瑪麗娜轉身離去之後，維揚獨自一人默默地坐在書桌前沉思良久。手中的筆早已被蘸滿的墨水浸透，但他卻再也無法在紙上續寫哪怕一個字。這封原本應寄給位於伯德平原上古月堡領主——麗白卡·莫爾蒙的信件，此刻仿佛變得異常沉重。麗白卡是他與馬克共同的姐姐。信中的文字承載著他對莫爾蒙家族士兵的熱切期盼，希望他們能夠迅速趕來王城，守護自己及家人的安全。
    “那麽，難道你是主張不讓莫爾蒙的家兵南行嗎?”維揚的腦海中不斷回響著剛才與瑪麗娜的那段對話。
    “不，國王陛下，我始終堅定地建議您調遣軍隊南下。如此一來，德拉肯家族便會誤以為您打算堅守王城。然而，與此同時，您需要巧妙部署自家的兵力，於伯恩大道沿途的各個關鍵地點設置據點，偽裝成抵禦德拉肯家族逃竄士兵之用。待到他們成功抵達王城之際，即刻護送您、王後以及王子公主們安全返回伯德平原。” 瑪麗娜的話語猶在耳畔。
    維揚眉頭緊蹙，心中暗自思忖：瑪麗娜的計策固然精妙，可其中是否還隱藏著其他變數呢?
    他反反複複地在腦海中將保羅遇害之後發生的所有事情都過了一遍。瑪麗娜到現在依然還是他心目中的重大嫌疑人之一，畢竟這個女人可是當天跟珍妮會麵的三位大臣之中的一個啊！而且珍妮現如今也已經慘遭毒手了，所以根本就沒辦法繼續深入去調查清楚每一位大臣到底都跟珍妮講了些啥。
    一想到這些，維揚就忍不住開始懊悔起來，怪自己為什麽沒能早點把珍妮給扣押住，好向她盤問出事情的真相來呢。
    也許正是因為保羅的慘死才使得他太過傷心難過了吧，以至於錯誤地判斷了隱藏在自己寶貝女兒身邊的那些凶險危機。
    說實在的，他對蕾妮確實是忽略得太過分了呀！仔細認真地想一想，關於她平時喜歡些什麽、心裏又是怎麽想的等等這些問題，維揚居然真的是一點兒都摸不著頭腦！
    他緩緩地放下手中的筆，輕輕站起身來，伸手拿起搭在椅子上那件厚重的披風。此刻，他心中暗自思忖：“是時候去找蕾妮談談了。”關於那位行為怪異的觀星大臣，以及蕾妮失去心愛侍女珍妮的事情，維揚深知自己必須與女兒坦誠相待、深入交流。
    在弗蘭克的陪同下，維揚邁著堅定的步伐來到了蕾妮的居所。時已近午，但蕾妮房間的門依舊緊閉如初。一名新來的侍女靜靜地守候在門外，她名叫艾梅。此女相貌柔美婉約，然而其身手矯健不凡，是弗蘭克精挑細選的人。維揚注視著眼前這位侍女，開口問道：“蕾妮還未起床麽?”
    艾梅躬身施禮，語氣恭敬地答道：“回稟國王陛下，公主殿下早已起身，但並未進食，亦未曾梳洗裝扮。公主殿下囑咐小人不得擅自入內攪擾。”
    聽到此處，維揚眉頭微蹙，眼中閃過一絲憂慮之色。他沉默片刻後，輕聲吩咐道："無妨，你在此候著吧。我親自去看看蕾妮。"說罷，他便輕輕敲了敲房門。
    “不要煩我！”蕾妮那帶著濃濃倦意和煩躁的聲音，仿佛是從這道緊閉著的門扉後麵擠出來似的。
    維揚輕聲回應道：“是我，蕾妮。”
    房間裏先是陷入一片死寂，隨後才響起一陣輕微的腳步聲。蕾妮緩緩地打開了房門，出現在眼前的她，麵容憔悴，眼神中透露出深深的疲憊與困倦。頭發散亂無序，宛如被狂風肆虐過一般；臉上也毫無修飾，甚至還帶著一些汙漬。此刻的蕾妮，完全失去了往日作為皇室公主應有的端莊和優雅。
    蕾妮見到維揚後，試圖行禮，但身體卻突然失去平衡，一個踉蹌差點摔倒在地。好在維揚反應迅速，伸手一把扶住了她，關切地問道：“孩子你怎麽了？怎麽這麽虛弱？”但這裏的確不是適合說話的地方，他帶著蕾妮回到了房中，又回頭給了弗蘭克一個眼神示意。弗蘭克立刻關上了房門，和艾梅一起守在門外。
    “父親，請原諒您的女兒如此邋裏邋遢。然而，每當我想起珍妮已經離我而去時，內心就無法抑製地悲痛欲絕，淚水止不住地從眼眶湧出。”蕾妮靜靜地坐在床邊，眼神空洞，淚痕掛滿了臉頰。“盡管女兒可能有些木訥，但絕對不愚蠢笨拙。自從保羅大人和珍妮相繼遭遇不測後，我不禁開始思考其中緣由。難道說，皇城中有人因為看到王位即將更迭易主，從而產生了不忠不義之心嗎?”
    維揚聽後深感詫異，他未曾料到蕾妮竟能考慮得這一層。
    “失去了珍妮，你感到痛苦。”維揚輕輕撫摸著女兒的頭發，語氣中充滿了難得的溫柔，“因為珍妮對你而言非常重要。同樣的，權力、地位這些東西對於這座城市裏的大部分人而言都堪比性命，即便是你我也是一樣的。彗星出現，預示著一個時代的終結，新的王朝即將崛起。而在這場風雲變幻之中，必然有人會失去曾經擁有的一切。為了保住手中的權力和地位，那些貪婪自私之人將會不擇手段、無所不用其極。他們會背叛朋友、出賣親人甚至犧牲自己的良心去換取所謂的成功。這樣殘酷無情的鬥爭必將引發一場血雨腥風。”
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    “可是珍妮隻是一個天真無辜的侍女，為什麽會有人想要傷害她呢？”蕾妮問道。
    “你還記得保羅大人遇害的那一天早上，早餐時你說是珍妮告知你你即將嫁給新的國王或者王子。蕾妮，你仔仔細細地回憶一下，那天早上，珍妮還和你說過別的事情嗎？”維揚嚴肅地說道。
    聽到這話，蕾妮微微皺起眉頭，開始努力回想當天早上發生的事情。過了一會兒，她緩緩開口道：“當時珍妮給我帶來了廚房剛做好的甜點，因為我早起的時候總是喜歡吃上一塊。然後，她拿出了亨俊大人製作的美膚藥膏，輕輕地幫我塗抹在臉上。就在這個時候，她突然笑著對我說，要把我滋潤得美美的，這樣將來才能更好地嫁給新的國王，或者那位英俊瀟灑的王子呢。”
    “你有問過她為何這麽說嗎？”
    “當然。”蕾妮點頭道，“我說她在開我的玩笑，她卻說廚房裏的幫廚們都這麽說。”
    維揚聽到這裏垂下了眼簾。的確，對方怎麽可能自己去說這樣的事情，定然傳給下人。既然蕾妮早起的時候總愛吃上一塊剛做好的甜點，那麽隻要想辦法把話傳到廚房那些下人耳朵裏也就是了。不過，弗蘭克調查的結果是，珍妮在浣衣室遇到了瑪麗娜，在廚房遇到了伊夫·阿瑞德。會是伊夫透露的嗎？
    可是，這麽做對伊夫有什麽好處呢？羅斯一門心思想把孩子們帶回阿瑞德家族的領地去，如果真是伊夫做的，無疑是讓蕾妮更堅定留在王城。
    “父親大人，您會找到殺害保羅大人和珍妮的凶手的，對嗎？”蕾妮的詢問打斷了維揚的沉思。
    維揚聽出了蕾妮話中的顫音，這個孩子現在肯定害怕極了。看她的模樣，每晚肯定都沒有睡好，閉上眼睛就會想到這座王城中有人盯上了她，一不留神，就會被對方取走性命。
    “從今以後，讓你母後來陪你睡覺，可好？”維揚摸了摸蕾妮的頭，“我一定會查出來是誰做出的這些事情，為保羅和珍妮報仇的。孩子，你放心吧！”
    蕾妮依偎在父親的肩膀上，“之前我還在幻想成為母親那樣的王後，但現在我隻想離開這裏。父親，我們會離開這裏的，對嗎？”
    維揚神情嚴肅。如果幾天前，或許還能將你們幾個孩子平安送到古月堡去，但現在，北方的幾個關鍵要塞都有德拉肯的軍隊出沒。在莫爾蒙的家兵抵達之前，根本不可能帶你們平安離開這裏。
    “等到一切平定下來，就會帶你們回去。孩子，你還沒去過伯德平原吧，那裏是父親的家。”
    蕾妮搖了搖頭。
    維揚起身站在窗前，目光深情地望著北方。
    “那片遼闊的平原，蒿草齊人高，一望無際，像綠色汪洋。銀星河、雲星河和旋星河，如同三條巨龍，從遠方山穀匯聚而來，共同齊聚在這片平原上。銀星河如同一條銀色的綢帶，水流清澈見底，波光粼粼。雲星河則似霧氣繚繞，河水呈現出變幻莫測的色彩，如夢如幻。旋星河則如奔騰的駿馬，河水洶湧澎湃，氣勢磅礴。當三條河流交匯時，激起了巨大的水花，水聲震耳欲聾。河水相互衝擊、融合，周圍的空氣中彌漫著水汽，美麗的彩虹橫跨在三江交匯處。而古月堡就屹立在這道長虹之下。總有一天，你會看到那片大地的。”
    維揚暗自下了決心，不管瑪麗娜的立場如何，他需要保障自己孩子的安危。而如今，隻有瑪麗娜的提議才能做到這一切。
    但他不會和莫爾蒙的家兵們一起離開王城。自己留在這裏，才能給孩子們爭取時間。而且，如果有那麽一絲的可能性，他也要阻止德拉肯家族的陰謀——不管是為了自己的孩子，還是為了自己的子民——使用這樣陰謀詭計的家族如果粉墨登場，那麽將是這個國家的災難！
    “孩子，快去梳洗整理下自己吧。叫艾梅來幫你梳妝打扮一下。若不如此，你那慈愛善良的母親見了，定然會心疼難過至極！”維揚轉過頭來，語重心長地對著蕾妮柔聲吩咐道。
    隻見蕾妮微微一笑，表示明白，輕點了幾下頭。要知道，如果不是父親及時趕來安慰開解，恐怕她還會繼續深陷於無盡的悲痛與哀愁當中無法自拔呢。
    此刻眼見著孩子臉上終於重新綻放出了燦爛明媚的笑容，維揚一顆懸著的心這才稍稍落定下來，同時內心深處也不禁湧起一股汩汩暖流。
    這時，維揚才注意到蕾妮桌上的那些土偶。有小老虎，有狐狸，還有狼和貓，一個個獸人都刻畫得栩栩如生。
    “這些就是那位觀星大臣送給你的東西嗎？”維揚好奇地拿起一個土偶，湊近眼前仔細端詳起來。隻見這個土偶製作得十分精美，線條流暢自然，細節處更是刻畫得栩栩如生。
    一旁的蕾妮見狀，臉色大變，立刻像隻受驚的兔子一樣跑到桌子旁，緊張兮兮地盯著維揚手中的土偶，仿佛生怕他會把這些陶偶全部拿走似的。
    “別擔心嘛，孩子。我隻是看看而已，又不會對它們怎麽樣。”維揚笑著安慰道，但眼睛卻始終沒有離開過手中的土偶。
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    “哼！才不要相信你呢！”蕾妮撅起小嘴嘟囔著，雙手緊緊護在胸前，一副戒備的樣子。
    這時，蕾妮突然想起了什麽，連忙說道：“對了，那個老人說這些陶偶可是有魔法的哦！它們可以反映出拿著陶偶的人的心情呢。”
    維揚聽後，嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑容。他將手中那隻貓獸人的陶偶翻來覆去地看了幾遍，無論他怎麽擺弄，這隻陶偶依舊是那副嬉皮笑臉的模樣，絲毫沒有顯示出任何與他內心情緒相關的跡象。
    “孩子，你應該知道，我們王宮裏根本沒有觀星大臣這個職位。就連你說的那個城堡，也不在我們王城之中。我是擔心，那個人也是對你別有用心。”
    聽到維揚這樣說，蕾妮也如泄了氣的皮球一般垂下了頭。
    但維揚自己也覺得此事恐怕不像自己說的那樣。如果真的要對蕾妮做什麽，那麽當日就可以動手了。蕾妮所說的那座建築，九個神獸的石雕，斑駁不清的畫像，還有大角軒轅這個名字，維揚心中也有一絲熟悉之感，隻是根本想不起來自己在哪裏見到過。但他相信自己的內心直覺，如果多疑的自己想到這些都有一絲放鬆之意，那麽或許這也不是一件壞事……
    “讓大學士來替你檢查一下這些陶偶是否有異常吧。”維揚放下了土偶，“還有你說的那個什麽大角軒轅，我也吩咐了大學士去好好查一查，或許這會子他那邊能有什麽發現呢。”
    “父親大人的意思是……”蕾妮看著維揚。
    想到亨俊已經很年邁了，維揚還是決定親自去一下：“帶上你的玩偶們，我們去學士塔一遭。”
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    p.s.：感謝企鵝將黎送給虎落落的生日賀圖，虎落落已經很久沒有登場了，大家不要忘了他哦。也祝大家六一快樂遲到的祝福）
    六一快樂
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