“不是吧？！這也行？”其餘的六位神子神女以及泰坦，乃至雷納克本人，皆是一臉驚愕地凝視著時間神女艾琳諾拉。尤其是後者，他簡直難以置信，時間神女艾琳諾拉竟然得出了與血龍老祖宗相同的結論。要知道，即便是他，也隻是通過血龍老祖宗的口述，才窺得那個至高境界的一絲奧秘。血龍老祖宗生前可是半隻腳踏入了那個境界的存在，如果不是因為在那場慘烈的大戰中尋求突破，恐怕早已成為超脫境界的無上強者了。
    “命運跟時間有什麽關係啊！我不服！”泰坦一臉豔羨，同時又有些不解。對方的頓悟分明是建立在對於命運以及超脫的理解，可這跟時間有什麽關係啊？
    “若無時間，何來命運？正因時間的不斷流逝，世間萬物才有了那或已注定、或待揭曉的命運。”時間神女艾琳諾拉輕輕瞥了泰坦一眼，語氣中帶著幾分悠然與深意。
    “我徹底服了！”泰坦一臉頹然，無力地癱倒在桌邊。他本以為，身為泰坦之主的嫡親子嗣、泰坦族的少主，自己的天賦與血脈僅稍遜於雷納克一籌。然而此刻，他愕然發現，不僅雷納克，眼前的這七位神子神女，在天賦、血脈上都不比他差，甚至在某些方麵還隱隱超出，而實力更是穩穩地在他之上。尤其是那位本體為時之獸的時間神女艾琳諾拉，同為太古十族的成員，她所展現的天賦之光，似乎還要淩駕於自己之上，令他一時有些難以釋懷。
    “我早就提醒過你，莫要因你的泰坦血脈而輕視這幾位當代的神子神女，他們的天賦與才情，絲毫不遜色於你。此番經曆，算不得沉重的打擊，更非壞事。試想，若一個時代的同輩之中，竟無人能與你並肩，無對手可言，那才是真正的悲哀。”雷納克以傳音的方式慰藉著泰坦，同時，這番話也仿佛是對自己心靈的一次撫慰。最後一句，更像是他內心深處的獨白，在這浩瀚的世間，他始終未曾遇到過同境界的對手，能夠與自己一較高下。每一次的挑戰，都來自於那些老一輩的強者，而他，似乎成了那個最孤獨、最可悲的存在。
    其他六位神子神女的心中，同樣掀起了不小的波瀾。他們可以坦然接受自己不如雷納克的事實，但卻難以接受與自己爭鬥多年、昔日的死對頭，竟在天賦上超越了自己。即便如今，他們已不再像往昔那般劍拔弩張，恨不得置對方於死地，但暗中的較量與比拚，卻從未真正停歇過。
    “嘿！你說得對！你才是最倒黴的那個！”泰坦一掃頹勢，再度恢複了往日的自信與桀驁。正如雷納克所說的那般，缺乏對手，才是無可名狀的悲哀。
    至少，自己眼前已有了清晰可及的追趕乃至超越的目標，而不像雷納克，在同輩之中，已然找不到一個值得他出手的對手。試想，一身驚世駭俗的實力卻無處施展，無人敢於應戰，隻能孤影自憐，默默修煉，那是一種何等的寂寥與悲哀。也幸好他是龍族，敵人多不勝數。就算他不想出手，那些敵人也不會放過他，不會眼睜睜看著他一天天變強。若是一名人類，且背景不弱的話，恐怕現在早就精神扭曲，甚至變得變態了。
    “...”雷納克嘴角微微抽搐，未曾料到試圖安慰泰坦卻差點讓自己陷入了自我慰藉的深淵。
    一夜無眠，他們都不曾離開雷納克的房間，各自沉浸在深深的苦悶之中。唯有沒心沒肺的泰坦完全沒有作為一個聖級強者該有的樣子，趴在桌子旁呼呼大睡。
    “咦？你們都在啊！”翌日清晨，特萊克斯輕輕推開雷納克房間的門，一臉訝異地望著情緒略顯低落的眾人，隨即嘴角勾起一抹笑意，故作未見地笑道：“諸位，是時候啟程了。”
    “啊？！這就要走了嗎？”泰坦從沉睡中猛然驚醒，嘴角還掛著幾滴晶瑩的口水，在晨光下閃爍著微光。
    “你這家夥！能不能注意點形象！”雷納克無奈地翻了個白眼，心中暗想，都到了這個境界，怎麽睡覺還能如此不雅，居然還流口水。
    “嘿！你這就不懂了吧！”泰坦梗著脖子，振振有詞地用雷納克曾經的理論反駁道，“睡覺、做夢，那也是修行的一部分！這可是你親口說的哦！”。
    “是嘛！那流口水也是嘍？”死亡神子艾瑞克瞥見泰坦嘴角那未幹的口水印，臉上寫滿了嫌棄與調侃。
    原本有些情緒低落的眾人看到這一幕不禁哄堂大笑，全然沒有了昨日的苦悶。在特萊克斯的帶領下，登上了從帝都傳送過來的豪華浮空艇，離開了要塞，繼續著他們環遊瑞瓦塔帝國之旅。
    “去！速速通知大公主殿下，二皇子殿下招攬到了新的幕僚。”要塞統領巴爾站在城牆上，目光追隨著乘坐浮空艇遠去的眾人，對身邊的副官下達了命令。
    “統領大人，我們是否應先對這幾位來客的背景略作探查，再行上報大殿下？”副官並沒有立刻去執行命令，帶著一絲疑惑，恭敬地問道。
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    “那幾人的實力，皆不在本統領之下！尤其是那領頭之人，本統領懷疑，他便是昨日突破到聖級巔峰的那位強者。”巴爾統領神色凝重地說道，“而且，此事並非我們應插手的範疇，也超出了我的能力範圍。”
    皇儲之爭，暗潮洶湧，稍有不慎，便是萬劫不複，他可不想因為輕舉妄動而丟掉性命，那太不劃算了。更何況，他隻是大殿下的外圍幕僚，並非核心成員，也沒有什麽實質性的好處，他憑什麽要冒這麽大的風險去得罪另一位皇儲呢？
    “明白了！統領大人！”副官應聲，身形瞬間化作一抹幽影，悄無聲息地融入了城牆的陰影之中。
    “二弟？你終究還是卷入了這場帝位爭奪的漩渦之中！！”在帝都皇室深宮之內，一位身著藍金交織長袍、身姿曼妙的女子，輕輕摩挲著手下呈遞上來的密報，呢喃之聲在空曠的殿堂中回響。
    她原本以為，在這場權力的遊戲中，自己最大的對手會是那位深受大帝寵愛、掌握著海外貿易大權的四弟，以及那些同樣覬覦皇位、手握重權的其他皇弟、皇妹們。然而，她萬萬沒想到，那位一向對帝國政務漠不關心、隻專注於修煉的二弟，竟然也悄無聲息地加入道了這帝位之爭的漩渦當中。
    “二弟的實力和天賦，在我們之中無疑是最出眾的，若他真心投入此局，必將是一位不可小覷的勁敵！”女子神色凝重，心中暗自盤算，“來人！速傳令特米爾閣下，讓他親自去調查一下二皇子的幕僚們的實力和背景，本殿下要盡快得到二皇子幕僚的詳細情報！”
    “特萊克斯殿下，那位巴爾統領應該不是你的幕僚吧！”雷納克與特萊克斯並肩矗立於浮空艇的甲板之上，目光掠過疾馳而過的片片白雲，以及下方不斷變幻的景色，悠然言道。
    七位神子神女與泰坦等人，此刻正於浮空艇內那奢華的套間中閉關苦修。雷納克與時間神女艾琳諾亞的相繼突破，對他們的心境產生了不小的觸動。艾琳諾拉雖然不曾有什麽心理壓力，但也沒有因此而懈怠。
    “嗬嗬...果然什麽都瞞不過你這位龍之君主的眼睛啊！”特萊克斯微笑著回應，隨後又略帶歉意地說道，“真是抱歉，讓你們也不得不卷入這場帝位爭奪的漩渦中。”
    “哈哈，無妨。”雷納克爽朗一笑，“權當是旅途中的一抹調味劑罷了，無足輕重。難不成特萊克斯殿下還擔心你的那些兄弟姐妹們，能對我構成什麽實質性的威脅嗎？”
    “哈哈，說得也是！你可是威名赫赫的龍之君主啊！以雷納克你現在的實力，恐怕即便是那些初入半神之境的強者，也難以對你構成威脅了吧？我們這些皇儲之間的較量，麾下幕僚的實力最多也不過是聖級高階，這等層次的存在，這等層次的存在，恐怕連讓你出手的資格都沒有了吧！”特萊克斯思忖片刻，也不禁覺得有些滑稽。這位龍之君主的實力，恐怕已不輸於那些初窺半神之境的強者，如此實力，又怎會將他們這些皇儲之間的小打小鬧當回事呢？
    “特萊克斯殿下，你就沒想過借我之手，助你奪得帝位？”雷納克斜睨了特萊克斯一眼，調侃道。
    “嗬嗬，雷納克，你覺得我會在乎那個所謂的大帝之位嗎？”特萊克斯神色平淡如水，反問道。隨後緩緩開口，聲音中帶著一絲淡然：“我父親尚有百年才會退位，他意欲傳位於誰，豈是我們這些子嗣所能決定的？又豈是我們能拒絕的了的？我的那些皇姐、皇弟還有皇妹們，皆以為隻要表現得足夠驚豔，將潛在的競爭對手一一擊敗，那帝位便會如他們所願，傳至他們手中。殊不知，在他們父親眼中，他們所做的一切，不過是徒勞無功罷了。如此，我又何必去爭呢？”
    “哦？你們瑞瓦塔帝國的帝位傳承方式竟如此獨特？”雷納克感到有些訝異，正常來說不都是這樣嗎？不爭又怎麽知道那位大帝不看好自己呢？
    “他們互相爭奪，從某種程度上來說，也並無不妥。”特萊克斯平靜地解釋道，“畢竟，若能展現出足夠的驚豔之處，我那父親自然也不會視而不見。我主要負責帝國的外交事務，曾接觸過不少其他帝國的皇子、皇女以及大勢力的傳人。在這一過程中，我發現，即便表現得再如何驚豔絕倫，也未必就能順利繼承大統。關鍵在於，大帝——或者說是那些手握重權的族長們，他們更傾心於誰。畢竟，到了他們那個層次，更相信自己的判斷與眼光，不喜他人左右其意誌與決斷。”
    “確也如此。”雷納克沉默了片刻，覺得不無道理。畢竟，那些久居高位者，顯然擁有更為深遠的視野與更為獨到的見解。那些皇子、皇女們無論表現得多麽驚豔絕倫，可若是與大帝的初衷背道而馳，那也不過是徒勞之舉罷了。
    就像一位開國皇帝打下了偌大的基業，他必定希望接替他位置的，是一位能夠穩固住這份來之不易基業的繼承者。即便這位繼承者稍顯怯懦、毫無建樹，也好過那些驚才絕豔、野心勃勃之輩。因為前者顯然更符合帝國長遠的發展需求，而後者則可能讓這個新生的帝國陷入萬劫不複的境地。畢竟，帝國的穩定與繁榮，才是那些身居高位者最為看重的。
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    “嗬嗬，不說這個了。我倒是有些好奇，你這位威名赫赫的龍之君主陛下，是如何看待我們瑞瓦塔帝國的？別告訴我，你隻是來旅遊散心的，我可是不會相信的哦！”特萊克斯微笑著轉移了話題，他很想聽聽雷納克對於他們瑞瓦塔帝國的看法。畢竟，對方現在可是帝國的重要合作對象，他的看法對於帝國未來的走向，或許會產生不小的影響。
    “不愧是一方大勢力，底蘊深厚，人民富足，強者眾多。”雷納克言簡意賅，給出了很客觀的評價。相較於公國和王國的底層民眾，生活在瑞瓦塔帝國的底層民眾雖然精神和健康狀態欠佳，但至少不用為最基本的生存問題而憂慮。
    再者，從邊境要塞啟程，沿途那狹長的通往帝國核心地帶的疆域上，赫然可見數十座巍峨矗立於邊境的龐大要塞。而鎮守這些要塞的，無一不是聖級強者，以及那些規模龐大、充滿肅殺之意的軍團。
    “我們瑞瓦塔帝國，在強者數量上並不遜色於鄰國，但軍團的整體實力卻稍顯不足。”特萊克斯語氣中帶著一絲遺憾，輕輕歎了口氣，“帝國的命運並非完全取決於頂尖戰力的強弱，軍團的力量同樣至關重要。畢竟，即便是聖級強者，也會由與之相對應的強者出手牽製。這時，雙方軍團的力量對比便成為決定勝負的關鍵。”
    指望在高端戰力方麵爭取到優勢並不現實。他們瑞瓦塔帝國能夠招募或培養出的聖級強者，其敵國同樣具備招募和培養的能力。更何況，聖級強者又不是那些隨處可見的凡人，哪有那麽多呢？
    況且，大多數聖級強者對於介入帝國間的紛爭並無興趣，甚至敬而遠之。因為這往往伴隨著巨大的風險，稍有不慎，便可能身死道消。他們曆經千辛萬苦，好不容易才成為受人敬仰的聖級強者，到哪裏不能享受崇高的地位和待遇？又何必冒著生命危險，卷入帝國間的殘酷爭鬥之中呢？在這紛繁複雜的局勢中，軍團自然便成為了那唯一的變數。
    “獵犬與豺狼之別。”雷納克一語中的，直擊要害。瑞瓦塔帝國的軍團已經是他所見過的最強軍團，能讓這樣的軍團都感到棘手的，必然是更加強大的對手。
    同時，雷納克也深刻認識到了軍團的重要性，以及軍團所具備的戰爭潛力。一支強大的軍團，其威懾力絲毫不遜色於一位聖級強者，甚至有過之而無不及。否則，太古時期的那位龍帝，也不會大費周章地建立了九支規模空前且無比強大的軍團。
    談及軍團強度，無論是過去還是現在，恐怕都沒有哪支軍團能夠與太古時期那位噬蟻女皇統領的噬蟻軍團相抗衡。即便是那位龍帝麾下的九大軍團，也都不及那支噬蟻軍團。他的傳承記憶裏麵，有著這樣一段關於那支軍團的描述：那是真正的、移動的天災，所過之處，萬物絕滅，宛若末世。
    “正是如此。帝國的軍團，就像是一群忠誠且訓練有素的獵犬，雖忠誠無畏，但狗終究是狗，如何會是狡猾凶殘的豺狼的對手？”特萊克斯長歎一口氣，嘴角勾起一抹苦笑。與那些小國相比，瑞瓦塔帝國的軍團自然是強大無比，但他們的真正對手，卻是另外兩個帝國的軍團——阿斯塔洛帝國的龍血軍團以及塔拉斯帝國的蠍獅軍團。
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