沒過多久，甚至卡倫爾派人精心準備的餐食的熱氣還沒散盡，門口又再次傳來輕輕的叩響聲。
    是一種既恭敬又急切的節奏。
    “進。”
    莫洛斯從床上坐起，將兜帽再次戴上。
    門鎖轉動，一個胖碩的身軀擠了進來，手中依舊端著那個覆蓋銀蓋的托盤，腋下夾著一瓶無標的陳釀。
    他臉上習慣性地堆著諂媚的笑容。
    但這一次，那笑容如同劣質的油彩，掩蓋不住底下翻湧的複雜情緒——震驚、難以置信、狂喜，還有深切的擔憂和羞愧。
    莫洛斯發現了，他沉默了，他似乎對對方的身份有所猜測。
    胖子動作麻利地將托盤放在桌上，揭開蓋子，食物的香氣彌漫開來。
    “大人，打擾您休息了。但先生特意囑咐，怕您勞頓胃口不佳，讓廚房又給您加了一道開胃的冷湯。是璃月那邊傳來的，清鮮的很”
    他下意識地再次歌頌起“卡倫爾”的恩典，但下一秒他突然意識到什麽，麵色難堪地收回聲音，動作羞愧。
    “我們見過麵？”
    莫洛斯歪了歪腦袋，望著胖子的輪廓，隱約能看出某個久遠之前五官的痕跡。
    胖子神情複雜的抬起頭，堆滿肥肉的臉上擠出笑容，但依舊是那種帶著恭維，並非發自內心的喜悅。
    他似乎也意識到自己笑的難看，抿住唇，飛快地、幾乎是神經質地瞥了一眼緊閉的房門，雙手顫抖地向少年伸出手去。
    胖子臉上的諂媚笑容瞬間崩塌，取而代之的是一種近乎痛苦的激動。
    他肥胖的身體微微顫抖，小眼睛裏瞬間蓄滿了淚水，聲音壓得極低，帶著濃重的鼻音和壓抑了多年的顫抖。
    “莫…莫洛斯大人？真的是您嗎？天啊…我…我簡直不敢相信自己的眼睛…”
    莫洛斯抬手格擋的動作下意識停在半空。
    看著那雙盛滿歉意與驚喜地雙瞳，他不得不承認，如果這是卡倫爾專門派來的演員，未免技藝太過高超了。
    再加上對方那隱約熟悉的樣貌——
    胖子的雙手近乎虔誠地停在莫洛斯眼前。
    他並未伸手摘下兜帽。
    而是雙手在麵前交握，順勢跪在莫洛斯麵前。
    如此一來，他終於看清了那張始終掩蓋在陰影下的精致麵容。
    “我…我對不起您！我辜負了您的好意！明明是您將我與姐姐從水火中拯救，我卻…沒走正道，被狐朋狗友拉去…做了些見不得人的勾當。”
    “被威脅、被控製、隻能在他們的逼迫下越陷越深，徹底淪為曾經最為不恥的罪犯——”
    俯視那張痛哭流涕的麵容，一張熟悉的、稚嫩的麵孔與之重疊，莫洛斯下意識喊出他的名字。
    “達爾？”
    胖子低下頭，脊骨因為羞愧而佝僂著。
    “沒想到沒想到您還記得我的名字。”
    聽到自己的名字被對方清晰地叫出，達爾渾身一震，眼淚終於滾落下來。
    他慌忙用袖子擦了一把臉，努力想控製情緒，但聲音依舊哽咽。
    “我、我對不起您，對不起姐姐，對不起貝拉阿姨，對不起我的父母在被弗蘭克叔叔抓住的那刻，我至今還記得他眼底的錯愕與失落那份痛苦宛如夢魘，糾纏我數十年。”
    莫洛斯的目光在他臉上停留了許久，記憶深處一個模糊的、瘦弱而倔強的男孩身影漸漸與眼前這個油膩諂媚的胖子看守重合。
    那是在他剛誕生不久，被卷入的大型惡劣案件遇見的“同伴”。
    他的英勇、他的善良、他的瘦弱他教於的“規則”，他見證的黑暗，他迎接的曙光。
    達爾，索亞的弟弟，蓄意謀殺案中的小小證人。
    也是如今，梅洛彼得堡的主人最信任的走狗。
    “大人，您怎麽會在這裏？！外麵…外麵到底發生了什麽？！他們說您…您殺了人？被判了三十年？！這不可能！絕對不可能！您…您可是…”
    他激動得幾乎說不下去，仿佛莫洛斯被定罪這件事本身，比他自己身陷囹圄還要讓他無法接受。
    莫洛斯看著他。
    達爾的反應是真實的，那份深切的仰慕、愧疚和此刻的震驚與擔憂，都無法偽裝。
    “我不能告訴你原委。”
    莫洛斯的聲音柔和了很多，“但，你聽見的都是事實，我確實來到了這裏，以罪人的身份。”
    達爾臉上的血色瞬間褪去，像是被抽走了所有力氣，喃喃道。
    “怎麽會…怎麽會這樣…”
    隨即，他眼中爆發出強烈的光芒，肥胖的身體猛地挺直，急切地向前一步，聲音壓得更低，帶著一種近乎狂熱的決心。
    “大人，您放心！隻要我達爾還有一口氣在！我…我就算拚了這條命，也絕不會讓您在這裏受一點委屈！卡倫爾…卡倫爾那個魔鬼，他讓我來試探您，想拉攏您…呸！”他臉上露出極度的厭惡，“他算什麽東西！也配打您的主意？”
    他語速飛快，帶著一種豁出去的激動。
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    “大人，您聽我說！您住在這裏，表麵上是卡倫爾的‘優待’，實際上就是最華麗的牢籠！他想把您當成金絲雀養著，讓所有人都看到連您都屈服於他的‘規則’！您千萬別信他！千萬別答應他任何事！”
    他指了指桌上的食物和酒。
    “這些東西，您盡管用！卡倫爾那邊我去應付！我會告訴他您在考慮，穩住他！您需要什麽？幹淨的衣物？更好的床品？書籍？我都能想辦法給您弄來！特許券？我這些年…雖然…雖然跟著他做了不少髒事，但也攢下一些！都給您！”
    他從懷裏摸索著，掏出了什麽。
    莫洛斯抬手，製止了他的動作。這個簡單的動作讓達爾瞬間安靜下來，直勾勾地望著麵前的少年，就像孩童時那樣，滿目仰慕。
    “達爾，”莫洛斯說道，“你現在的處境，並不安全。卡倫爾不是傻子。”
    達爾愣了一下，隨即臉上露出一絲苦澀和無奈。
    “我知道…大人，我知道。在梅洛彼得堡，沒有人是真正安全的，尤其是像我這樣…已經徹底墮落的人。”
    他指了指自己心髒的位置，聲音帶著自嘲，“我幫他做事，是因為…因為隻有變成他最忠心的狗，才能活下去，甚至…活得稍微像個人樣一點。我認清了這裏的規則，也…清醒地選擇了墮落。”
    “但大人，您不一樣！您是正義的利刃！是在這地獄裏…唯一能照入的‘光’！”
    他眼中閃爍著淚光，卻帶著一種近乎偏執的堅定。
    “您不用管我！我爛命一條，早就該死了！但您…絕不能向卡倫爾低頭！我會想辦法！一定會有辦法的！那個小護士…希格雯，她偷偷幫過不少人，也許…也許她那邊…”
    “達爾，冷靜下來。”
    莫洛斯蹲下，拉起他那雙止不住顫抖的手，緩緩停在自己的兜帽邊緣。
    在對方不可置信的虔誠與敬仰下，以達爾的手，拉下兜帽。
    “莫洛斯大人您您還是和記憶中一樣——”
    時光沒有在莫洛斯臉上留下任何痕跡，但卻讓他那雙單純清澈的雙眸漸漸被沉重覆蓋。
    達爾清楚的看見了少年眼底的疲憊，這是在他的記憶中不曾出現過的情緒。
    他的話卡在喉中，眼眶又止不住的發燙。
    拇指摩挲過達爾的眼下，擦去那滴落下的淚珠。
    莫洛斯起身，坐落於餐桌一邊，同時抬手示意。
    “達爾，我需要你幫忙。”
    “好我是說是的！是的大人！我、我一定會辦到！哪怕您想要了卡倫爾的命，我也會——”
    “那麽請吧。”
    達爾獻衷心的話被少年攤開手的動作打斷。
    他不解地看向桌上滿滿當當的美食。
    “忘記了嗎？”
    莫洛斯唇角終於沁出笑容，“按我們道上的規矩，請人辦事前要擺好酒宴——”
    “盛裝邀請。”
    達爾下意識接出了下一句話，在莫洛斯含著笑意的目光下，他渾身戰栗，一步深一步淺地走向桌旁，拿起一口佳肴囫圇吞棗的咽下。
    明明是混著眼淚的食物卻嚐不出任何苦澀，反而讓達爾回憶起許多年前的往昔。
    “達爾，明天這個時候，帶我去找希格雯吧。”
    莫洛斯舉起湯勺，喝下了這份由達爾送來的涼湯。
    “我要找到一本書。”
    “書？”
    “萬世流湧大典，聽過嗎？”
    “抱、抱歉我不知道——”
    “不用道歉。”莫洛斯打斷了再次陷入自卑中的達爾，“按照律法，你的罪早在十年前便已還清。現在的你隻是被困在這牢籠中無法逃離的普通楓丹公民而已，正視你的位置。”
    “我我記住了。您放心，我一定會讓您自由卡倫爾那邊請交給我，我會說服他的。”
    達爾深深地看了一眼莫洛斯，將他的樣子刻進心裏，然後恭敬地、幾乎是倒退著離開了房間。
    厚重的門輕輕關上。
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