晨光微熹，費舍爾灣的薄霧還未散盡，五個身影已經沿著河岸奔跑。樂茶跑在最前麵，戰術靴踏在濕潤的碎石上發出規律的聲響；熊智賢邊跑邊打哈欠，時不時抱怨兩句；黃星耀和簡風文並排而行，前者時不時蹦跳兩下，後者則保持著穩定的呼吸節奏；夏無言在最後不緊不慢地跑著，似乎在思考等會會遇見什麽樣的信徒。
    “跑完這圈就撤！”樂茶回頭喊道，額前的碎發被晨風吹起，“今天教堂有早禱，熊智賢你別遲到！”
    “知道了知道了！”熊智賢喘著氣擺手，“你爹我又不是第一次做飯，塞拉斯神父都誇我手藝好！”
    “那是因為你做的菜辣得他靈魂出竅。”簡風文淡淡補刀。
    幾人哄笑起來，驚飛了河灘上的水鳥。晨跑結束後，他們在出租屋門口短暫分開——熊智賢拎著菜籃子往教堂趕，夏無言抱著信件跟在他身後；黃星耀和簡風文走向花店，準備開始一天的送花工作；樂茶則拐進小巷，推開“齒輪時光”的店門，銅鈴清脆一響，老亨利的聲音從裏屋傳來：“阿茶，把門口那個落地鍾的齒輪組拆了，客人下午來取！”
    “好。”樂茶應了一聲，順手拿起工作台上的工具。
    夜幕降臨，五人陸續回到小屋。熊智賢一進門就癱在椅子上，嚷嚷著“累死你爹了”；夏無言默默把今天的信件收入整理箱；黃星耀和簡風文帶回一束沒賣完的鮮花，插在窗台上的玻璃瓶裏；樂茶最後一個回來，手裏還拿著老亨利塞給他的懷表零件。
    房東大嬸早已擺好一桌子菜，幾人狼吞虎咽地吃了起來。
    夜色漸深，出租屋的油燈在木桌上投下溫暖的光暈。黃星耀趴在桌角，借著燈光在紙上寫寫畫畫，時不時抬頭偷瞄幾眼同伴，又迅速低下頭去。熊智賢翹著二郎腿，用牙簽剔著牙縫裏的肉渣，含糊不清地哼著跑調的小曲。簡風文坐在窗邊，借著月光研究樂茶從鍾表店帶回來的精細齒輪，金屬表麵在他指尖泛著冷光。樂茶則盤腿坐在背包旁，用軟布仔細擦拭老亨利送給他的舊懷表，黃銅表殼在布料摩挲下漸漸恢複光澤。
    “哎呀，樂茶。”熊智賢突然伸長胳膊，一把揪住樂茶的頭發亂揉，“你這一天天的，怎麽淨在混啊？修表能掙幾個錢？”他的動作扯得樂茶頭皮生疼，手裏的懷表差點掉到地上。
    樂茶頭也不抬，左手精準地抓住熊智賢的手腕，右手食指在他額頭上狠狠彈了一下：“在幹這個呢。”
    “咿呀呀——打你爹下手這麽重！”熊智賢誇張地捂著額頭滾到地上，像條擱淺的魚般撲騰，“你就這麽對你爹的啊！殺——人——啦！”他的哀嚎驚得窗外的野貓“喵”地一聲竄上屋頂。
    簡風文默默把齒輪收進絨布袋，嘴角微微抽動；夏無言從信堆裏抬起頭，鏡片後的眼睛閃過一絲無奈。黃星耀趁機把寫了一半的信塞進口袋，抄起枕頭砸向熊智賢：“閉嘴吧你！房東大嬸明天又該罵我們了！”
    枕頭大戰一觸即發。熊智賢一個鯉魚打挺跳起來，抓起兩個枕頭左右開弓；樂茶被迫加入戰局，懷表卻穩穩放在床頭；簡風文看似淡定地整理衣領，實則偷偷把枕芯棉花塞進了熊智賢的後領。鬧騰中，黃星耀悄悄摸出那張紙，借著枕頭飛舞的掩護又添了幾筆。
    直到樓下的房東大嬸用掃帚杆咚咚捅天花板，幾人才喘著氣停下。熊智賢的頭發像被雷劈過似的炸開，樂茶的挎包帶子不知何時纏在了桌腿上，簡風文的白襯衫領口歪到一邊——這對素來整潔的他而言簡直是災難。
    “睡覺！”樂茶揉著被枕頭砸紅的鼻子宣布。幾人回到各自的房間內上床睡覺。
    油燈熄滅後，月光透過窗簾縫隙在地板上劃出一道銀線。黃星耀麵朝牆壁，手指在口袋裏摩挲著那張紙；熊智賢的鼾聲很快響起；簡風文在黑暗中無聲地撫平襯衫褶皺。窗外，巨大的星環橫貫夜空，仿佛某種沉默的見證者。
    ……
    第二日，鍾表店裏。老亨利的陶土鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣，麥片粥的香氣混合著機油味彌漫在狹小的空間裏。樂茶戴著單目放大鏡，正在調整一座落地鍾的鍾擺螺絲，忽然聽見門鈴清脆一響。
    “大伯，我來看你了！”穿著考究絲綢外套的年輕人跨進門，領口的銀線刺繡在陽光下閃閃發亮。他手裏拎著個精致的食盒，“給您帶了鬆露餡餅——”
    老亨利的木勺“咣當”砸進鍋裏：“滾出去！”老人脖子上的青筋暴起，“上次偷我保險櫃鑰匙的事還沒跟你算賬！”
    年輕人——自稱叫羅蘭——訕笑著把食盒放在櫃台上，目光卻黏在樂茶手中的精密工具上：“這位是……”
    “樂茶，學徒。”樂茶簡短回答，手指依然穩定地旋轉著螺絲刀。他能聞到對方身上昂貴的香水味下藏著某種刺鼻的化學藥劑氣味。
    羅蘭熱絡地伸出手：“幸會！我是亨利大伯唯一的親侄子。”他握手的力道大得反常，掌心有長期握劍留下的繭子，與華服格格不入。當樂茶抽回手時，發現指縫裏被塞了張對折的紙條。
    老亨利揮舞著沾滿粥漬的勺子把羅蘭轟出門外，轉頭看見樂茶正把紙條扔進廢料桶。“別理那敗家子！”老人氣呼呼地攪動粥鍋，“我弟弟留給他三間商鋪，全被他賭輸給了地下商會！”
    傍晚收工時，樂茶剛拐進巷子就被陰影裏竄出的羅蘭攔住。“朋友，”羅蘭的香水味混著酒氣撲麵而來，“考慮下我的提議吧？”他張開雙臂擋住去路，繡著暗紋的袖口露出半截詭異的紫色刺青。
    樂茶側身想繞開，對方卻像塊膏藥似的貼上來。當羅蘭第三次試圖搭他肩膀時，樂茶猛地掐住他的喉嚨將人抵在磚牆上，手肘卡住對方鎖骨：“我說過——”
    “看看這個！”羅蘭顫抖著從內袋掏出一張泛黃的羊皮紙，“教會正在招募人才！”他的眼球因缺氧而凸出，卻仍固執地把紙片往樂茶眼前湊，“看看吧，你這樣的人才不該被埋沒……”
    樂茶鬆開手接過紙張的瞬間，羅蘭像條泥鰍般滑出掌控，轉眼消失在巷子盡頭。借著落日餘暉，樂茶看見羊皮紙上印著荊棘與十字架交織的紋章，下方用紅墨水寫著幾段話。
    樂茶沒有仔細看，將紙塞入口袋中，回家了。
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