春桃是一路小跑，連滾帶爬地跑回雅菊軒的。
    雅菊軒跟流雲軒那種破落地方可不一樣，雖然比不上那些正經娘娘的宮殿氣派，但也算是個精致的小院落。
    院子裏種著幾叢耐寒的翠竹，屋簷下掛著幾串風幹的臘肉雖然不是她們主子的份例，是家裏送來的），廊下還擺著兩盆雖然沒開花但葉子油綠的蘭草。
    一進院門，守門的小太監就笑著跟她打招呼：“春桃姐姐回來啦？主子正念叨您呢。”
    春桃心裏正慌著，沒好氣地“嗯”了一聲，也顧不上跟他多說，提著裙子就往正屋跑。
    屋裏燒著銀絲炭，暖意融融，空氣裏還彌漫著一股淡淡的熏香味道。
    一個穿著湖藍色錦緞襖裙，頭上戴著點翠簪子，容貌嬌俏但眉宇間帶著幾分傲氣的年輕女子，正歪在鋪著厚厚錦墊的暖炕上，手裏拿著個小巧的手爐捂手。
    她就是許才人，許妙音。
    旁邊還坐著個年紀稍長、看起來更穩重些的大宮女，叫秋紋，正在低聲跟許妙音說著什麽。
    看到春桃慌慌張張地跑進來，許妙音不悅地蹙起了眉頭：“毛毛躁躁的，像什麽樣子！讓你去看看那個姓蘇的死了沒有，怎麽去了這麽半天？看你這副樣子，是見了鬼了？”
    春桃撲通一聲跪在地上，臉都嚇白了，帶著哭腔道：“主子！主子！那個蘇才人……她……她好像知道了！”
    “知道什麽了？” 許妙音皺著眉，顯然沒把她的話放在心上，“知道我們派你去看她笑話了？那又怎麽樣？一個失心瘋、快死的賤人，知道了又能如何？”
    旁邊的秋紋也開口道，聲音比許妙音沉穩些：“春桃，別一驚一乍的。仔細說說，到底怎麽回事？那蘇才人跟你說什麽了？”
    春桃這才稍微定了定神，把剛才去流雲軒的經過，添油加醋地說了一遍。
    當然，她把自己怎麽囂張挑釁、結果被蘇錦屏幾句話懟回來還暗示她知情的事兒給稍微“美化”了一下，重點強調了蘇錦屏如何“陰陽怪氣”、“眼神嚇人”，還如何暗示“水邊地滑”、“被人撞到”。
    “主子！您是沒瞧見她那眼神，就跟……跟能看透人心似的！她肯定知道了！她肯定知道那天是奴婢……” 春桃越說越害怕，聲音都抖了起來，“她會不會……會不會去告狀啊？”
    許妙音聽完，臉上的不屑也收斂了幾分，眉頭緊鎖。
    “她真這麽說？還提到了水邊和撞人？” 許妙音看向春桃。
    春桃拚命點頭：“是啊主子！她就是這麽說的！還說什麽她記性不好，落水後忘了好多事，但這事兒她偏偏記得！這不就是故意點奴婢嗎！”
    “哼，一個將死之人，倒是牙尖嘴利起來了。” 許妙音冷哼一聲，心裏也有些犯嘀咕。
    她確實看不慣那個蘇錦屏。一個沒家世沒背景的庶女，憑什麽跟她一起被選進宮？
    而且那副柔柔弱弱、逆來順受的樣子，看著就讓她心煩。
    上次禦花園的事情，雖然主要是麗嬪在發難，但她也在旁邊煽風點火了幾句。
    後來聽說麗嬪那邊想“處理”掉蘇錦屏，她雖然沒直接參與，但也樂見其成，甚至還讓春桃去“不小心”推波助瀾一下比如在她落水後不去救，或者幹脆製造點小麻煩）。
    她覺得，弄死這麽個小螞蟻，根本不算事兒。
    可現在聽春桃這麽一說，這個蘇錦屏，好像沒死成，反而變得有點邪門？
    “主子，會不會是……她真的被什麽不幹淨的東西附身了？” 春桃小聲猜測道，“不然怎麽落了水沒死，性子還變得這麽厲害？”
    “胡說八道！” 許妙音斥了一句，但心裏也有點發毛。這宮裏怪事多，由不得她不信幾分。
    旁邊的秋紋倒是比較冷靜，她思索著說：“主子，依奴婢看，不管那蘇才人是真的知道了什麽，還是瞎貓碰上死耗子，詐唬春桃，她現在畢竟還活著，而且……似乎不打算就這麽算了。咱們是得小心點。”
    “小心什麽？” 許妙音有些煩躁地撥弄著手爐，“難不成她還能翻了天？一個住在流雲軒、連飯都吃不上的才人，能把我們怎麽樣？麗嬪娘娘那邊可還盯著呢！”
    “話是這麽說，主子。” 秋紋勸道，“但俗話說，光腳的不怕穿鞋的。她現在一無所有，要是真豁出去了，跑去禦前或者皇後娘娘那裏鬧上一場，就算最後查不出什麽，也夠咱們惹一身腥的。沒的為了這麽個不相幹的人，汙了您的名聲，惹皇上不快。”
    秋紋的話提醒了許妙音。
    她爹雖然是將軍，在前朝有些勢力，但她自己進宮時間不長，根基未穩，恩寵也隻是一般。
    要是真被一個瘋瘋癲癲的蘇才人纏上，鬧出什麽不好的傳聞，確實得不償失。
    “那你說怎麽辦？” 許妙音看向秋紋，“難不成還要我們去跟她賠禮道歉？”
    “那倒不必。” 秋紋搖搖頭，“主子您是主子，她是奴才在許妙音眼裏，所有份位比她低的都是奴才），哪有主子跟奴才道歉的道理？依奴婢看，咱們就……靜觀其變。”
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    “靜觀其變？”
    “對。”
    秋紋解釋道，“首先，約束好下麵的人，特別是春桃，最近別再去流雲軒那邊晃悠，也別在外麵亂嚼舌根。免得再被她抓住什麽把柄。”
    春桃連忙點頭如搗蒜：“奴婢知道了！奴婢再也不去了！”
    “其次，”
    秋紋繼續說，“咱們就當什麽都沒發生。她蘇錦屏現在自身難保，能不能活過這個冬天都難說。
    咱們不去找她麻煩，她就算心裏有懷疑，沒有證據，又能怎麽樣？時間長了，她自己熬不住了，或者……麗嬪娘娘那邊再出手，自然就解決了。”
    “最後，”
    秋紋壓低了聲音，“咱們也可以……稍微透點風聲給麗嬪娘娘那邊。就說蘇才人命硬得很，落水沒死，還變得牙尖嘴利，似乎想翻舊賬。
    讓麗嬪娘娘心裏有個數，說不定……她會比我們更著急呢？”
    借刀殺人，禍水東引。
    許妙音聽完秋紋的分析，緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，臉上露出了笑容：“還是秋紋你想得周到。就這麽辦！一個小小的蘇才人，諒她也翻不出什麽浪花來！”
    她又瞪了還跪在地上的春桃一眼：“聽到了沒有？管好你那張嘴！再給我惹麻煩，仔細你的皮！”
    “是是是！奴婢再也不敢了！” 春桃嚇得連連磕頭。
    “行了，起來吧。看著就心煩。” 許妙音揮揮手，重新靠回暖炕上，拿起旁邊的一碟精致點心，慢悠悠地吃了起來。
    在她看來，蘇錦屏不過是隻稍微有點紮手的螻蟻，不值得她費太多心思。隻要自己這邊按兵不動，再讓麗嬪那邊加把火，那隻螻蟻，遲早會被碾死。
    她卻沒想過，有時候，就是這些看似不起眼的小魚小蝦，也能在不經意間，掀起意想不到的波浪。
    而此刻，在陰冷的流雲軒偏殿裏。
    蘇錦屏喝完了那碗苦澀的“藥湯”，感覺身體似乎真的暖和了一些，咳嗽也稍微減輕了點。
    她看著小翠把那個破瓦罐拿去刷洗，自己則走到窗邊，透過糊著破布的縫隙，望著外麵灰蒙蒙的天空。
    剛才跟春桃的交鋒，像是一次小小的火力偵察。她試探出了許才人那邊的惡意和心虛，也成功地給對方造成了一點威懾。
    但她知道，這遠遠不夠。
    許才人那邊可能會暫時收斂，但麗嬪呢？那個被小翠形容為“張揚跋扈”的寵妃，會因為一個小丫鬟的匯報就善罷甘休嗎？恐怕不會。
    而且，今天懟跑了一個春桃，明天可能就會來一個更厲害的“秋桃”、“冬桃”。光靠嘴皮子反擊，解決不了根本問題。
    她必須盡快找到破局的方法。
    一是生存。
    食物和溫暖，這是最基本的。既然劉安那邊指望不上，她就得另想辦法。針線活？能不能用這個做點什麽，換取一點資源？
    比如……幫別的宮女太監縫補點東西，換點吃的？或者，做出點什麽新奇的小玩意兒，吸引別人的注意？
    二是信息。
    小翠雖然忠心，但能力有限，能接觸到的層麵太低。
    她需要更可靠、更核心的信息來源。那個小林子太監？
    今天劉安讓他送東西時，他的態度似乎還算客氣，有沒有可能從他那裏打開突破口？
    三是盟友。
    現在她是孤軍奮戰，必須找到可以合作的人。
    但這後宮裏，誰是敵人，誰是潛在的盟友，她還一無所知。盲目地尋求幫助，很可能會引狼入室。
    四是反擊。
    她不能一直被動挨打。必須找到證據，或者製造機會，讓那些想害她的人付出代價。但這需要周密的計劃和時機。
    蘇錦屏的腦子裏，像是在高速運轉著一個複雜的項目計劃。
    分析現狀，設定目標，尋找資源，評估風險，製定行動方案……
    這比她以前做的任何一個並購案都要複雜，也都要危險。
    但不知為何，她的心裏，卻沒有絲毫的恐懼，反而隱隱有一絲興奮。
    也許，她骨子裏，就是個喜歡挑戰的人吧。
    這深宮，就像一個巨大的、規則殘酷的棋盤。
    而她，一個來自異世的靈魂，一個被扔在最角落、即將被清盤的棋子，卻偏偏不想認命。
    她要留在這棋盤上，不僅要活下去，還要一步一步，走到那最高的位置。
    “小翠，” 她轉過身，看著正在收拾東西的小丫鬟，“把針線笸籮拿來。”
    小翠愣了一下：“主子，您要做針線活嗎？您身子還沒好利索呢。”
    “沒事。” 蘇錦屏走到床邊坐下，“活動活動手指，也許腦子能更清楚點。而且……說不定，這還真是咱們的救命稻草呢。”
    她拿起針，撚起線，對著光，嚐試著將線穿過針眼。
    動作有些生疏，試了好幾次才成功。
    但當那根細細的線終於穿過針眼時，她的嘴角，勾起了一抹若有所思的笑容。
    也許，這第一步，就從這根小小的繡花針開始？
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