一月的黑湖完全封凍，湖麵像一塊巨大的黑色玻璃，反射著蒼白的冬日陽光。我裹緊深藍色鬥篷，踩著積雪走向湖邊一處隱蔽的小灣。這裏三麵環石，避風且不易被發現，是我最近發現的秘密練習場。
    "宿主，你確定要在這裏試驗高階魔法？"，團子飄在我麵前，小爪子不安地搓動著，"如果被教授發現——"。
    "所以我才選了這麽隱蔽的地方。"，我從懷中抽出魔杖，輕輕一揮，"protego totau！"。
    一道半透明的屏障從魔杖尖端擴散，將小灣籠罩起來。
    我又疊加了幾個防護和靜音咒，確保不會有人看到或聽到這裏的動靜。
    "好了，讓我們試試那個變形咒。"，我深吸一口氣，將魔杖指向一塊湖邊的岩石，"transfiguro dranis！"。
    岩石表麵開始蠕動、變形，逐漸呈現出龍鱗的紋理，但整體形狀仍然是一塊石頭。我咬緊牙關，加大魔力輸出，腦海中清晰構想著中國龍的每一個細節——蜿蜒的身軀、鋒利的爪子、威嚴的頭部...
    "就差一點..."，汗水從我額頭滑落，魔杖尖端的光芒忽明忽暗。
    突然，一道銀光從側麵射來，與我的魔法相撞。岩石在兩種力量的衝擊下轟然炸裂，碎片四濺。
    "誰？"。我猛地轉身，魔杖直指攻擊方向。
    西奧多·諾特從一塊巨石後走出，銀灰色的鬥篷幾乎與雪地融為一體。他手中魔杖仍冒著淡淡銀煙，灰藍色的眼睛裏閃爍著挑戰的光芒。
    "不錯的嚐試，但構型不夠穩定。"，他的聲音平靜，卻帶著一絲我從未聽過的熱度。
    我的心跳陡然加速，既因為被打斷的惱怒，也因為某種難以名狀的興奮："跟蹤我？"。
    "觀察。"，他糾正道，腳步在雪地上留下清晰的痕跡，"你最近經常來黑湖，我想知道為什麽。"。
    "練習魔法需要理由嗎？"，我微微抬起下巴。
    諾特走到距離我十英尺處停下："普通魔法不需要。但高階變形術、古代魔文結界、黑魔法防禦咒語...這些可不是一年級課程內容。"。
    我們四目相對，空氣中仿佛有無形的火花迸濺。他知道了多少？
    "你有什麽目的，諾特？"，我保持魔杖穩定，"來揭發我？向你父親報告？"。
    他的表情瞬間陰沉："別把我和我父親混為一談。"。
    魔杖在他指間靈活地轉了一圈，"我來是想看看你的真實水平。天文塔那次，你隻展示了冰山一角。"。
    寒風卷起積雪，在我們之間形成一道短暫的白色帷幕。
    我慢慢露出一個微笑："想比試一下？"。
    諾特的嘴角微微上揚："正有此意。"。
    沒有倒數，沒有信號，我們幾乎同時出手。
    "stupefy！"，他的昏迷咒像一道紅色閃電劈來。
    我側身閃避，回敬一個"petrificus totaus！"，被他用鐵甲咒彈開。
    "incendio duo！"，諾特的魔杖噴出兩道交錯飛行的火蛇。
    我畫出一個水藍色的符文，麵前升起一道冰牆。火蛇撞擊冰麵，蒸汽瞬間彌漫。我借著霧氣掩護繞到他側麵，"expeiarus！"。
    諾特像是預判了我的動作，一個翻滾躲過繳械咒，同時低喝："ventus tripex！"。
    三股旋風從不同方向朝我襲來，卷起地上的積雪和碎石。我不得不連續施展三個鐵甲咒才勉強擋住，手臂被震得發麻。
        一道細如發絲的閃電從魔杖尖端射出，速度快到幾乎無法反應。諾特勉強偏頭，閃電擦過他的臉頰，留下一道淺淺的焦痕。
    "你竟會雷電咒？"，他震驚地抹去臉上的血跡，眼中戰意更濃，"那看看這個——gacius axia！"。
    一股極寒之氣席卷而來，我腳下的湖麵瞬間凍結到三倍厚度，冰棱如利劍般從地麵突起。我躍起躲避，同時施展火焰咒融化冰刺。
    我們在湖麵上穿梭交鋒，咒語的光芒在冰麵上投下斑斕的影子。諾特的魔法精準而高效，每一個咒語都帶著斯萊特林特有的淩厲風格；而我則融合了東方魔法元素，加入了許多他從未見過的變化。    我認出了這是他在試探我——蛇佬腔是薩拉查·斯萊特林後裔的標誌。但我早有準備。    就在我們僵持不下時，冰層突然傳來不祥的哢哢聲。高階魔法對撞產生的能量正在破壞冰麵結構。
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    "小心！"，諾特大喊，但為時已晚。
    湖麵轟然塌陷，我們雙雙落入刺骨的黑湖水中。寒冷像千萬根鋼針紮進皮膚，厚重的冬衣瞬間變成拖累。
    我掙紮著想要施咒，但凍僵的手指幾乎握不住魔杖。
    突然，一隻有力的手抓住我的後領，另一隻手環住我的腰。諾特不知何時遊到我身邊，他的魔杖尖端亮起藍色的光芒："caeo aa！"，
    周圍的水溫略微回升，他拖著我向岸邊遊去。當我們終於爬上岸時，都已凍得嘴唇發紫，牙齒打顫。
    "idiot...為什麽要用...冰川咒..."，我蜷縮成一團，憤怒地瞪著他。
    "你...先用的...雷電咒..."，他反駁道，但聲音裏已沒有敵意。
    他顫抖著揮動魔杖，變出一團藍色火焰，"incendio... azu..."。
    我們擠在魔法火焰旁，濕透的袍子冒出蒸汽。諾特的臉離我隻有幾英寸，那道閃電造成的傷痕已經結痂，給他蒼白的臉增添了一絲野性。
    "你輸了。"，我最終說道，聲音比預想的要輕。
    諾特沉默片刻，然後出乎意料地點頭："是的，我輸了。"。
    他抬起眼睛直視我，"但不是輸在魔法上。"。
    "那是什麽？"。
    "決心。"，他的聲音突然變得異常清晰，"你戰鬥時有某種...我無法企及的東西。像是身後有整個世界的重量在推動你。"。
    我的心跳漏了一拍。他比我想象的更敏銳。
    "為什麽這麽拚命地變強，黎漾？"，諾特的問題直指核心，"你在準備麵對什麽？"。
    湖麵上的霧氣在我們之間繚繞，魔法火焰的光芒映照著他棱角分明的側臉。我該告訴他真相嗎？關於魂器，關於我的任務？
    "我不能說。"，最終我選擇回避，"至少現在不能。"。
    諾特的表情變得複雜，他伸手輕輕碰觸我仍在滴水的發梢："你知道嗎，有時候我覺得你像個幽靈，隨時可能消失。"。
    這個比喻如此接近真相，令我心頭一顫。
    "我不會消失。"，我輕聲承諾，"至少...在完成任務前不會。"。
    他突然抓住我的手腕，力道大得幾乎疼痛："什麽任務？誰給你的任務？為什麽是你？"。
    一連串的問題像出膛的子彈。我從未見過西奧多·諾特如此失控的樣子，他灰藍色的眼睛裏燃燒著我無法解讀的情緒。
    "放開。"，我嚐試掙脫，但他握得更緊。
    "不。"，他的聲音低沉而堅決，"我已經觀察你夠久了，黎漾。我知道你在尋找什麽——薩拉查的遺物，可能藏在密室裏的東西。但你不明白這有多危險！如果我被人發現——"。
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