長安。
    當馬超的身影，如一柄自西天瀚海劈來的銀色戰斧，出現在這座帝都的輪廓線上時，他那雙看慣了風沙與戈壁的銳利眼眸，第一次，被眼前的景象，刺得生疼。
    他身下的坐騎，那匹通體雪白、神駿非凡的西涼寶馬“裏飛沙”，也似乎感受到了前方那股令人窒息的死氣，不安地打著響鼻，刨著蹄子，不願再向前一步。
    這，不是他想象中，甚至不是父親口中描述過的大漢帝都。
    沒有車水馬龍的喧囂，沒有萬國來朝的氣象，更沒有那份沉澱了數百年的莊嚴與秩序。
    映入眼簾的，是一座正在腐爛的巨大屍骸。
    高聳的城牆，依舊能看出昔日的雄偉，但此刻卻像是被惡鬼啃噬過的骨架。
    牆體上，旌旗破敗，在淒厲的、夾雜著沙塵的風中發出鬼哭般的抽泣，仿佛在哀悼一個逝去的王朝。
    牆垛上沾滿了早已幹涸發黑的血漬，層層疊疊，如同這古都身上一道道猙獰而無法愈合的傷疤。
    城門大開，如同一張永遠無法閉合的、通往地獄的巨口。
    無人盤查，無人守衛，因為秩序，早已在這座城市裏徹底崩壞。
    馬超催馬緩緩而入，一股令人作嘔的、混雜著血腥、腐臭、塵土與絕望的複雜氣味，便如同一張無形的、濕冷的網，瞬間將他籠罩，讓他胃中一陣翻江倒海。
    街道之上，遍地狼藉。
    殘破的兵刃、傾頹的屋瓦、被烈火焚燒後留下的焦黑梁木、被遺棄的家什，與那些蜷縮在牆角、衣不蔽體、雙目無神的饑民，共同構成了一幅活生生的人間煉獄圖卷。
    那些饑民，眼神空洞得如同深淵，看到他這樣一位披堅執銳的騎士，竟連一絲恐懼或希冀都未曾流露，仿佛早已見慣了生死，對這世間的一切都已麻木。
    “滾開！臭要飯的！”
    不遠處，一聲粗野的喝罵傳來。
    隻見三五成群、盔歪甲斜的亂兵，正一腳踹開一個擋路的老者。
    他們臉上帶著一種病態的潮紅，那是殺戮與欲望交織後的瘋狂。
    他們大笑著，肆意地闖入一旁尚算完整的民宅之中，下一刻，裏麵便傳來了女人絕望的尖叫、孩童淒厲的哭喊與男人被重物擊中時發出的沉悶哼聲。
    很快，那幾個亂兵便提著搶來的、幹癟的糧袋和幾件不值錢的布匹，心滿意足地走了出來，留下身後一地的狼藉與再無聲息的死寂。
    這是李傕與郭汜，這兩個昔日的董卓爪牙，在他們的主子死後，為了爭奪這座城市的控製權，正在進行著最血腥、最醜陋的內耗。
    他們的軍隊，在城內巷戰，他們的私欲，將這座曾經輝煌的古都，變成了他們的私家屠宰場。
    馬超身披的八寶麒麟鎧，在灰暗的背景下閃爍著刺眼的光芒，與這片破敗的景象形成了最尖銳的對比。
    然而，在這片混亂之中，竟無人多看他一眼。
    一個全副武裝的騎士，在這座每天都有無數人死去，暴力已經成為日常的城市裏，實在太過尋常。
    他胸中燃起一股無名之火，那是在西涼的鐵律與秩序中成長起來的戰士，對這種毫無榮譽、毫無底線的混亂，最本能的厭惡與憤怒。
    但他強行壓了下去，他記得父親的囑托，記得子龍信中的凝重。
    他不是來替天行道的，他是來救人的。
    他很輕易地，便騎著馬，穿過了這片滿目瘡痍的街區，徑直來到了那座象征著天下權力中心的皇城之外。
    皇城，是這座腐爛屍骸上，唯一一顆尚在跳動，卻又虛弱不堪的心髒。
    這裏的守衛，明顯森嚴了許多。
    一隊隊麵黃肌瘦，卻依舊強打著精神的羽林衛，手持長戟，警惕地注視著四周。
    他們的鎧甲同樣破舊，眼神中卻比外麵的亂兵多了一絲麻木的紀律性。
    馬超翻身下馬，將“裏飛沙”的韁繩係在一旁的石獅子上，那石獅子的一半身體已經被戰火熏得漆黑。
    他整理了一下鎧甲，大步上前。
    “西涼馬超，有十萬火急的軍情，求見陛下！”
    他的聲音，洪亮而沉凝，帶著邊陲戰士特有的金石之氣，穿透了風聲與遠處的哭嚎，清晰地傳入了每一個衛兵的耳中，瞬間吸引了所有人的注意。
    為首的衛兵隊長，一個臉上帶著刀疤、眼神疲憊的中年人，上下打量著他。
    那身精工打造、不染塵埃的鎧甲，那匹神駿非凡的寶馬，以及眼前青年那股逼人的英氣，都昭示著此人絕非尋常之輩。
    “西涼馬家的人？”
    隊長眼中閃過一絲警惕，但還是恪盡職守地說道：
    “在此等候，容我通稟！”
    馬超耐著性子，立於宮門之外，如一杆標槍。
    他看著那高大而冰冷的宮牆，想象著牆內那位與自己年紀相仿的少年天子，正過著何等驚恐與屈辱的生活。
    然而，他等來的，並非是天子的召見。
    半晌之後，那名隊長麵色古怪地走了出來，他身後跟著一個麵白無須、神情倨傲的內侍。
    那內侍捏著嗓子，用一種尖細而冰冷的聲音，宣讀著一道充滿了驚恐與猜忌的聖諭。
    “陛下有旨，長安內外，國賊橫行，人心叵測，為保聖躬萬安，不見任何外臣！來人，將此人驅逐出去，不得在宮門前逗留！”
    馬超臉上的沉穩，瞬間凝固。
    他不敢相信自己的耳朵。他懷揣著足以顛覆乾坤的驚天陰謀，冒著九死一生的風險，星夜兼程數千裏趕來，換來的，卻是被當成刺客一般的驅逐？
    “我有要事稟報！十萬火急！關乎陛下安危，關乎大漢國祚！讓我進去！”
    馬超按捺著性子，向前踏出一步，沉聲喝道，那聲音已帶上了幾分壓抑不住的焦灼。
    “放肆！”
    那內侍被他氣勢所迫，嚇得後退一步，隨即色厲內荏地尖叫起來，
    “你好大的膽子！竟敢在宮門前咆哮！衛兵！衛兵何在！還不將這狂徒拿下！”
    衛兵隊長歎了口氣，揮了揮手。
    “唰啦！”
    數十杆長戟，齊刷刷地對準了馬超，戟尖上閃爍著冰冷的寒光，組成了一道脆弱卻又堅決的屏障。
    “將軍，請回吧。”
    隊長無奈地說道，
    “陛下……如今誰也不信。你再糾纏下去，隻會引來李傕、郭汜的注意，對你我都沒有好處。”
    馬超的拳頭，猛然攥緊，指節因過度用力而發出“嘎吱”的輕響，一股狂怒的火焰，混合著無盡的悲涼，直衝頭頂。
    但他看著那些同樣身為漢軍，卻早已被恐懼磨平了銳氣，眼神中隻剩下麻木的衛兵，看著那扇緊閉的、冰冷的宮門，最終，還是將那股滔天的怒火，強行壓了下去，化作一聲長長的、沉重的呼吸。
    他知道，如今的小皇帝，早已是驚弓之鳥，被權臣玩弄於股掌之間，任何一個突如其來的陌生麵孔，在他眼中，都可能是催命的閻羅。
    強闖，隻會坐實刺客的罪名，於事無補。
    他緩緩後退，一言不發。
    那雙銳利的眸子深深地看了一眼那威嚴不再的宮牆，仿佛要將這宮牆背後的懦弱與悲哀，都刻進心裏。
    隨即，他轉身，解開韁繩，翻身上馬，沉默地消失在了街角的陰影之中。
    他不能走。
    父親的囑托，子龍的信任，以及身為漢臣的責任，都讓他必須留下來。
    既然明處無法守護，那便在暗中，做陛下的影子。
    接下來的數日，馬超便如一個幽靈，潛伏在皇城附近的一座廢棄鍾樓之上。
    這座鍾樓早已殘破，巨大的銅鍾也已被人砸開，隻剩下半邊，他藏身於陰影之中，將幹硬的肉脯和水囊放在手邊，日夜不休，用那雙鷹隼般的眼眸，死死地盯住皇城的一舉一動。
    他觀察著每一隊換防的衛兵，記下他們的路線與時間；他審視著每一個進出宮門的官員與內侍，試圖從他們細微的表情與動作中，找出破綻；他甚至留意著飛過皇城上空的每一隻飛鳥，警惕著任何一絲不尋常的動靜。
    然而，出乎他意料的是，一連數日，風平浪靜。
    皇城內外，除了李傕與郭汜的軍隊偶爾還在遠處巷戰，爆發出一陣陣喊殺聲之外，竟是死一般的平靜。
    預想中，那些神出鬼沒，來自“無影閣”的頂尖刺客，竟連一絲蹤跡都未曾顯露。
    仿佛，袁術的陰謀，隻是一場虛妄的夢魘。
    可馬超知道，毒蛇在出擊前，總是最安靜的。
    越是平靜的海麵下，越是預示著足以吞噬一切的巨大風暴。
    他的神經，沒有半分鬆懈，反而繃得更緊。
    終於，在第五日的黃昏，當殘陽如血，將這座死城染上最後一抹悲壯的色彩時，皇城之內，起了變化。
    一隊不起眼的馬車，沒有儀仗，沒有旌旗，在夜幕的掩護下，悄無聲息地從皇城的偏門駛出。
    它們混在了一群同樣出城逃難的百姓人流之中，低調得幾乎無法察覺。
    但馬超的心，猛地一跳！
    他的視力遠超常人，他看得分明，為首那輛馬車上，那個親自駕車、穿著普通車夫衣服、卻難掩一身儒雅與威嚴的老者，正是當朝太尉楊彪！
    而緊隨其後的幾輛車裏，隱約可見國舅董承、太仆韓融等一眾朝廷重臣的身影！
    能讓這麽多重臣甘願舍棄身份，親自護衛的，除了那個人，還能有誰？
    陛下，要逃！
    也正在此時，城中兩處殺聲震天的軍營，竟不約而同地，詭異地平息了下來。
    李傕與郭汜，這對為了爭權奪利而殺紅了眼的生死仇敵，終於發現了他們共同的“財富”，那張可以號令天下的虎皮，正在悄然溜走。
    “陛下東狩了！”
    “追！休要走了天子！”
    兩道飽含著驚怒與貪婪的咆哮，幾乎同時在長安城的兩端響起。
    下一刻，剛剛止歇的戰鼓，再度被擂響。
    這一次，不再是彼此攻伐，而是化作兩股洶湧的鋼鐵洪流，帶起漫天的煙塵，朝著同一個方向，那便是城東，瘋狂追擊而去！
    馬超不再有絲毫猶豫，從鍾樓上一躍而下，悄無聲息地落在“裏飛沙”的背上，化作一道銀色的影子，緊緊地綴在了那支逃亡隊伍的遠處。
    第一百六十七章完）