我喘著粗氣，腳下的枯枝在壓力下發出“哢嚓”一聲脆響。身後的陳智和老吳已經跟了上來，我們三人彼此對視一眼，沒人說話，但眼神裏都寫著同一個字：跑。
    探險隊長帶著幾名幸存者衝在最前麵，他們雖然狼狽不堪，但步伐堅定，顯然比我們更熟悉這片林子的逃生路線。可沒跑出多遠，那些猩紅的眼睛便如潮水般湧來，伴隨而來的還有那種令人作嘔的腐臭味，仿佛整片山林都被什麽東西汙染了。
    “它們不是普通怪物。”我低聲說，“剛才那隻隻是個哨兵。”
    “那我們就得找一個能喘口氣的地方！”陳智一邊跑一邊回頭張望，手裏還緊握著一張未點燃的符紙，“再這樣下去，遲早被包餃子！”
    話音剛落，前方忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著，一截橫倒的樹幹擋住了去路。我幾乎是本能地翻滾過去，身後幾根骨刺擦著我的肩膀紮進泥土中。
    “媽的！”我翻身站起，心跳狂跳，“這地方真是活的！”
    老吳從後麵趕上來，指著左邊：“那邊有動靜，但不是敵人。”
    我眯眼一看，果然發現一片藤蔓後隱約露出一個黑黢黢的洞口，像是某種天然形成的裂縫。沒有時間猶豫，我立刻做出決定：“進去！快！”
    眾人迅速鑽入洞中，探險隊長最後一個進來，他用一根樹枝將入口處的藤蔓拉回原位遮掩住洞口。外麵的腳步聲越來越近，但似乎並沒有發現我們。
    “呼……”我靠在石壁上，緩了口氣，“總算喘口氣了。”
    “你瘋了吧？”陳智瞪我一眼，“這種鬼地方你也敢往裏鑽？”
    “總比在外麵被啃成骨頭強。”我甩了他一句，然後轉向老吳，“檢查一下有沒有什麽機關或者陷阱。”
    老吳點點頭，掏出一個小銅鈴鐺，輕輕一晃，鈴鐺發出清脆的聲響，但沒有任何異常反應。他鬆了口氣：“至少目前看來是安全的。”
    我舉起火把，借著微弱的光亮打量四周。這是一個不算太深的山洞，空間寬敞，但布滿了灰塵，空氣中彌漫著一股潮濕的黴味，還有一絲若有若無的腥氣。
    “這地方……不像是有人來過。”我說。
    “但也未必是空的。”陳智小聲提醒。
    我點頭，繼續向前走，火光照亮了洞壁上的刻痕。那些痕跡歪歪扭扭，像是用某種鋒利的東西劃出來的，形狀怪異，有的像蛇，有的像人臉，還有一些根本看不出是什麽圖案。
    “這些符號……”我皺起眉頭，拿出隨身攜帶的筆記本，翻開之前記錄下的各種標記，“好像在哪見過。”
    老吳湊過來仔細看了看，臉色一變：“這不是玄鳥遺宮裏的那些符號嗎？”
    “對，但又有些不一樣。”我指著其中幾個，“你看這裏，這個弧度，還有這個轉折點，明顯不是同一個人留下的。”
    “會不會是模仿？”陳智問。
    “有可能。”我沉吟道，“但問題在於，是誰在這裏留下這些符號？又為什麽要模仿玄鳥遺宮的標記？”
    探險隊長這時也走了過來，他盯著那些符號看了許久，忽然開口：“我知道這是什麽。”
    我們三人都是一愣，齊刷刷看向他。
    “你們在玄鳥遺宮看到的是祭祀圖騰，代表的是神隻的意誌。”他緩緩說道，“但這裏的符號……更像是詛咒。”
    “詛咒？”我皺眉。
    “沒錯。”他點點頭，“我在一次考古任務中見過類似的符號，是用來封印某些不該存在的東西的。”
    我心頭一震，再次看向那些刻痕，心中隱隱升起一絲不安。這些符號不僅僅是裝飾，而是某種警告——警告人們不要靠近，不要觸碰。
    “那我們是不是該掉頭？”陳智試探性地問。
    “現在回去已經來不及了。”我說，“而且，既然這裏有這些東西，那就說明這座山的秘密，比我們想象的還要深。”
    我蹲下來，用手指輕輕撫摸其中一個符號，冰冷堅硬，卻給人一種詭異的觸感，像是它本身也有生命一樣。
    “這些符號……”我喃喃道，“它們是在守護什麽，還是在阻止什麽？”
    就在這時，老吳突然驚呼一聲：“你們看這裏！”
    我們連忙圍過去，隻見他正指著一塊凹陷的石壁，中間有一個圓形的凹槽，大小剛好可以嵌入一塊鱗片。
    “這是……”我摸出之前從怪物屍體上撿到的那塊幽光鱗片，小心翼翼地將它放了進去。
    鱗片剛剛嵌入凹槽，整個洞穴頓時響起一陣低沉的嗡鳴聲，像是某種古老的機關被觸發了。緊接著，地麵微微震動，石壁上的符號開始泛起微弱的藍光，如同夜空中閃爍的星辰。
    “靠！”陳智往後退了一步，“這玩意兒還真有反應！”
    “別慌。”我穩住情緒，“看看接下來會發生什麽。”
    光芒持續了幾秒鍾後逐漸消散，而原本光滑的石壁上，竟然浮現出一道新的刻痕，比之前的更加清晰，也更加複雜。
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    “這是……新出現的？”老吳驚訝地說。
    我湊近細看，那道刻痕呈現出一種奇特的螺旋狀，中心位置還有一個模糊的圖案，像是某種生物的輪廓。
    “這不是普通的符號。”我低聲說，“它像是……一張地圖。”
    “地圖？”陳智眼睛一亮，“通往哪裏的地圖？”
    “還不知道。”我搖搖頭，“但我們必須搞清楚它的含義。”
    探險隊長看著那道刻痕，神色凝重：“如果我沒猜錯，這張‘地圖’可能指向的是真正的核心區域。”
    “核心區域？”我皺眉。
    “就是一切秘密開始的地方。”他說，“也是所有謎團的終點。”
    我沉默片刻，隨後抬頭看向大家：“不管那裏藏著什麽，我們都得去看看。”
    “你是認真的？”陳智一臉震驚。
    “當然。”我笑了笑，“你以為我這一路追著怪物跑，隻是為了活命？”
    “你這家夥……”陳智咬牙切齒，“總是把人往死裏帶。”
    “放心吧。”我拍拍他的肩，“隻要跟著我，保證讓你活著出去，還能發一筆橫財。”
    “你倒是挺自信。”老吳在一旁笑道。
    “那是當然。”我轉身朝洞穴深處走去，“走吧，真正的考驗才剛開始。”
    就在我們即將邁入更深的黑暗時，身後忽然傳來一聲輕微的“哢噠”聲，像是有什麽東西掉了下來。
    我回頭一看，原來是那塊鱗片，不知為何竟然自動脫落，落在地上，表麵的幽光也逐漸暗淡。
    “難道……它的使命已經完成了？”我撿起鱗片，心中有種說不出的感覺。
    “也許吧。”老吳輕聲道，“但它留下的線索，才剛剛開始。”
    我點了點頭，將鱗片收好，轉身繼續前行。
    洞穴深處，未知正在等待我們。
    而我知道，真正的冒險，才剛剛拉開帷幕。
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