“不忍心你就包庇逃兵，你可知包庇逃兵視作從犯？”和安死死的盯著馬樸，目光仿佛是要在他身上挖出兩個洞來。
    “公公容稟，”馬樸叩頭，“跑的那四個兄弟，跟我們一般都是軍戶出身，斷不是那些流放過來的賊配軍，平日裏都是勤勤懇懇……”
    “打住，”和安抬手，“我們不是來聽你說這個的。”
    馬樸見狀，也不好再分辯，直奔主題道：
    “半年前，他們家土地被長官給低價買了，一家老小都活不下去，我們當兵的甲胄武器都得自己準備，家裏又沒地，壯勞力又在軍中，再加上長官不仁，時常虐待毆打士兵，實在是過不下了，這才迫不得已，當了逃兵……”
    “這樣的情況，各位大人也是知道的，”馬樸囁嚅道。
    一番話，說的眾人都沒了聲息。
    西北苦寒，風沙如同砂紙一般，將人磨得看不出形狀，又似刀劍一般鋒利，在看不出形狀的人身上，雕出千溝萬壑，刻的人傷痕累累。
    先是李嵐打破沉默：“那又如何？你若是早日上報，長官就能早日調整編製，補上空缺，興許就不會發生這樣慘烈的事。”
    “你們固然可憐，可因為你們的疏忽，被屠殺的那麽多百姓就不可憐嗎？”
    盡管知道他說的是實情，可由於他們的失職而死亡的百姓，由誰來負責？
    軍令如山，無故打敗仗就要受處置，這是自古以來的規矩。
    “來人，拖出去砍了！”
    “將軍，將軍饒命，標下家中也是在這邊關屯田，又豈會故意縱容敵軍在此處屠殺百姓？就算不想國事想家事，標下也斷不會如此，實屬無心之失——”
    馬樸一麵被邢軍拖拽，一麵為自己叫屈。
    昏暗的火把下，李嵐的臉色看不清楚：
    “有些錯能犯，有些錯不能犯，就算是無力阻止，也要及時警戒，你們可以死在對韃靼的戰場上，但不能看著百姓被屠殺，自己卻全須全尾的跑回來！”
    何況保家衛國，本身就是他們的職責，又如何能與普通百姓相提並論？
    一旁的洪永歎息了一聲：
    “要說這些當兵的也著實艱難，家中受盤剝不說，還要被罵賊配軍，打了敗仗還得被殺。”
    李嵐意味不明的看了他一眼：“這麽說來，洪將軍在張掖那三十頃田地，可以捐出來改善改善這些人的生活嗎？”
    洪永一臉尷尬，被噎的說不出話來。
    “究竟是誰盤剝了他們？又是誰鞭笞士卒還賤價買地？”親兵隊長見不得洪永在這裏裝好人，開口懟道。
    “你……”
    “戰俘營明明歸你管，那卯尒怎麽就忽然跑出去了？”還沒等洪永的話說出口，李嵐麵向洪永發難。
    洪永理直氣壯道：“我帶人去操練了，主力都不在營地，戰俘營又在營帳外圍，那蠻子集結了戰俘，殺了看守的士兵跑了。”
    “不過總兵放心，剩下那幫看守戰俘營的酒囊飯袋，我已全部軍法處置。”
    李嵐直勾勾的盯著洪永：“戰俘都是帶著腳鐐日夜勞作，他是怎麽掙脫的腳鐐？然後手無寸鐵的殺了全副武裝的士兵？”
    前兩日收到了李嶠的飛鴿傳書，沒想到洪永竟然膽大妄為到如此地步。
    洪永在背過李嵐的地方眼珠子轉了一圈，忙道：“或許是在士兵的身上偷到的鑰匙，又或許是他們自己拿了刀劍砸了腳鐐，都未可知啊。”
    李嵐轉過臉去，不再言語。
    洪永以為李嵐無話可說，瞬間覺得自己占了上風：
    “總兵莫要意氣用事，咱們現在當務之急是向朝廷上報此事，並且想法子抓到那卯尒才是。”
    李嵐轉頭向和安道：
    “和公公，咱們總不能一直這樣被動挨打，我想從明日開始，各營輪番出戰，搜捕卯尒的蹤跡，他殺了人總不能直接飛走，定然會藏到茫茫草原中，除此之外，也要查清他究竟是怎麽跑出去的，一並查清楚，再寫了折子八百裏加急送到宮裏。”
    其實還有一點他沒說，各營輪番動作，趁此機會，可以統計兵員流失情況究竟如何。
    “您意下如何？”
    雖然總兵是鎮守一方的軍事主官，可往往調兵打仗、配置軍需糧草這樣的事情，需要與代表皇權的太監協商，征得監軍太監同意。
    此事的荒謬程度，當真是聞所未聞，亙古未見。
    隻是一兩百年下來，眾人也都習慣了。
    和安不動聲色：“李將軍是總兵，自然由您說了算，這卯尒若真是被咱們這內奸放出去的，自然是得找出來千刀萬剮。”
    李嵐掀開簾子，大步走出營帳，各處都點著火把，卻依舊到處是陰影，黑煙隨著火苗一起向上竄。
    “將士們，我知道大家難，咱們身為軍戶，在此處駐紮，身後就是我們的父老鄉親，是我們的家人，有多少兄弟就是那兩個村的人？卯尒屠殺我們鄉民，屠殺我們的父母妻兒，我們能讓他們的血白流嗎？”
    李嵐氣沉丹田，衝著殺氣騰騰的士兵喊道。
    “不能！”
    “不能！”
    李嵐抽劍：“從明日開始，各營輪番出戰，犁庭掃穴，搜查卯尒的下落，我們要讓這幫蠻子血債血償！”
    “血債血償！”
    “血債血償！”
    底下呼聲一浪高過一浪，有將士虎目含淚。
    ……
    京城英國公府。
    今日休沐，李嶠和謝櫻正在書房說話，忽然聽得外頭小廝通報：“老爺，表小姐，宮裏的人來了。”
    謝櫻和李嶠對視一眼，俱覺得不對勁。
    雖說案子總要一件一件的辦，處置了王謝兩家，剩下的就是他們了，但來的也應該是三法司的人，而不是宮裏的人。
    前來的宦官身材臃腫，穿著紅袍，乃是司禮監秉筆太監吳充。
    見是熟人，李嶠便放鬆了許多，世人都說太監陰陽怪氣小肚雞腸，宮中的太監也確實不負眾望，但吳充卻是其中少見心寬體胖，見人三分笑之人。
    “吳公公，”李嶠客套道，一麵說一麵將銀票往吳充手上塞，“公公此來，可是為之前那老嫗告禦狀之事？”
    “倒不是為這事兒，”吳充搖頭。
    “那還勞煩公公指點一二，”李嶠態度好極了。
    吳充開口道：“是西北軍副總兵洪永，參奏李總兵大吃空餉，養寇自重，皇上見了折子震怒，叫雜家來請大人進宮。”
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