從慈寧宮出來，夜色更深了。
    皇上乘著禦輦，一路沉默無言，腦子裏卻在反複回味著母後剛才那番話。
    母後的話，句句都像是敲在他心坎上。是啊，他最近確實對後宮的事務有些疏於理會，總覺得那些女人之間的爭鬥無聊透頂，不如眼不見為淨。卻忽略了，這種放任，可能會滋生更大的混亂和不公。
    一個許才人被打入冷宮，又冒出來一個蘇貴人被卷入“贗品端硯”案……這後宮，什麽時候變得這麽烏煙瘴氣了？
    難道……真的像母後說的，是有人在背後故意興風作浪，想把水攪渾？
    而那個蘇錦屏……
    皇上想起那個在賞花宴上，用一把簡陋“口琴”吹奏出天籟之音的女子；想起她在太後壽宴上，麵對麗嬪的刁難，從容不迫地吟誦出那首氣勢磅礴的《宣州謝朓樓餞別校書叔雲》，並將其巧妙地化為賀壽之辭的急智；還有今日，在禦書房，麵對龍顏震怒，她依然能條理清晰地為自己辯白，指出疑點……
    這個蘇貴人，確實……與眾不同。
    她身上，似乎總有一種……超乎她年齡和身份的冷靜與智慧。
    母後說她“心思玲瓏，肯用心辦事”，還說她能把尚宮局那些老大難的麻煩都拾掇清楚……這可不像是一個普通的、隻懂得爭風吃醋的後宮女子能做到的。
    皇上的心裏，對蘇錦屏的看法，開始發生了微妙的轉變。
    之前，他隻是覺得她有點“新奇”、“有趣”，或許還有點“小聰明”。但現在，他開始覺得，這個女人，或許……真的有點“本事”？
    回到禦書房，梁九功見皇上臉色比去慈寧宮之前緩和了不少，便小心翼翼地上前伺候，低聲問道：“皇上，夜深了，是否要傳膳？”
    “不必了。” 皇上擺擺手，走到窗邊，看著外麵漆黑的夜空，忽然開口問道：“梁九功，你覺得……那個蘇貴人，如何？”
    梁九功心裏一凜，知道皇上這是在考較他了。他伺候皇上多年，最是懂得察言觀色，也知道什麽時候該說什麽話。
    他躬著身子，思忖片刻，才恭敬地回道：“回皇上，奴才……奴才愚鈍，不敢妄議後宮主子。不過……”
    他頓了頓，見皇上沒有不悅，才繼續說道：“不過，奴才也聽下麵的人說了些關於蘇貴人的事情。都說……蘇貴人雖然位份不高，但為人謙和，待下人也寬厚。自從她協理尚宮局雜役房之後，那邊的風氣確實好了不少，以前那些雞毛蒜皮的爭執少了，宮人們幹活也更有勁頭了。”
    “哦？還有這等事？” 皇上有些意外。他隻知道蘇錦屏在管雜役房，卻不知道她具體管得怎麽樣。
    “是啊。” 梁九功點點頭，“奴才還聽說，蘇貴人不僅手巧，會做些新奇的玩意兒，還會……嗯……想些新奇的法子管事。比如，她讓人在雜役房設了個什麽……‘意見箱’？讓那些小宮女小太監有什麽不滿或者好主意，都可以寫了條子投進去，她會親自看，還真解決了不少問題呢！”
    “意見箱？” 皇上更驚訝了。這詞兒新鮮，這做法……也新鮮！
    “還有，” 梁九功繼續補充道，“蘇貴人還弄了個什麽‘積分輪換’的規矩，讓那些灑掃、洗衣的宮人，能輪流著用那些好點的工具，也能輪流著去好點的屋子歇腳。雖然聽起來麻煩，但下麵的人都說……公平！所以大家也沒什麽怨言了。”
    皇上聽著，臉上的表情越來越有趣。
    他之前隻知道蘇錦屏會做點新奇的手工，會吹個什麽口琴，沒想到……她還會這些“管人”的門道？而且聽起來……還挺像那麽回事兒？
    “看來，朕……倒是小瞧她了。” 皇上喃喃自語，語氣裏帶著幾分不易察覺的……欣賞？
    “蘇貴人確實……與眾不同。” 梁九功恰到好處地附和了一句，“奴才還聽說了，她每日給太後娘娘送去的‘安神益智羹’，也是她親手熬製的，用的都是些最尋常的食材，但太後娘娘卻很是喜歡，說吃了之後，晚上睡得安穩多了，白日裏精神也好多了。”
    “嗯，母後今日也跟朕提起了。” 皇上點點頭。
    “說起來，” 梁九功像是突然想起了什麽，“奴才還記得，上次賞花宴上，蘇貴人不是用那個什麽‘口琴’吹了首曲子嗎？奴才聽樂府的人說，那曲子……他們翻遍了古籍，也找不到出處，倒像是……蘇貴人自己譜的？”
    “哦？她還會自己譜曲？” 皇上這下是真的驚訝了。
    “奴才也不敢確定。” 梁九功連忙說道，“隻是聽他們私下裏議論，說那曲調清新脫俗，不似凡間之音，非尋常樂師所能作。再加上蘇貴人那‘師法自然’的說法……他們就猜測，或許……真是蘇貴人自己從自然之音中感悟出來的？”
    皇上沉默了。
    如果說，做點新奇手工、改良點吃食，還能用“心思靈巧”來解釋。
    那管理宮務、提出那些聞所未聞的“管理辦法”，甚至還能“自譜樂曲”……
    這個蘇錦屏，身上到底還藏著多少秘密？
    她真的隻是一個普通的、江南小官的庶女嗎？
    還是說……她背後，另有高人指點？或者……她本身就是個不世出的奇才？
    皇上心裏，對蘇錦屏的好奇心，被提到了前所未有的高度。
    一個有才華、有手段、懂規矩、知進退，還能在絕境中保持冷靜、甚至反戈一擊的女人……
    這樣的女人，如果能為己所用……
    皇上的眼神，漸漸變得深邃起來。
    他想起母後最後說的那句話：“這宮裏啊，就需要些像蘇貴人這樣，心思活絡、又肯用心辦事的年輕人。否則，死氣沉沉的，有什麽意思？”
    或許……母後說的，是對的？
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