時間，像一把懸在蘇錦屏頭頂的利劍，一寸寸落下，帶著冰冷的寒意。
    三天，隻有三天。
    從禦書房回來後，流雲軒的氣氛就凝重到了極點。小翠整個人都蔫了，走路都像是踩在棉花上，看蘇錦屏的眼神裏充滿了擔憂和無助。
    蘇錦屏自己，雖然在小翠麵前努力保持著鎮定，但內心的焦灼和壓力，卻像潮水般一陣陣湧來，幾乎要將她吞噬。
    她不是沒經曆過危機。在現代職場，她也曾麵臨過項目失敗、客戶刁難、同事排擠的困境。但那些，都還有回旋的餘地，都還有可以爭取的機會。
    可現在呢？
    “查無此人”四個字，像一座無法逾越的大山，沉甸甸地壓在她心頭。
    沒有了那個關鍵的“替罪羊”，她之前所有的推理和辯解，都成了無源之水、無本之木。所有的罪責，最終還是要落回到她這個“查驗不精”、“辦事不利”的蘇貴人頭上。
    “欺君罔上”這頂帽子，太重了，她戴不起。
    “主子……” 小翠看著蘇錦屏在屋裏來回踱步，手裏緊緊攥著那塊沾著可疑墨點的白棉布，忍不住小聲說，“要不……咱們再去求求梁總管？讓他再仔細查查？宮裏那麽多人，總不能真的就憑空消失一個吧？”
    蘇錦屏搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑：“沒用的。梁總管能說的，已經都說了。他既然說查無此人，那就說明……要麽這個人根本就是個假身份，名冊上找不到；要麽……就是有人已經把他從名冊上抹掉了。無論哪種，我們都查不出來了。”
    她心裏清楚，對手這次做得太絕了，幾乎堵死了她所有的退路。
    但她不能放棄！
    “小林子和小祿子那邊，有什麽消息嗎？” 蘇錦屏抱著最後一絲希望問道。她之前讓這兩個小太監去查最近三個月新入宮或者調入內務府的太監名單，想看看能不能從中找到一點蛛絲馬跡。
    小翠搖了搖頭，聲音帶著沮喪：“還沒消息呢。奴婢催過兩次了，他們都說……名冊太多太亂，查起來很費勁，讓咱們再等等……”
    蘇錦屏心裏一沉。她知道，小林子和小祿子雖然收了她的好處，但也隻是底層的小太監，能力有限。而且，這種時候，他們肯定也不敢太過張揚地去查這種敏感的事情，免得引火燒身。能有多少結果，真的很難說。
    接下來的兩天，蘇錦屏幾乎不眠不休。
    她把自己關在屋裏，一遍又一遍地回憶著那天查驗端硯的每一個細節，試圖找出任何被忽略的破綻。
    她甚至讓小翠，去把那天協助查驗的另外兩個尚宮局老宮女也悄悄請了過來用了點銀子，又許了點好處），想從她們口中再問出點什麽。
    但結果，依舊是徒勞。
    那兩個老宮女雖然也覺得事情蹊蹺，也為蘇貴人感到惋惜，但她們確實沒看到任何掉包的跡象。她們能說的，跟蘇錦屏自己知道的，也差不了多少。
    時間，就在這種令人窒息的等待和絕望中，一點點流逝。
    離三天期限，隻剩下最後一天了。
    小林子和小祿子那邊，依舊沒有任何有價值的消息傳回來。他們倒是查到了一些最近新入宮或者調動的小太監，但一個個對下來，根本就沒有符合那個“李三兒”特征的人。
    蘇錦屏那顆原本還抱有僥幸的心，一點點地冷了下去，沉了下去，直到……徹底絕望。
    她癱坐在冰冷的木椅上，看著窗外灰蒙蒙的天空，眼神空洞，仿佛失去了所有的力氣。
    輸了。
    這一次，她是真的……無計可施了。
    她所有的現代知識，所有的職場經驗，所有的心機手段，在對手這種簡單粗暴、卻又滴水不漏的“死無對證”麵前，都顯得那麽可笑，那麽無力。
    這皇宮，果然是個吃人的地方。
    任你再聰明，再有本事，隻要沒有絕對的權力，隻要沒有強大的靠山，終究也隻是……別人棋盤上的一顆棋子，隨時都可能被拋棄，被犧牲。
    “主子……” 小翠看著蘇錦屏那副失魂落魄的樣子，心疼得眼淚都掉下來了。她撲通一聲跪在地上，抱著蘇錦屏的腿，哭著說：“主子……要不……咱們去求求皇後娘娘吧？皇後娘娘不是很看重您嗎？她一定有辦法救您的！”
    蘇錦屏又何嚐沒有想過？
    可是……拿什麽去求？
    就憑那碗胡辣湯？就憑那幾句關於“宮怨”的“淺見”？這些，在皇後眼裏，或許隻是些“有趣的玩意兒”和“尚可一用的小聰明”罷了。為了這些，皇後會冒著得罪麗嬪及其背後勢力）、甚至可能讓皇上覺得她偏袒後宮的風險，來救她這個剛剛晉升、根基未穩的小貴人嗎？
    不可能的。
    皇後是政治家，不是慈善家。她所有的行為，都是從自身和家族的利益出發。蘇錦屏現在對她來說，或許還有點利用價值，但這點價值，絕對不足以讓她去冒那麽大的風險。
    更何況，這次的事情，表麵上看起來，確實是蘇錦屏“辦事不利”、“查驗不精”在先。皇後就算想保她，也找不到合適的理由。
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    “求太後娘娘呢？太後娘娘不是很喜歡您做的光影燈和甜羹嗎？” 小翠又想到一個可能。
    蘇錦屏苦笑一聲。太後喜歡的是她的“孝心”和“佛緣”，但如果她真的犯了“欺君罔上”的大罪，太後恐怕第一個就不會容她。畢竟，在皇家威嚴和祖宗規矩麵前，一點點個人的喜好，又算得了什麽？
    “沒用的，小翠。” 蘇錦屏輕輕拍了拍小翠的肩膀，聲音沙啞，“這次……是真的……沒辦法了。”
    她第一次，在這個陌生的世界，感受到了如此深切的無力感和絕望。
    這種感覺，比剛穿越過來時麵臨生存危機還要可怕。那時候，她至少還能靠著自己的智慧和努力去爭取。而現在，她感覺自己就像一隻被困在蛛網上的小蟲，無論怎麽掙紮，都逃脫不了最終被吞噬的命運。
    ……
    流雲軒的絕望，很快就傳遍了後宮。
    所有人都知道，蘇貴人這次是在劫難逃了。三天期限一到，等待她的，必然是慎刑司的酷刑和……最終的了結。
    那些曾經嫉妒她、或者與她有過節的人，自然是幸災樂禍，等著看好戲。
    承乾宮裏，麗嬪更是得意非凡。她已經開始盤算著，等蘇錦屏死了之後，該如何“犒賞”那些幫了她大忙的“功臣”了。
    景祺閣中，寧嬪聽著錦書的匯報，隻是淡淡地端起茶杯，輕輕吹了吹，嘴角勾起一抹不易察測的弧度。
    “蘇錦屏……到底是年輕了些。空有小聰明，卻不懂得這宮裏的水，到底有多深。” 她在心裏暗暗評價道，“也好，解決了她，也算了了許家一樁心事，我這人情，也算是還清了。” 她一點都沒有因為自己間接害死了一個無辜之人而感到內疚，反而覺得一切盡在掌握。
    汀蘭水榭，安美人聽到消息後，隻是輕輕歎了口氣。
    “可惜了……” 她看著窗外那株已經凋零的梅花，幽幽地說道，“本以為……能遇到個真正的知己，卻不想……鋒芒太露，終究還是……遭了反噬。”
    她心裏，其實是有些惋惜的。但她也明白，在這後宮之中，明哲保身才是最重要的。她已經盡力提醒過蘇錦屏了那幅畫），是蘇錦屏自己……沒能躲過這一劫。
    “主子，您也別太難過了。” 墨畫在一旁勸道，“這宮裏，本就是這樣。爬得越高，摔得越狠。蘇貴人她……或許從一開始，就選錯了路。”
    安美人沒有再說話，隻是靜靜地看著窗外，眼神裏充滿了複雜的情緒。
    是啊，或許……都隻是選擇不同罷了。
    ……
    時間，無情地走向了第三天的黃昏。
    夕陽的餘暉，將整個紫禁城都染上了一層血色。
    流雲軒裏，死一般的寂靜。
    小翠已經哭得沒有力氣了，靠在蘇錦屏的腳邊，默默地流著眼淚。
    蘇錦屏坐在窗前，看著窗外那輪即將落下的殘陽，眼神空洞，麵無表情。
    三天了。
    她想盡了所有辦法，動用了所有能動用的關係，卻依舊……一無所獲。
    那個“失蹤”的太監，就像人間蒸發了一樣，找不到任何蹤跡。
    她讓小林子和小祿子去查的名冊，也沒有任何結果。最近三個月，內務府根本就沒有一個叫“李三兒”或者符合他特征的新進太監。唯一的解釋就是，這個人，從頭到尾，就是個“幽靈”，一個專門為她設下的陷阱！
    她甚至……想辦法，讓小翠悄悄地用了點銀子打點）從梁九功的一個徒弟手裏，弄到了幾片當時封裝端硯時剩下的封條殘片雖然不確定是不是所有的）。
    她躲在屋裏，仔細地用清水濕潤那些殘片，希望能聞到那種熟悉的、類似燒焦羽毛的特殊氣味。
    可是……什麽都沒有！
    那些封條，幹淨得就像新的一樣！上麵的蘭花暗記也完好無損！根本就沒有任何被動過手腳的痕跡！
    唯一的解釋就是——那方贗品端硯，就是在她封裝之前，就已經被掉包了！而她……竟然絲毫沒有察覺！
    或者說……對方的手法，高明到了讓她根本無法分辨的程度！
    蘇錦屏感覺自己就像一個跳梁小醜，被人玩弄於股掌之間，卻還在自作聰明地掙紮。
    她第一次，對自己那引以為傲的“現代智慧”，產生了深深的懷疑。
    在絕對的權力和精心的算計麵前，她那點小聰明，又算得了什麽呢？
    “主子……” 小翠哽咽著，拉了拉她的衣袖，“天……天快黑了……慎刑司的人……是不是……就要來了？”
    蘇錦屏沒有回答。
    她隻是靜靜地看著窗外，看著那最後一抹殘陽，被無邊的黑暗吞噬。
    黑暗……真冷啊……
    她閉上了眼睛，眼角，滑落一滴冰冷的淚。
    絕望，像一張無形的大網，將她緊緊地包裹。
    難道……她真的就要……這樣結束了嗎？
    不甘心！她真的不甘心！
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