李佑正在順利接收府庫，奉命去平亂的蘇如鶴，卻遭遇突如其來的攻擊。
    不少混混趁亂打劫，蘇如鶴分兵到各街道製止。其中一個十人小隊竟遭圍攻，什長被棍棒砸得頭破血流，當場便昏迷不醒。
    蘇如鶴得知消息後，立刻集結兵力進行掃蕩，並親自審問俘虜。
    “你們是什麽人？”蘇如鶴強壓怒火問道。
    那些人垂頭喪氣，全都跪在地上，其中一人回答：“牛馬。”
    蘇如鶴勃然大怒，抽出刀嗬斥道：“再不老實，就送你去轉世當牛做馬！”
    這時，一位士子走上前來，作揖說道：“這位將軍容稟，所謂牛馬，便是類似市井幫閑之流。”
    在唐末，這類幫閑團夥在各地有不同稱呼，於河南一帶多被叫做“閑漢”。
    “你又是誰？”蘇如鶴問道。
    士子拱手答道：“浚儀秀才，蕭逸，字景明。”
    蘇如鶴也拱手回應：“在下李佑，字如鶴。”
    蕭逸說道：“請將軍借我五十兵卒，一個時辰之內，定能徹底平息城南之亂。”
    蘇如鶴皺了皺眉頭，說道：“若平息不了，我拿你是問！”
    “願立軍令狀！”蕭逸笑道。
    一名小隊長，帶著五十名士兵，跟隨蕭逸前去平亂。
    一路上遇到零散鬧事者，蕭逸全然不理會，徑直朝著一條街巷裏的宅院奔去，下令道：“破門，抓人！”
    藤牌手舉著類似鍋蓋的盾牌，輪番上前撞門，很快便將院門撞開。
    持著狼牙棒的士兵隨即衝入開路，長槍手緊跟其後，片刻之間就占據了宅院。
    這些訓練有素的士兵，讓蕭逸頗為吃驚。他踱步走進院中，對一個被抓住的老者說：“劉二爺，趕緊把你的閑漢們喊回來。都這個時候了還敢作亂，你是活膩了？”
    劉二爺冷笑道：“你這白衣秀士也投了賊？”
    見劉二爺不配合，蕭逸對一名藤牌手說：“兄弟，借你兵器一用。”
    什麽兵器？乃是竹匠用來砍竹子、削竹條的篾刀！
    蕭逸身著一襲白色儒衫，手提篾刀抬手就砍。劉二爺身旁的少年，頓時沒了半個腦袋，隻來得及發出一聲驚叫便倒地身亡。
    “小六！”
    劉二爺又驚又怒，隨即咆哮哭喊起來。
    蕭逸說道：“我已殺了你一個兒子，還想讓我殺光你全家嗎？”
    劉二爺麵露陰狠之色，咬牙切齒道：“放我出去！”
    “請便。”蕭逸微笑道。
    這老者來到街上，招來幾個閑漢頭目發布命令。
    很快，附近三條街的閑漢，全部來到宅院中集合，幾乎每個人身上都帶著搶來的財物。
    “關門，殺人！”
    蕭逸一聲令下，院門立即關閉。
    由持狼牙棒、藤牌手、長槍手組成的戰陣，朝著手持各式武器的混混衝去，雙方瞬間分出勝負。
    可以說，混混們毫無招架之力。
    有幾個藤牌手，還趁機更換武器，扔掉手中的鐮刀、菜刀，換上搶來的鐵質腰刀。
    “一個不留，”蕭逸指著劉二爺，“務必殺他全家！”
    小隊長卻不聽從：“李先生說了，不能濫殺無辜，全部捆起來押走。”
    蕭逸無奈，隻得押送俘虜，包括劉二爺家中婦孺，交給負責平亂的蘇如鶴。
    緊接著，蕭逸又帶領這些兵卒，前去尋找其他閑漢頭目。不到一個時辰，亂子全部平息，斬殺、抓獲閑漢及家人四百餘人。
    蘇如鶴親自書寫安民告示，讓手下到各街道張貼，拍著蕭逸的肩膀說：“不錯，做事有條理，我帶你去見首領。”
    “可是李公子？”蕭逸問道。
    蘇如鶴笑道：“正是他。”
    “求之不得。”蕭逸拱手道。
    府衙內。
    李佑指著各種官方文書，對十幾個秀才說：“近五年之內的，全部找出來，過幾日我要帶走。”
    秀才們不敢拒絕，生怕被一刀砍了。
    他們都是些家境貧寒的秀才，真正富有的讀書人，怎會留在府學和縣學？學籍雖在此處，日常讀書卻多在汴水之中的應天書院。
    李正突然跑進來，低聲說道：“首領，府庫裏沒多少錢財，府衙內院卻找到兩箱，怕是有上萬貫銅錢！”
    “這位李刺史，還真是有錢啊，”李佑感慨一聲，吩咐道，“等黃幺回來，立刻把銅錢搬上船。”
    沒過多久，蘇如鶴帶人前來：“首領，有秀才來投效。名叫蕭逸，字景明，是個能辦事的，幫我平息了城南之亂。”
    李佑轉身看去，隻見此人一身白衣，身上還沾著不少血跡。
    蕭逸拱手作揖：“晚生拜見李公子。”
    李佑笑問：“為何願意追隨於我這‘反賊’？”
    蕭逸麵色平靜，回答道：“即便不追隨公子，在世人眼中，晚生也與賊寇無異。”
    “哦，說來聽聽。”李佑來了興致。
    蕭逸說道：“晚生家貧，又因父親重病，無奈借了印子錢高利貸）。無力償還巨額債務，隻能投身市井幫閑團夥，充當訟師為生。”
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    唐末之時，市井幫閑團夥頗為猖獗，其組織也漸趨完備。
    團夥中人，大致可分三個等級——
    第一等，官宦子弟和秀才。
    第二等，士紳、商賈子弟。
    第三等，街頭流氓混混。
    通常是官宦士紳子弟負責打通上層關係，商賈子弟提供錢財。秀才充當訟師，事後幫忙打官司，還兼給出謀劃策。流氓混混則做打手，衝鋒在幹壞事的最前麵。河南之地民風好訟，打官司時，往往要請幫閑團夥幫忙。
    一來開庭當天，不怕半路遭人埋伏；二來訴訟之時，訟師往往出自幫閑團夥；三來可以震懾官員，提醒刺史、知縣別太貪婪。
    若涉及爭奪家產、爭奪風水墓地等事，事主還得請來外地幫閑團夥，因為本地幫閑團夥之間彼此會留情麵。
    漸漸地，看家護院的活計，也被各地幫閑團夥壟斷，有的鏢局實際上就是幫閑團夥的總部。
    婚喪嫁娶時，攔路索要錢財，更是他們常幹的事。
    甚至還有專門替人受刑的……
    眼前這位秀才，如果放在《古惑仔》電影裏，相當於洪興幫的專職律師。
    李佑好笑道：“你做訟師衣食無憂，為何願冒殺頭之險做反賊？”
    蕭逸正色道：“若做訟師，一輩子也隻是個訟師。若做反賊，要麽被千刀萬剮，要麽封官拜相！”
    “我像是能成大事之人嗎？”李佑考校道。
    蕭逸回答：“城南碼頭，乃整個汴州府之精華所在。公子已然占領府城，城外財貨近在咫尺。可公子並未縱兵搶掠，反而派出士卒懲惡安民。不為財貨所動，此乃大智慧，古往今來起事者又有幾人能做到？”
    李佑繼續問道：“你可知我在鄉下是如何行事的？”
    “聽說了，殺地主，均田地，平貴賤！”蕭逸回答。
    李佑詢問道：“你可反對這種做法？”
    蕭逸回答：“起事之初，手段激烈些亦無妨，當務之急，乃是擊敗節度使李勉，其餘皆為細枝末節。”
    “如何擊敗李勉？”李佑繼續追問，其實沒抱太大希望。
    蕭逸卻低聲說道：“李勉為了出兵，強征無數商船，已引得豪門大族厭惡。若是明年開春之後，他還不歸還商船，恐怕彈劾奏章都能遞到天子麵前。如今，公子攻破府城，此事便更好辦了。請用府城獲取之財貨，拿出重金賄賂河南監軍太監！”
    李佑露出微笑：“接著說。”
    蕭逸突然問道：“不知那汴州分守太監張讓，現在是否已被公子斬殺？”
    “還留著，暫時沒死。”李佑說道。
    蕭逸獻計道：“此人有大用。可為其募集一批閑漢混混，充作他的私兵。待李勉回師救援府城，公子可立即撤離，將府城交予太監張讓，就說是張讓收複城池。”
    “河南監軍太監、汴州分守太監，皆肩負守土之責，汴州府城淪陷，他們難辭其咎。若公子再修書一封，承諾不占州縣城池，並暗中饋以重金。這兩個太監，為推卸府城失陷的罪責，定然買通朝中宦官陷害李勉。而公子帶兵退走，士紳商賈不再驚恐，也會一同彈劾李勉，他們隻為拿回自己的商船。”
    “到時候，根本無需正麵交戰，李勉就得罷官回朝！天底下，又能有幾個李勉？下一任節度使前來，恐怕連募兵的本事都沒有。”
    這個秀才，心思夠狠辣啊，不愧是混幫派的！
    李佑再次問道：“府城周邊的商賈和士紳，對我是何看法？”
    蕭逸思索片刻，回答道：“驚恐，觀望。”
    “詳細說說。”李佑沒好氣道。
    蕭逸解釋道：“驚恐，是他們怕自己被殺後田地被分。觀望，是看公子接下來如何行事。如果公子隻留在本地，他們才懶得管閑事。若公子今後不再殺地主分田，而且官府難以剿滅，他們或許會暗中與公子通好，選擇悄悄合作。”
    這個分析很有意思，把地主們的心思看得透徹。
    確實，隻要不傷及自身利益，就算反賊把隔壁鄉鬧得翻天覆地，這裏的地主都不願掏錢練兵。
    一旦李佑哪天勢力壯大了，隻要不再亂殺地主，曾經做過的事都可以既往不咎。想那黃巢殺人何其狠辣，與之相比，李佑的手段又算得了什麽？可黃巢打進長安，滿朝文武還不是紛紛投降？
    李佑問道：“你家中還有何人？”
    蕭逸說道：“有一老母，有一妻一子。”
    “把他們接到軍中，隨我一同回去分地。”李佑笑道。
    這既是施恩，也是扣留家屬做人質。
    蕭逸拱手道：“多謝公子賞賜土地。”
    李佑又問：“這書院你熟悉嗎？”
    蕭逸回答：“曾在那裏旁聽過半年，後來缺錢便沒再去了。”
    李佑起身道：“那就隨我走一趟，看看那裏是否名不虛傳。”
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