潁上蘇宅。
    雅賢苑，內院。
    鄭氏翻著第二期《李氏旬刊》，蘇爽跪在她麵前，大氣都不敢出。
    過了好一會兒，鄭氏終於開口：“佑哥兒被除名的事，為何不早點回來告訴我？”
    蘇爽硬著頭皮回答：“佑哥說，這事兒不能立刻告知夫人。童生被除名已成定局，無法挽回。夫人若是早知道，肯定會和老太爺起衝突。他不想看到家裏不和睦。”
    “佑哥兒是你的主子，還是我是你的主子？怎麽什麽都聽他的？”鄭氏質問道。
    蘇爽嚇得趕緊磕頭：“少爺不在書院，我實在不知該聽誰的呀。”
    “下去吧。”鄭氏懶得跟一個書童計較。
    “是！”
    蘇爽弓著身子，小心翼翼地退了出去。
    他來到小少爺的院子，隻見蘇如鶴正在練習射箭，旁邊還站著一位箭術老師。
    蘇如鶴一箭射出，勉強射中靶心。
    他放下弓箭，問道：“你什麽時候回來的？佑哥兒呢？”
    蘇爽壓低聲音說：“少爺，佑哥的名字，被老太爺從戶牒上抹去了，他的童生身份也沒了。”
    蘇如鶴頓時滿臉驚訝：“祖父這是怎麽想的？那可是父親讓人給他上的戶口啊。我得趕緊去找母親說說！”
    “夫人已經知道了。”蘇爽連忙拉住他。
    “唉！”蘇如鶴把手中的弓箭一扔，心煩意亂，不知如何是好。
    就像蘇爽，因為主奴身份的隔閡，跟蘇如鶴始終親近不起來。他沒辦法和少爺推心置腹，反而把李佑當作真正的朋友。
    蘇如鶴也是一樣，不自覺地輕視蘇爽，隻把李佑當成好兄弟，從未把李佑當作普通家奴看待。
    可現在，李佑真的又變回了家奴，這讓蘇如鶴心裏感覺怪怪的。
    ……
    蘇如蘭匆匆走進母親的房間：“母親叫女兒來，有什麽事呀？”
    “你看看這個，”鄭氏把雜誌遞給她，“第一篇文章，是佑哥兒寫的。”
    蘇如蘭接過雜誌，仔細閱讀起來，很快就開心地笑了：“寫得真好呢，替我們女子說了話，要是真能男女平等就太棒了。”
    鄭氏突然說道：“佑哥兒的名字，被你祖父從戶牒上勾掉了，他的童生功名也沒了。”
    “什麽？”
    蘇如蘭驚訝得笑容瞬間消失，雙手握拳，氣憤地說：“祖父之前逼我守節，現在又把佑哥兒除名，他這是真要把自己的孫女往絕路上逼嗎？”
    李佑雖然被從戶牒上除名，但依舊還是蘇家的家奴。
    鄭氏原本的計劃，是等李佑考取秀才，就解除收養關係。有了功名，李佑便能自立門戶，蘇如蘭就可以嫁給他，這樣既不會委屈女兒，傳出去也不會丟蘇家的麵子。
    可現在，難道要讓女兒嫁給一個家奴？
    就算入贅都不行，上門女婿也必須是良家子弟！
    鄭氏無奈地歎息：“你父親來信說，給你物色了一個貧寒士子。雖然隻是個秀才，但品行還算端正，就看明年能不能中舉。要是能中舉自然最好，要是不能，你也隻能將就著做個秀才的妻子了。”
    “娘，女兒就這麽沒人要嗎？非得大老遠從千裏之外找個貧寒秀才！”蘇如蘭情緒有些激動。
    鄭氏安慰道：“好歹人家也是有功名在身的。”
    蘇如蘭眼眶突然紅了，強忍著情緒，低聲吼道：“望門寡又怎樣？女兒還是處子之身，也是名門閨秀。在這河南沒人敢娶，就隻能去千裏之外隨便找個秀才？要是嫁過去，夫家知道我的過去，怎麽可能不嫌棄我？到時候，女兒遠在他鄉，任人打罵欺負，還不如現在就死了，至少還能落個烈女的名聲！”
    “你別這麽想，那秀才品性不錯，不像是薄情寡義的人。”鄭氏勸道。
    蘇如蘭抹了抹眼淚，質問道：“母親見過那秀才嗎？怎麽知道他到底是怎樣的人？女兒一輩子的幸福，難道就全押在那秀才的人品上？人心是會變的，要是他中了舉，變得更快，女兒說不定還會被休掉呢！”
    鄭氏沉默了，不知道該怎麽回答。
    蘇如蘭的眼神變得愈發堅定，斬釘截鐵地說：“娘，女兒守寡回娘家，已經算是失了一次貞節。娘之前口頭把我許給佑哥兒，現在又要反悔，這就相當於失了第二次貞節。要是嫁去千裏之外，再被夫家羞辱、被丈夫休妻，女兒還能算什麽？與其去千裏之外賭運氣，還不如選個知根知底的。佑哥兒，我嫁定了，請母親撕毀他的身契！”
    李佑的戶牒在蘇元禮手中，而他的身契卻在鄭氏手裏。隻要鄭氏撕掉身契，李佑立刻就能恢複自由身，不過會變成沒有戶籍的流民。
    “你想好了？”鄭氏問道。
    “如果不能這樣，女兒就隻有死路一條，”蘇如蘭突然跪下磕頭，“求母親成全！”
    鄭氏歎氣道：“就算毀了身契，他也是家奴出身，你嫁給他，肯定會遭鄉鄰笑話的。”說著說著，鄭氏突然笑了起來，“你那祖父，肯定會被氣瘋，說不定還會怒而報官，告佑哥兒拐帶良家女子。”
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    蘇如蘭說：“隻要有爹娘簽字就不怕。”
    在大唐，結婚需要有婚書。
    婚書分為兩種，一種在官府備案，叫“官約”；一種不在官府備案，叫“私約”。
    不管是官約還是私約，隻要雙方父母同意，就具有法律效力。婚書不需要雙方當事人簽字，但主婚人和媒人必須簽字。
    “好！”
    鄭氏猛地站起身來：“這份婚書，娘來做主婚人，娘給你簽字！”
    鄭氏來回踱步，又麵露難色：“就是過門的時候，恐怕會被你祖父攔住，得找個他不在家的日子。唉，還是不行啊。就算你祖父不在，你二叔、三叔也會把花轎攔下，除非你從側門嫁出去！”
    從側門進出，那就不叫明媒正娶了。
    蘇如蘭說：“二叔、三叔，巴不得看咱們笑話，他們才不會攔呢。”
    “還是不行，還是不行，”鄭氏心煩意亂，“迎親隊伍敲鑼打鼓的，得多惹人注意啊？隻要有人阻攔，你以後還怎麽有臉見人？就算嫁出去了，也得被人笑話。你祖父丟了麵子，肯定會處處刁難，你婚後的日子怎麽能安寧？”
    蘇如蘭癱坐在地上，滿臉茫然，不知道人生的希望在哪裏。
    鄭氏的腦子也亂成了一團，怎麽想都覺得不妥，隻能勸說道：“如萱，你就信你父親一次，他看人應該不會錯的，佑哥兒不就是他帶回來的嗎？你開開心心地嫁去外地，隻要守口如瓶，夫家不會知道你的過去。”
    “我不幹，”蘇如蘭連連搖頭，“嫁去千裏之外，沒有娘家人照應，被夫家打死了也隻能隨便埋了。”
    “他們敢！”鄭氏氣憤地說。
    蘇如蘭說道：“有什麽不敢的？就說我害病死了，那麽遠的路，難道還會把屍體運回來給你們看？”
    鄭氏皺著眉頭，想了想說：“娘多給你陪嫁幾個奴仆。”
    蘇如蘭說道：“都說夫家是貧寒士子，女兒要是帶太多奴仆過去，肯定會惹得丈夫和公婆不高興，他們肯定會覺得女兒在耍威風、盛氣淩人，到時候肯定夫妻不和！”
    鄭氏左思右想，實在想不出辦法，突然笑了出來，打趣道：“我看你就是認定了佑哥兒，淨找些歪理來對付爹娘。”
    蘇如蘭反問：“佑哥兒哪裏不好了？雖然出身卑微了點，但他有本事啊。他雖然不常回家，可家裏的奴仆都很服他。您看那幾個小家夥，開口閉口都是佑哥。他還有學問，能寫出這樣的文章，還主張男女平等，肯定不會辜負女兒。眼前就有這麽好的男子，為什麽非要去千裏之外賭運氣呢？”
    鄭氏歎息道：“唉，你這嘴倒是越來越厲害了，之前怎麽就傻到想去尋短見呢？”
    蘇如蘭回答說：“有些道理，女兒以前沒想明白，現在已經徹底想通了。別人愛說什麽就說什麽，自己過得舒心才是最重要的。”
    “要是明媒正娶，這蘇家的大門你恐怕出不去。”鄭氏也很發愁。
    蘇如蘭小聲嘀咕：“女兒從側門出去也行啊。”
    鄭氏一聽就火了：“隻有納妾才偷偷從側門走，我的女兒必須明媒正娶，我看你是看才子佳人的小說看多了！就算你從側門偷偷嫁出去，以後的日子能安寧嗎？你祖父肯定天天派人上門找麻煩！”
    “母親別生氣，”蘇如蘭居然露出了笑容，“女兒倒是有個辦法。”
    “快說。”鄭氏說道。
    蘇如蘭說：“先毀掉身契，還佑哥兒自由身，再幫他落戶成為良民。等過個一兩年，他再長大些，就讓他去汴州那邊做生意。女兒就借口回汴州探親，半路上遭遇匪賊，為了保住貞潔就跳江死了。這樣，我們就能在汴州偷偷成親。”
    說著，蘇如蘭語氣一轉：“等哪天祖父去世了，家裏由父親當家，女兒就帶著夫君回娘家探親。對外就說，女兒被夫君救了，所以以身相許，喜結連理！”
    鄭氏沉思片刻：“這倒是個可行的辦法，不愧是我的女兒。隻是，你那祖父身子骨硬朗得很，也不知道還能活個十年八年的。”
    蘇如蘭笑道：“女兒一輩子的大事，十年八年都等不了嗎？到時候，直接抱個孫子回來給爹娘看。”
    鄭氏又好氣又好笑：“你這不知羞的話，也說得出口！”
    “娘同意了？”蘇如蘭喜笑顏開。
    鄭氏歎息道：“唉，你主意都拿定了，做娘的不同意又能怎樣？”
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