蘇錦屏懷孕的消息，像一陣春風，吹暖了流雲軒，也吹皺了整個後宮的心湖。
    皇上的重賞和太後的關愛，讓她一時間風頭無兩，但也讓她成為了更多人眼中釘、肉中刺。
    這看似潑天的恩寵之下，潛藏著更深的危機。她必須更加小心謹慎，才能護住自己和腹中這個來之不易的小生命。
    就在她每日裏安心養胎，同時也暗中留意各方動向的時候，景仁宮那邊，派人來傳話了——皇後娘娘召見。
    蘇錦屏心裏微微一沉。皇後娘娘在這個時候召見她，會是什麽事？是例行的問安？還是……另有深意？
    她不敢怠慢，立刻換上一身素雅得體的宮裝，在小翠的攙扶下，往景仁宮去了。
    景仁宮內，依舊是那般富麗堂皇而又不失端莊雅致。皇後娘娘穿著一身明黃色的常服，端坐在鳳座之上，臉上帶著溫和的笑容，看起來心情不錯的樣子。
    “臣妾蘇錦屏，參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。” 蘇錦屏恭恭敬敬地行了大禮。
    “慧嬪來了，快快請起，賜座。” 皇後笑著抬了抬手，語氣比以往更加親切了幾分，“本宮聽說你有了身孕，身子可還好？太醫怎麽說？”
    “多謝娘娘掛懷。” 蘇錦屏在宮女搬來的錦墩上坐下，臉上露出恰到好處的羞澀和幸福，“太醫說胎像還算穩固，隻是讓臣妾好生將養著，切勿操勞。”
    “嗯，這就好。” 皇後點點頭，目光落在蘇錦屏尚且平坦的小腹上，眼神裏閃過一絲複雜難明的光芒，快得讓人抓不住。
    “你如今懷有龍裔，可是天大的喜事，也是咱們皇家的大喜事。” 皇後繼續溫和地說道，“皇上和太後都盼著你能平平安安地誕下皇子，為皇家開枝散葉呢。”
    “臣妾惶恐，定當竭盡所能，不負皇上和太後娘娘厚望。” 蘇錦屏低眉順眼地回答。
    皇後笑了笑，話鋒卻忽然一轉，看似隨意地問道：“說起來，慧嬪啊，你入宮時日尚淺，如今又身懷有孕，這後宮之中，人心叵測，明槍暗箭，你……可曾想過，日後該如何自處？又或者……對自己的將來，有何打算？”
    蘇錦屏心裏一凜，知道皇後這是要……進入正題了。
    她抬起頭，看著皇後那雙深邃而又帶著幾分審視的眼眸，沉吟片刻，才緩緩開口，聲音帶著幾分恰到好處的“迷茫”和“懇切”：
    “回娘娘的話，臣妾……確實想過。臣妾出身低微，在宮中毫無根基，能有今日，全賴皇上、太後和娘娘您的恩典。
    臣妾自知才疏學淺，不敢奢求太多，隻盼著……能平平安安地誕下皇子，然後……安安分分地在宮裏過日子，為娘娘您分憂解難，也就心滿意足了。”
    她這番話，說得滴水不漏。既表達了對皇恩的感激，又表明了自己的“安分守己”，還順便向皇後表了忠心。
    皇後靜靜地聽著，臉上依舊帶著溫和的笑容，但眼神卻更加深邃了些。
    “安安分分地過日子？” 皇後輕輕重複了一句，語氣裏帶著一絲不易察覺的……嘲諷？“慧嬪啊，你是個聰明人，應該明白，在這後宮之中，有時候……不是你想安分，就能安分的。”
    她頓了頓，端起茶杯，輕輕吹了吹，目光似乎不經意地掃過窗外，幽幽地說道：“這宮裏的女人，哪個不是削尖了腦袋往上爬？
    哪個不希望能誕下皇子，母憑子貴，光耀門楣？你如今懷了龍種，又深得聖眷，不知道有多少雙眼睛在暗處盯著你，嫉妒你，甚至……想把你除之而後快呢！”
    “你以為，你安分守己，就能躲過那些明槍暗箭了嗎？太天真了。”
    皇後放下茶杯，目光重新落在蘇錦屏身上，語氣變得有些意味深長：“慧嬪，你是個有才華、有手段的人，本宮……和兄長她指的是定國公），都很看好你。我們都希望……你能在這後宮之中，走得更高，更遠。”
    蘇錦屏的心猛地一跳！皇後居然……直接提到了定國公？！還說他們“都”看好她？！
    這是……在向她攤牌嗎？！
    “娘娘……臣妾……” 蘇錦屏臉上露出“惶恐”和“不解”的表情。
    “你不必緊張。” 皇後擺了擺手，示意她稍安勿躁，“本宮今日召你前來，就是想跟你……開誠布公地談一談。”
    她看著蘇錦屏，眼神變得銳利起來：“慧嬪，你是個聰明人，應該明白，在這後宮之中，想要立於不敗之地，光靠皇上的恩寵和太後的喜愛，是遠遠不夠的。你還需要……更強大的靠山，更穩固的根基，以及……更長遠的謀劃。”
    “而本宮……和兄長，就可以給你這些。” 皇後緩緩說道，語氣裏帶著一種不容置疑的自信，“隻要你……忠心耿耿地替我們辦事。我們可以保你在這後宮之中，平步青雲，甚至……將來，若是你的兒子能……”
    她沒有把話說完，但那未盡之言中蘊含的巨大誘惑，足以讓任何一個後宮女子為之瘋狂！
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    蘇錦屏的心，砰砰直跳！她知道，皇後這是在向她拋出橄欖枝，也是在……給她下最後的通牒！
    她深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，迎向皇後那審視的目光，聲音帶著一絲恰到好處的“激動”和“惶恐”：
    “娘娘……娘娘和國公爺如此看重臣妾，臣妾……臣妾真是受寵若驚，感激涕零！臣妾……臣妾願意為娘娘和國公爺效犬馬之勞！萬死不辭！”
    她立刻跪倒在地，表明了自己的“忠心”。她知道，在這種情況下，任何猶豫和推辭，都可能引來殺身之禍。
    “很好。” 皇後滿意地點點頭，親自上前，虛扶了她一把，“你能明白本宮和你兄長的一片苦心，本宮很高興。起來吧，地上涼，你現在可是雙身子的人，仔細著涼。”
    她這話，說得溫情脈脈，仿佛真的把蘇錦屏當成了自己人。
    蘇錦屏謝恩起身，心裏卻是一片冰冷。她知道，皇後接下來要說的，才是真正的“重點”。
    果然，皇後拉著她的手，讓她在自己身邊的錦墩上坐下，然後才輕輕歎了口氣，語氣帶著一絲“惋惜”和“無奈”：
    “慧嬪啊，本宮知道，你現在懷有身孕，是天大的喜事。本宮……也為你感到高興。隻是……”
    她話鋒一轉，眼神裏露出一絲複雜難明的光芒，“隻是……你這孩子……來得，似乎……有點不是時候啊。”
    不是時候？！
    蘇錦屏的心猛地一沉！她最擔心的事情，終於還是來了！
    “娘娘……” 她故作不解地問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    皇後輕輕拍了拍她的手，語重心長地說：“慧嬪，你是個聰明人，應該明白本宮的意思。你現在雖然晉了嬪位，也得了些聖眷，但……根基尚淺，強敵環伺。
    麗嬪雖然倒了，但宮裏盯著你這個位置、嫉妒你這份恩寵的人，可不在少數。更何況……你之前行事，也確實……得罪了不少人。”
    “你現在懷著身孕，行動不便，精力有限，如何能應付得了那些明槍暗箭？如何能……全心全意地，為本宮和兄長辦事？”
    “而且，” 皇後的聲音壓得更低了些，帶著一絲不容置疑的意味，“本宮和兄長……對你，還有更重要的安排，更大的期望。你現在若是被這個孩子絆住了手腳，那我們之前所有的計劃……豈不是都要付諸東流了？”
    蘇錦屏的心，一點點地涼了下去。她明白了。皇後這是……在逼她做出選擇！
    在孩子和“前程”之間，做出選擇！
    “娘娘……” 她的聲音有些沙啞，帶著一絲絕望的哀求，“這個孩子……是臣妾的骨肉……也是皇上的龍裔……臣妾……臣妾舍不得……”
    “本宮知道你舍不得。” 皇後歎了口氣，臉上露出一絲“同情”和“理解”，“哪個做母親的，不疼愛自己的孩子呢？本宮也是過來人，自然明白你的心情。”
    “但是，” 她的語氣又變得堅定起來，“有時候，為了更長遠的將來，為了更大的利益，一些……必要的犧牲，是在所難免的。”
    “慧嬪，你是個聰明人，應該懂得權衡利弊。” 皇後看著她，眼神銳利如刀，“一個尚未出世的孩子，和一個……能讓你平步青雲、甚至將來母儀天下的機會……孰輕孰重，你應該分得清楚。”
    “隻要你……能‘顧全大局’，暫時……舍棄這個孩子。本宮和你兄長，保證！不出三年，定能讓你……坐上更高的位置！到時候，你想要多少孩子，沒有？”
    “可若是……你執意要留下這個孩子……” 皇後的聲音冷了下來，帶著一絲不容置疑的威脅，“那本宮和兄長……也隻好……另擇賢能了。”
    威逼！利誘！畫大餅！再加一點點……恐嚇！
    這套路，跟定國公之前說的，如出一轍！
    蘇錦屏的心，像被無數根針狠狠地紮著，痛得無法呼吸！
    她看著皇後那張端莊美麗、卻又冷酷無情的臉，第一次……對這個看似溫婉賢淑的六宮之主，產生了一絲深深的……恐懼和厭惡！
    為了權力，為了利益，她們竟然……可以如此輕易地，讓她犧牲掉自己的親生骨肉？！
    這還是人嗎？！這簡直是……禽獸不如！
    一股滔天的怒火，在她胸中熊熊燃燒！她幾乎要控製不住，當場就跟皇後翻臉！
    但是……她不能。
    她知道，她現在沒有任何資本跟皇後和定國公抗衡。一旦翻臉，等待她的，隻有死路一條！
    她必須……忍！
    她必須……裝！
    她深吸一口氣，努力把所有的憤怒、不甘、屈辱和悲痛，都死死地壓在心底。
    然後，她抬起頭，看著皇後，臉上露出了一個……比哭還難看的笑容，聲音帶著哽咽和……無限的“委屈”與“掙紮”：
    “娘娘……娘娘的話……臣妾……臣妾明白了……”
    她低下頭，肩膀微微顫抖著，仿佛在做著極其艱難的內心鬥爭。
    過了好一會兒，她才再次抬起頭，眼眶通紅，聲音沙啞地說道：“娘娘……容臣妾……回去……好好想一想……給臣妾……一點時間……”
    “好。” 皇後見她這副樣子，知道自己的話起作用了，臉上露出了滿意的笑容，“本宮知道，這對你來說，是個艱難的決定。你回去好好想想吧。三天之後，本宮……等你的答複。”
    她頓了頓，又“體貼”地補充了一句：“記住，慧嬪，本宮和你兄長……都是為了你好。我們……不會虧待任何一個……對我們忠心的人。”
    “是……臣妾……告退……” 蘇錦屏失魂落魄地站起身，行了個禮，然後像個遊魂一樣，慢慢地退出了景仁宮。
    看著蘇錦屏離去的背影，皇後嘴角的笑容，漸漸變得冰冷而又……高深莫測。
    蘇錦屏……你可千萬……別讓本宮失望啊。
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