“劉光天，你殺了我吧，家裏窮得揭不開鍋，哪有五十塊錢給你？”
    劉光天平靜地說：“我不管你家境如何，這事是你自己惹出來的，別指望講條件。想好了，等會兒在後院咳一聲就得了，不然明天傻柱就會被全廠通報批評！”
    說完，劉光天揚長而去，一臉得意。
    秦淮茹愣在原地，她從未懷疑過劉光天會告發傻柱，也深知傻柱若被舉報將麵臨的後果。
    此刻，她滿心都是後悔，後悔當初劉光天揭露  時沒能及時還錢並哄好他，或許就不會有今天的麻煩。
    說什麽都晚了。
    劉光天向來落井下石，又極愛報複，絕不可能輕易放過她。
    可這五十塊錢，幾乎要掏空她的全部積蓄。
    近兩年，秦淮茹不僅沒攢下錢，反而把先前存的大部分都花掉了。
    盡管每月能從傻柱那裏拿到九塊錢，但傻柱也需要開銷維持生活。
    加之三個孩子漸漸長大，婆婆賈張氏又不幫忙，家裏時不時還要改善夥食，開支便越來越大。
    因此，傻柱出獄一年多以來，秦淮茹的存款始終沒有增長。
    上個月，她好不容易從劉光天和郭大撇子那裏  到了三十多塊錢，賬戶裏的錢剛過百，結果劉光天又要拿走五十，簡直是要她的命。
    秦淮茹不願給錢，但也不願看到傻柱被辭退，甚至不願意回衛生科。
    食堂的工資比衛生科高出九塊，下個月傻柱就能拿到三十三塊，扣除給何飛彪二十塊的撫養費後，秦淮茹還能剩下十三塊。
    好不容易每個月多賺四塊，她怎能眼看著傻柱丟了這份工作？
    最重要的是，傻柱偶爾還能帶些東西回家，省得她再額外花錢改善生活。
    隻要劉光天不舉報，就不會有人過問。
    現在許大茂是她的妹夫，傻柱已有一年未與他發生衝突，他想必不會插手此事。
    秦淮茹反複思量，既舍不得花錢，又怕劉光天告狀。最終竟萌生出向林禎求助、阻止劉光天的想法。她自知無力解決，隻好寄希望於他人。
    然而，找貳大爺、貳大媽或是劉光齊夫婦都不行，這不僅會暴露她與劉光天的過往，就算他們願意插手也無濟於事。劉光天敢與父母及兄長對抗，若貳大爺開口勸他，他可能轉頭就舉報傻柱。
    左思右想，秦淮茹隻能厚著臉皮找林禎幫忙。明知希望不大，但為了區區五十塊錢，她實在別無選擇。
    來到林禎家門口，秦淮茹心中五味雜陳。同樣的日子，別人不爭不搶反倒日子過得紅火，而自己費盡心機爭來奪去，卻常落得賠了夫人又折兵。難道為了生活打拚錯了嗎？
    小龍和小鳳已入睡，林國林家、林棟林梁也都各自回房休息了。此刻，林禎正和妻子婁曉娥在屋內對飲，桌上擺著半盆白菜豬肉燉粉條和一盤炸花生米。
    回想自己因傻柱偷食堂花生米而煩惱，再看看林禎家隨心所欲就能享用美食，秦淮茹內心百感交集。
    婁曉娥見到秦淮茹來訪，略顯驚訝：“秦姐，您來啦，有何貴幹？”
    秦淮茹勉強笑著說道：“既然孩子們都睡了，我就開門見山了，有些事情想請林禎幫忙，方便的話咱們出去說？”
    林禎連忙回應：“不必麻煩，這裏就好。”
    婁曉娥客氣地問：“秦姐，您吃過飯沒？要不要添副碗筷？”
    “哎呀，不用了不用了，我已經吃過了，讓您見笑了。”
    婁曉娥笑了起來：“別放在心上，之前因為孩子的緣故，咱們之間有些摩擦，隻要不記仇就好。有什麽事情找我家那位，你直說無妨。”
    秦淮茹低頭沉吟片刻，臉有些發紅：“說出來別笑我。最近劉光天問我關於郭大撇子的舊事，我把什麽都告訴了他。沒想到隔天他就舉報了大哥劉光齊和郭大撇子。”
    林禎點點頭：“這事兒我知道，你就講重點吧。”
    “嗯……事後我擔心二爺會覺得是我挑唆他們兄弟倆，就想去找二爺解釋一下，說我隻是說了郭大撇子的事情，根本不知道劉光天要舉報他哥哥。”
    婁曉娥裝出一副吃驚的樣子：“你去見二爺了？”
    秦淮茹更加不好意思了：“是啊，可是還沒到地方就碰上了劉光天，我們聊了一會兒，他不讓我多說，塞給我五塊錢讓我閉嘴，結果……”
    林禎輕笑著接話：“結果還是露餡兒了，雖然最後是郭大撇子自己查出來的，但劉光天還是怪罪你了吧？”
    秦淮茹也笑了：“都說你會未卜先知，果然如此。剛才劉光天找到我，讓我拿出五十塊賠償他，我哪有那麽多錢呀，可是不給的話，他就要舉報傻柱，不讓他在食堂工作。你知道的，劉光天使壞的本事很大，傻柱那麽老實的人哪裏鬥得過他。”
    林禎斜眼看著她：“傻柱雖然有點愣頭青，但也不是那麽好對付的。他剛被李副廠長重新調回去工作，怎麽可能輕易就被劉光天陷害呢？”
    婁曉娥皺眉問道：“劉光天為什麽不早點找你要錢，非要等到傻柱回到食堂才動手？是不是傻柱做了什麽不該做的事，被抓住把柄了？”
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    秦淮茹一臉尷尬：“傻柱第一天回去上班，特別開心，想著晚上喝一杯，帶了些花生米回來，結果被劉光天看見了。要是平時帶點東西也沒什麽，可是第一天上班就這樣，要是被李副廠長知道，肯定會被嚴厲懲罰。”
    婁曉娥眉頭緊鎖，說道：“傻柱這個人也真是的，完全沒有記性。秦姐啊，你怎麽不事先給傻柱準備一些東西呢？”
    秦淮茹臉頰微紅，勉強擠出一絲笑容。
    “事情已經出了，我不想讓傻柱丟了食堂的工作，更別提軋鋼廠的工作。可是我又沒法說服劉光天，隻能來找林禎幫忙勸勸。”
    婁曉娥為難地說：“這事恐怕我們幫不上忙。”
    秦淮茹帶著些許失落對林禎說道：“劉光天和許大茂一樣，都聽你的。隻要你一句話，劉光天就不會再跟我計較了。五十塊錢，我真的拿不出來，借都沒地方借去。我知道貿然來找你很冒失，但我硬著頭皮、厚著臉皮來的，你就當我是個不懂事的女人，別和我一般見識，好嗎？”
    林禎輕輕搖了搖頭，“這不是關鍵問題。秦淮茹，你說這麽多話，卻一直在繞圈子，讓人摸不著頭腦。”
    秦淮茹愣住了，“我明明說了重點啊，把前因後果都告訴你了。”
    “不對，你沒說。自從劉光天在家裏挨打到現在已過了一個多月，你一直沒把那五塊錢還給劉光天嗎？哪怕是安慰他一句也好啊，他不至於一下子就讓你賠十倍吧？”
    “這……”秦淮茹一時語塞。
    “既然你收了劉光天的錢，就應該幫他隱瞞，既然隱瞞不住暴露了，劉光天還挨了打，那錢你就不該再收了。你站在劉光天的角度想想，是不是那五塊錢白花了？”
    “我，我當時根本沒往這方麵想過。”
    “要是劉光天不來找你，別說一個多月，就算是一年多，你也未必會想到這一層。其實你這麽聰明，應該在劉光天挨打那天就明白過來的，隻是不舍得把到手的好處再吐出去罷了。”
    “唉，其實我很後悔，可要是劉光天開出十倍的價碼，秦淮茹怕是還是會……”
    “就算是一百倍，那也是她的事。畢竟她有超過一個月的時間可以處理這件事。”
    秦淮茹的臉色瞬間變得難看起來，感覺林禎當眾揭開了她的傷疤，讓她無地自容。
    林禎接著說道：“除了她一個多月來沒有主動償還債務之外，還有一個重要的問題。”
    “什麽問題？”
    “當然是那個屢教不改的傻柱了。若不是他今天又偷了公家的東西，恐怕再過一個月，劉光天都找不到我們的漏洞！”
    “什麽？！你的意思是說劉光天一直在尋找我們的錯誤？”
    “這有什麽稀奇的？你騙了人家的錢，人家怎麽會善罷甘休呢？與其在這裏求我幫忙，不如直接去找劉光天談談，或者老老實實地把錢還上解決此事。要是不想動用自己的積蓄，也可以去找郭大撇子借錢。我猜你早就找過郭大撇子了吧，不然傻柱也不會這麽快就被郭大撇子收拾得服服帖帖。”
    秦淮茹再次愣住了。
    果然，她預想中林禎是不會幫忙的，而且還會狠狠批評她一番。
    隻是沒想到，林禎的話竟讓她無從辯駁。
    每一句話都刺痛了她內心深處最敏感的地方，讓她毫無招架之力。
    如果不是為了區區五十塊錢，抱著一絲希望和僥幸心理，她是絕不會踏入林禎家門的。
    秦淮茹滿麵窘迫，即便心理素質再好，此刻也不由自主地漲紅了臉。
    “我，我明白了，不，不打擾你們喝酒了，這就回去好好想想。”
    秦淮茹離開後，婁曉娥無奈地搖了搖頭。
    “早知道會這樣，當初何必貪那點小便宜呢？一時貪婪，不僅損害了德行，還害人害己，丟了錢財，傷了感情。”
    林禎端起酒杯一口氣喝完，微微一笑說道：“她自己早料到會有這樣的結果，隻是一直抱有幻想，還覺得劉光天不會如此絕情。活該她受點挫折，以前她欺負別人，現在也體驗一下被人欺負的滋味。要是找我求救，那也是自討苦吃。”
    秦淮茹回到家中，思前想後，毫無辦法。
    劉光天絕不會心慈手軟，即使許大茂心軟，他也不會。
    這件事不能跟貳大爺劉海中講，更不能對傻柱提起，否則傻柱肯定衝動地要去找劉光天算賬。
    院裏隻有劉玉華的話能讓他聽進去，但秦淮茹臉皮雖厚卻不是沒頭腦之人，她怎敢去找劉玉華？
    思量一番，隻能咬牙切齒，從櫃子底下翻出三張十元和四張五元的紙幣。
    賈張氏見此情景，驚訝地問道：“淮茹，你這是要做什麽？日子都不過了嗎？”
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