“涼拌！”
    常茂饞得直咽口水。
    倒不是在神機營吃不起這幾口肉。
    而是打獵這種事，圖的就是自己動手的樂趣！
    “常先鋒，要不還是你來吧。”
    肖梁不想剝奪常茂的樂趣。
    因為他總覺得，頭頂上的那隻鴿子發出的聲音，不像野鴿子，還是家鴿。
    可奇怪的是，他明明調查了周邊方圓十裏的村莊，根本沒有人家養鴿子或信鴿。
    如果是家鴿的話，它們是從哪裏來……
    “咕咕咕！”
    “撲棱撲棱！”
    沒等肖梁理清楚頭緒，樹枝上的鴿子突然振翅要飛。
    常茂眼疾手快地射出一支短箭。
    “噗嗤！”
    “中了！”
    常茂興奮得握緊雙拳，連忙讓常福去把獵物撿出來。
    而肖梁伸手接住撲騰下來的羽毛，整個人傻了眼。
    “常先鋒，咱們好像又闖禍了。”
    常茂看到掉落的白色鴿子羽毛，不以為然的笑了笑。
    “怕什麽，咱們這是誤殺，大不了他們找上門來，咱們正好連同上一隻的信鴿一起賠償了，阿福，快看看它腿上綁著信筒沒有？”
    不用常茂吩咐，常福已經抓著白鴿的雙翅，看到了腳杆上的信筒。
    壞消息，確實是信鴿。
    好消息，信筒裏空的。
    常福想著燕王為了找信鴿的主人，花費了不少工夫，實在不能眼睜睜看著自家國公爺惹禍，他把還在蹬腿的鴿子，往身後一藏。
    “國公爺，這鴿子還沒死，隻是傷了翅膀，要不養兩日等它自己飛回去？”
    “沒死？我看看傷得重不重！”
    常茂伸手要搶過來查看。
    常福生怕這鴿子到了國公爺手裏，就直接掉頭下了鍋裏，進入嘴裏，連忙回答。
    “隻是擦傷，受到了驚嚇才從樹上掉下來的，不重。”
    “我不信！”
    常茂說話間，一個閃身繞到了常福的身後。
    這一看，他頓時傻了眼。
    壞咯。
    送到嘴邊的大胖鴿子它要飛咯！
    眼見為實，由不得他不信。
    這大胖白鴿的翅膀上果然隻是擦傷，甚至樹枝劃傷的程度比短箭還要深，都看不出箭傷的痕跡來。
    而確認這前後兩隻信鴿是一家養的原因也很簡單。
    常茂從懷裏摸出另一個信筒一對比。
    一模一樣！
    常茂伸手點了點鴿子的小腦袋瓜。
    “你可真是一隻又白又胖又笨還膽小的鴿子，要不是我改了以前的惡習，非得把你拔了毛烤一烤不可。”
    常福聽到這話，往後退了兩步。
    常茂連忙打了個哈哈，給自己找補。
    “我現在從良了，剛才是開玩笑的，阿福你別防賊似的防我。”
    為了說明自己不是別有居心地哄騙常福，常茂略一思考，便提議。
    “阿福，我看它這會兒也緩過勁兒來了，不用等什麽兩日，你現在就把它放了，肖護衛長，咱們順藤摸瓜，看看它那神秘的主人到底是誰，把上一隻信鴿的錢，給主人家送過去，你覺得怎麽樣？”
    肖梁眼神一亮。
    “好主意！”
    他也想知道，這信鴿到底是誰家養的，經常在神機營附近飛來飛去，卻找不到蛛絲馬跡。
    肖梁想到一個可能性，頓時頭皮發麻。
    “常先鋒，你說有沒有可能，這是敵國細作的信鴿？”
    “你是說有敵國細作，潛伏在神機營周圍，想要竊取咱們新火器的情報，為了方便傳遞，所以在附近養了信鴿，沒讓當地的村民知道？”
    常茂猛地一拍大腿，激動的大叫。
    “一定是這樣！肖護衛長，你這次可是立下了大功了！”
    連常福思考了一下，都覺得肖梁的這個猜測，有理有據，可能正中靶心。
    “國公爺，肖護衛長，那這白鴿，還放不放了？”
    “放！”
    肖梁指著頭頂的樹梢。
    “我上去盯著，你們在下麵追……”
    他的話還沒說完，常茂一個旱地拔蔥，身體幾乎與地麵平行，蹬著樹幹，如履平地一般，兩個大跨步便上了樹杈，健步如飛般上了樹，將釘在一段樹枝上的短箭拔出，插回袖箭裏。
    “我負責上麵把風，你們在下麵聽我指揮。”
    “得令！常先鋒！”
    在肖梁的示意下，常福把鴿子帶到視線開闊一些地帶，雙手托舉，等它自己恢複了力氣，迎風飛翔。
    不遠處。
    正一起組隊上茅房的李德三人，看到常茂在樹上露著腦袋，跟一隻猴子似的左右張望，輕閑自得的模樣，讓三人恨得牙根癢癢。
    年齡最小的李助藏不住話，當場怒問兩個堂哥。
    “憑什麽這個不學無術的常茂，能夠在這裏作威作福，而我們這些在京營裏呆了數年的老人，隻能給他當手下，憑他捉弄？”
    此話一出，立即引來了不少營內將士們的怒目相視。
    李德和李賢見狀，表麵陪著笑臉，一力想要息事寧人，暗中則怒罵這些匠戶沒本事，碰到一個紈絝子弟，都能心甘情願的當馬前卒。
    可誰叫這裏是神機營，常茂是他們的頂頭上官，不服也隻能憋著，說多了隻會讓明日訓練被罰得更加嚴重。
    “快別說了，趕緊走吧。”
    李德和李賢等到大家散開，尿也不撒了，拉著李助往回走。
    “走什麽走。”
    李助也來了脾氣，指著在樹上蹦來蹦去的常茂，惡狠狠地叫囂著。
    “兩位堂兄，你們幫我找些筆墨紙硯來，我要把常茂在營地胡來的舉止畫下來，讓堂祖父彈劾他！”
    李助說的堂祖父，自然是指李善長。
    李德和李賢，想到他們來神機營之前，堂祖父透露過，與常家關係不合，挑不出常茂理的地方要受著，對方出了錯也不能慣著的話。
    兩人對視一眼，再看年輕氣盛的堂弟李助。