往生鏡海中那三幅冰冷徹骨的未來圖景——劍碎、柱立、神座獨坐——如同最惡毒的詛咒，深深烙印在每一個人的神魂深處。淩天羽那句斬碎宿命的咆哮仍在死寂的鏡海中回蕩，卻驅不散那如附骨之疽的絕望寒意。
    蘇婉清脖頸上的冰藍龍鱗已悄然蔓過太陽穴，如同精美的死亡紋路，向著眉心祖竅步步緊逼。她緊跟在淩天羽身後，破碎龍鱗戰甲下身軀微微顫抖，每一次呼吸都帶起細碎的冰晶。那雙曾靈動狡黠的冰藍色眼眸，如今蒙著一層揮之不去的陰翳，倒映著鏡海中自己化為永恒龍柱的恐怖倒影。
    “盟主，找到了！” 木黎老嫗嘶啞的聲音帶著一絲劫後餘生的顫抖，枯槁的手指指向鏡海漩渦中心一片劇烈沸騰的銀灰色區域。液態的時之沙如同沸騰的水銀，空之痕碎片在其中碰撞、湮滅、再生，形成一片狂暴而純淨的時空本源亂流核心！
    淩天羽的異色雙瞳瞬間鎖定。沒有半分猶豫，他左手暗蝕劍魄悍然前指！
    “開！”
    幽藍劍光撕裂粘稠的時空阻力，寂滅氣息將撲來的亡靈殘影與黑淵穢氣強行湮滅！眾人緊隨其後，如同撲火的飛蛾，一頭紮進了那片沸騰的時空本源亂流之中！
    ……
    天道盟臨時總部，設立於中洲一處尚未被黑淵徹底侵蝕的巨大地底溶洞。鍾乳石倒懸如林，幽藍的熒光苔蘚散發著微弱的光芒，勉強照亮這片庇護之地。然而，此刻的溶洞，卻彌漫著比往生鏡海更加令人窒息的絕望。
    淅淅瀝瀝……
    一場冰冷的、帶著灰黑色斑點的“雨”，正從溶洞頂部滲透的縫隙中不斷滴落。雨水落在地麵，落在簡陋的棚頂，落在一些避之不及的修士身上。
    “啊——！” 一名負責警戒的年輕修士突然發出一聲淒厲的慘叫！他裸露的手臂上，一滴灰黑色的雨水濺落處，皮膚瞬間鼓起一個雞蛋大小的、蠕動著的漆黑水泡！水泡表麵布滿了細密的、如同孢子菌絲般的紋路，並且以肉眼可見的速度向四周蔓延！他驚恐地想用手去抓撓，指尖觸碰到水泡的瞬間，那水泡猛地炸開！
    噗嗤！
    粘稠的、散發著惡臭的漆黑液體混合著密密麻麻、細如塵埃的黑色孢子，濺射開來！附近幾名修士躲避不及，被孢子沾染到皮膚或吸入鼻腔，立刻發出同樣痛苦的嚎叫，身上瞬間鼓起同樣的恐怖水泡！
    “孢子雨！是黑淵孢子雨！” 驚恐的尖叫如同瘟疫般在溶洞中炸開！人群瞬間陷入混亂，絕望的哭嚎、痛苦的呻吟、以及試圖隔離感染者的怒吼交織在一起，如同地獄的序曲。
    蕭炎的身影如同赤紅的隕石，轟然砸落在混亂的中心。他半邊晶石化的身軀在幽暗的溶洞中反射著冷硬的光，僅存的獨眼燃燒著憤怒的火焰。“慌什麽！結陣！隔離感染者！” 他的吼聲帶著焚天炎獄特有的暴烈，暫時壓住了恐慌。
    混沌鼎被他重重頓在地上，嗡鳴著散發出溫潤的混沌光暈，形成一個巨大的半圓形護罩，暫時隔絕了不斷滲透滴落的孢子雨，將尚未感染的人群護在其中。護罩之外，是地獄般的景象。
    數百名感染者在護罩邊緣翻滾、哀嚎。他們的身體如同被吹脹的氣球，布滿了密密麻麻、不斷炸裂又重生的漆黑水泡。破裂的水泡中湧出的不再是膿血，而是粘稠的、不斷蠕動增殖的黑色菌毯！菌毯迅速覆蓋感染者的皮膚，吞噬著他們的血肉，改造著他們的骨骼。他們的眼球被撐爆，隻剩下漆黑的空洞，口中發出非人的、如同金屬摩擦般的嘶吼。動作變得僵硬而詭異，如同提線木偶，被菌毯覆蓋的指尖延伸出尖銳的黑色骨刺，瘋狂地抓撓著混沌鼎的護罩光幕，發出令人牙酸的刮擦聲。
    “爹…爹…” 一個稚嫩而扭曲的聲音響起。護罩邊緣，一個隻有七八歲的小女孩，半邊身體已被菌毯覆蓋，漆黑的小手死死抓住一個倒地抽搐的中年修士的褲腳。那中年修士全身已被菌毯包裹，隻露出一雙完全漆黑、沒有眼白的眼睛，茫然地“看”著女兒，口中發出嗬嗬的怪響。
    小女孩抬起同樣開始被菌毯侵蝕的臉，那雙尚存一絲清明的眼睛，倒映著父親扭曲恐怖的模樣，淚水混合著粘稠的黑色液體滑落：“爹…痛…娘呢…”
    這稚嫩的、帶著無盡痛苦和茫然的呼喚，如同最鋒利的匕首，狠狠刺穿了護罩內每一個人的心髒。木黎老嫗痛苦地閉上眼，枯槁的手指死死攥著焦黑的木杖。劍無痕背後殘劍嗡鳴，淩厲的劍氣在周身激蕩，卻無處發泄，隻能徒勞地切割著空氣。玄冥長老敖欽看著護罩外那些動作僵硬、被菌毯改造的“人”，眼中充滿了龍族特有的悲愴——這比死亡更令人絕望。
    蕭炎站在混沌鼎旁，晶石化的半邊臉冰冷堅硬，但那隻獨眼卻死死盯著那個哭泣的小女孩，赤紅的火焰在瞳孔深處瘋狂跳動。他看到了菌毯之下，那微弱的、屬於人類孩童的靈魂之光，正被無數冰冷的、充滿吞噬欲望的黑淵意誌瘋狂撕咬、汙染、同化！
    “監察者…！” 蕭炎從牙縫裏擠出這三個字，如同咀嚼著帶血的生鐵。這哪裏是瘟疫？這是將活生生的靈魂，改造成冰冷傀儡的酷刑！是要從根子上，斷絕蒼瀾界所有希望！
    他猛地一掌拍在混沌鼎上！
    嗡——！！！
    鼎身劇烈震顫，鼎口混沌火焰噴薄而出，化作一道赤紅的火浪，瞬間席卷了護罩邊緣幾個抓撓得最凶的感染者！
    嗤啦——！
    刺耳的灼燒聲伴隨著更加淒厲的、非人的嘶吼響起！混沌火焰焚燒著蠕動的菌毯，將其化為飛灰！然而，火焰散盡，露出的卻不是被解救的軀體，而是…更加恐怖的景象！
    菌毯被燒焦剝落的地方，露出的並非血肉，而是覆蓋著粘稠黑液、如同被強酸腐蝕過的漆黑骨骼！那幾個感染者並未倒下，反而在火焰的灼燒後，動作更加迅捷，空洞的眼眶中亮起兩點猩紅的、充滿怨毒的光芒！它們身上的氣息，竟比之前更加暴戾、更加接近那些偽神！
    “沒用的！蕭炎大人！” 木黎老嫗聲音嘶啞絕望，“混沌火能焚毀菌毯，卻焚不盡已侵入骨髓、汙染靈魂的孢子本源！反而…反而會刺激它們加速異化！”
    蕭炎的身體猛地僵住。他看著那幾個在火焰餘燼中嘶吼咆哮、骨骼漆黑、眼中猩紅的“怪物”，再看看護罩外那密密麻麻、在孢子雨中不斷新增的感染者，看著那個抓著父親褲腳哭泣、身體正被菌毯一點點吞噬的小女孩…一股前所未有的無力感和冰冷的憤怒，如同毒藤般纏繞住他的心髒。
    難道…隻能眼睜睜看著他們變成怪物？或者…親手將他們連同被汙染的靈魂一起，徹底焚滅？
    就在這令人窒息的絕望時刻——
    嗡！
    蕭炎體內，那尊與他性命交修的九轉混沌鼎，核心處突然傳來一陣奇異的悸動！一股溫潤的、帶著淨化與創生本源的氣息，透過鼎身，微弱地傳遞到他的掌心。這氣息…竟隱隱與那些侵入感染者骨髓靈魂的孢子本源…產生了一絲極其微弱的共鳴？不，不是共鳴！更像是…一種更高層次的吸引與…克製！
    蕭炎的獨眼猛地爆發出難以置信的精光！一個瘋狂而決絕的念頭，如同閃電般劈入他的腦海！
    “混沌鼎…能…淨化本源？！” 他死死盯著自己的手掌，又猛地看向護罩外那個哭泣的小女孩。混沌鼎是他道種萌芽時吞噬混沌火種的核心371375章），蘊含著最本源的創生與淨化之力！若以此鼎為爐，以自身混沌火種為引，強行吸納、煉化感染者靈魂深處那點被汙染的本源…或許…或許有一線生機！
    但這個代價…
    蕭炎的目光緩緩掃過自己晶石化的半邊身軀。晶石化源於強行吞噬被汙染的混沌道種，是道種汙染的具現。若以自身為媒介，強行吸納更多、更汙穢的孢子本源…這晶石化，恐怕會瞬間蔓延至心髒，侵蝕他的靈魂核心！甚至…徹底湮滅他的真靈！
    是苟延殘喘，看著蒼瀾子民在絕望中化為傀儡？
    還是…焚我殘軀，淨此濁世？
    溶洞中絕望的哭嚎，小女孩扭曲的呼喚，感染者骨骼摩擦的怪響，孢子雨滴落的淅瀝…所有的聲音，在這一刻，都化作了命運的拷問，重重砸在蕭炎的心頭。
    他緩緩抬起頭，晶石化的半邊臉上沒有任何表情，唯有那隻獨眼中，赤紅的火焰漸漸沉澱，化作一種近乎透明的、純粹到極致的決絕。他伸出那隻尚屬血肉的手掌，輕輕按在了混沌鼎灼熱的鼎身之上。
    “木黎長老。” 蕭炎的聲音異常平靜，平靜得讓木黎老嫗心頭猛地一跳。
    “守住護罩，隔絕孢子雨。” 他頓了頓，目光掃過劍無痕、敖欽，最後落在護罩外那個哭泣的小女孩身上，聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的沉重：“待會兒…無論發生什麽，不要…靠近我。”
    話音未落，蕭炎那隻按在鼎身上的手掌，猛地爆發出前所未有的赤金光芒！那不是火焰的光芒，而是…靈魂燃燒的輝光！
    “九轉混沌——開爐！納穢！”
    轟——！！！
    混沌鼎發出震耳欲聾的咆哮！鼎蓋轟然掀開！一股無法抗拒的、溫和卻浩瀚的吸力，以混沌鼎為中心轟然爆發！這股吸力，無視了空間，精準地籠罩了護罩邊緣那個哭泣的小女孩！
    小女孩身上蠕動的菌毯猛地一滯！她茫然地抬起頭，那雙尚存一絲清明的眼睛，倒映著鼎口旋轉的混沌漩渦。她體內，那點微弱的、正被黑淵意誌瘋狂撕咬的靈魂本源，以及侵入骨髓的孢子汙染源，如同受到帝皇召喚的臣子，被這股純淨的創生之力強行剝離、牽引！
    “啊…！” 小女孩發出一聲短促的驚呼，身體上覆蓋的菌毯以肉眼可見的速度褪去、枯萎！粘稠的黑色液體從她皮膚毛孔中被逼出、蒸發！那雙被菌絲侵蝕的眼睛，重新恢複了孩童的清澈，隻是充滿了茫然和一絲解脫的疲憊。
    有效！
    然而，就在小女孩體內最後一絲汙穢本源被剝離的瞬間——
    嗤——！
    蕭炎那隻伸出的、燃燒著靈魂輝光的手臂，晶石化的邊緣猛地向上蔓延了一大截！原本古銅色的、充滿力量感的肌肉，瞬間被冰冷的、帶著汙穢黑斑的赤紅晶體覆蓋！晶體如同活物，瘋狂地沿著他的手臂、肩膀，向著心髒位置侵蝕！一股深入骨髓、撕裂靈魂的劇痛，混合著黑淵孢子那冰冷瘋狂的汙染意誌，如同決堤的洪水，狠狠衝入蕭炎的識海！
    “呃——！” 蕭炎悶哼一聲，身體劇烈一晃，晶石化的半邊臉上瞬間爬滿了細密的黑色裂紋！僅存的獨眼中，赤紅的火焰瘋狂搖曳，幾乎要被那汙穢的黑暗淹沒！
    “蕭炎！” 木黎老嫗失聲驚呼，枯木杖上的綠芒劇烈閃爍。
    蕭炎猛地咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒！他看著自己正瘋狂晶石化、被黑斑侵蝕的手臂，看著護罩外更多在孢子雨中哀嚎、等待被吞噬的靈魂，看著溶洞中無數雙絕望中又燃起一絲微弱希望的眼睛…
    他那晶石化的嘴角，竟緩緩扯起一個近乎猙獰的、卻又無比平靜的弧度。
    “嘿…這點…渣滓…也想吞了老子？” 他沙啞地低吼，如同受傷的凶獸，那隻燃燒著靈魂輝光的手掌，非但沒有收回，反而更加用力地按在了劇烈震顫的混沌鼎上！
    “都給老子——進來！”
    更加狂暴的吸力從鼎口爆發！這一次，不再僅僅針對一人，而是如同張開巨口的饕餮，籠罩了護罩邊緣數十名感染者！
    數十道混雜著痛苦靈魂哀鳴與汙穢本源的黑氣，如同歸巢的毒蛇，瘋狂湧入混沌鼎口！
    與此同時——
    哢嚓！哢嚓！哢嚓！
    令人牙酸的晶化碎裂聲密集響起！蕭炎的身體如同被投入濃酸，晶石化以恐怖的速度蔓延！從手臂到胸膛，再到脖頸！冰冷的赤紅晶體覆蓋了他的左胸，猙獰的黑斑如同蛛網般在晶體表麵蔓延、深入！他僅存的、屬於血肉的半邊臉，瞬間失去所有血色，變得慘白如紙，皮膚下青筋暴突如虯龍！那隻獨眼中的火焰，在汙穢意誌的瘋狂衝擊下，如同風中的燭火，明滅不定，卻死死燃燒著最後的不屈！
    “呃啊啊啊——！！！”
    一聲混合著極致痛苦與不屈意誌的咆哮，終於衝破了蕭炎的喉嚨，響徹在死寂的溶洞之中！他身體佝僂，晶石化的左手死死摳進混沌鼎灼熱的鼎身，燃燒著靈魂輝光的右手依舊死死按在鼎上，維持著那吞噬汙穢的通道！
    混沌鼎在他身下瘋狂嗡鳴、震顫，鼎身赤紅，灼熱的氣浪扭曲了空氣。鼎內，被強行吸納的汙穢本源與混沌火種激烈衝突、煉化，發出沉悶如雷的轟鳴。
    溶洞內，一片死寂。隻有蕭炎痛苦的咆哮、混沌鼎的轟鳴、以及晶化蔓延的碎裂聲在回蕩。
    木黎老嫗老淚縱橫，枯木杖深深插入地麵，翠綠光暈死死撐住護罩。
    劍無痕背後殘劍哀鳴，淩厲的劍氣在周身激蕩，卻隻能徒勞地守護著這片被英雄之血浸染的方寸之地。
    敖欽長老看著蕭炎那不斷晶化、被黑斑侵蝕的身軀，龍目中充滿了震撼與悲愴。
    護罩內，所有未被感染的修士，無論老幼，都死死咬著牙，攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，滾燙的淚水無聲滑落。他們看著那個在晶化與汙穢中痛苦咆哮、卻依舊死死撐起淨化通道的身影，如同看著一座正在崩塌、卻依舊倔強燃燒著照亮黑暗的火山。
    犧牲的序幕，以最慘烈的方式拉開。焚魂淨世的火光，在孢子瘟疫的絕望深淵中，倔強地燃起第一縷微芒。這光芒，映照著蕭炎不斷晶化的身軀，也映照著每一個幸存者眼中那重新點燃的、混雜著無盡悲痛與決絕的火焰。