束縛帶深深勒進皮膚，江餘仰躺在病床上，瞳孔渙散地盯著天花板。空氣中彌漫著消毒水與陳舊織物的氣味，沉悶而窒息。
    突然——
    一張漆黑的臉猛地闖入視線，徹底遮蔽了蒼白的天花板。
    那人用黑布蒙住整顆頭，隻露出兩隻眼睛、兩個透氣的鼻孔，和一張正不斷調整發聲的嘴——活像個來精神病院打劫的蹩腳劫匪。
    見江餘醒了卻毫無反應，黑衣人伸出手，在他眼前晃了晃。
    “咳——”他粗著嗓子試音，又覺得不對，捏著喉嚨調整，“咳咳——”直到調出一個尖細陌生的假聲。
    剛要開口——
    “刀叔。”江餘的聲音平靜得像一潭死水，“我知道是你。”
    “啥？！”黑衣人——老刀瞬間破功，粗獷的本音炸了出來，“你咋認出來的？！”
    江餘沒回答。
    老刀訕訕地扯下頭套，露出那張飽經風霜的臉。他本擔心江餘會因那天的阻攔而恨他，甚至刺激病情複發，但此刻的江餘平靜得近乎麻木，反倒讓他鬆了口氣。
    目光掃過江餘身上的束縛帶，老刀眉頭一皺，大手一扯，直接崩開了固定扣，“來，坐起來透口氣！”
    江餘在他的攙扶下靠上床頭，偏頭看向窗外。
    “能開窗嗎？”他輕聲問。
    老刀心裏一緊——該不會想跳樓吧？可窗外有護欄，況且……
    “我就是想通通風。”江餘補了一句。
    “成。”老刀將窗戶推開一條縫。
    微涼的風瞬間湧入，卷走了病房裏沉積的濁氣。江餘的脊背微微放鬆，像是沉入一泓靜水。
    沉默在兩人之間蔓延。
    老刀抓了抓後腦勺，指節搓得發紅。他想問江餘是否怨恨自己，卻怎麽也開不了口。
    “叔今天來，有什麽事嗎？”
    “有！當然有！”老刀猛地一拍大腿，手忙腳亂地在兜裏翻找，“我怕你小子哪天想不開，先告訴你一個念想！”
    他先掏出一張皺巴巴的五元紙幣。
    江餘目光微動：“……給我的？”
    “拿錯了！”老刀繼續翻找——棒槌、螺絲刀、小匕首、符紙……叮叮當當掉了一床，活像個移動的作案工具包。
    終於，他摸出一個黑絨盒子。
    “打開看看。”
    江餘抬起手。曾經修長的手指如今瘦得骨節嶙峋，顫抖得幾乎托不住盒子。老刀幹脆一把塞進他掌心。
    盒蓋緩緩掀開。
    一條黑曜石項鏈靜靜躺在絲絨上，光澤幽深。
    江餘看了一眼，沒什麽興趣，正要合上——
    不對。
    他的手指突然僵住。
    一股熟悉到戰栗的氣息從“黑曜石”中洶湧而來。他猛地抓住它，冰涼的晶體在觸到皮膚的瞬間竟像活物般纏上他的指尖，死死攥住不肯鬆開。
    “這是……”
    “忘了祖師爺讓你從時降停身上取什麽了？”老刀壓低聲音。
    江餘的瞳孔劇烈收縮，恍然大悟。
    ——那是他在情動時分，趁時降停意亂神迷時悄悄收集的陰氣結晶。
    可如今……
    “天雷劈散他那一刻，”老刀指向晶石，“這東西鎖住了最後一縷殘魂。”
    黑曜石深處，一絲幽光隱隱浮動。
    “用他本體的精華養他自己的魂，再合適不過。”
    “養、養魂？他、他沒有徹底消失？”江餘猛地抓住關鍵，呼吸瞬間急促起來，卻又在期待與恐懼中繃緊了神經。他一把拽住老刀的手，聲音發顫：“他現在就在這顆石頭裏，是不是？他還好好的……我還能再見到他，對嗎？”
    問題接二連三地拋出來。
    老刀卻偏過頭，沉吟片刻，隻給了一個模糊的答案：
    “……不一定。”
    “時降停確實沒有完全消散，但本源已被天罰擊碎，”他聲音低沉，“現在他的狀態極不穩定，神智全無，隻是被強行封進這塊石頭裏……勉強續命而已。”
    就像植物人，僅存一線生機，能否蘇醒仍是未知。
    江餘的眼眸一點點暗了下去，手指不自覺地收緊，晶石的棱角硌得掌心生疼。
    “不過……”老刀忽然又開口。
    江餘立刻抬頭。
    “如果他的執念足夠堅定，還有強烈的求生欲望，”老刀頓了頓，“或許真能醒過來。”
    江餘的眼睛瞬間亮了起來，忍不住抱怨：“叔！你說話能不能別這麽大喘氣！”
    此刻，他的心情明顯好轉，仿佛一個瀕死之人突然抓住了救命稻草，不再絕望，而是緊緊追隨那一絲微弱的希望。
    他的希望，就是時降停。
    江餘雙手合十，將晶石緊緊握在掌心，低頭連親了好幾下，像是要把所有未說的誓言都灌注進去。隨後，他小心翼翼地將它掛在脖子上，讓冰涼的晶石緊貼心口，仿佛這樣就能離他更近一點。
    老刀站在床邊，看著他這副模樣，深深歎了口氣。有些話，他終究沒有說出口。
    這個“歸期未定”，可能是幾個月、半年、一年……也可能是數十年，甚至永遠。
    或許時降停永遠都醒不過來，最後一絲魂魄也會消散殆盡。
    誰也不知道。
    但至少，此刻的江餘有了追逐的希望。
    而這，就足夠了。
    江餘對此毫不懷疑。
    因為他比誰都清楚——時降停一定會回來。
    他的執念絕不會消散。
    隻要自己還活在這世上，哪怕隔著生死界限，哪怕要踏碎千山萬險，他也一定會拚盡全力回到他身邊。
    畢竟，瘋纏入骨才像他時降停。
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