待轎裏的人到了地頭，下來。眾人的眼睛都瞪直了。因為該問斬的人犯竟然也是坐著轎子來的。要不是有兵丁過去，將他押到場心。根本分辨不出來。
    而且絕大多數人事先都沒想到，大名鼎鼎的五峰船主，竟然這麽年輕，看起來最多雙十。更讓人吃驚的，還是他的長相，若不看穿著和身材，完全是個美嬌娘。
    人群中一陣騷動。大家最想看到的戲目之一上馬了。那邊是犯人與親屬間的刑前訣別。讓眾人同樣感到不可思議的是，王直的妻子也很年輕漂亮。兩人看起來就像是一對姐妹。而孩子也到場了，竟然是個約莫兩歲大的幼兒。步履蹣跚、滿臉稚氣。
    小兩口也沒多說什麽。王直一臉平靜，而香兒完全哭成了淚人。王直來到兒子麵前蹲下，將頭上束發金簪拔下，交到他的手上。又擁抱著他默默地流了番淚。孩子還沒完全懂事，此時也哭了起來。不是真傷心，還是怕著了。
    過了會，正午已至，放了三響銃炮。按例，該將人犯斬首了。人群後邊，看不真切的家夥們，紛紛踮起腳尖、伸長了脖子。
    香兒帶著孩子依依不舍地避開。王直也在原地跪好。但監斬發令的胡宗憲，卻將雙手放在桌上，緊緊捏著令牌，遲遲不肯擲下。害得旁邊的王本固不斷給使眼色。但胡宗憲照舊理也不理。
    此時的胡宗憲心中感慨萬千，無數念頭隻化作一句話：“殺他如殺我。”是啊，今日王直的下場，正是明日他自己的。怎能不讓他心神俱蕩、魂不守舍。
    於是眾人看到了更意想不到的一幕：王本固用力去奪胡宗憲手裏的令牌。胡宗憲卻似仍在發愣，死死不肯放手。兩人竟卯著勁拚起了力氣。
    突然王本固一聲大喝：“尚方寶劍何在”。側旁立即有人作勢欲將一口長劍奉上。胡宗憲猛然一驚，頓時清醒過來，馬上將手撒了。
    王本固搶過令牌，冷哼一聲，便投往地下。而後又朝胡宗憲瞪了一會。
    胡宗憲恍然未察，以不被人聞的蚊虻小聲，暗自吐出一句話：“殺他如殺我。”
    德公公深一腳淺一腳地踩在厚厚的積雪上，加之年事已高，體力不支，走得急了，竟是屢屢跌倒。幾乎是連滾帶爬地趕到後院的一處僻靜廂房的外廊處，將滿身的碎雪清了清。稍稍猶豫了會，還是毅然決絕地敲起了門。
    門內卻是另一番景象。不大的屋裏，竟擺有六隻大火盆，左右靠牆各分了三隻。雖是寒冬，卻溫暖如春。當中的蒲團上，有一位年過半百的道人，正在閉目盤坐。
    乍聽了突如其來的敲門聲，將眼一瞪，顯出滿臉慍色，朗聲斥道：“門外何人，竟不知此間規矩，膽敢驚擾本君靜修，莫非是嫌命長了。”
    門外寒風中，德公公不由自主地發起顫，但還是硬著頭皮說：“皇上，老奴有十萬火急之事稟報。”
    那道人正是嘉靖，口氣依舊不善，說：“若不是北方韃虜犯境，你這就退下，自領五十杖。”
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