“她在狀紙中，說自己是大觀縣經比鎮桃花村人。”
    “那現在立刻去查證，村子裏到底有沒有這號人，”李嶠吩咐。
    “這樣的事情，肯定不能悄無聲息的做，”謝櫻思索片刻，“她有沒有說，具體是什麽時候發生的？”
    “你的意思是？”
    謝櫻點頭：“對，像一村人直接沒了這樣的事兒，地方官一定會知曉並重視，否則上級饒不了他。”
    賦稅徭役都是按照按戶上繳，平白無故沒了一個村，地方官不可能不知情。
    “他們敢上京告狀，自然不是無中生有，八成軍中是有殺良冒功這回事兒，現在要緊的是查出來到底是誰的幹的，如何栽贓到咱們頭上，”謝櫻思路逐漸明晰。
    “軍中每次出戰都有書吏記錄，隻要知曉屠村的時間地點，再結合軍中記錄，定然能找出主謀之人。”
    “軍中都有功勞簿，這麽多人頭既然要算作功勞，上麵定然有詳細的記載，何況殺良冒功這樣的集體事件，絕不可能天衣無縫，將有關士卒一個個審問，隻要查，絕對查的出來。”
    就怕後麵若是受製於人，能查也查不出來。
    “咱們當務之急，就是要快，”李嶠磨墨，準備寫信。
    “況且我覺得，他們要羅織罪名，應該不止這一波攻勢，”就像他們後續也搜羅了王禮貪汙受賄的證據一樣。
    謝櫻一麵說自己的猜測，一麵扶額慢吞吞轉了兩圈。
    “要是在軍中，最容易羅織的罪名是什麽？”
    李嶠脫口而出：“吃空餉。”
    “他們後續肯定會往這方麵湊，咱們得提前準備，”謝櫻按了按眉心，“要羅織罪名，總得有點眉目才行，我隻怕這塊兒會有問題。”
    “若是有兵員逃竄，流失，被他們描畫描畫，就成了大吃空餉，”李嶠眉頭緊皺，“這個隻怕有些難辦……”
    謝櫻一愣：“怎麽了?”
    李嶠搖頭：“沒什麽，隻是近兩年逃兵很多，這個隻怕不太好處理。”
    謝櫻了然。
    “還有養寇自重，怎麽就能無中生有？”謝櫻在書房中慢慢踱步，“如果真有這事兒，需要有什麽證據來坐實呢？”
    “要麽是韃靼那邊有部落主承認，要麽就是……”二人忽然變了臉色。
    “若真是這樣，那背後的人自然該千刀萬剮！”謝櫻恨道，“為了爭權而將刀口對準百姓，那便是萬死也不足惜。”
    李嶠落筆，信鴿揮舞著翅膀，“撲翎翎”消失在夜空中。
    ……
    邊城距離京城千裏之遙，信鴿飛到已是三日後，李嵐正聽著手下將領匯報戰役結果。
    “好，好，好，”李嵐麵色激動，連道三個好字，“回去讓功曹給你好好記一功。”
    “那卯尒有消息了嗎？”
    那將領搖頭：“那蠻子跑得太快，我們沒追上，但這次抓了他不少心腹，相信找出他不過是時間問題。”
    “要快，”李嵐吩咐。
    他今日才收到京城的消息，隻是該發生的都已經發生了，原本想著抓到卯尒查個水落石出，再將折子遞上去，沒想到有人一早就按耐不住了。
    謝櫻以為是自己的行為招致反撲，卻沒想到人家一早就在密謀。
    ……
    事情和謝櫻預料的差不多。
    半月前，李嵐和縣令楊賢在營帳中議事。
    “將軍，數據統計出來了，”楊賢拿著單子，心如刀絞，“韃靼殺我百姓兩千餘人，望沙、甜水、祁峰這幾個村子，幾乎是十室九空。”
    “不報此仇，我李嵐誓不為人，”李嵐砸了手中的杯盞，“到底是怎麽回事？西北軍大營就在城外三十裏處駐紮，這幫畜生是長翅膀飛過來的不成？”
    親兵隊長大步走進廳堂：“李將軍，查出來了。”
    “說。”
    “這次傷我百姓的，乃是韃靼的袤垓部落，領頭的卯尒原是汗王手下的將軍，冬季擾邊的時候被擒獲，隻是不知道怎麽回事，這人居然跑出來了。”
    “這人為了複仇，糾集一群牧民，韃靼人下馬為民上馬為兵，屠戮了靠北邊幾個村子的民眾。”
    “那幾日是哪一隊人巡邏？”李嵐喝道。
    “回將軍，那隊人已經扣在邢軍中，聽候發落。”
    “將人帶過來！”
    ……
    邢軍押著一個兵卒過來，令李嵐沒想到的是，監軍太監和安也跟著過來了。
    “和公公怎麽來了？”
    “咱們都是給皇上當差的，發生這樣的大的事情，怎麽能不過來看著，要是宮裏問起來了，雜家也好有個交代。”
    李嵐點頭，不再多問。
    “我問你們，出事的那天晚上，你們都在幹什麽？”
    被押進來的火長名叫馬樸，此時身上的衣裳血跡斑斑，臉上還有鞭痕，想來已經是被邢軍抽過一頓鞭子：
    “回將軍，那天晚上夜色太暗，我帶著兄弟們在一線天和祁峰一帶轉了好幾圈，都沒發現異樣，他們是躲在山林裏，等我們的隊伍走遠後，才才發動奇襲。”
    “更何況韃靼是在晚上發動攻擊，百姓睡夢中本身就反應慢，等我們看到烽火台的信息回去報信時，已經來不及了。”
    “你倒是有理了？”李嵐氣的一腳踹在那火長的胸口，“你們一火十個人，十個人巡視三十裏的地方，你們巡邏是騎馬在路上遛彎嗎？一個人有疏忽，十個人都瞎了眼不成？”
    “來人！將這一火酒囊飯袋都拖出去砍了！”
    馬樸見狀，頓時慌了神，在地上叩頭如搗蒜：“將軍饒命，將軍饒命，這其中另有隱情，實在是怪不得小人。”
    “你有什麽隱情？”
    “其實，其實屬下這一夥兵員，”馬樸吞吞吐吐，“根本沒有十人……”
    “平日裏不出戰倒還好，一旦碰上戰事，就多少有些左支右絀。”
    和安在一邊冷不丁道：“你手下出了逃兵，為何不及時上報？”
    馬樸硬著頭皮道：“大人恕罪，手下出了逃兵，若是上報上去，小的受罰都是小事，那些逃出去的兄弟們，就要被四處追捕，抓到了還要被流放或者處死，標下實在是不忍心……”
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