聽到李今越這些話，李世民的臉色瞬間又陰沉了三分。而趴在地上的李隆基更是渾身一顫，忍不住抬頭為自己辯駁“不是的！太宗！孫兒……孫兒那是為了平衡朝堂，是為了江山穩固！”
    “夠了！”
    李世民此刻根本沒心情聽他狡辯，直接一聲怒斥直接打斷了他“你的事，等會兒再說！”
    隨即，他轉頭看向李今越，語氣已然恢複了冷靜“今越，你繼續說。”
    李今越本也無意再跟李隆基糾纏，她對著李世民點了點頭“好了，二鳳陛下，他心裏那些彎彎繞繞，咱們暫且不論，畢竟我也不是他，說再多也隻是我的猜測罷了。”
    李世民點了點頭，表示明白。
    李今越深吸一口氣，神情變得嚴肅起來“那麽接下來，就是隱藏在開元盛世下的陰霾了。”
    這話一出，李世民立刻打起了十二分的精神，沉聲道“今越請講。”
    李今越點了點頭“首先，我們要明確一點，衡量一個政權是否強大，一個時代能否稱得上盛世，標準或許林林總總，但究其根本，有三點是繞不開的人口，實控疆域，以及生產力。”
    李世民聞言，深以為然的點了點頭。這三點，確實是國之根基，缺一不可。
    “那麽，在實控疆域和核心生產力沒有質的飛躍時，人口太多，會造成什麽後果？”
    這個問題，對於一位開國帝王來說，答案幾乎是脫口而出。李世民的目光一凝“土地兼並，糧食短缺，繼而流民四起，動搖國本，甚至……引發叛亂。”
    “二鳳陛下所言不錯。”李今越讚同地點了點頭“那我們先來說一組數據。”
    她話音剛落，她肩頭的小玄貓便心有靈犀的一甩尾巴，一道清晰的光幕便憑空出現在幾人麵前。
    天幕之下，各個時代的帝王與謀臣們也都屏息凝神，紛紛命人備好筆墨，準備將這後世總結的經驗記錄下來，引以為戒。
    而此刻，李今越見小玄貓竟然還有這種功能，不由有點驚訝，但也知道它這是想配合自己，於是笑著揉了揉它毛茸茸的腦袋，隨即說道
    “首先是，秦末，天下人口近五千萬；西漢平帝時，人口五千九百餘萬；東漢桓帝時，五千六百餘萬；隋煬帝大業末年，四千六百餘萬。”
    她每報出一個數字，李世民的眉頭便皺緊一分。
    “這些數字背後，對應的分別是秦末流民大起義，綠林赤眉，黃巾之亂，以及隋末天下大亂。”
    “而那些青史留名的治世，譬如文景之治，人口在一千四百萬到一千八百萬之間；光武中興，人口兩千一百萬；太康之治，人口一千六百萬。也包括您，二鳳陛下，您的貞觀之治，初期人口也隻有一千二百餘萬左右。”
    光幕上，一條條數據清晰的陳列著，李世民看著這些數據，他能清晰地感知到其間的規律，這些數字就像是一個臨界點，一個王朝所能承受的人口極限。一旦越過，繁榮便會化為泡影，盛世的根基將會被其自身所孕育的重量壓垮。
    果不其然，李今越話鋒一轉，目光落在了李隆基的身上。
    “而大唐，在經過您、高宗皇帝以及武皇的持續發展後，雖然日益繁榮，可人口，也正在持續不斷地逼近這個臨界點。”
    光幕上的數據再次刷新。
    “經過貞觀之治的休養生息，在公元647年，大唐的人口回到了一千六百萬。後來經過高宗與武皇的發展，到武皇執政末期，根據《新唐書·食貨誌》的記載，在冊人口已經來到了三千七百一十四萬。”
    “而到了開元十四年，根據《舊唐書·玄宗本紀》記載，戶數達到了七百零六萬，口數四千一百四十一萬。這還僅僅是在冊的戶口，如果算上那些不在冊的隱戶、僧侶、奴婢、部曲呢？那又將是一個多麽龐大的數字？”
    李今越的聲音在空曠的地下室裏回響“可以這麽說，在沒有占城稻這類高產作物引入之前，六千萬人口，幾乎就是中原王朝的承載極限。”
    聽到這一組組數據，不隻是李世民和李隆基，天幕下的所有帝王將相都不由得倒吸一口涼氣。他們立刻催促身邊的內侍史官，將這些數字一字不漏地記下。這可是後世花費了無數心血才總結出的血淚教訓！
    李世民壓下心中的震驚，立刻抓住了關鍵“那今越，如今我大唐既已有了仙種，是否意味著，這個問題便可迎刃而解？”
    “當然。”李今越肯定地點了點頭，“但，高產種子能解決的，隻是其中一部分問題。”
    李世民目光一凝，瞬間便想到了另一個更深層次的症結。
    李今越看出了他的想法“二鳳陛下想的沒錯，另一部分問題，也是更致命的問題，土地兼並。”
    說罷，她對小玄貓道“係統，把秦、漢、唐的疆域地圖都標出來。”
    小玄貓聞言，光幕上的數據立刻切換為三幅並列的地圖。李今越伸出手指，在三張地圖上幾乎相同的位置畫了個圈。
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    “二鳳陛下請看，自秦漢以來，曆朝曆代，幾乎都以關隴為政治中心，大唐也不例外。雖然在大唐創立之初，北周、前隋的那些老牌關隴集團，死的死，散的散，已經不成氣候。但是，大唐在開國與開疆拓土之時，卻也催生了新的勳貴世家。”
    “我不是說所有人都這樣，但這些新的勳貴，以及他們的旁支，還有那些前朝遺留下來的世家門閥，他們對土地的渴求是無窮無盡的。並持續不斷的兼並土地，導致大唐的均田製，在高宗皇帝時期，就已經出現了崩潰的跡象。”
    “最終的結果就是，朝廷在關隴，逐漸收不上稅了。”
    聽到這樣的話語，李世民隻覺得腦中轟然一聲，眼前陣陣發黑。
    均田製！他親手延續並完善，將它寫入律法的均田製，竟然……竟然在稚奴時期，就已經開始走向崩潰了嗎！
    怎麽會這樣！
    怎麽會崩潰得這麽快！
    這才短短幾十年！那些本該是大唐最堅實支柱的勳貴家族，他們究竟是有多貪婪，才能在這麽短的時間內將整個關隴的土地兼並到如此地步，讓朝廷幾乎收不上來稅！
    “李隆基時期，關隴的賦稅已經逐年下滑。但這並非是因為生產力下降了，恰恰相反，關隴之地依舊富庶。問題在於，朝廷的政令，已經無法撬開那些勳貴們的錢袋子了。”
    “勳貴、外戚、寺院，他們皆有免稅特權。再加上無休止的土地兼並，良田盡入豪門，自耕農淪為佃戶，朝廷的稅基被不斷侵蝕，又怎麽可能收得上來錢？”
    “那怎麽辦呢？”
    隨即，李今越的又目光轉向地上的李隆基，自問自答道“節流唄。正如咱們之前所說，李隆基在一開始，采取的是節儉的措施。這股風氣確實帶動了朝堂，可不是所有人都有姚崇、盧懷慎那樣的覺悟。”
    “李隆基很快就發現，這根本解決不了問題。他在這邊省吃儉用，關隴的權貴們卻依舊夜夜笙歌，生活奢靡。人家根本不打算降低自己的生活標準，依舊拿著大刀，十分賣力的嘎著大唐的腰子。”
    李世民的拳頭在袖中攥得咯咯作響。噶腰子？這個詞他沒聽過，但那股狠厲勁兒，他聽懂了。
    “可再苦不能苦功臣，再窮不能窮朝廷。既然節流不成，那就隻能開源了，於是李隆基決定，換人，換個能搞錢的上來。”
    地上的李隆基聽到此處，身子又是一顫，似乎想起了那個讓他又愛又恨的名字。
    “開元九年，宇文融，上台了。”李今越說道，“他給李隆基出了一個竭澤而漁，但又能暫時遏製流民的辦法凡是逃亡在外的戶口，隻要主動回來登記，並一次性繳納一千五百錢，便可免除未來五年的租庸調。”
    此言一出，李世民的瞳孔驟然收縮，他幾乎是瞬間就洞察了這個政策背後的弊端。
    這個辦法確實能快速聚攏流民，充實國庫。可問題是，逃戶多是失去土地的無地貧民，他們哪裏來的一千五百錢？
    無外乎兩種可能。其一，向那些兼並了他們土地的地主豪強借貸，從此背上沉重的債務，名為自耕農，實則與奴仆無異。其二，便是直接賣身為奴，換取這筆錢，從此徹底淪為那些勳貴世家的私產。
    而且，李世民更清楚，這個政策治標不治本。它不但會徹底得罪那些勳貴，更無法從根本上遏製土地兼並。
    這簡直是在用大唐未來的稅基，換取眼前的收入。
    也難怪……難怪今越會說，這是竭澤而漁。
    李今越看著李世民瞬間沉下來的臉色，便知他已想通了其中關竅，不由佩服的點了點頭，隨即笑道“二鳳陛下，您猜，這位幫朝廷快速搞到一大筆錢，聚攏了八十餘萬逃戶，收繳了上百萬貫錢糧的宇文融，最後得到了一個什麽樣的下場呢？”
    她頓了頓，然後清晰地吐出五個字“他被流放了。”
    “罪名是‘搜括太深，人不堪命’。”
    李今越冷笑一聲“因為他清查田畝，觸及了那些勳貴地主的利益。所以，這把最好用的刀，在用完之後，自然要被扔掉，以平息眾怒。”
    “可想而知。”李今越攤了攤手“在開元盛世的光輝之下，潛藏著多少見不得光的東西。那些權貴究竟貪墨了多少田地，藏匿了多少佃農，根本無法想象。”
    “他們簡直就是每天開著跑車，到大唐的墳頭，瘋狂偷吃咱們李唐的貢品！”
    李世民聽著這生動又惡毒的比喻，氣得太陽穴突突直跳。不管是噶腰子還是偷吃貢品，這畫麵感未免也太強了！
    他一手締造的王朝，竟被這些蛀蟲侵蝕到了如此地步！
    李世民被氣的胸口劇烈起伏，他努力的深吸了幾口氣，緩了緩，才對著李今越擺了擺手，說道“今越，繼續吧。”
    李今越聞言，這才點了點頭，繼續說道“嗯，反正不管怎麽說，錢的問題，李隆基暫時是解決了，那如何把這些錢糧運過來呢？”
    “這時，宇文融推薦了另一個人，裴耀卿。”
    “裴耀卿重啟了隋朝的運河體係，疏通水道，設立轉運倉，將河北與江南地區的錢糧，源源不斷地運往洛陽。”
    “而大唐，或者說，那些權貴們賴以生存的奢靡資本，其來源，便主要依靠四條生命線。”
    “一，西出玉門的絲綢之路。”
    “二，南下巴蜀的嶺南路。”
    “三與四，便是永濟渠與通濟渠這兩條大運河。”
    李今越在光幕的地圖上，將這四條線路用醒目的紅線標出。
    “其中，占據財稅大頭的，便是河北與江南。”
    說到這裏，李今越停了下來，她看著李世民。
    “而這，也就引出了大唐當時的第二個核心問題。”
    “地域矛盾。”
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