禦書房那場風波之後，整個後宮都籠罩在一片低氣壓之下。
    皇上下令內務府、尚宮局、敬事房三司會審“贗品端硯”案，並且言明要“徹查到底，嚴懲不貸”，這讓所有牽涉其中的人都感到了前所未有的壓力。
    尤其是負責具體查辦此案的三司官員們，更是頭疼不已。
    這案子，明眼人一看就知道水深得很。
    一邊是剛剛晉升、又似乎得了皇後和太後青眼的蘇貴人，雖然位份不高，但背景神秘，手段莫測。
    另一邊，則是承乾宮那位家世顯赫、盛寵多年的麗嬪娘娘，雖然這次栽了個跟頭，但瘦死的駱駝比馬大，她背後的將軍府勢力，可不是好惹的。
    這簡直就是神仙打架，凡人遭殃啊！
    內務府總管錢公公，這幾日愁得頭發都快白了。他捧著那方被皇上摔在禦案上的“贗品”端硯，翻來覆去地看，也看不出個所以然來。這硯台，從外觀上看，確實跟真品一般無二，但用起來……那墨色，簡直不堪入目！
    “這……這到底是怎麽回事啊？” 錢公公唉聲歎氣，對著手下的幾個管事抱怨，“皇上讓咱們查，可這玩意兒……它自己又不會說話！那個叫李三兒的太監又憑空消失了，死無對證！這讓我們怎麽查？！”
    尚宮局掌事李嬤嬤假設崔嬤嬤不管這種具體查案的瑣事，由下一級負責）也是一臉愁容。她負責查驗宮中物品的規製和流程，這次出了這麽大的紕漏，她也難辭其咎。
    “錢總管，依老身看，” 李嬤嬤壓低聲音說，“這事兒……怕是沒那麽簡單。那蘇貴人雖然年輕，但心思深沉得很。上次賞花宴，她就能化險為夷，這次……未必就真的束手無策。”
    敬事房的掌印太監趙公公，則更關心此案可能牽扯到的宮闈秘聞和權力鬥爭。他眯著眼睛，慢悠悠地說道：“兩位啊，咱們這次可是接了個燙手山芋。皇上的意思是要徹查，但……這宮裏的水，深著呢。查得太淺了，交不了差；查得太深了……怕是會把自己也給淹進去啊！”
    三位主事官員，你看看我，我看看你，都從對方眼中看到了無奈和……一絲恐懼。
    就在他們一籌莫展的時候，承乾宮那邊，又派人送來了“慰問”。
    含翠親自出馬，帶著豐厚的“程儀”其實就是賄賂），分別拜訪了錢公公、李嬤嬤和趙公公。
    她的話說得極其“委婉”和“體恤”：
    “我們娘娘說了，這次的事情，實在是讓各位公公嬤嬤受累了。娘娘心裏也過意不去，特意備了些薄禮，不成敬意，還望各位笑納。”
    “娘娘也知道，這案子……牽扯甚廣，查起來定然是困難重重。娘娘的意思是……各位公公嬤嬤，但凡盡力就好，不必……不必太過深究。畢竟，有時候……知道得太多，未必是好事。”
    “至於那個蘇貴人……” 含翠話鋒一轉，語氣裏帶著一絲不易察覺的暗示，“她年紀輕，不懂規矩，辦事毛躁，出了這種紕漏，也是在所難免。皇上雖然一時氣憤，但……想必也不會真的為了這點小事，就重罰了她。各位公公嬤嬤……點到為止，給她個教訓也就是了。免得……再節外生枝，惹出更大的麻煩來，大家臉上都不好看，不是嗎？”
    這番話，軟硬兼施，威逼利誘，意思再明白不過了——
    我們麗嬪娘娘已經打點好了，你們就睜一隻眼閉一隻眼，把罪名往蘇貴人身上推，大事化小，小事化了。以後少不了你們的好處。但如果你們不識抬舉，非要查個水落石出……那就別怪我們不客氣了！
    錢公公、李嬤嬤、趙公公都是宮裏的老人精了，哪裏聽不出這弦外之音？
    他們心裏暗暗叫苦。這麗嬪娘娘，是要他們做偽證，陷害蘇貴人啊！
    可是……不答應行嗎？麗嬪背後的將軍府，他們可得罪不起！
    三人私下裏碰了個頭，商議了半天，最終還是……屈服了。
    “罷了罷了。” 錢公公歎了口氣，“胳膊擰不過大腿。咱們……就按麗嬪娘娘的意思辦吧。左右不過是個失察之罪，蘇貴人位份不高，頂多也就是降位禁足，也……也罪不至死。” 他在心裏安慰自己。
    李嬤嬤也點點頭：“隻能如此了。隻是……這查案的流程，還是要做足了。免得被人抓住把柄。”
    趙公公則陰沉著臉，補充道：“既然要‘查’，那自然要‘查’出點東西來。否則，怎麽向皇上交代？怎麽……讓麗嬪娘娘滿意？”
    三人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲陰狠和無奈。
    於是，一場由麗嬪在背後操控、三司官員“配合演出”的“徹查”，就這樣開始了。
    他們派出去查案的，自然都是些“心腹”之人。這些人早就得了授意，查案的重點，根本就不是去尋找那個失蹤的李三兒，也不是去追查贗品端硯的來源，而是……想方設法地，把所有“證據”，都往蘇貴人“辦事不利”、“疏忽大意”、甚至“監守自盜”的方向引！
    他們甚至還暗中派人，在流雲軒附近，或者小翠經常出入的地方，製造一些“可疑”的痕跡。
    比如，有人“無意中”發現，小翠最近好像手頭寬裕了不少，偷偷買了好幾樣以前舍不得買的小玩意兒。這是想暗示蘇貴人可能通過倒賣禦用物品牟利）
    又比如，有人“恰好”聽到，流雲軒的宮女在私下裏抱怨，說蘇貴人最近為了準備太後壽禮，花銷太大，入不敷出。這是想暗示蘇貴人有經濟壓力，可能鋌而走險）
    這些“證據”，雖然都捕風捉影，但匯集起來，再經過有心人的“解讀”和“引導”，就足以給蘇錦屏扣上一個不小的罪名了。
    更狠的是，麗嬪還不放心。她總覺得蘇錦屏那個小蹄子太邪門，萬一又讓她找到什麽翻盤的機會怎麽辦？
    於是，她又讓含翠，想辦法……在小翠的住處流雲軒偏殿裏，小翠住的耳房），悄悄地放一樣東西。
    一樣……足以致命的東西！
    那是一個用黑狗毛和符紙紮成的小人兒！小人兒身上，還歪歪扭扭地插著幾根生了鏽的鐵針！
    厭勝之術！
    這可是宮裏真正的大忌！一旦被發現，別說是貴人了，就是皇子公主，都得掉腦袋！
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