上回書說到，李隆基曆經玄武門喋血般的驚險，在與太平公主的權力終局對決裏，以雷霆手段清算了朝堂上盤根錯節的公主黨羽，終於踩著刀光劍影登上九五之尊，改元開元，立誓要讓大唐重現貞觀氣象，甚至要創下一個前無古人的盛世。
    朝堂之上，新帝與宰相姚崇正掀起一場刮骨療毒般的改革。那姚崇本是三朝老臣，深諳治國之道，一上任便拿出十條改革綱領，從裁汰冗官到整頓吏治，從抑製外戚到禁絕奢靡，條條都往痛處紮。李隆基對此全力支持，君臣二人如同配合多年的工匠，一個揮錘定音，一個精雕細琢，短短數月便將朝堂上的沉屙宿疾剜去不少——那些靠著皇親國戚關係混吃俸祿的閑散官員被掃地出門，地方上魚肉百姓的貪官汙吏被繩之以法，連宮中豢養的數千隻供人取樂的鷹犬都被放生，一時間朝野上下新風拂麵，連長安街頭的販夫走卒都在議論：“新官家是要動真格的了！”
    可這盛世藍圖剛畫了個輪廓，後宮的煩心事就像蒼蠅似的纏了上來。李隆基登基前，身邊已有王氏、趙氏、武氏幾位妃嬪，其中王皇後出身將門，當年在他發動政變時曾與他同甘共苦，按理說該是後宮之主。可這王皇後偏偏膝下無子，在母憑子貴的後宮裏，這便是最大的軟肋。偏偏那武惠妃是武則天的侄孫女，生得花容月貌，又極會揣摩聖意，哄得李隆基日日往她宮裏去，漸漸有了取代皇後之心。
    這日李隆基剛在朝會上痛斥了幾位拖延改革的老臣，回到後宮便被王皇後堵在門口。那王皇後哭得梨花帶雨，手裏攥著當年李隆基落魄時她偷偷塞給他的半塊餅子，哽咽道：“陛下忘了當年在潞州，是誰變賣首飾給您湊軍餉？如今剛坐穩龍椅，就要被狐媚子迷了心竅嗎？”李隆基本就心煩，被她一提舊事更是火冒三丈，甩袖而去，卻不知這一幕早已被武惠妃的心腹看在眼裏，轉頭便添油加醋報了過去。
    後宮的暗流還沒平息，長安城的陰影已悄然蔓延。城西的平康坊裏，幾個波斯商人正用蹩腳的漢語與官員密談，他們帶來的不僅有香料珠寶，還有西域諸國對大唐邊軍布防的打探；皇城根下的茶館裏，說書先生唾沫橫飛地講著“武則天轉世”的流言，聽得茶客們交頭接耳，卻不知這流言正是太平公主的殘餘勢力在暗中散布；就連負責漕運的官員都在偷偷抱怨，江南的糧船遲遲不到，運河兩岸的流民已開始聚集，而負責押運的官差卻在揚州城裏醉生夢死。
    這日傍晚，姚崇拿著一份奏折急匆匆進宮，見李隆基正對著一幅西域地圖出神，便低聲道：“陛下，吐蕃使者在邊境扣留了我們的商隊，還放話說‘若不歸還河西九曲之地，便要兵臨長安’。更棘手的是，洛陽糧倉的賬目對不上，管事的官員說是‘被老鼠啃了’，臣看怕是有人中飽私囊啊。”
    李隆基眉頭緊鎖，望著窗外漸沉的暮色，長安城的萬家燈火在他眼中明明滅滅。他知道，這盛世之路從來不是坦途，朝堂的改革要推進，後宮的風波要平息，邊境的狼煙要防備，民間的隱患要根除。他握緊了腰間的玉帶，指節因用力而發白——這龍椅坐得越穩，越能體會到：這天下的擔子，比當年在玄武門舉起的刀，要重上千倍萬倍。
    欲知李隆基如何化解這內外困局，且聽我慢慢道來
    一、姚崇\"滅蝗\"奇策：朝堂上的\"蟲蟲危機\"大辯論”
    開元三年的夏天，中原大地本該是麥浪翻滾、稻禾青青的時節，誰料一場滅頂之災毫無征兆地撲了過來。先是天邊掠過幾縷黃褐色的雲翳，細看竟不是雲——那是成團成簇的蝗蟲，翅膀扇動的聲音像千萬麵破鼓在敲，密密麻麻遮得日頭都暗了三分。
    不過半日功夫，河南道的田野就成了人間煉獄。蝗蟲過處，剛灌漿的麥穗被啃得隻剩光禿禿的麥稈，飽滿的豆莢成了空殼，連田埂上的野草都被嚼得幹幹淨淨。有老農抱著被啃禿的禾苗痛哭，指節摳進泥土裏：“這是要絕人活路啊！”更可怕的是，蝗蟲像有腳的烏雲般四處遷徙，今日啃完開封的田，明日便撲向鄭州的地，地方官的告急奏折雪片似的往長安飛，紙頁上滿是焦灼的墨跡，有的甚至沾著蝗蟲的殘翅——其中一份來自陳留縣令，折子上沒多少字，卻畫了隻比拳頭還大的蝗蟲，觸須如劍，複眼圓瞪，旁邊歪歪扭扭寫著四個大字：“陛下救命！”
    李隆基在紫宸殿裏急得團團轉，龍袍的下擺都被踩出了褶皺。他把一摞奏折往案上一推，聲音帶著火：“諸位愛卿都看看！叛軍尚可揮刀斬除，這蝗蟲啃起莊稼來比刀還快，如今災區百姓已開始啃樹皮、挖草根，再不想辦法，恐生民變！”
    朝堂上頓時炸開了鍋，大臣們分成兩派吵成一團。禮部尚書為首的幾位老臣連連搖頭，花白的胡子抖個不停：“陛下使不得啊！《禮記》有雲，災異乃上天示警，當焚香禱告、自省過失，豈能妄動刀兵傷了天物？若是驚擾了蝗神，招來更大的災禍怎麽辦？”
    “放屁！”戶部侍郎紅著臉反駁，他剛從災區巡查回來，靴底還沾著泥土，“等禱告完，百姓早成了餓殍！去年河南道才遭了水患，今年又遇蝗災，再等下去，怕不是要逼得百姓揭竿而起？”
    兩派爭執不休，一個說“逆天不祥”，一個喊“救民要緊”，吵得李隆基太陽穴突突直跳。就在這時，宰相姚崇慢悠悠從朝班中走出，手裏捧著一卷素絹，展開來竟是幅工筆繪製的“蝗蟲捕捉工具圖”——圖上畫著竹編的大網，底下是三足的鐵爐，旁邊注著“夜燃火，蝗自投，網捕之”。
    “陛下，”姚崇聲音不高卻字字清晰，“臣有一計。蝗蟲性喜趨光，夜間在田間點燃火堆，它們必成群撲來，屆時用大網一兜，既能除害，燒熟的蝗蟲還能充饑，一舉兩得。”
    話音剛落，黃門侍郎盧懷慎就跳了出來，氣得山羊胡子都翹到了鼻尖：“姚元之！你好大的膽子！”他直呼姚崇的字，顯然動了真怒，“蝗蟲乃上天所降，你竟敢主張捕殺？這是逆天而行！若是觸怒上蒼，降下瘟疫旱災，你擔待得起嗎？”
    李隆基盯著姚崇，眉頭擰成個疙瘩：“愛卿，此計當真可行？”他不是不信姚崇，隻是這事兒太大，萬一失敗，不僅救不了百姓，還會落個“逆天”的罵名。
    姚崇往前一步，腰杆挺得筆直，聲音擲地有聲：“臣願以全家性命擔保！若此計不成，臣提頭來見！”他頓了頓，又道，“陛下，自古天災不可怕，怕的是坐以待斃。如今百姓嗷嗷待哺，與其求神拜佛空耗時日，不如放手一搏！”
    李隆基盯著那幅圖看了半晌，忽然一拍龍椅扶手：“好！就按姚愛卿說的辦！傳朕旨意，河南道各州各縣，凡參與捕蝗者，每捕一鬥蝗蟲，賞粟米二升！”
    旨意一下，河南道的田野裏頓時變了模樣。夜幕降臨時，無數火堆在田埂間燃起，橘紅色的火光映紅了半邊天。百姓們舉著網兜、提著陶罐，見蝗蟲撲向火堆，便順勢一網兜住，笑聲、吆喝聲混著蝗蟲翅膀的嗡嗡聲，竟比節慶時還熱鬧。有孩童追著飛蝗跑，嘴裏唱著剛編的順口溜：“姚公妙計高，蝗蟲全報銷，火裏燒一燒，吃飽肚皮笑！”
    不過半月，鋪天蓋地的蝗蟲就少了大半。百姓們把捕來的蝗蟲用鹽水醃了，或炒或烤，竟成了充饑的糧食。洛陽糧倉調運的賑災糧也及時送到，災區的恐慌漸漸平息。
    這日姚崇捧著各州報來的“滅蝗功薄”進宮，見李隆基正對著河南道的輿圖微笑，便笑道：“陛下您看，這蝗蟲雖凶，終究敵不過百姓的雙手。”
    李隆基指著圖上密密麻麻標注的“滅蝗點”，感慨道：“愛卿說得是。看來這天下的事，從來不是靠燒香拜佛能成的，還得靠實打實的法子，靠民心齊啊。”他頓了頓，又道，“賞！重賞姚愛卿，還有河南道所有參與滅蝗的百姓！”
    陽光透過窗欞照進殿內，將君臣二人的身影拉得很長。這場蝗災雖險，卻讓李隆基更明白了“務實”二字的分量——這盛世之路，從來不是靠祈禱鋪就的，得一步一個腳印，踏踏實實地走出來。
    二、後宮風雲：王皇後的眼淚與武惠妃的野心
    這邊朝堂忙著滅蝗蟲，後宮也沒閑著。長安的暑氣還沒消，大明宮的後宮裏卻像藏著兩團冰火。
    王皇後的寢殿裏，銅鏡被擦得鋥亮，卻照得她越發憔悴。她對著鏡子輕輕撫過鬢角的白發，那是當年在潞州陪著李隆基忍饑挨餓時熬出來的，如今倒成了顯老的印記。案上的碧梗粥溫了又涼，她一口沒動，隻反複摩挲著袖口——那是當年兵變前夜，她連夜為李隆基縫補的箭袖，針腳密得像她那時揪緊的心。
    “娘娘，多少吃點吧。”貼身宮女捧著小菜進來，見她眼圈泛紅，忍不住勸，“要不……找陛下訴訴委屈？當年您變賣嫁妝給他湊軍餉，寒冬裏把狐裘拆了給士兵做棉鞋，這些事陛下總不會全忘了。”
    王皇後苦笑一聲，抬手推開銅鏡：“訴？如今他眼裏哪還有我？每日下朝就往武惠妃宮裏鑽，連我宮裏的門檻都快生苔了。那狐狸精生得嬌俏，嘴又甜，哪像我，隻剩這一身洗不掉的風霜氣。”她說著，指甲深深掐進掌心，“我跟著他從泥裏爬出來的時候，她武氏的丫頭還在洛陽學描眉呢！”
    而另一邊的惠妃宮裏，卻是另一番光景。武惠妃正對著穿衣鏡轉著圈，身上是新裁的煙霞色紗裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，走動時像一片流動的雲霞。她鬢邊斜插著支珍珠步搖，是李隆基前日剛賞的，顆顆圓潤如月華。
    “怎麽樣？這顏色襯得我膚色亮不亮？”她扭頭問侍女，聲音柔得像浸了蜜。
    侍女連忙點頭：“娘娘本就貌美，穿上這身更像月裏的嫦娥了！陛下見了定然歡喜。”
    武惠妃抿唇一笑，指尖劃過裙角的蓮花：“光好看有什麽用？得讓陛下知道我的心。”說著從妝匣裏取出一串紫檀佛珠，珠串末端墜著塊小巧的錦緞，上麵用金線繡著“開元盛世”四個字，針腳細密，一看就是費了心思的。“走，去看看陛下，聽說河南的蝗災剛平，他定是累著了。”
    她踩著蓮花步往勤政殿去，還沒進門就揚著嗓子嬌呼：“陛下~”聲音又軟又甜，像浸了蜜糖的枇杷。
    李隆基正對著奏折犯愁，聽見這聲音頓時鬆了眉頭，抬頭見她款款走來，煙霞裙在陽光下泛著柔光，不由笑道：“愛妃怎麽來了？”
    武惠妃盈盈下拜，將佛珠遞過去，眼波流轉：“臣妾聽說河南鬧蝗災，陛下連日操勞，特意在佛前為陛下、為天下百姓祈福呢。這串佛珠，是臣妾親手繡了字的，願上天保佑我大唐歲歲平安。”
    李隆基捏著那“開元盛世”的錦緞，隻覺字字都熨帖在心坎上，拉過她的手歎道：“還是愛妃貼心，知道疼人。”
    這話不知被哪個宮人聽了去，轉頭就傳到了王皇後耳朵裏。她正在偏殿喝悶茶，聞言“哐當”一聲摔了茶杯，青瓷碎片濺得滿地都是，茶水濺濕了她的裙角，她卻渾然不覺，隻氣得渾身發抖：“祈福？她分明是假惺惺！當年她武家禍亂朝綱，如今倒來裝什麽賢良？這宮裏的人都瞎了嗎！”
    宮女嚇得連忙跪地上，她卻猛地站起身，從妝盒最深處翻出樣東西——那是一把小巧的金剪刀，是當年李隆基還在潞州時，用第一筆俸祿給她買的，說“以後讓你剪金線，繡鳳袍”。她攥著剪刀就往勤政殿衝，指節因用力而發白。
    “陛下！”她闖進殿時，李隆基正和武惠妃說笑，她紅著眼眶舉起金剪刀，“陛下可還記得這個？當年您說……”
    話沒說完就被李隆基打斷，他皺著眉，語氣裏滿是不耐：“皇後！你這是做什麽？當著愛妃的麵瘋瘋癲癲，成何體統！”
    王皇後的心猛地一沉，像被冰水澆透。她望著眼前這個熟悉又陌生的男人，嘴唇哆嗦著：“陛下忘了？當年您說這剪刀能剪碎苦難，剪出將來……”
    “夠了！”李隆基猛地拍案，“當年是當年，如今是如今！你身為皇後，該有母儀天下的氣度，整日爭風吃醋，像什麽樣子？越來越不懂事了！”
    這句話像把淬了冰的刀子，直直紮進王皇後心裏。她手裏的金剪刀“當啷”落地，在金磚上滾了幾圈，發出刺耳的聲響。她望著李隆基冷硬的側臉，又看看武惠妃嘴角那抹若有若無的笑意，忽然覺得渾身的力氣都被抽幹了。
    失魂落魄地回到寢宮，她癱坐在鏡前，望著鏡中那個鬢發淩亂、眼神空洞的自己，喃喃自語：“原來……原來真情也會過期……當年的苦能共，如今的福卻不能同了嗎？”眼淚順著臉頰滑落，滴在那把金剪刀上，映出她蒼白的影子。
    而武惠妃回到宮裏，聽侍女講了王皇後摔剪刀的事，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。她把玩著那串紫檀佛珠，指尖劃過“開元盛世”的金線，眼底閃過一絲算計：“不懂事？看來這後位，也該換個懂事的人來坐了。”
    窗外的月光斜斜照進來，落在她精致的側臉上，一半亮，一半暗，像極了這深宮裏的人心。一場新的風波，正在這寂靜的夜色裏悄然醞釀。
    三、張說修書：文人宰相的\"盛世麵子工程\"
    開元年間的朝堂，除了姚崇在民生吏治上大刀闊斧，另一位宰相張說也憋著股勁兒要做件大事。他看著長安城日漸興旺，心裏琢磨：這盛世不光要倉廩實、百姓安，還得有文治的臉麵撐著。一日朝會剛散，他便捧著奏折追上李隆基，眼睛發亮：“陛下，如今四海升平，正是修典立史的好時候！臣提議召集天下文人，編一部囊括官製、禮儀、刑律的大典，讓後世看看我開元年間的製度有多規整，文脈有多興旺！”
    李隆基一聽就來了精神，龍袍一拂：“好主意！朕要的就是這前無古人的氣派！就叫《唐六典》，把我大唐從中央到地方的官製、典章全寫進去，讓後人一提開元，就知我朝有多章法！”
    張說得了聖旨，立刻忙得腳不沾地。他親筆寫下幾十封“英雄帖”，快馬送往各地——會稽山陰的賀知章正對著鏡湖寫詩，見了帖子揣起酒葫蘆就上了路；曲江池邊的張九齡剛寫完《感遇》，看完信連夜收拾行囊；就連正在嵩山隱居的李邕，也被他派去的人三請四請，硬是給請出了山。沒多久，洛陽的集賢殿就聚起了一群文壇泰鬥，個個都是能揮筆驚風雨的主兒。
    可修書哪是件容易事？頭一個月就卡在了體例上。有個剛中進士的年輕文人血氣方剛，捧著《春秋》拍桌子：“典章也該按年代排序，哪年改了官製，哪年定了禮儀，一目了然！”
    這話剛說完，賀知章的白胡子就氣得直顫，他放下手裏的茶盞，拐杖往地上一頓：“胡鬧！這是典誌，不是編年史！官製分三省六部，禮儀有吉嘉軍賓凶，得按門類來，才能讓人一看就懂各司其職！你這黃毛小子，懂什麽叫‘典’？”
    兩人你一言我一語，吵得臉紅脖子粗，差點在堆滿竹簡的書房裏動起手來。張說聞訊趕來，一看這架勢，趕緊拉著兩人往酒樓走：“走走走，喝酒喝酒！天大的事，也得先讓舌頭順順氣。”
    酒過三巡，張說端著酒杯站起來，拍著桌子朗聲道：“各位都是大唐的文膽！編這《唐六典》，是要給後世立規矩、樹標杆的，得拿出咱大唐包容萬象的氣象來！編年體也好，典誌體也罷，隻要能把事兒說明白、寫周全，總有折中之道嘛！”
    眾人正點頭稱是，賀知章卻喝高了，抓起桌上的毛筆，蘸著酒就往酒樓牆上題詩：“修書修到頭發白，不如痛飲三百杯！醉裏自有乾坤在，笑看典章紙上堆！”寫完把筆一扔，哈哈大笑起來。滿座文人先是一愣，隨即都跟著笑開了，剛才的爭執早拋到了九霄雲外。
    這《唐六典》一修就修了十年。十年裏，集賢殿的燈常常亮到後半夜，竹簡堆得比人還高，墨香混著書卷氣，成了洛陽城裏一道特別的風景。可最讓張說頭疼的不是體例，是經費。筆墨紙硯、抄寫工匠的俸祿、給文人的津貼，哪樣都得花錢。他隔三差五就往宮裏跑，見了李隆基就裝可憐：“陛下，庫房裏的上好宣紙又用完了，抄書的小吏們還等著發月錢呢……”
    李隆基每次都被他纏得沒辦法，一邊翻看他們送來的樣章，一邊無奈擺手：“準了準了！從內庫撥些銀錢過去，誰讓朕非要這盛世美名呢！”嘴上抱怨著，眼裏卻藏不住笑意——他知道，這書修成了，才是開元盛世真正的“傳家之寶”。
    十年光陰流轉，當年吵得麵紅耳赤的年輕文人鬢角也添了霜，賀知章的胡子更白了，張說的背也微微駝了些。直到開元二十六年，這部凝結了數十位文人心血的《唐六典》終於定稿，捧著厚厚一百卷的書稿，張說站在集賢殿前，望著天邊的流雲，忽然想起十年前賀知章題在牆上的詩，忍不住笑了——這十年的苦，終究沒白受。
    四、邊境烽火：王忠嗣的少年傳奇與吐蕃的較量
    長安城裏的風波還沒平息，邊境的狼煙已悄然升起。開元三年深秋，河西節度使的加急軍報穿透塞北的寒風，直抵大明宮：吐蕃讚普親率三萬鐵騎屯兵河西九曲，頻頻襲擾邊境烽燧，連敦煌城外的屯田都被燒了大半。
    早朝時，軍報擺在案頭，李隆基的手指在地圖上重重一點：“吐蕃狼子野心，總惦記著我大唐的疆土！當年武則天在位時，他們就敢占安西四鎮，如今見朕銳意革新，又想來試探虛實？”
    話音剛落，武將班列裏走出個身形挺拔的年輕將領，甲胄上的寒光映得他眉眼愈發銳利。此人正是王忠嗣，年方十九，父親是早年戰死沙場的勇將王海賓，他自小在宮中長大，跟著李隆基學騎射，骨子裏帶著股不服輸的狠勁。
    “陛下，”王忠嗣抱拳行禮，聲如洪鍾，“末將願率三千輕騎，直搗吐蕃營寨！定要讓他們知道，大唐的邊疆不是誰都能撒野的！”
    滿朝文武頓時靜了下來。有老將暗暗搖頭——這毛頭小子怕是不知吐蕃騎兵的厲害，河西九曲地勢複雜，三萬對三千，簡直是以卵擊石。李隆基也盯著他，眼裏帶著幾分懷疑：“小王，戰場可不是演武場，你可別吹牛。”
    王忠嗣胸膛一挺，目光灼灼：“陛下若信得過末將，末將定不辱使命！若敗，甘受軍法！”
    李隆基看著他眼裏的銳氣，忽然想起自己年輕時發動政變的模樣，心裏一動：“好！朕就給你三千玄甲軍，再調河西軍接應，隻許勝，不許敗！”
    三日後，王忠嗣率部出了玉門關。他沒按常理直奔吐蕃大營，反而帶著騎兵鑽進了祁連山的峽穀。副將不解：“將軍，繞這麽遠的路，怕是會誤了戰機。”
    王忠嗣指著峽穀盡頭的開闊地：“吐蕃人驕橫，定以為我們不敢深入險地。咱們就在這裏設伏，等他們的先鋒過去，斷其後路，再前後夾擊！”
    果然，七日後，吐蕃的先鋒部隊大搖大擺地走進了峽穀。他們騎著犛牛，扛著彎刀，嘴裏哼著牧歌，壓根沒把唐軍放在眼裏。就在這時，王忠嗣一聲令下：“放箭！”
    峽穀兩側的岩石後突然射出密集的箭雨，吐蕃人頓時人仰馬翻。沒等他們反應過來，王忠嗣已提著長槍衝了出去，玄甲軍如潮水般緊隨其後。他一馬當先，長槍舞得如銀龍出海，迎麵就挑翻了吐蕃的先鋒將，厲聲喝道：“大唐軍隊，勢不可擋！”
    喊殺聲震得峽穀嗡嗡作響。吐蕃人本就猝不及防，見領頭的將軍被斬，更是慌了神，有的掉轉馬頭想跑，卻被峽穀兩側的唐軍堵得水泄不通，隻得丟盔棄甲跪地求饒。不到半個時辰，這場伏擊戰就結束了——唐軍以傷亡百人的代價，斬殺吐蕃兩千餘人，還俘虜了他們的糧草官。
    捷報傳回長安時，李隆基正在看《唐六典》的初稿，見了奏報頓時拍案而起：“好個王忠嗣！真是虎父無犬子！”當即下旨，召他回京受賞。
    金鑾殿上，王忠嗣一身戎裝，甲胄上還沾著未幹的血跡，更添了幾分英氣。李隆基笑著扶起他：“小王啊，你這一仗打得漂亮，比朕當年在潞州時還勇猛！說吧，想要什麽賞賜？金銀？封地？還是朕給你指門好親事？”
    王忠嗣卻重新跪下，聲音鏗鏘：“末將別無所求，隻願駐守河西，替陛下擋住吐蕃人的狼子野心，保大唐邊境安寧！”
    這話擲地有聲，滿朝文武都忍不住點頭——這少年不光勇猛，還有這份赤誠，實屬難得。李隆基心裏更是歡喜，當即封他為左威衛將軍，鎮守河西：“好！朕就依你！讓吐蕃人看看，我大唐有的是敢打硬仗的好兒郎！”
    可吐蕃人哪肯善罷甘休？一個月後，他們派了使者來長安，名為求和，實則想打探唐軍的虛實。這使者是個絡腮胡的壯漢，在朝堂上梗著脖子，斜睨著武將班列：“聽說大唐有個少年將軍，仗著地形贏了我軍先鋒？敢不敢在草原上和我們正麵交鋒？”
    話音剛落，王忠嗣就從班列裏走出，冷冷地盯著他：“正麵交鋒又如何？下次見麵，我不光要贏，還要取你這狂徒的項上人頭！”
    吐蕃使者沒想到這少年如此強硬，頓時被懟得臉色鐵青，嘴唇哆嗦著說不出話來，最後隻得灰溜溜地告辭——回去的路上，他心裏清楚，這長安城裏不光有文治武功，還有敢跟吐蕃叫板的硬骨頭，看來真得回去搬救兵了。
    而王忠嗣站在殿中，望著吐蕃使者的背影，握緊了腰間的佩刀。他知道，這場邊境的較量，才剛剛開始。
    五、李林甫登場：朝堂新貴的\"口蜜腹劍\"時代
    就在姚崇忙著整飭吏治、張說醉心修典著書時，朝堂的陰影裏，一個叫李林甫的人正悄無聲息地往上爬。此人是宗室旁支，論輩分得叫李隆基一聲“叔叔”，卻沒半點皇室宗親的傲氣——見了誰都是一臉堆笑，眼角的皺紋裏仿佛都藏著暖意，說起話來更是軟綿甜潤，像浸了蜜的，任誰聽了都舒坦。可沒人知道，這副笑麵之下，藏著的是九曲回腸的算計。
    他瞧出武惠妃在後宮的勢頭正盛，便瞅準機會湊到惠妃宮裏。見了武惠妃，他先恭恭敬敬行個大禮，再抬眼時滿臉“真誠”：“娘娘您這氣色，真是越來越好了。臣前日給相士看了您的命格，人家說您是‘鳳巢之命’，將來必定母儀天下，連帶著皇子們都得沾您的福氣。”這話正說到武惠妃心坎裏，她頓時眉開眼笑，從此把李林甫當成了心腹，常在李隆基耳邊替他說好話。
    光靠後宮撐腰還不夠，李林甫摸準了李隆基的喜好——這位皇帝不光愛江山，還癡迷音律，尤愛琵琶。他便偷偷請了長安最有名的樂師，躲在府裏苦練了三個月，指尖磨出了厚繭也不歇著。恰逢中秋宮宴，李隆基興致高昂，讓眾人獻藝。李林甫抱著琵琶上前，轉軸撥弦三兩聲，竟彈出了一曲《霓裳羽衣》的變調，時而清越如流泉，時而恢弘如驚濤，把個李隆基聽得眉開眼笑，連連拍手：“沒想到林甫還有這等才藝！真是埋沒了。”
    李林甫忙放下琵琶，躬身笑道：“陛下謬讚了。比起為陛下治理天下，這點雕蟲小技算得了什麽？臣日夜所思，都是如何為陛下分憂，讓開元盛世更長久啊。”這話既捧了皇帝，又表了忠心，李隆基聽著越發順耳，漸漸覺得這“皇叔”不僅會來事，還懂治國。
    彼時的宰相是張九齡，此人剛正不阿，見李林甫總在背後搞小動作，常在朝堂上直言不諱：“李林甫雖善言辭，卻無宰相之才，若委以重任，恐誤國事！”李林甫聽了，麵上依舊對張九齡客客氣氣，見麵就喊“張相公”，轉身卻讓心腹在李隆基麵前散布流言，說張九齡“結黨營私，阻塞言路”。一來二去，本就對張九齡的“直諫”有些不耐煩的李隆基，漸漸動了換人的心思。
    開元二十四年，李林甫終於擠走了張九齡，如願坐上了宰相之位。上任那天，他挨個去老臣府上拜訪，對著姚崇的牌位此時姚崇已去世）鞠躬，又拉著張說的手噓寒問暖：“晚輩資曆淺，以後還得多向諸位前輩學習，有做得不對的地方，盡管指出來。”可背地裏，他早已豎起了“順我者昌，逆我者亡”的規矩。有個禦史在朝會上隨口說了句“李相近日行事稍顯急躁”，第二天就被一道聖旨貶去了嶺南，理由是“言事不實，擾亂朝綱”。長安城裏的官員們這才驚覺，這笑麵虎的爪子，比誰都鋒利。
    張九齡離京那天，細雨蒙蒙。李林甫特意帶著酒去城外送行，握著張九齡的手唉聲歎氣：“張大人，您這一走，我心裏實在不是滋味。可這都是陛下的意思，我在旁邊說了多少好話都沒用，真是對不住您啊。”
    張九齡猛地抽回手，雨水打濕了他的須發，眼神卻依舊銳利如刀：“李林甫，你不必惺惺作態！你這‘口蜜腹劍’的伎倆，騙得了陛下，騙不了天下人！多行不義必自斃，你遲早會遭報應！”
    李林甫臉上的笑容淡了些，卻沒動怒，隻看著張九齡登上馬車，漸漸消失在雨幕裏。等馬車看不見了，他才緩緩轉過身，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，低聲道：“這朝堂，以後該我說了算了。”
    這開元年間，當真是熱鬧非凡——有姚崇滅蝗時的務實肯幹，有後宮裏王皇後與武惠妃的明爭暗鬥；有張說帶著文人修書的筆墨風雅，有王忠嗣在邊境殺敵的熱血豪情；更有李林甫這樣的新貴，在陰影裏攪動著權力的渾水。李隆基坐在龍椅上，一邊看著《唐六典》的定稿滿心歡喜，一邊聽著武惠妃的軟語溫言，偶爾也會收到邊境的捷報與老臣的諫言。隻是這重重迷霧之中，他還能否守住初心，帶領大唐走向真正的巔峰？王皇後與武惠妃的爭鬥，最終會落得怎樣的結局？李林甫手握權柄，又將掀起怎樣的風浪？欲知後事如何，且聽下回分解！