夜幕如同巨大的黑絲絨幕布，籠罩了廣袤無垠的沙漠。
    一彎冷月懸於天際，灑下清冷慘淡的光輝，勉強勾勒出砂隱村那巨大岩山和獨特建築的猙獰輪廓。
    遠離砂隱村燈火的一處巨大沙丘陰影下，幾乎與黑暗融為一體的三道身影悄然潛伏。
    迪達拉壓低聲音，卻掩不住其中的興奮：
    “嘖，防守嚴密了很多嘛……那些哨塔上的人像蟲子一樣討厭。”
    旁邊，蠍那低沉沙啞的聲音從傀儡內部幽幽傳出：“夜間的感知結界隻會比白天更敏銳，耐心點，別壞了計劃。”
    他操控著緋流琥的複眼結構，無聲地調整著焦距，掃描著遠處燈光下的哨塔移動規律和陰影區的盲點。
    知朝則完全隱沒在寬大的黑底紅雲袍和惡鬼麵具之下，像一團沒有實體的陰影。
    她沉默地半跪在地，一隻手輕輕按在冰冷的沙子上。
    夜晚的沙漠寒意透過手套滲入肌膚，讓她混沌的思緒愈發清醒。
    她看著高牆上那些來回巡視的忍者，以及入口處的守衛，心念微動。
    她緩緩站起身，聲音低啞地開口：
    “他們的注意力高度集中，硬闖代價太大。我去製造混亂，吸引他們的注意，你們趁虛而入。”
    蠍操控著緋流琥，頭部微微轉動：
    “可以。你的查克拉特征極其微弱，幾乎與環境融為一體，對於潛入和製造非常規混亂確實有利。”
    迪達拉在一旁咧嘴一笑，語氣帶著幾分調侃和不信：
    “哦？終於要動手了嗎？正好也讓我見識一下，你這藏頭露尾的家夥到底有什麽能耐吧，可別搞砸了連累我們。”
    知朝將身上的曉組織衣袍輕輕脫下，疊好藏在沙丘縫隙中，隻留黑色鬥篷裹住身形，頭也不回地笑道：
    “至少比某個隻會用爆炸聲吵醒所有人的笨蛋，要懂得‘安靜’的好處。”
    “你說什麽？！你這個醜八怪！”迪達拉瞬間炸毛。
    “夠了。”蠍低沉地打斷，緋流琥的尾巴橫亙在兩人之間，“別浪費寶貴的時間。辛，按你的計劃行動。”
    知朝不再多言，最後瞥了一眼砂隱村入口處那幾名警惕的守衛，身形一晃，如同鬼魅般徹底融入了濃鬱的夜色之中。
    她並沒有直接衝向大門，而是利用沙丘和岩石的陰影快速接近外圍。
    在距離入口尚有百米左右時，她掏出膜卡，在黑色的鬥篷下方發動。
    “瞬身之術！”
    數道與她此刻裝扮一模一樣的身影悄無聲息地分化而出，朝著不同的方向，利用陰影和視覺死角，如同真正的幽靈般飄向砂隱村的外圍防線。
    其中一道分身悄然出現在入口一名守衛的身後。
    那守衛似乎察覺到一絲寒意，剛想回頭，甚至來不及發出半點聲響，後頸便遭到一記精準而淩厲的手刀，身體軟軟地向下倒去。
    知朝在他倒地前扶了一把，輕輕將他靠在牆根陰影下，整個過程寂靜無聲。
    幾乎在同一時間，另外幾個方向也發生了類似的事情。
    巡邏的砂隱忍者隻覺得身邊似乎有微風吹過，或者眼角餘光捕捉到一抹一閃而逝的黑影，下一秒便眼前一黑，失去了意識。
    知朝並未停留，趁著分身製造出的短暫空隙，迅捷無比地穿過了入口的警戒線，正式進入了砂隱村內部。
    更多的分身在村內小範圍蔓延，專門針對那些落單或小隊巡邏的忍者。
    她的目標是削弱一部的防守，順便吸引核心區域的注意力。
    一名正在巷道中巡邏的砂隱中忍似乎比同伴更警覺些，猛地轉身，恰好看到一個戴著猙獰惡鬼麵具的黑袍身影無聲地站在他身後。
    “誰？！”他驚駭之下，反應極快地抽出苦無直刺而去。
    然而，苦無毫無阻礙地穿透了那道身影，仿佛那隻是一抹空氣。
    對方的身影如同水波般蕩漾了一下，毫發無傷，唯有那張惡鬼麵具在月光下顯得愈發恐怖詭異，空洞的眼眶仿佛在凝視著他的靈魂。
    “什……？！”
    那名砂忍瞳孔驟縮，巨大的驚愕和恐懼瞬間籠罩了他。
    眼前這超出常理的一幕，結合那恐怖的惡鬼麵具，猛地觸發了他深埋在童年記憶深處的噩夢。
    “沙……沙漠惡鬼……傳說是真的……它來了！它回來了！”
    他失聲尖叫，聲音因極度恐懼而變調，手中的苦無“當啷”一聲掉在地上，整個人戰戰兢兢地向後跌坐下去。
    知朝聽到這聲充滿恐懼的話語，微微一愣。
    沙漠惡鬼？
    她麵具下的眉頭蹙起。
    難道小時候嚇唬那些小屁孩的惡作劇……被當真了？
    還流傳成了傳說？
    她來不及細想，快步上前，一掌擊在那名中忍後頸，將其擊暈。
    “敵襲！”
    “是幻術嗎？”
    “不對！三小隊失去聯係了！”
    “西區發現入侵者！速度極快！”
    “有……有人說看到了……沙漠惡鬼！”
    最後一句報告的聲音帶著明顯的顫抖，連傳遞消息的忍者都難掩懼意。
    “什麽？沙漠惡鬼？它不是早在十年前就消失了嗎？怎麽會突然出現？”
    恐慌開始在砂隱忍者之間蔓延。
    尤其是那些土生土長的砂忍，即使理智上告訴自己這是敵人的偽裝術，可童年陰影帶來的非理性恐懼，仍讓他們手腳發顫，動作變得遲疑慌亂。
    而另一些經驗豐富的年長忍者，雖不受傳說影響，卻被同伴的混亂反應和那神出鬼沒的敵人弄得緊張不已，防禦陣型漸漸出現破綻。
    “不要慌！穩固心神！那是敵人的偽裝術！”
    幾名膽大的上忍試圖圍攻一個高速移動的黑影，苦無和風遁忍術呼嘯而去，卻每每穿透虛影，毫無作用。
    那鬼麵人移動極快，剛剛明明還在巷道盡頭，下一秒卻已然出現在側麵的屋頂上。
    她黑色的袍角飛揚，惡鬼麵具在月光下冷漠地俯瞰著下方陷入混亂的人群，仿佛在欣賞一場與己無關的鬧劇。
    這種捉摸不定、來去如鬼魅的行徑，進一步加深了“沙漠惡鬼”的恐怖印象，讓砂隱的防禦體係出現了明顯的混亂和注意力分散。
    沙丘後方，迪達拉扒著沙丘頂端，看著砂隱村內亮起的警報燈和混亂的人影，發出一聲驚歎：
    “哇哦！這醜八怪幹的還不錯！裝神弄鬼倒是有一手，把他們耍得團團轉！嗯！”
    蠍的緋流琥眼中紅光閃爍，冷靜地評估：
    “有效率的混亂。注意力已經被成功吸引並分散了。迪達拉，該我們了。”
    巨大的黏土貓頭鷹從迪達拉掌心飛出，在夜色中快速膨脹，無聲地降落在沙丘後。
    迪達拉一躍而上，舔了舔嘴唇，眼中閃爍著對 “藝術” 的狂熱：
    “早就準備好了！看我的吧！嗯！”
    蠍的緋流琥也發出沉悶的機括聲，機械手臂從背後伸出，穩穩撐住地麵，朝著砂隱村的方向快速移動。