兩人來到一處開闊的洞窟，直徑約十五米的圓形空間裏布滿蜂窩狀的孔洞。艾爾薇拉突然加速躍上一塊凸起的岩石，灰白色尾巴在騰空時劃出優美的弧線。她蹲在高處警戒，長弓已經搭上三支箭矢。
    “和貝林厄姆認識是在‘鐵爪傭兵團’。“她的聲音從上方傳來，帶著奇異的共鳴，”那女人當時就愛擺隊長架子。”黃星耀看見她的尾巴尖微微勾起——這是狼族表達親密的方式。
    槍燈掃過地麵時，黃星耀注意到幾處新鮮的黏液痕跡。他做了個警戒的手勢，艾爾薇拉立即會意，三支箭同時指向不同角度的隧道入口。
    “有次任務團長判斷失誤，”她繼續道，箭矢隨著頭部轉動而調整角度，“我們二十多人被雪魔狼群圍在山穀裏。”戰術靴碾碎了一枚發光的菌類孢子，“我和她背靠背守了整夜，箭矢用光就用凍硬的狼屍當路障。”
    黃星耀的ar57隨著視線緩緩移動，槍燈照亮某個孔洞裏反光的鱗片狀物質。確認沒有威脅後，他對艾爾薇拉比了個安全的手勢。狼族遊俠輕盈地躍下岩石，落地時幾乎沒發出聲響。
    “後來逃到泥岩村，”她的目光掃過黃星耀的戰術腰帶，”遇見正在給孩子們講故事的斯圖亞特。”嘴角不自覺揚起，“那牧師居然用聖光術變戲法哄小孩。”
    隧道在此處分岔，兩人選擇了左側有微風流動的一條。艾爾薇拉的耳朵突然轉向身後，確認沒有跟蹤者後才繼續：“巴索托更離譜——他在村口擺攤‘用魔法預測姻緣’，其實全靠察言觀色。”
    黃星耀忍不住笑出聲，槍燈光束隨著肩膀抖動在岩頂上畫著圓圈。艾爾薇拉的尾巴輕輕抽了下他的小腿，這是狼族表示友好的小動作。
    “後來呢？注冊冒險者很困難吧？”黃星耀問道，戰術靴踩碎了一具小型魔獸的骸骨。
    艾爾薇拉的犬齒閃過寒光：“考核官歧視獸族，他非說獸族亞人最多評d級。”她的尾巴突然僵直，“我們當場把測試場拆了——貝林厄姆凍住了三個考官，巴索托的幻象讓第四個人對著柱子求饒。”
    槍燈照出前方隧道壁上大片焦黑痕跡，兩人同時進入戒備狀態。確認是陳舊燒傷後，艾爾薇拉才放鬆下來：“後來工會還是給了c級，估計是怕我們再鬧事。”
    “所以你們現在……”黃星耀的ar57槍管無意識地指向地麵。
    “隻接自己想接的委托。”她的尾巴驕傲地擺動著，“尋寶、探索遺跡、幫村莊解決麻煩……”突然轉身直視黃星耀，“直到北境需要戰士。”
    槍燈光束中，艾爾薇拉的瞳孔收縮成兩道細線：“每個獸族村莊都可能變成我的家鄉。每座人類小鎮……都可能住著那樣的好人。”
    黃星耀突然停下腳步。他的戰術手套緊握ar57的護木，指節因用力而發白：“知道我們西陵星火為什麽來這兒嗎？而且還是d級？”
    艾爾薇拉的耳朵轉向聲源方向，尾巴疑惑地卷曲起來：“那些貴族學院的公子哥也會組d級小隊……”她的鼻尖微微抽動，“但他們畢業通過魔力考核後就能升c級。”
    岩壁上的樹根突然劇烈蠕動，兩人瞬間背靠背形成防禦圈。當異動平息後，黃星耀苦笑著搖頭：“我們窮。”他的聲音在隧道裏產生輕微回聲，“d級接不到賺錢的委托……”
    艾爾薇拉的尾巴突然僵住。她聞到了黃星耀身上散發出的苦澀氣息——那是人類情緒劇烈波動時特有的味道。
    “最根本的原因是……”黃星耀的ar57槍燈照向隧道深處，“我們體內沒有魔力回路。”光束掃過岩壁上的魔獸抓痕，“感知不到，使用不了，連檢測都檢測不出來。”
    艾爾薇拉的瞳孔驟然擴張成圓形。她下意識握住黃星耀的手腕。狼族特有的敏銳觸覺能清晰感知到皮膚下血液的流動——那是一種奇特的、毫無魔力波動的純淨脈動。
    “連剛出生的孩子都能感受到魔力波動……”艾爾薇拉的嗓音帶著難以置信的顫抖，銀灰色的尾巴完全炸開，毛發根根分明地豎立著。她的犬齒無意識咬住下唇，在戰術手套的黑色皮革上留下幾道淺淺的壓痕。
    黃星耀能感覺到她指尖傳來的細微顫抖——那是狼族遭遇認知衝擊時的本能反應。他苦笑著點點頭，槍燈光束隨著動作在潮濕的岩頂上劃出弧線：“我說過了，我們來自星星墜落的地方……”
    艾爾薇拉突然鬆開手，像被燙到般後退半步。她的獸耳完全貼向腦後，這是狼族表示極度震驚的姿態。戰術靴踩碎了一叢熒光蘑菇，藍色孢子像星塵般漂浮在兩人之間的空氣中。
    “你是這樣...你的隊友也是這樣？”她的聲音輕得幾乎被溶洞滴水聲掩蓋，琥珀色的瞳孔在黑暗中擴張到極限，“你們……全都是這樣？”
    黃星耀的喉結滾動了一下。他看見艾爾薇拉的尾巴尖正在不正常地抽搐——這是灰狼之爪成員極度動搖時才會出現的小動作。ar57的槍托抵在肩窩的觸感突然變得異常清晰，他隻能再次點頭作為回應。
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    八米直徑的隧道陷入詭異的寂靜，隻有遠處滴水聲在石壁間回蕩。艾爾薇拉的作戰服領口隨著急促呼吸起伏，銀灰色的發絲間露出尖尖的狼耳，此刻正不自然地抖動著。
    “很難想象你們會主動來這裏……”她終於開口，聲音像是從很遠的地方傳來。戰術手套無意識地摩挲著箭羽，“你們明明可以靠教書過上好日子……”
    黃星耀突然發出一聲短促的輕笑，槍燈隨著肩膀的抖動在岩壁上投下跳躍的光斑。“我們不知道啊。”他翻了個白眼，這個表情在昏暗的光線下顯得格外生動，“誰知道認字這東西在這裏這麽值錢。”
    艾爾薇拉的尾巴突然停止了不安的擺動。她微微歪頭，這個動作讓幾縷銀發滑落到戰術背心的肩帶上。在槍燈照射下，黃星耀看見她眼中閃過一絲他從未見過的光芒——像是冰封湖麵下突然流動的活水。
    “如果出去了——我是說如果能……”艾爾薇拉的聲音突然變得很輕，尾音幾乎消失在潮濕的空氣中。她的指尖擦過箭囊上刻著的粗糙符文，那是她自學的第一個字，“能教我認字嗎？”
    黃星耀的ar57槍燈突然穩定下來，光束筆直地刺向前方幽深的隧道。他的嘴角揚起一個堅定的弧度，戰術手套在岩壁上拍出清脆的回響。
    “能。”這個單音在溶洞中產生奇異的共鳴，像是某種誓言。他轉身時槍燈照亮了艾爾薇拉微微發亮的眼睛，“我們一定能出去的！”
    艾爾薇拉的尾巴突然恢複了蓬鬆的狀態，輕輕掃過黃星耀的小腿。這個動作快得像是錯覺，但戰術褲上殘留的幾根銀灰色毛發證明它確實發生過。兩人繼續向隧道深處前進時，槍燈光束在岩壁的樹根脈絡間跳躍，像是為這段奇異的對話畫下了一個充滿希望的省略號。
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