連著幾日，王城內都沒有什麽大事發生，這或許得益於維揚加強了王城內的巡視。大量的士兵出現在街頭巷尾，作奸犯科的人隻敢在漆黑如墨的夜裏行動。但日常的瑣事卻隻多不減，越來越多的婦人來向國王哭訴，德拉肯家族的人出現在了他們的土地上，搶奪糧食和牲畜，有的時候甚至進屋抓走她們的丈夫和兒子。
    約書亞截至目前仍未返回王城，麵對如此情形，維揚別無他法，隻得先命令亨俊差遣渡鴉將詔令傳至惡魔龍峰。結果可想而知，這些渡鴉全都如石沉大海般有去無回，亨俊亦在禦前會議上大發牢騷，表示照此發展下去，他將無渡鴉可用。
    原本維揚計劃派遣其弟馬克親赴惡魔龍峰同德拉肯家族協商，但卻遭到了馬克的斷然回絕：“我雖是法務大臣，然於當下之勢，僅憑一部律法便前往龍峰妄圖平息德拉肯家族怒火，根本就不可能。”馬克態度異常堅定，繼續道，“這麽做非但無法滅火，反而是如火上澆油，助長其火勢。”
    “難道就看著他們家族的人作奸犯科嗎？”維揚鐵青著臉。
    “請允許我鬥膽直說，尊敬的國王陛下。”多米尼克站出來代替他臥病在床的父親，臨時參加這次禦前會議，並毫不畏懼地向國王進言：“德拉肯家族如此肆無忌憚，分明就是在公開挑戰您的權威！”
    “你父親今日並未到場，小孩子家家的不要信口胡謅。”亨俊見狀連忙出聲嗬斥，企圖阻止多米尼克繼續說下去。然而，當他抬起右手準備打斷對方時，卻又突然無力地放了下來。畢竟這位大學士年事已高，身體狀況大不如前。同時，他注意到國王的眼神並沒有因為多米尼克的言論而動怒，反而流露出一種若有所思的神情。
    “夜空中，那顆璀璨奪目的彗星已然高高懸掛於天際之上，然而令人疑惑不解的是，這位全新的王者究竟姓甚名誰，卻是無人能夠知曉。”瑪麗娜一開口，就有一陣香粉氣飄散開來，“你覺得，德拉肯家族究竟因何緣故，來公然挑釁國王陛下的無上權威呢？”
    “我不知道他的目的，大人！”多米尼克心虛地低下頭，刻意回避著瑪麗娜那銳利如鷹隼般的目光，然後像隻蝸牛似的慢吞吞地挪動腳步，最終停留在擺在桌子中央那張巨大而詳細的地圖旁邊。
    他深吸一口氣定了定神後說道：“不過從小到大，我一直謹遵父親教誨，耳濡目染之下對軍事方麵多少還是有些了解的。您看，德拉肯家族活動最為頻繁的這些區域無一不是土地肥沃、水草豐美的富饒之所，同時更肩負著向各個地區輸送糧食及生活物資這項至關重要的任務，尤其是咱們的王城。如今這些地方紛紛陷入混亂狀態，如果不能盡快恢複秩序，我擔心王城中的物價必然會大幅飆升啊。”
    “嗯，有點道理哦。”伊夫摸了摸下巴若有所思地點點頭，表示讚同，“確實如此，盡管目前這種趨勢尚不十分顯著，但我們已經能夠隱約察覺到城內物價正在逐步上揚。就拿麵包師傅來說吧，他們現在得比以往多支付整整一金龍幣才能購得滿滿一車麵粉呢。”
    “不僅如此，這場動亂還會迫使當地居民紛紛湧入王城尋求庇護，如此一來，城市內人口驟增，然而各類物資卻相對匱乏。依我看呀，倘若再不采取有效措施加以應對，再過不了幾日，恐怕整個王城就要徹底亂套啦！”多米尼克憂心忡忡地繼續補充道。
    “這確實是一個非常嚴峻且不容忽視的問題啊！”維揚一邊喃喃自語著，一邊緊緊地盯著多米尼克，眼神之中流露出毫不掩飾的讚賞之情。他心中暗自慶幸：還好當初自己沒有看走眼，才放心地將寶貝女兒托付給他。然而，這個本該由財政大臣負責處理和跟進的重要事項，伊夫居然一丁點消息也沒向自己匯報過，這簡直就是瀆職行為！
    想到這裏，維揚不禁怒從心頭起，轉頭狠狠地瞪向一旁的伊夫，厲聲嗬斥道：“伊夫！事到如今，你倒是說說看，究竟應該怎樣妥善解決這個棘手的難題呢？”
    “這……”伊夫有些心虛，“從國庫中撥出來一批錢購買物資，或許可以穩定物價……”
    “不妥。”多米尼克眉頭微皺，語氣堅定地反駁道，“現如今我們所麵臨的難題並非是資金匱乏無法購置物資，而是市場已然陷入無物可購的窘境。”他一邊說著，一邊將手指輕輕滑動於地圖之上，目光隨著指尖流轉，“王城外尚未遭受侵襲的幾處產業聚集地必須嚴密防守，此外，連接恩伯林、伯德平原以及海灣地區等要衝之道更是決不可失陷。與此同時，位於另一側的陽光港作為距王城最近之海港，此地亦需嚴加戒備。”
    "用軍事手段來解決經濟問題，這確實像約書亞大人的孩子會想出來的計策啊！" 瑪麗娜感慨地說道：“但是，如果真這麽做了，那麽王城將會失去至少一半的守軍力量。而且，湧向王城的難民數量還在與日俱增。據我了解到的情況來看，這些難民當中，恐怕不乏一些居心叵測、心地惡毒之徒呢。”
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    維揚皺起眉頭，陷入沉思之中。她深知這種局麵的複雜性和危險性。如果隻考慮軍事手段，或許可以暫時緩解經濟壓力，但同時也會給城市帶來巨大的安全隱患；而如果不采取行動，經濟問題可能會愈發嚴重，最終影響整個國家的穩定。
    麵對如此艱難的抉擇，維揚感到肩上的擔子異常沉重。他明白自己必須謹慎思考，權衡利弊，找到一個既能解決經濟困境又能確保城市安全的兩全之策。然而，這個任務談何容易？在這個充滿挑戰和變數的時代裏，每一步決策都可能引發意想不到的後果。
    “能否向罹島的黃金城求援呢？”亨俊發出一聲低沉而沙啞的疑問聲，仿佛每一個字都承載著歲月的滄桑與沉重感。他微微顫抖著嘴唇，用那蒼老得如同風燭殘年般的嗓音緩緩說道：“老臣曾有所耳聞，在那遙遠的罹島上，矗立著一座神秘而耀眼的黃金城。據說，那裏匯聚了一批實力強橫至極、令人畏懼不已的武士們。更有甚者傳言，這座城市還隱藏著一支不為人知的秘密軍隊。若能得到他們的援助，想必對我們大有裨益。”
    接著，亨俊稍稍停頓了一下，然後繼續說道：“這些強大的力量無疑將成為我們堅實的後盾。然而，要想獲得他們的幫助並非易事。據聞，隻有支付足夠數量的金龍幣作為酬勞，才能打動那些高傲的武士以及神秘軍隊，讓其心甘情願地為國王陛下效命。但無論如何，這或許值得一試……”
    “嘖，那地兒我也去過。那裏是一座用黃金打造而成的城市，可以提供金子，也可以租賃軍人！隻要踏入這座神秘之城，便會有一個被人們稱作星辰的蒙麵人如影隨形地跟隨著你。這個神秘莫測的人物似乎擁有一種超凡脫俗的能力——能夠洞悉他人內心深處的真實想法。無論是誰，隻要進入城中，都無法逃脫他那雙銳利眼眸的審視。他仿佛能夠看穿一切偽裝與欺騙，分辨出那些真正需要借貸幫助的人和心懷叵測、別有用心之徒。如果有人膽敢在心中泛起絲毫的邪惡念頭......”
    話未說完，隻見馬克突然毫無征兆地伸出一根手指，硬生生地抵在了大學士的後背上。這突如其來的舉動讓大學士猝不及防，險些摔倒在地。他驚愕地回過頭去，滿臉驚恐地看著馬克，一時間不知所措。
    “馬克！”維揚喝道。
    馬克才悻悻一笑，拉了大學士一把，“抱歉，大人，不是有意驚險您的。”
    “無事……無事……”大學士抬起左手擦了擦自己額頭布滿的汗滴。
    “但我覺得這個辦法不可行。”馬克看著維揚說道，“黃金城的人也能看到這顆星星，他們清楚國庫即將不歸你所管，必然不會願意借款或者調兵給你。”
    馬克這話說得很直白，但維揚知道這是實話。
    “諸位大人還有別的辦法嗎？”維揚環視了一圈。
    “或許，國王陛下，您部署在伯德平原的家族軍隊能夠抵達王城來保護您。”亨俊沉思片刻後，又提出了一個新的計策，“可以命令他們沿著寬闊的恩伯大道徑直向南進軍，為您鏟除北方的阻礙。這樣一來，您便能夠集中精力去應對來自南方的威脅。”
    “假如向姐姐說明當前的緊急狀況，她理應會派遣軍隊南下增援。”馬克對這個方案表示認同。
    “然而，這樣做將會導致伯德平原的防守力量減弱。”維揚心中仍然充滿憂慮。
    “誰會把注意力放在姐姐那邊呢？如今舉國上下的目光全都聚焦在老哥您身上啊！”馬克微微一笑，寬慰道：“隻要順利度過權力交接儀式這段關鍵時期，你和王後，還有王子公主都可以在自家衛兵的護衛下安全返回伯德平原，這不是更讓人安心嘛。”
    “兩位大人說的的確是個好辦法。同時，飛龍團可以從海灣地運送物資來到王城，以解燃眉之急。我可以寫信給奧利維亞，公主殿下一定很高興能幫助國王陛下度過這次的難關。”
    瑪麗娜看著這幾個人，又瞟了一眼維揚，笑而不語。
    經過長時間深思熟慮後，維揚終於做出決定：“那就這樣辦吧。我要親自寫兩封信，亨俊，你派遣最優秀的渡鴉把它們分別送往古月堡和海峰城。在約書亞返回王城之前......" 說著，維揚環視了一下在場的所有人。
    多米尼克緊張地瞥了維揚一眼，但很快又將目光移開。
    這時，維揚轉過身來麵對著站在他身後的金龍衛士長弗蘭克，說道：“你負責安排軍隊事宜，我們需要采取多線作戰策略。”
    “遵命。”弗蘭克說道。
    聽到這個安排，多米尼克的眼神中流露出失望之情。然而，維揚又立刻上前輕輕拍了拍多米尼克的肩膀，並補充道：“讓多米尼克當你的副手。這次任務對他來說也是一次很好的鍛煉機會。”
    任務定下了以後，諸位大臣都離開了禦前會議，除了瑪麗娜。
    “你還有要事稟告嗎？”維揚右手握著筆，左手輕輕托著下巴，眼睛盯著信紙，頭也不抬地問道。
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    站在一旁的瑪麗娜輕吸一口氣，向前邁了一小步，嬌聲說道：“我雖然沒有那些能說會道的大臣們那樣聰明，想不出什麽可以解燃眉之急的好辦法，但我卻給陛下您帶來了您最想知道的消息。”說完，瑪麗娜臉上露出一個甜甜的笑容，輕移蓮步，緩緩走到維揚身邊。
    維揚聽了這話，停下手中的筆，抬起頭來，目光落在瑪麗娜身上。
    “我費了好大的力氣才打聽到德拉肯家族為什麽如此囂張跋扈。他們的野心就像龍峰裏的岩漿一樣，已經洶湧澎湃，按捺不住，眼看就要噴湧出來了！”
    “說。”開了一上午的會，維揚已經很頭疼了，偏偏瑪麗娜還是和以前一樣喜歡打啞謎。
    “惡魔龍峰的深處，關押著一群火焰中誕生的精靈。”瑪麗娜說道。
    “精靈？”維揚皺著眉頭。前幾天自己的女兒蕾妮還一直說著什麽觀星大臣，魔法和大角軒轅。但這個國家可從來沒有什麽觀星大臣。他還隻當是女兒受了驚嚇。現在這個情報大臣又來和他說精靈。
    “我目前對具體情況尚不清楚，僅知曉這些精靈似乎亦與龍王之氣存在某種關聯。”瑪麗娜迅速收斂起平素偽裝出的甜美嬌柔，取而代之的是罕有的莊重肅穆，“然而，德拉肯一族卻掌握了操控精靈的秘法，並借助火精靈布下陣勢，硬生生地把龍王之氣自您體內驅逐而出。此刻，他們正苦思冥想如何汲取這股靈氣，妄圖登上龍之國的王座！”
    維揚聞言，緩緩擱下筆來。眼前發生之事已然遠遠超出他的意料之外。
    “若是依照正常程序繼承王位，壓根不必興師動眾、挑起戰端。之所以如此大費周章，無非是因為他們心虛氣短，擔心名不正言不順難以服眾罷了。”瑪麗娜向前一步，伸手輕輕按住維揚正在書寫的信紙，言辭懇切道：“請原諒臣下的失禮，但事到如今，國王陛下，為確保您自身、王後以及諸位王子公主的安全無虞，您務必要當機立斷，盡早撤離王城。德拉肯家族貪得無厭，不僅覬覦您的王位，更欲將所有莫爾蒙子民趕盡殺絕啊！”
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