清晨的薄霧籠罩著柏清河，樂茶推開“齒輪時光”的店門時，銅鈴發出清脆的聲響。晨光透過櫥窗照在工作台上，細小的灰塵在光束中飛舞。老亨利從搖椅上直起身，煙鬥在工具箱上磕出“咚”的一聲響。
    “來得正好。”老人從櫃台底下拽出個鼓鼓囊囊的工具包，“普羅霍洛夫卡村裏教堂的鍾壞了，你去修修。”他故意捶了捶自己的腰，“我老胳膊老腿了，一動就得散架。”
    樂茶接過沉甸甸的工具包，工裝褲的布料在木地板上發出輕微的摩擦聲。他挑起眉毛：“您就是懶得去吧？”機油味從敞開的工具包口飄出來，混合著皮革和金屬的氣息。
    “你小子膽子越來越大了啊？”老亨利的胡子氣得直翹，煙鬥杆在空中劃出一道弧線，“下一步是不是就想欺師滅祖了啊？”
    樂茶笑著舉手投降，晨光在他指尖跳躍：“行行行，我這就去。”他轉身時工具包裏的零件叮當作響，鞋子踏在木地板上發出沉悶的聲響。
    路過“瑪莎的秘密花園”時，樂茶透過櫥窗看見黃星耀正踮著腳往高處花瓶插花。年輕人雪白的襯衫袖口挽到手肘，露出手腕上淡淡的疤痕——那大概是某戰鬥留下的紀念。瑪莎店長突然推開店門，珍珠耳環在晨光中閃閃發亮。
    “看什麽看！”她叉著腰站在門口，“今天玫瑰到貨，他們兩個要忙到天黑！”鑲著金邊的裙擺掃過門檻，帶起一陣濃鬱的香水味。
    樂茶聳聳肩，工具包的皮帶勒在肩上沉甸甸的。他沿著河岸走向城郊，柏清河的水麵泛著細碎的銀光。一艘貨船正緩緩駛過，汽笛聲驚飛了岸邊的白鷺。
    “小夥子，去普羅霍洛夫卡？”趕牛車的老漢拍了拍身旁的空位。車板上堆著新買的日常用品，已經一些品相不太好的蔬菜。
    樂茶利落地跳上車，工具包裏的零件發出歡快的碰撞聲。“聽說村裏有個很厲害的老師？”他把玩著扳手，扳手在太陽下閃爍著銀白色的光澤。
    老漢聞言眼睛一亮，皺紋裏都漾出笑意：“潘哈德老師啊！”粗糙的手掌拍得車板咚咚響，“我家小孫子現在能寫自己名字了！”牛車吱呀吱呀地前行，車轍在泥路上壓出深深的痕跡，“隻要些賣不掉的瓜果當學費，你說這世上……”
    “能搭個便車嗎？”
    輕柔的女聲打斷了兩人的談話。樂茶轉頭，看見曼蒂科爾修女站在路邊的晨霧裏。橘黃色的發絲從頭巾邊緣漏出幾縷，在陽光下像融化的蜜糖。她懷裏的皮箱看起來沉甸甸的，淺藍色的眼睛帶著幾分怯意。
    “上來吧姑娘！”老漢熱情地挪開一筐蔬菜。樂茶伸手想幫忙接皮箱，修女卻下意識地往後縮了半步，頭巾下的耳朵可疑地動了動。
    牛車繼續晃晃悠悠地前行。樂茶拋接著隨身帶的扳手，金屬在陽光下劃出銀亮的弧線。“懷表收好了吧？”他隨口問道，目光追隨著天空中掠過的鳥群。
    曼蒂科爾點點頭，頭巾的陰影遮住了她大半張臉：“修複得很完美，謝謝您。”她的聲音輕得像羽毛落在水麵上。
    “沒啥，錢給夠了就行。”樂茶咧嘴一笑，工裝褲口袋裏的零件隨著牛車的顛簸叮當作響。他注意到修女的手指始終緊攥著皮箱把手，指節都泛白了。
    當普羅霍洛夫卡的磨坊出現在視野中時，樂茶才發現身旁的座位空了。他困惑地環顧四周——曼蒂科爾就像融化在晨霧裏一般，連道別的聲響都沒留下。
    “奇怪……”樂茶撓撓頭，感到有些奇怪。
    但很快他的注意力就被自己的工作吸引了——壞掉的座鍾比他想象中還要陳舊。樂茶仰頭望著鏽跡斑斑的外殼，心裏不由得一顫：“不會要修很久吧……”
    思來想去，還是決定速戰速決。他費力地挪開鍾體，暴露出它的後背。
    樂茶迅速地卸下了背板“讓我看看……”他仔細檢查著機械結構，“這個齒輪磨損有點嚴重啊。”
    樂茶吹了聲口哨，從工具包裏翻出備用齒輪：“普通的年久失修，太正常了。”
    正午的陽光透過鍾樓的縫隙，在地板上投下斑駁的光影。樂茶換上新的齒輪，又抹上潤滑脂。
    座鍾在微風中發出清越的嗡鳴。他滿意地拍拍手，工裝褲上沾滿了潤滑脂。
    在村長家用過午飯後，樂茶在村子裏閑逛起來。普羅霍洛夫卡比他想象中要熱鬧——磨坊旁的空地上，孩子們正在玩一種用木棒擊打石子的遊戲；幾個農婦坐在井邊洗衣，皂角的清香混著她們的談笑聲飄過來。
    “這鍾修得可真快！”係著藍圍裙的大嬸往樂茶手裏塞了個蘋果，“嚐嚐，自家樹上摘的。”
    樂茶道謝咬了一口，酸甜的汁水溢滿口腔。他靠在磨坊的木柵欄上，狀似隨意地問道：“聽說你們村有位潘哈德老師？”
    “那可是位大好人！”大嬸的圍裙在風中飄動，“去年冬天我家那口子摔斷了腿，老師連夜冒雪去采藥……”她突然壓低聲音，“就是身體不太好，總咳血。”
    樂茶若有所思地點頭，目光掃過村中央的大屋。就在這時，一抹橘黃色在視野邊緣閃過——曼蒂科爾的身影消失在巷尾，速度快得不似常人。
    “眼花了？”樂茶揉了揉眼睛。當他再看向那個方向時，隻看見幾隻母雞在塵土裏刨食。
    “小夥子！”拄著橡木拐杖的老漢突然攔住他，“年紀輕輕這樣閑著可不好，多去學習學習吧！”
    樂茶好奇：“學習？去哪裏？我可沒有那些閑錢。”
    “潘哈德老師正在上課呢！”老人布滿老年斑的手指向大屋方向，“去聽聽吧，我們想聽還沒這個閑工夫哩！”
    樂茶望向那座傳來朗朗讀書聲的木屋，陽光在窗玻璃上折射出七彩的光暈。他笑了笑，工裝靴踩過地上的麥秸，發出細碎的聲響：“好啊，那我就去聽聽看吧。”
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