第2章 絕處逢生

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    李佑意識混沌,在半夢半醒間沉浮,隻覺雙唇幹裂焦灼,髒腑像被業火反複灼燒,劇痛難忍,仿佛身軀都要被燃成灰燼。
    在恍惚朦朧的意識裏,李佑感覺有股溫熱的流質輕輕觸碰自己幹裂起皮的嘴唇,本能地吞咽下去。
    野菜粥帶著淡淡泥土腥味,順著李佑喉嚨滑入腹中,像久旱後的甘霖,稍稍壓下體內灼燒感,讓他有了點生氣。他艱難撐開沉重的眼皮,看到一個單薄瘦小的身影靜靜守在床邊,在昏暗光線裏影影綽綽。
    “二哥,你醒啦!”李萱原本滿是淚痕的臉上,刹那間綻放出驚喜的光,恰似夜幕裏陡然亮起的一點燭火。那笑容雖淡,卻裹挾著蓬勃的生機,暖徹人心。
    “我……”李佑剛發出一個微弱音節,喉嚨便似被粗糙砂紙狠狠刮擦,一陣劇痛襲來,聲音沙啞得近乎蚊蠅輕鳴,幾不可聞。
    他下意識想要掙紮起身,卻發覺四肢仿若灌滿了鉛水,綿軟得不聽使喚,好似渾身筋骨都被抽離,就連動一根手指,都成了難以企及之事。
    李佑隻覺腦袋昏昏沉沉,眼前的景象也變得模糊不清,沒一會兒,就再度墜入昏睡的深淵。
    李萱腹中早已饑餓難耐,腸胃擰絞著發出抗議,可她依舊緊緊守在二哥身旁,將剩下那少得可憐的野菜粥,一口不剩地扒進肚裏,甚至就連鍋底都舔得能映出人影。
    也不知過了多久,鄭州城裏的官員終於著手組織人手過橋清理屍體。彼時正值盛夏,驕陽似火,滾燙的日光直直地灼燒著大地。數百具屍體橫七豎八地躺在地上,散發出陣陣腐臭。若不趕緊處理,一場可怕的瘟疫恐怕很快就會在鄭州城肆虐開來,危及萬千百姓。
    負責搬運屍體的,是鄭州城那些平日裏耀武揚威的官兵。他們在百姓麵前一貫蠻橫無理,走路都鼻孔朝天,可如今,剛一靠近那散發著陣陣腐臭的屍體堆,臉色瞬間就變了。
    一個個眉頭擰成了麻花,五官都因嫌惡緊緊皺在一起,忙不迭地抬起胳膊,用袖子死死捂住口鼻,腳步拖遝,每往前挪一步都顯得極為不情願,好似前方不是亟待處理的屍體,而是隱藏著無盡凶險的深淵。
    “小六子,這小子還有口氣。”一個士兵撇著嘴,伸出腳尖隨意地踢了踢躺在地上的李佑,那語氣就像在談論一件無關緊要的物件。
    小六子滿臉不耐煩,啐了一口:“都這熊樣了,還救個啥?直接扔去亂葬崗得了,省得浪費功夫。”
    “看著怪可憐的,要不喂點粥試試?”有個士兵猶豫著開口,聲音裏帶著一絲不忍。
    小六子眼睛一瞪,像被點了炮仗:“你腦袋進水了吧?咱們自個兒都餓得前胸貼後背,哪有閑糧給他?”
    “得得得,算我多嘴。”那士兵自知理虧,趕忙閉了嘴。
    士兵們你一言我一語,聲音嘈雜。最終,李佑還是被孤零零地丟在原地,他們沒把他和其他屍體一起抬上板車,那輛即將運往城外亂葬崗的死亡板車。
    烈日高懸,空氣中彌漫著腐臭與燥熱,令人幾近窒息。官兵們來回奔波了好幾趟,終於來到李逸風一家所在之處。
    李萱蓬頭垢麵,雙眼紅腫,看到官兵靠近,瞬間像護崽的小獸一般,箭步衝過去,整個人撲在爺爺僵硬的屍體上,聲嘶力竭地喊道:“不準你們碰阿爺!”那淒厲的喊聲,在死寂的空氣裏回蕩。
    一個士兵看著她瘦骨嶙峋的模樣,心中不禁泛起一絲憐憫,放緩了語氣說道:“小姑娘,你阿爺已經走了,我們這是在幫他入土為安,別耽誤時間了。”
    李萱卻像沒聽見一般,倔強地拚命搖頭,淚水和鼻涕糊滿了小臉,哭喊道:“阿爺沒有死,他隻是睡著了,你們不許帶走他!”她緊緊攥著爺爺的衣角,手背上青筋暴起,仿佛在與整個世界對抗。
    士兵們無奈地對視一眼,眼中滿是同情與無奈,不再理會她的哭喊,轉而準備去抬孫氏的屍體。
    “阿娘!”李萱又發瘋似的衝過去,雙腿一軟,跪在地上,緊緊抱住孫氏的屍體,淚水決堤般洶湧而出,肩膀劇烈地顫抖著,哭聲悲慟得讓人心碎。
    士兵們紛紛搖頭,覺得這小姑娘實在太可憐,又太過執拗,便不再強求,轉身走向氣息微弱的李佑。
    “那是我二哥!”李萱見狀,心急如焚,連忙大喊道,聲音裏帶著絕望的哀求。
    一個士兵歎了口氣,聲音低沉地說道:“這一家人可真夠慘的,整整齊齊。”
    旁邊的士兵半蹲下身,伸手摸了摸李佑的脈搏,眉頭緊鎖著說道:“這小哥還有氣,不過也撐不了多久了,身體太虛弱。”
    之前的士兵俯下身,用粗糙的大手摸了摸李佑滾燙的額頭,沉重地搖頭道:“燒得厲害,估計是沒救了,咱們也沒辦法。”
    最終,士兵們還是放棄了救治李佑,繼續去搬運其他屍體。太陽漸漸西斜,天色越來越暗,這已經是今天的最後一趟任務,還有上百具屍體靜靜地躺在那裏,隻能留到明天再處理。
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    夕陽西下,晚霞似血。六歲的李萱餓得肚子咕咕叫,卻咬牙忍著,費力把二哥拖到爺爺和孫氏屍體中間,做完這一切,她小小的身子一歪,靜靜地坐在一旁,等待著黎明的到來。
    夜至三更,萬籟俱寂。李佑在睡夢中被一陣劇痛扯醒,腹中似有萬千刀刃絞割,痛意蔓延至全身。腦袋昏沉得厲害,眼前天旋地轉,他連一絲力氣都使不上。
    費了好大勁,李佑才緩緩撐起上半身,朦朧中,借著天邊那抹微弱月光,瞧見蜷縮在身旁的小妹。寒夜的冷風呼嘯而過,她瘦小的身軀在風中止不住地顫抖,雙手下意識緊緊捂住肚子,像是這樣便能緩解饑餓。
    這是小妹!刹那間,這個念頭如一道閃電劃過李佑混沌的腦海,驅散了些許因饑餓和病痛帶來的昏沉。
    不對!李佑瞬間清醒,自己分明是獨生子,怎麽會有妹妹?他用力甩頭,試圖驅散腦海裏的迷霧,卻感覺腦袋愈發沉重。
    低頭看向自己,身上破舊的粗布麻衣打著補丁,布料粗糙得硌人。再環顧四周,一片荒蕪,雜草叢生,破敗的房屋在夜色裏影影綽綽。一股荒誕感猛地湧上心頭,他滿心疑惑,這給我幹哪裏來了?這還是國內嗎?
    “乾符元年?大唐末年?”李佑雙腿一軟,癱坐在滿是塵土的地上,目光呆滯地仰望著滿天繁星,滿心的困惑如亂麻般交織,怎麽也理不清。他隻是在圖書館裏專心查閱明朝的曆史資料,不過打了個盹兒,怎麽就莫名其妙穿越到了這個動蕩不安的亂世?
    李佑出生在現代社會一個普普通通的家庭,自幼便對曆史懷揣著熾熱的熱愛,那份熱愛驅使他在學業上一路奮進。
    憑借著優異的成績,他成功考入重點大學的曆史係。曾經,他滿心憧憬,畢業後繼續深造,一心想成為一名鑽研明朝曆史的學者,在浩渺的曆史長河中探尋明朝的真相。
    可命運好似跟他開了個殘酷的玩笑,一覺醒來,自己竟置身於這千年前災荒肆虐、民不聊生的亂世,一切都變得如此陌生和絕望。
    不是,是不是穿錯了?要穿也是穿明朝吧,咋給我穿到唐朝來了?
    李佑的身體虛弱到了極點,高燒仍在肆虐,意識逐漸模糊。在昏昏沉沉中,他再也支撐不住,又緩緩睡了過去,夢裏是往昔熟悉的生活,亂世截然不同。
    清晨,第一縷陽光灑在大地上,李佑再次被餓醒。他艱難地在周圍的屍體間爬行,試圖找到一些食物,哪怕是一點點殘渣也好。然而,這些屍體早已被搜刮一空,別說食物,就連一件完整的衣物都找不到。
    李佑餓得雙眼通紅,腸胃一陣痙攣,那種饑餓感讓他幾乎失去了理智,甚至生出了啃食人肉的衝動。他看著那些橫七豎八的屍體,心中一陣掙紮。
    “二哥,我餓……”李萱不知何時醒來,她的聲音微弱得如同蚊蠅,整個人也顯得萎靡不振。
    李佑強忍著內心的恐懼和饑餓,安慰道:“小妹別怕,二哥給你找吃的。”
    可是,周圍一片荒蕪,哪裏有食物的影子?附近的樹皮早已被剝得幹幹淨淨,野草也都幹枯發黃,運河幹涸,河床幹裂,連一隻昆蟲都找不到。
    李佑撿起兩塊破瓦片,拉著妹妹來到官道中央,準備向過往的行人乞討。
    他們剛站了一會兒,李佑就感覺自己的身體搖搖欲墜,仿佛一陣風就能把他吹倒。無奈之下,他隻好雙膝跪地,放下了所有的尊嚴。
    “二哥,阿爺說過,大丈夫當頂天立地,不可輕易下跪。”李萱小聲提醒道。
    李佑苦笑著說:“小妹,阿爺還說過,大丈夫能屈能伸。現在我們跪著,是為了以後能更好地站起來。”
    兄妹倆跪在官道上,手中捧著破瓦片,等待著過往行人的施舍。
    日頭高懸,約莫過了兩刻鍾,一支商隊緩緩從城內魚貫而出。往昔,運河水波盈盈,舟楫往來如織,如今卻幹涸見底,水路斷絕。無奈之下,商隊隻得改用馬車裝載貨物,車輪吱呀作響,艱難地朝著北方行進。
    李佑蹲在路邊,雙眼緊緊盯著漸漸靠近的商隊,心中似有一麵小鼓,緊張與期待交織,敲個不停。他下意識地攥緊手中的破瓦片,指節泛白,幹裂的嘴唇微微顫動,卻始終鼓不起勇氣開口乞討。
    “讓開,別擋道!”一聲粗喝打破了平靜。一個身材魁梧的鏢師騎著一匹高頭大馬,滿臉不耐煩,疾馳而來。
    李佑和李萱卻像生了根一般,依舊跪在原地,眼神中透著倔強與無助。鏢師見狀,眉頭擰成了一個疙瘩,猛地勒住韁繩,翻身下馬,大步走到他們麵前,大手一伸,抓住他們的衣領,輕而易舉地就把兄妹倆像拎小雞一樣扔到了路邊。
    李佑摔在地上,塵土飛揚,膝蓋和手掌擦破了皮,火辣辣地疼。他咬著牙,強忍著疼痛爬起來,扯著沙啞的嗓子大聲喊道:“行行好,給點吃的吧!”聲音在燥熱的空氣中回蕩,卻如石沉大海。
    商隊的人仿若未聞,腳步不停,車輪滾滾,依舊自顧自地向前走去,很快便消失在了飛揚的塵土之中。
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    不多時,又一支隊伍匆匆從鄭州城趕來。隻因運河幹涸,漕運中斷,朝廷嚴令催促,漕糧不得不改為陸路轉運。那些負責漕運的軍民,個個衣衫襤褸,麵黃肌瘦,仿佛一陣風就能將他們吹倒。有的人甚至隻在腰間圍著一塊破舊不堪的布片,在炎炎烈日下,弓著背,艱難地拉著沉重的糧車,每一步都似用盡了全身的力氣。
    與之形成鮮明對比的是,負責運糧的漕運參將,騎著一匹膘肥體壯的高頭大馬,身著光鮮亮麗的官服,時不時悠哉悠哉地拿出水囊,喝上一口水,神情悠然自得。他身邊還簇擁著二百名家丁,個個身著鋥亮的鎧甲,手持鋒利的兵器,警惕地張望著四周,以防小股匪寇前來搶劫。
    “二哥,我餓……”李萱有氣無力地呢喃著,在烈日的炙烤下,她的小臉蒼白如紙,眼神也漸漸失去了焦距,很快便陷入了半昏迷狀態。
    此時,鄭州的士卒又出城來收屍。李佑木然地站在一旁,沒有阻攔,眼睜睜地看著他們把爺爺和孫氏的屍體抬走,心中一片空洞。
    李佑深知,自己不過是個十歲的孩子,身形瘦小,力量微薄。他咬著牙,一次次艱難地嚐試著背起妹妹,每一次努力都伴隨著沉重的喘息和顫抖的雙腿,最終都以失敗告終。累得他雙腿發軟,眼前發黑,隻能屈膝跪在滾燙的地麵上,滿心絕望。
    太餓了,根本沒有力氣!
    終於,李佑趴在地上,對李萱說:“小妹,爬到二哥背上來,咱們去城裏找吃的。”
    李佑趴在地上,小妹趴在他背上,就這樣,他們向著鄭州城的方向艱難地爬行,身影在荒蕪的大地上顯得無比渺小,仿佛兩隻在絕境中掙紮求生的螻蟻。
    到城裏去,或許還有一線生機,或許能找到一點吃的,哪怕隻是殘羹剩飯也好。此刻,活下去,是他們唯一的念頭,至於未來會怎樣,他們根本無暇顧及。
    鄭州城位於黃河之畔,想要進城,必須先過黃河上的一座浮橋。
    這座浮橋是用木板和繩索搭建而成,平日裏行人往來不斷,可如今,由於災荒和戰亂,橋上布滿了官兵,他們手持兵器,警惕地看著周圍,以防流民和匪寇闖入。
    李佑背著妹妹,好不容易爬到了浮橋邊。一個守橋的士兵看到他們,嫌棄地皺了皺眉頭,一腳將李佑踹倒在地,罵道:“哪來的小叫花子,滾開!”
    李佑被踹得眼冒金星,卻不敢有絲毫怨言。他強忍著疼痛,扶著摔倒的小妹,擠出一絲討好的笑容,哀求道:“軍爺,行行好,放我們過去吧,我們實在是餓極了。”
    那士兵卻不依不饒,冷笑著說:“想過去?除非從我的褲襠下鑽過去!”
    李佑的臉色瞬間變得鐵青,他緊握著拳頭,指甲深深地嵌入掌心,心中充滿了憤怒和屈辱。但看著昏迷不醒的妹妹,他又緩緩鬆開了拳頭。
    就在這時,一個校尉模樣的軍官走了過來,他看著李佑兄妹,心中不禁有些不忍,揮手將那士兵推開,說道:“算了,放他們過去吧,是死是活,就看他們自己的造化了。”
    李佑連忙謝恩,憑借著腦海中這具身體原有的記憶,他抱拳作揖道:“多謝恩公,敢問恩公高姓大名?若我兄妹二人能活下去,日後定當結草銜環,報答您的大恩大德。”
    校尉見李佑雖然衣衫襤褸,卻舉止有禮,心中不禁對他多了幾分好感,說道:“我姓王,是鄭州城的一個校尉。你們快去吧,希望你們能熬過這一劫。”
    謹記恩公大名,它日有緣再會。”李佑非常吃力的蹲下,讓小妹重新趴在自己背上,又開始艱難地向前爬行。
    王校尉想了想,摸出幾枚銅錢,遞到李佑的麵前:“拿去買些吃食。”
    “謝謝恩公。”李佑大喜。
    他又是拱手作揖,又是文縐縐說話,隻想引起對方的注意而已,如今幸運的起到了一些效果。
    王校尉看著他們的背影,歎了口氣,對旁邊的士兵說:“這兄妹倆太可憐了,希望他們進城後能有口飯吃。”
    士兵卻不屑地說:“王校尉,您太心軟了。這兩個小叫花子,瘦得皮包骨頭,就算進了城,也活不了幾天。”
    王校尉目送兄妹倆過橋,歎息說:“我家那一雙兒女,也是這般大,圖個心安而已。這世道……唉!”
    王校尉搖了搖頭,沒有再說話。他望著遠方,心中暗暗擔憂,這災荒不知何時才能結束,這亂世,又會有多少人餓死、凍死。
    鄭州城雖地處中原,平日裏也算繁華,可如今,由於災荒和戰亂,城中也是一片蕭條。
    李佑背著妹妹,在城中的街巷中艱難地爬行。一路上,他們看到的是滿目瘡痍,房屋破敗,百姓們麵黃肌瘦,眼神中充滿了絕望。
    終於,他們聞到了一股食物的香氣,那是從一個燒餅攤上傳來的。李佑艱難地爬到燒餅攤前,用盡全身力氣,從懷中掏出了王校尉給的幾枚銅錢,說道:“買……燒餅。”
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    攤主是一個中年漢子,他看著李佑兄妹,眼中露出一絲同情,接過銅錢,遞給李佑一個燒餅,說道:“快吃吧,孩子。”
    李佑感激地看了攤主一眼,勉強報以笑容,用嘴叼著燒餅,馱著小妹轉身往街角爬行。
    然而,還沒爬到街角,突然從一旁衝出幾個凶神惡煞的惡霸。
    為首的惡霸滿臉橫肉,脖子上掛著一條髒兮兮的粗麻繩,像是隨時準備套人。他大剌剌地站在李佑麵前,臉上帶著不懷好意的笑,眼睛卻直勾勾地盯著李佑手裏的燒餅,開口道
    :“喲,瞧瞧這是誰啊,兩個小叫花子也敢在這鄭州城晃悠?在這兒討生活,也不打聽打聽我們的規矩?
    這燒餅就當是孝敬大爺我的見麵禮,以後每天都得給我們交五文錢,不然,就別想在這城裏討到一口飯吃!”
    說著,他還伸手去摸李萱的臉蛋,李萱嚇得直往李佑身後躲。
    李佑看著惡霸的髒手伸向妹妹,心中湧起無盡怒火。這好不容易弄到的燒餅,是他和妹妹活下去的希望,竟被這群惡霸覬覦,還這般調戲妹妹,他終於徹底炸了。
    他輕輕放下妹妹,強撐著搖搖晃晃地站起身,雙腿止不住地打顫,卻仍怒吼道:“把髒手挪開!燒餅是我們的,休想搶走!”
    “小崽子,路都走不穩,還敢跟你爺爺我耍橫?”惡霸頭子見狀,伸出一腳,輕輕鬆鬆就把李佑絆倒在地。李佑重重地摔在地上,膝蓋擦破了皮,鮮血滲了出來。
    “哈哈哈哈!”其他惡霸放聲大笑,他們平日裏橫行霸道,仗著人多欺負弱小,在這弱肉強食的世道裏,肆意踐踏他人尊嚴。他們是市井無賴,整日遭受他人白眼,隻能在更弱者身上尋找扭曲的快感。
    李佑早就餓得頭暈目眩,此時眼前的世界都開始重影,看人也變得模糊不清。
    但他心裏隻有一個念頭:不能讓妹妹餓肚子,一定要奪回燒餅。他無力再站起來,便咬著牙,使勁兒往前麵爬,拚盡全力抓著惡霸頭子的腳踝,聲音因為憤怒和饑餓變得沙啞:“把燒餅還我!別碰我妹妹!”
    “滾開!”惡霸頭子一隻腳被抓住,頓時惱羞成怒,於是抬起另一隻腳,像踩螻蟻般狠狠踩著李佑的頭頂,李佑的臉被死死壓在地上,塵土沾滿了口鼻。
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