蘇阿七的喊聲響得像炸雷，震得林青穗耳骨發麻。
    她轉身時，月光正落在沈硯握刀的手背上，骨節泛著冷白的光，像淬過霜的竹枝。
    "青穗！"蘇阿七的獵刀在腰間撞出脆響，他跑得太急，額角的汗珠子順著絡腮胡往下滾，"前院的大黃平時見隻野貓都要吼三嗓子，今兒連個動靜都沒——"
    "靈泉。"林青穗的太陽穴突突跳著，指甲在掌心掐出月牙印。
    三個月前趙老頭說靈泉有隱患，這時候來的人，目標絕不會是普通藥草。
    她一把抓住蘇阿七的胳膊，"去柴房把小芳喊出來，讓她帶那箱赤焰花骨朵從地窖撤到後山岩縫裏，記著用濕布裹嚴了——"
    "我知道！"蘇阿七用力點頭，轉身時帶起一陣風，粗布褲管掃過院角的青麻葉，"青穗你小心！"
    沈硯的短刀已經出鞘三寸，刀身映著他緊繃的下頜線："我去東邊。"
    "西邊。"林青穗摸出袖中那枚銅哨，輕輕咬在齒間，"靈泉在中間，他們要動手肯定分兩頭。"
    話音未落，院外傳來"哢"的一聲——是門閂斷裂的脆響。
    林青穗喉間發緊，她太清楚這藥園的門閂用的是三年生的棗木，除非用斧子劈，否則絕不可能輕易斷開。
    沈硯突然拽了她一把，兩人躲進葡萄架後。
    月光透過藤蔓在他臉上投下細碎的陰影，他壓低聲音："有人翻牆。"
    林青穗屏住呼吸，果然聽見瓦簷上有極輕的響動，像夜貓子踩過青瓦，卻比貓爪重了三分。
    她捏緊銅哨，正欲吹出聲，沈硯的手指突然覆上她手背："別打草驚蛇。"
    他的掌心帶著習武之人特有的薄繭，燙得林青穗手背發麻。
    下一秒，沈硯像片被風卷走的葉子，順著葡萄架的支柱掠上屋簷。
    林青穗望著他消失的方向，喉嚨發緊——這是她第一次見他動真格的，從前總覺得他不過是商隊裏養尊處優的少主，此刻才驚覺，那身月白錦袍下藏的，分明是把出鞘的劍。
    "青穗姐！"小芳的聲音從柴房方向傳來，帶著哭腔，"地窖的鎖...鎖被人撬了！"
    林青穗的心髒猛地一沉。
    她抄起牆角的趕牛棍衝過去，剛轉過影壁，就看見兩個黑影正貓著腰往靈泉邊挪。
    其中一個懷裏抱著個陶甕，另一個手裏舉著根細竹竿——那是用來往泉眼裏投東西的。
    "站住！"她大喝一聲，趕牛棍掄圓了砸向離自己最近的黑影。
    那黑影反應極快，就地一滾避開，陶甕"哐當"摔在地上，刺鼻的腥臭味立刻漫開。
    林青穗捂住口鼻後退兩步，月光下，陶甕裏流出的液體泛著詭異的青綠色，沾到藥草葉上，葉片立刻焦黑卷曲。
    "毒煙散。"身後傳來沈硯的聲音。
    他不知何時出現在靈泉另一側，短刀架在個灰衣人的脖子上，"周鴻遠的人最愛用這招，專毀靈脈。"
    灰衣人突然笑了，笑聲像夜梟叫："林姑娘以為就你們會藏？"他猛地撞向沈硯的刀，脖頸頓時綻開血花，可那隻沒被製住的手卻迅速摸向腰間——林青穗看清了，那是個引火折子。
    "小心！"她撲過去，趕牛棍重重砸在灰衣人手腕上。
    火折子"叮"地掉在地上，卻在落地前迸出火星，引燃了灰衣人腰間的布囊。"轟"的一聲，青煙騰起，林青穗被氣浪掀得撞在槐樹上，眼前發黑。
    等她緩過神，沈硯正掐著灰衣人的下頜灌藥："這是迷藥，醒了能問。"他的右肩滲出血，短刃紮在腳邊的土裏，"那家夥袖中藏了淬毒的短刀。"
    林青穗的手指顫抖著碰了碰他的傷口："疼嗎？"
    "不疼。"沈硯突然抓住她的手按在自己心口，"跳得快，是嚇的。"
    "青穗姐！"小芳從藥園西側跑過來，懷裏抱著個布包，"我在西邊的紫參叢裏逮著個偷剪靈草的！"她踢了踢腳邊的麻袋，裏麵傳來悶哼聲。
    林青穗蹲下身扯開麻袋，露出張蒙著黑布的臉。
    她扯下黑布，是個陌生的中年男人，左眉骨有道刀疤。
    男人腰間別著把小銀剪，刀刃上還沾著星葉草的汁液——那是靈品藥材，最是金貴。
    "搜他身上。"沈硯擦著短刀上的血跡，"周鴻遠的人不會空手來。"
    林青穗翻出個油紙包，打開是半塊芝麻糖，還有張皺巴巴的信紙。
    她展開信紙，上麵隻寫了"孫老板"三個字，字跡歪歪扭扭，像是故意模仿的。
    "孫老板？"她抬頭看沈硯，"鎮東米行的孫胖子？"
    沈硯接過信紙，指腹摩挲著墨跡："周鴻遠最近在收米行的糧票，怕是想拿糧鋪當幌子。"
    這時蘇阿七從後院跑過來，獵刀上沾著草屑："藥園外圍查過了，沒別的人。
    不過..."他踢了踢腳邊的斷箭，"這箭頭淬了烏頭毒，要是紮著人——"
    "靈泉！"小芳突然尖叫。
    眾人轉頭，月光下的靈泉不再清澈如鏡，水麵浮著層淡藍色的光暈，像被風吹皺的綢緞。
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    林青穗蹲下身，指尖浸入泉水，立刻被燙得縮回手——泉水的溫度比平時高了足有十度。
    "反噬加重了。"沈硯蹲在她身邊，手指沾水撚了撚，"趙老頭說的引靈露得趕緊找。"
    林青穗望著受損的藥草：三株星葉草被剪了枝，兩株赤焰花骨朵被踩碎在泥裏。
    她心疼得眼眶發酸，卻咬著牙沒掉淚——這些都是她熬夜守著澆水的，每一片葉子都浸著她的心血。
    "周鴻遠這次是試探。"沈硯把短刀插回刀鞘，"他想知道咱們護靈泉的底線在哪裏。"
    "那咱們就給他個底線。"林青穗攥緊手裏的信紙，"不能再等了，得主動查查這"孫老板"是誰。"
    蘇阿七突然豎起耳朵："門外...有腳步聲。"他壓低聲音，"不是一個人。"
    林青穗站起身，月光把她的影子拉得老長。
    她摸了摸腰間的銅哨，又看了看沈硯染血的衣袖，輕聲道："阿七，明日你去鎮裏..."
    "青穗姐？"小芳拽了拽她的衣袖。
    林青穗笑了笑，把碎發別到耳後："明日你跟阿七去買些新門閂，要最粗的棗木。"
    沈硯突然握住她的手，掌心的溫度透過血漬滲進來："我陪你。"
    "不用。"林青穗抽回手，指腹蹭過他肩傷，"你得養傷。"
    門外的腳步聲更近了，混著馬嚼子的脆響。
    林青穗望著院門上晃動的樹影，心裏突然升起股狠勁——她守了三個月的藥園，絕不能讓人再碰一根草。
    "小芳，去把大黃牽過來。"她轉身往屋裏走，"阿七，拿些傷藥來。"
    沈硯跟在她身後，月光把兩人的影子疊在一起。
    他望著她挺直的脊背，突然明白，這個總說"慢慢來"的姑娘，也有咬碎牙往肚裏咽的狠勁。
    門外傳來叩門聲，是蒼老的嗓音："林姑娘，老周頭送夜香來了。"
    林青穗腳步一頓。
    她轉頭看向沈硯，後者搖了搖頭——老周頭的夜香車早該收攤了，這個時辰，絕不該出現在這裏。
    她摸出袖中的短刃，朝沈硯使了個眼色。
    沈硯點頭，閃身躲到門後。
    林青穗深吸一口氣，伸手去拔門閂——
    門閂剛拔開條縫，冷風就灌了進來。
    林青穗望著門外的黑影，突然笑了："周叔，這麽晚來，是要討杯茶喝？"
    門外的人沒說話。
    林青穗借著月光，看見對方腳邊沾著泥——是後山的紅土，藥園附近獨有的。
    她握緊短刃，心裏已有了計較。
    明日，該讓阿七去鎮裏轉轉了，就扮成收山貨的小商販...
    "林姑娘？"門外的人開口了，聲音沙啞，"老周頭的車壞在半道，想借個地方歇腳。"
    林青穗推開院門，月光下，對方的臉終於露出來——是個陌生的中年男人，左眉骨有道刀疤，和西邊逮著的那個偷草賊，竟有七分相似。
    她的心跳得厲害，麵上卻笑得溫和："進來吧，正好有熱粥。"
    沈硯在門後握緊短刀，目光掃過男人腰間——那裏鼓鼓囊囊的，像是藏著什麽。
    林青穗轉身往廚房走，裙角掃過門檻。
    她知道，今夜的麻煩，才剛剛開始。
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