲——流浪者集落的方向。
    他深吸一口氣，邁步向前。胸口的星形烙印微微發燙，仿佛在提醒他：時間不多了。
    第四十四章流浪者
    三小時後，江斬終於看到了流浪者集落的輪廓。那是一片由廢棄飛船和臨時搭建的棚屋組成的聚居地，外圍圍著簡陋的金屬柵欄。幾個穿著破爛防護服的人正在入口處巡邏，手中拿著自製武器。
    江斬調整了一下呼吸，大步走向入口。巡邏的人立刻警覺地舉起武器：“站住！什麽人？”
    “旅人，尋求庇護。”江斬平靜地回答，同時展示了自己空空如也的雙手。
    為首的一個高大男子上下打量他，目光在他胸口的星形烙印上停留了片刻：“你是星盟的人？”
    江斬心中一緊——這個人竟然認識星盟的標記？
    “曾經是。”他謹慎地回答。
    高大男子與同伴交換了一個眼神，隨後放下武器：“跟我來，首領要見你。”
    江斬跟著他們進入集落。狹窄的街道兩旁擠滿了麵黃肌瘦的流浪者，他們用或好奇或警惕的目光打量著江斬。空氣中彌漫著機油和腐爛食物的氣味，遠處傳來孩子的哭聲。
    集落中央是一座由飛船殘骸改造的大廳，門口站著兩名全副武裝的守衛。高大男子示意江斬在門外等候，自己進去通報。
    幾分鍾後，江斬被帶入大廳。一個白發蒼蒼的老人坐在正中的椅子上，左眼是機械義眼，右腿則是明顯的假肢。但最引人注目的，是他脖子上掛著的星盟狗牌。
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    “我是鐵手，這裏的首領。”老人開門見山，“你是誰？為什麽會有星盟的烙印？”
    江斬直視他的眼睛：“我是江斬，江寒川的兒子。”
    大廳內瞬間安靜下來。鐵手的機械義眼發出細微的嗡鳴聲，似乎在掃描江斬的真偽。
    “江寒川……”老人低聲重複這個名字，語氣複雜，“那個叛徒的兒子？”
    江斬眉頭一皺：“我父親不是叛徒。”
    鐵手冷笑一聲：“他帶著靈樞核心逃跑，導致星盟總部被銀行摧毀。這不是叛徒是什麽？”
    “你根本不知道真相！”江斬握緊拳頭，“靈樞計劃本身就是個陷阱，父親是為了救更多的人！”
    鐵手沉默片刻，突然揮了揮手：“你們都出去。”
    待其他人離開後，老人從椅子上站起來，一瘸一拐地走到江斬麵前：“證明給我看。”
    “什麽？”
    “證明江寒川不是叛徒。”鐵手的機械義眼直視江斬，“用靈樞。”
    江斬猶豫了一下，從懷中取出銀色鑰匙。鑰匙在昏暗的大廳中散發著微弱的紅光。
    鐵手看到鑰匙的瞬間，整個人如遭雷擊。他顫抖著伸出手，卻又縮了回去：“真的是靈樞核心……他還活著嗎？”
    “不，他死了。”江斬低聲說，“為了這個計劃。”
    鐵手突然老淚縱橫。他踉蹌著後退幾步，跌坐在椅子上：“二十年了……我一直以為他背叛了我們……”
    江斬走上前：“你認識我父親？”
    “何止認識。”鐵手擦了擦眼淚，“我是星盟第七艦隊的指揮官，你父親是我的副官。當年銀行襲擊總部時，他帶著靈樞核心突圍，而我……留下來斷後。”
    他指了指自己的義眼和假肢：“這些就是那場戰鬥的紀念品。我僥幸活下來，帶著殘部逃到這裏，建立了這個集落。”
    江斬心中一動：“那你知道‘老煙’是誰嗎？”
    鐵手的表情突然變得古怪：“老煙？你怎麽會知道這個名字？”
    “父親在避難所的終端裏留下了信息，讓我找他。”
    鐵手沉默良久，終於歎了口氣：“跟我來。”
    他帶著江斬穿過大廳後方的一條暗道，來到一個隱蔽的小房間。房間裏煙霧繚繞，一個瘦削的男人正背對著門吞雲吐霧。
    “老煙，”鐵手開口道，“有人找你。”
    男人緩緩轉身，露出一張布滿疤痕的臉。但當江斬看清他的麵容時，整個人如遭雷擊——
    “林叔？！”
    眼前的男人，赫然是寒川號上那個半機械化的林煥！
    老煙——或者說林煥——露出一個苦澀的笑容：“好久不見，小斬。”
    江斬衝上前：“你還活著？那寒川號上的是……”
    “克隆體。”林煥吐出一口煙圈，“銀行抓到我後，複製了無數個我來審問靈樞的下落。寒川號上的那個，隻是其中之一。”
    鐵手在一旁解釋道：“老煙是星盟最頂尖的特工，專門負責臥底任務。你父親安排他潛伏在銀行內部，為星火計劃提供情報。”
    林煥掐滅煙頭，直視江斬的眼睛：“時間不多了，銀行已經發現了這裏的坐標。我們必須立刻行動。”
    “什麽行動？”江斬問道。
    “點燃星火。”林煥從懷中取出一枚數據芯片，“這裏麵是所有被銀行壓迫文明的坐標和聯絡方式。你的任務，是將靈樞的力量傳遞給他們。”
    江斬接過芯片，感受到其中蘊含的海量信息：“但僅憑我一個人……”
    “你當然不是一個人。”鐵手拍了拍他的肩膀，“整個流浪者集落，都會是你的後盾。”
    林煥站起身，從牆上取下一把造型奇特的長刀：“這是用星盟最後的材料打造的武器，能夠幹擾銀行的係統。現在，它是你的了。”
    江斬接過長刀，刀身在他手中微微震動，仿佛有生命一般。
    “銀行的大軍將在六小時後抵達。”林煥的表情變得嚴肅，“在此之前，我們必須撤離這裏，前往下一個據點。”
    “去哪裏？”江斬問道。
    林煥和鐵手對視一眼，異口同聲地回答：
    “反抗軍總部。”
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