格羅廖夫指了指窗外，陽光透過玻璃在地板上投下明亮的光斑。貝林厄姆順著他的手望去，便見到整齊劃一地訓練的軍隊；安靜生產的農民；秋毫無犯的巡邏隊與流水線上生產武器的工人。鐵錘敲打金屬的聲音隱約傳來，如同一首奇特的戰歌。
    格羅廖夫解釋道，聲音如同遠處的操練聲般堅定：“真正重要的，從來都不止是武器，而是思想。”他的目光掃過書架上那本《基礎戰術手冊》——樂茶留下的手抄本。
    他緩緩說道，每個字都像鐵錘敲打在鐵砧上般有力：“我用了大半輩子才明白一件事——”陽光在他堅毅的麵容上投下深深淺淺的陰影，“隻有有信仰、有擔當的軍隊，才是最強大的啊。”遠處，士兵們嘹亮的口號聲隨風傳來，仿佛在印證著他的話。
    格羅廖夫繼續說道，手指無意識地摩挲著沙盤邊緣的木框：“我依然記得那個冬天，”他的目光變得深遠，仿佛穿透了時光，“西陵星火他們是如何訓練我的軍隊的。”窗外傳來整齊的踏步聲，與記憶中那些日子的訓練場景重疊在一起。
    “第一次看見了不一樣的軍隊，”將軍的聲音低沉而有力，粗糙的指尖輕輕敲擊著桌麵，“也讓我明白了真正的軍隊是什麽樣的。”陽光透過窗戶，在他堅毅的麵容上投下斑駁的光影。
    貝林厄姆一愣，灰白色的獸耳微微抖動，隨即笑道：“這麽多年，”她靠在窗邊，陽光為她的發梢鍍上一層金邊，“騎士團沒有給您啟發？”
    格羅廖夫笑了笑，眼角的皺紋舒展開來，卻帶著幾分諷刺：“一支為貴族服務的軍隊，”他的手指劃過沙盤上代表貴族的金色棋子，“哪怕覺悟再高，又能高到哪裏去呢？”棋子被推倒，在沙盤上滾了幾圈。
    “這麽久，”將軍的聲音突然變得沉重，目光掃過牆上掛著的銀輝騎士團徽章，“不也隻出現了一個麥克斯嗎？”窗外吹來的風輕輕拂動窗簾，仿佛在歎息。
    他喃喃自語，聲音輕得幾乎聽不見：“西陵星火啊……”手指無意識地撫過胸前的勳章，“他們就像星火一樣，”陽光在勳章表麵跳躍，“點亮了我心中的構想啊。”
    貝林厄姆點點頭，琥珀色的眼眸中閃爍著堅定的光芒：“那我更得留下來看看了。”她的手指輕輕敲擊著窗框，與遠處士兵操練的節奏奇妙地同步。
    格羅廖夫好奇地挑起眉毛：“怎麽？”軍裝上的勳章隨著他的動作微微晃動。
    貝林厄姆指著窗外的景色，陽光為她的輪廓描上一層金邊：“我想看著，”她的聲音如同五月的風般輕柔卻堅定，“這支年輕的軍隊，”遠處，士兵們正在練習拚刺，木槍碰撞的聲音清脆悅耳，“會有怎樣輝煌的未來啊。”
    ……
    克萊門特將貝林厄姆的信輕輕放在橡木桌上，羊皮紙邊緣的火漆印章在燭光下泛著暗紅的光澤。他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響。窗外，五月的夜風拂過春華城新栽的梧桐樹，葉片沙沙作響。
    “立刻召集委員會成員，”克萊門特對門口的衛兵說道，聲音低沉而急促，“還有，請黃星耀他們盡快過來。”衛兵領命離去，靴跟磕在石板上的聲音漸行漸遠。
    不到半小時，會議室裏便聚集了春華城委員會的骨幹。黃星耀推門而入時，戰術服袖口還沾著訓練場的泥土，艾爾薇拉銀灰色的獸耳微微抖動，敏銳地捕捉著屋內凝重的氣氛。熊智賢最後一個趕到，白大褂下擺沾著實驗室的紫色藥液，一屁股坐在椅子上時，木椅發出不堪重負的吱呀聲。
    克萊門特將信遞給眾人傳閱，燭火在他深邃的眼窩中投下搖曳的陰影：“整個國家可能麵臨戰事。”他的指尖劃過信紙上格羅廖夫將軍的親筆簽名，“馬拉維和奧克托普斯的矛盾已經不可調和。”
    黃星耀快速掃過信件，戰術手套的纖維在紙麵上留下細微的摩擦聲。他抬起頭，目光掃過在場眾人：“我們不懂政治，”他的聲音幹脆利落，像在訓練場發號施令，“但軍事上，我們可以幫忙。”艾爾薇拉在他身旁輕輕點頭，粉色瞳孔在燭光下如同跳動的火焰。
    委員會的老學者扶了扶眼鏡，鏡片反射著燭光：“思想的轉變需要時間……”他的聲音蒼老而緩慢，“其他領主不會輕易接受春華城的理念。”
    克萊門特歎了口氣，手指摩挲著茶杯邊緣：“現在的春華城，最需要的是自保的能力。”茶水表麵的倒影隨著他的動作微微晃動。
    黃星耀突然站起身，戰術靴在地板上踏出清晰的聲響。他走到牆邊的城防圖前，手指重重敲在圖紙上：“我們的防禦太薄弱了。”他的聲音帶著訓練教官特有的穿透力，“隻有床弩和投石車——”突然轉身，目光如炬，“如果敵軍有法師團怎麽辦？”
    屋內一片寂靜，隻有燭芯燃燒的劈啪聲。熊智賢突然\"啪\"地打了個響指，嚇得旁邊的文書一哆嗦：“我們需要工業！”他的眼睛在燭光下閃閃發亮，“重火力武器——比如炮！”
    黃星耀苦笑著靠回椅背，木椅發出不堪重負的呻吟：“咱們唯一的工科生……”他瞥了眼窗外，“現在正陪女朋友坐船旅行呢。”
    克萊門特向前傾身，燭光在他臉上投下深深淺淺的陰影：“能聯係上樂茶嗎？”
    熊智賢搖搖頭，白大褂袖口沾著的藥液在桌麵上留下淡淡的紫色痕跡：“那家夥現在說不定正暈船暈得死去活來……”他突然咧嘴一笑，“不過話說回來，咱們這兒有靠譜的法師嗎？”
    艾爾薇拉的獸耳突然豎起，銀灰色的尾巴輕輕擺動：“巴索托和斯圖亞特，上次聽說他們在韋斯特菲爾德喝酒。”
    克萊門特立刻拍板，手掌擊在桌麵上震得茶杯一跳：“立刻派人去請！”他轉向門口的傳令兵，“用最快的馬——不，用信鴿先發消息，再派輕騎兵跟上！”
    傳令兵匆匆離去後，屋內的氣氛稍稍緩和。熊智賢不知從哪摸出個蘋果，啃得哢哢作響：“說起來，”他含混不清地嘟囔著，“樂茶好像有本《基礎機械原理》的手稿還在我床底下……”
    黃星耀眼睛一亮，戰術手套的魔術貼隨著他激動的動作發出刺啦聲：“你早說啊！”他一把拽起熊智賢，“走，現在就去翻出來！”
    艾爾薇拉看著兩人風風火火離去的背影，無奈地搖搖頭。她的目光落在克萊門特手中的信件上——羊皮紙邊緣，一滴蠟淚如同凝固的血珠，在燭光中沉默地閃爍著。