“醫館雜務纏身，恕不接待。若有病痛，明日請早。”
    宋韞初眼皮都沒抬一下，想來是有病患見醫館開了門，便要來瞧病。她知曉醫者不該拒患者於門外，隻是當下思緒紛亂，滿腦子都是獵場帳中那夜的喧囂，根本沒有半點心思能放在治病救人上。
    李時安在采苓的攙扶下款款落座，笑容晏晏地問道，“韞兒是打算在醫館對付一宿麽？”
    宋韞初手上的動作一滯，“時安夫人？”
    “我近來感覺身體不適，韞兒可否幫我瞧瞧？”
    宋韞初輕輕咬了咬下唇，自然是沒有拒絕的道理，隨即上前診脈，眉心的憂愁久久揮散不去。
    “夫人和腹中胎兒都很康健，隻是憂思過甚，我給夫人開些安神的方子，調養一陣便好。”
    李時安兀地攥住她要收回去的柔夷，溫聲道，“獵場的事，我都聽說了，我想聽聽韞兒有何想法？”
    宋韞初一貫是直來直往的脾性，與其虛與委蛇，不如開門見山。
    她渾身一僵，此刻更覺喉間發苦，“我······我不知道。”
    李時安牽起她的雙手，語調略緩，“春獵前夫君曾與我商議納妾的事宜······”
    “時安夫人若是替林郎······林禦史說親，還是免了吧。”宋韞初小心翼翼地抽回雙手，略有局促地側過身，雙臂擱置在桌案上，眸光有些閃避，“我不想拿那晚的事換名份，況且那夜本就是我心甘情願的。總不能教公主······”
    話音戛然而止，她又苦澀一笑，“無礙，夫人不必放在心上。”
    宋韞初稱呼間的轉換，讓李時安不由地蹙了蹙眉。
    這樁事恰似燙手山芋，她既是對林府上下有大恩，而今又陰差陽錯地委身夫君。可若此時納她為妾，既像是她挾恩圖報，又似林府借機平謠；若置之不理，卻又顯得薄情寡義。
    “韞兒，你隨我去大將軍府見過祖母時，名分便已定下。我早在籌備禮儀，隻等你與夫君回京後便行······”
    宋韞初攥緊手中藥方，指節泛白，“可他不是這麽想的。他若真願意納我，何故不在春獵前就與我分說？”
    “夫君他···夫君在情愛上素來遲鈍。況且黎老先生的元凶還未緝拿歸案，他自覺無顏······”
    “若是元凶一日不能緝拿歸案，我就要一直等他麽？”宋韞初眉峰驟然蹙起，麵色冷得像案上的青石硯，話音卻陡然哽咽，眼淚砸在醫案上。
    她深吸一口氣，抬眸時眼底泛紅，“林禦史對我很好，給我安身之所，替我開了這間醫館，為查明害死小老頭的元凶四處奔波。可這些，我隻當是他在報我在隰川縣救他的恩情·······我很羨慕林禦史與夫人鶼鰈情深，甚至他不惜違抗聖命。但今日我隻求一句真心，不願他因愧疚勉強與我相守。”
    “他沒有勉強，他是真心喜歡你的······”
    “他若喜歡我，獵場那幾日為何不闖進帳來看我？”宋韞初言罷一頓，忽地想起什麽，又道，“是，我是不願見他，可他連聖命都敢違逆，我不過是個一介女醫，誰又能攔得住他？林禦史若真心求娶，此刻坐在這裏的便不會是夫人了。”
    李時安自覺解釋蒼白，唇瓣微嚅了好半晌，方才開口問道，“那韞兒是何打算？”
    “我想回大寧，去看看小老頭。”
    “那···那你還回來麽？”
    宋韞初僵硬地抬起頭，眸底浮起一絲茫然，澀然道，“興許會，興許不會。”
    是時，門口驟然響起的語音，引得二女連連側目。
    “我就說野丫頭心裏是裝著夫君的吧！”
    元瑤含笑坐在李時安身旁，目光似笑非笑地掃過宋韞初，“黎老先生與你終究是師徒名份，所謂師如父，韞兒雖不必服斬衰重孝，總該心喪一年才不落人口實。這當口夫君若提親事，豈不是讓你擔上不孝之名？”
    “你！”
    宋韞初登時紅暈浮上臉頰，這分明是用來寬慰自己的話，怎又被她知曉了去。
    師徒守孝雖未落成律法明文，然自古以來，百善以孝為先，是以‘師徒義重，心喪一年’相習成風。不過坊間師徒守孝會相對簡化，僅需守孝百日，或在師父忌日、葬禮期間行哀悼之禮，若是師徒情誼深摯，心喪三年亦有之。
    緘默良久，宋韞初長歎一聲，“既是要守孝，我也該回大寧縣一趟，拾掇拾掇小老頭的墳塋。”
    李時安與元瑤對視一眼，喉間的勸阻化作一聲歎息。可偏偏心喪又是她們提出來的，何況修葺墳塋本就是孝舉，此時若再出言阻攔，未免有些不近人情。
    宋韞初忽又想起什麽似的抬頭，“夫人放心，我已囑托孟師姐每隔三日便來替您診脈，夫人隻需按時服藥即可。”
    李時安提議道，“山高路遠，還是讓夫君陪你走一趟吧。”
    宋韞初搖了搖頭，“京中諸事離不開他，又何必在這個節骨眼上陪我回大寧呢？不過是去墳前添抔土，不打緊的。”
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    “那我派人一路護送。”
    見她睫毛輕顫似要推辭，李時安攥緊她微涼的指尖，錦帕下的力道帶著不容置疑的暖意，“不許再推拒！若是讓你孤身回去，夫君也定然不會放心。”
    遲疑了好半晌，宋韞初方才沉沉頷首，“就依夫人的意思。”
    三女在醫館內閑敘了好半晌，奈何宋韞初心裏始終有道坎兒，便以打理醫館為由，宿在館內。
    濕冷的暮色在窗欞上慢慢洇開，墨色自天際漫卷而至。
    當夜二更時分，靜寂的外廊上終於響起靴底擦過青石板的聲響，林明禮指尖碾過微涼的玉棋子，棋盤上的雲子尚未落定，他已抬眸望向門扉，指節叩在檀木棋盤上發出清響，隨即起身靜候。
    今日將將抵京，其父林靖澄便被傳召入宮，想必定是為了白鹿原之事。既要給大將軍府和昭楚公主一個交代，也要妥善處置他與太子之間的流言。
    林明禮斂衽躬身，聲線平穩如舊，“爹。”
    林靖澄垂眸覷向案幾上的棋盤，微笑道，“我們父子許久未曾有下棋了，若是空暇，陪爹手談幾局？”
    “兒求之不得。”
    言畢，二人無聲拾掇棋子。
    墨色雲子在棋盤上發出脆響，落至第五手時，林靖澄忽然撚起一枚白子，“府衙的差事或有變動。”
    林明禮對此並不意外，是以話音中未有太多的情緒波動，“兒省的。”
    “聽說當初在安樂居，你打算聯袂三皇子堵林盡染和公主的門？”
    他的麵色登時一凝，隨即不疾不徐地落下一子，“彼時三皇子並不知情，況且兒也未曾料到林禦史竟意外與昭楚公主共處一室。”
    “機，不可失！到底是錯過了！”
    林明禮頓感困惑地覷向其父的麵龐，眉睫下的眼神隻專心致誌地落在棋盤上，根本瞧不出是何心思。
    “這局棋知道自己敗在哪兒了麽？”
    “兒明白。”
    林靖澄微微點頭，對其悟性他向來深信不疑，“爹雖不知你為何在安樂居未戳穿公主身份，但錯失良機，就再難尋覓。”
    林明禮將將撚起的棋子，又不經意間從指間滑落，好半晌方才問道，“林禦史對誠園有恩，我如此算計，爹不怪我麽？”
    “以林盡染的脾性，錯過安樂居那回，就定然不會再給你算計的機會。他擔心的隻是昭楚公主會否順水推舟罷了。”林靖澄的唇角微微勾起，指間棋子輕輕地在桌案上敲了數下，“該你落子了。”
    林明禮若有所思地落了一子，緊接話茬，“難道陛下不想收複軍權麽？”
    “軍權自始至終都在陛下手中，上柱國雖有將印，可北境軍終究是以皇命和虎符為尊。而陛下真正忌憚的是隴右軍！明禮，你將人心算計得很準，卻獨獨忽略兩個關節！”
    林靖澄話音微頓，眸光如寒潭，不疾不徐地分析，“其一，陛下與上柱國會否就安頓五萬隴右軍一事作出交涉，亦或是不日前已達成某種默契；其二，昭楚公主會否因勢利導全然取決於陛下是何態度。而這，就是變數！”
    ‘吧嗒！’
    他手中的棋子應聲而落！
    “我敗得不冤！”
    “初二那日林盡染尋過你一回，你似乎猶豫了！否則為何僅是靜觀其變，而未有任何動作。”
    林明禮喉頭滾動，指節無意識絞著衣擺係帶，目光撞上父親沉斂的視線又慌忙偏開，聲線發顫，“兒···不過是想起···林禦史最忌以女子作餌······”
    林靖澄兀自聽著他那模糊不清的解釋，端起茶盞輕啜一口，徐徐道，“你知道昭楚公主打算如何對付你麽？”
    林明禮微微張嘴，木訥地搖了搖頭。
    “昭楚公主每每出行時，會在東市租賃馬車。雖說她最終是去了林府，可租賃的車駕中會指派出一輛，停駐在誠園後門。其餘府邸或多或少也能見到賃車的蹤影。換言之，若有一日東窗事發，她也會借機攀扯上你。”
    若是如此看來，即便昭楚公主知曉那藥膳粥裏確有貓膩，也會毫不猶豫地端給林盡染。她本就是要借機發難，是以根本不會在意到底是誰下的藥。
    見他眉峰緊鎖如結，林靖澄語重心長地說道，“倘若未能給予對方當頭一棒，他便會聯合旁人置你於死地。即便對方是你的恩人、親人，也決不能手下留情。你，能明白麽？”
    “爹！”林明禮猛地起身，袍角掃過棋盤，數枚雲子滾落地麵。他居高臨下地審視著父親，眼中驚濤翻湧，喉結劇烈地滾動著，“爹，您···您當真如此認為？”
    此言如同一記重錘敲在林明禮心上，這與父親數十年來‘仁恕待人’的教導判若雲泥，甚至帶著幾分薄情寡義。
    然為官數十載，汝南林氏在長安並無倚恃，而今其父尚書令之位雖已卸任，可林氏並未因此傾頹，門生舊故依舊是絡繹不絕，足見其手腕。
    林明禮隱隱綽綽地感覺，其父是要他真正去見識和認知世界的另外一麵。
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