景仁宮偏殿，蘇錦屏被“暫押”的第三個夜晚。
    窗外，月色如水，透過糊著薄紙的窗欞，在地上灑下斑駁的清輝。殿內隻點著一盞昏暗的油燈，光線搖曳，將蘇錦屏的身影拉得細長而孤寂。
    這三天，她名義上是“收押”，實則更像是被軟禁。除了每日有宮女送來簡單的飯食和清水外，沒有任何人來打擾她，也沒有任何人來看望她。仿佛整個皇宮都把她遺忘了。
    但蘇錦屏知道，這平靜之下，是更洶湧的暗流。
    皇上那句“三司會審，徹查到底”，聽起來是給了她一個沉冤昭雪的機會，但實際上，也把她推到了一個更危險的境地。
    她一個小小的貴人，無權無勢，如何去跟那些盤根錯節的勢力抗衡？如何去影響三司會審的結果？
    她甚至連那個關鍵的“失蹤太監”李三兒是死是活都不知道，更別提找到他了。
    這三天，她表麵上平靜地待在偏殿裏看書、做針線，實際上，她的腦子一刻也沒有停歇。她在反複推演著各種可能性，思考著每一個細節，試圖從那看似無解的死局中，找到一絲生機。
    她知道，有人在暗中幫她。從最初的“鞋墊事件”到後來的“壽禮風波”，總有一些“恰到好處”的信息和“巧合”出現，讓她化險為夷。她不相信這僅僅是運氣。
    但她不知道這個人是誰，也不知道對方的目的是什麽。這種被掌控在別人手中的感覺，讓她非常不安。
    就在她心煩意亂、輾轉難眠的時候，一陣極其輕微的、幾乎可以忽略不計的響動，從殿門外傳來。
    蘇錦屏立刻警覺起來！
    她屏住呼吸，側耳傾聽。
    是風聲？還是……有人？！
    這麽晚了，皇後娘娘已經歇下了，偏殿周圍的守衛也應該都去休息了，怎麽會有人來？
    她的心，一下子提到了嗓子眼。
    難道是……麗嬪的人，想趁機來殺人滅口？！
    就在她緊張地思考著應對之策時，殿門，被無聲地推開了一條縫。
    一道修長而挺拔的黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地閃了進來。
    蘇錦屏瞳孔一縮，下意識地想呼救，但那黑影動作更快！幾乎在她張嘴的瞬間，一道帶著淡淡沉水香氣的勁風襲來，她隻覺得後頸一痛，眼前一黑，便失去了知覺。
    ……
    不知過了多久，蘇錦屏悠悠轉醒。
    她發現自己正躺在一張陌生的軟榻上，四周的環境也完全變了。不再是景仁宮偏殿那簡陋的陳設，而是一間……布置得極為雅致、卻又透著一股說不出的肅殺之氣的……密室？
    房間裏沒有窗戶，隻有幾盞長明燈發出幽幽的光芒，照亮著四周。空氣中彌漫著一股淡淡的、令人心神寧靜的沉水香氣。
    蘇錦屏的心，狂跳不止。
    她被人……綁架了？！還是在戒備森嚴的景仁宮偏殿？！
    這……這怎麽可能？！
    就在她驚疑不定的時候，一個低沉而富有磁性的聲音，從不遠處的陰影裏傳來：
    “蘇貴人，醒了？”
    蘇錦屏猛地轉頭看去，隻見陰影裏，緩緩走出一個身穿玄色常服、身形高大、麵容冷峻的中年男子。
    正是——定國公！
    蘇錦屏倒吸了一口涼氣！她怎麽也沒想到，會在這裏，以這種方式，見到這位權傾朝野的大人物！
    她掙紮著想從榻上坐起來行禮，卻發現自己渾身酸軟，使不上力氣。顯然，剛才那一下，對方是用了手段的。
    “不必多禮了。” 定國公擺了擺手，走到不遠處的一張太師椅上坐下，目光平靜地看著她，仿佛在看一件有趣的玩物，“本公深夜‘請’貴人來此，多有唐突，還望貴人見諒。”
    他雖然說著“唐突”，但那語氣，卻絲毫沒有歉意，反而帶著一種理所當然的掌控感。
    蘇錦屏的心，一點點沉了下去。她知道，自己今晚……怕是凶多吉少了。
    能在戒備森嚴的景仁宮，神不知鬼不覺地把她一個貴人弄暈帶走，還能安然無恙地出現在這裏……這份勢力，這份手段，簡直是……駭人聽聞！
    她之前還以為自己有點小聰明，能在後宮裏周旋一二。現在看來，在真正的權力麵前，她那點伎倆，簡直就是……班門弄斧，可笑至極！
    “國……國公爺……” 蘇錦屏的聲音有些幹澀，帶著一絲難以掩飾的恐懼，“您……您‘請’嬪妾來此，所為何事？”
    “本公來，是想跟蘇貴人……聊聊天。” 定國公端起旁邊小幾上早就備好的茶水，輕輕抿了一口，然後緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰：
    “蘇貴人，你可知，你這次‘贗品端硯’案，為何會陷入如此絕境？”
    蘇錦屏沉默不語。她不知道定國公葫蘆裏賣的什麽藥。
    “是因為你不夠聰明嗎？” 定國公看著她，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，“不，你很聰明。比本公見過的許多後宮女子，都要聰明得多。”
    “是因為你運氣不好嗎？” 他又搖了搖頭，“也不全是。你能從一個不受寵的才人，走到今天貴人的位置，甚至還扳倒了許妙音，這其中，固然有運氣的成分，但更多的……還是你自己的本事。”
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    “那你可知，你為何還是會……一敗塗地？” 定國公的目光變得銳利起來，仿佛要將她徹底看穿。
    蘇錦屏的心猛地一跳！她知道，定國公這是在……點撥她，也是在……試探她。
    她深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，迎向定國公那深邃的目光，一字一句地說道：
    “嬪妾……愚鈍。請國公爺……指點迷津。”
    “好一個‘指點迷津’。” 定國公讚許地點點頭，“本公就告訴你。你輸，不是輸在智謀，也不是輸在運氣。你輸在……沒有真正的靠山，沒有絕對的實力！”
    “在這深宮之中，蘇貴人，” 定國公的語氣變得冰冷而殘酷，“光有聰明，是遠遠不夠的。你再聰明，也不過是……別人棋盤上的一顆棋子，隨時都可能被拋棄，被犧牲。”
    “你以為，你這次能僥幸活到現在，是因為皇上真的相信了你的清白？” 定國公冷笑一聲，“實話告訴你，如果不是本公在背後稍稍推了一把，如果不是皇後在關鍵時刻替你說了幾句話，你現在……早就被打入慎刑司，屈打成招了！”
    “你以為，那個失蹤的太監李三兒，真的就那麽巧，死無對證了？” 定國公的眼神變得幽深，“你以為，那些關於太後喜好和忌諱的情報，真的是你那兩個小太監憑本事打聽到的？”
    蘇錦屏的身體，開始微微顫抖起來。
    她一直以為，自己是在靠著自己的智慧和努力，一步步化解危機，爭取生機。卻沒想到……原來在暗處，一直有一雙無形的手，在操縱著這一切！
    她所謂的“勝利”和“轉機”，不過是別人棋局中的一步棋而已！
    這種被人玩弄於股掌之間的感覺，讓她感到一陣深深的無力感和……屈辱！
    “國公爺……” 她的聲音有些沙啞，“您……您到底想說什麽？”
    “本公想說的是，” 定國公看著她，眼神裏帶著一種高高在上的審視，“蘇貴人，你是個聰明人，應該明白，這世上……沒有無緣無故的好，也沒有……白吃的午餐。”
    “本公幫你，自然……也是有所圖的。”
    蘇錦屏的心，徹底沉了下去。
    她知道，最關鍵的時刻，到了。
    她深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，迎向定國公那深邃的目光，一字一句地問道：
    “國公爺……想讓嬪妾……做什麽？”
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