陳文生的出現，並未給這群絕望的難民帶來希望，反而加劇了他們的警惕與恐慌。他們如同受驚的刺蝟，用僅存的力氣豎起身上的尖刺，將陳文生、以及隨後走出的洛清音和孫福團團圍住。
    “你們是什麽人？也是那仙師的同夥嗎？”之前那名年輕漢子，眼中布滿血絲，死死地盯著陳文生。
    “我們隻是路過。”陳文生看著他們身上那股揮之不去的死氣，心中明白，跟他們解釋再多也無用。他轉頭對孫福道，“把水囊和幹糧拿出來。”
    孫福愣了一下，隨即反應過來，雖然有些肉痛，但還是麻利地從自己的包裹裏掏出兩個水囊和幾包用油紙包好的肉幹。這些都是他們離開樹膚部落時，對方贈予的。
    “這些水和食物是幹淨的，先給孩子和老人。”陳文生示意孫福遞過去。
    麵對這突如其來的善意，難民們麵麵相覷，眼中的敵意稍減，但疑慮更深。在他們經曆過那樣的背叛後，已經很難再相信任何陌生人了。
    最終，還是那位拄著拐杖的老者顫巍巍地走了出來。他渾濁的眼睛仔細打量著陳文生三人。陳文生神情平靜，洛清音氣質清冷如仙，不似凡塵中人，而孫福雖然長得有些喜感，但眼神清澈，不像奸惡之輩。
    “多謝三位義士……”老者聲音沙啞地開口，算是接受了他們的好意，“老朽，是青石鎮的裏正，敢問三位高姓大名？”
    “在下陳文生，這兩位是我的同伴。”陳文生言簡意賅。
    老裏正歎了口氣，接過孫福遞來的水囊，先是小心翼翼地給那個叫妞妞的小女孩喂了幾口，然後才分給其他幾個病得最重的孩子。孩子們喝到清水的瞬間，那幹裂的嘴唇和空洞的眼神裏，終於透出了一絲活氣。
    看著這一幕，孫福心裏那點不舍也煙消雲散了，他撓了撓頭，又從包裏掏出一小包糖塊，蹲下身遞給妞妞：“小妹妹，吃糖。”
    妞妞怯生生地看了看自己的母親，見母親點頭，才伸手接了過去，小聲說了句：“謝謝……胖哥哥。”
    “噗……”孫福差點一口老血噴出來，什麽叫胖哥哥，咱這叫壯實！
    這一個小小的互動，終於讓緊張的氣氛緩和了下來。
    陳文生向老裏正問起了青石鎮的事情。一提起這個，老裏正的臉上便布滿了痛苦與悔恨。
    根據他的講述，大約在三個月前，青石鎮來了一位自稱“丹陽上人”的仙師。那仙師道骨仙風，手段非凡，能點石成金，能引來甘霖。他聲稱青石鎮是塊風水寶地，要在此地煉製一爐“福運金丹”，丹成之日，可保青石鎮百年風調雨順，人人延年益壽。
    鎮民們信以為真，對他頂禮膜拜，有求必應。丹陽上人便在鎮子中央的廣場上，建立起一座巨大的丹爐，並布下了一個覆蓋全鎮的“聚靈大陣”。
    大陣開啟之初，鎮子裏確實靈氣充沛，草木瘋長，人人精神百倍。可好景不長，一個月後，情況開始急轉直下。
    先是鎮子裏的牲畜開始大批死亡，接著，鎮民們開始出現一種怪病。起初隻是乏力、咳嗽，慢慢地，身體越來越虛弱，皮膚上出現黑斑，就像生命力被什麽東西一點點抽走。
    鎮民們恐慌地去找丹陽上人，卻發現他早已不知所蹤。而那座巨大的丹爐，則日夜不停地散發出一種灰黑色的霧氣，籠罩了整個鎮子。那霧氣，便是怪病的源頭。
    留在鎮子裏的人，一個接一個地倒下，最終化為一具具幹枯的屍體。老裏正他們，是最後一批趁著霧氣稍淡，拚死逃出來的人。
    “那丹爐……分明就是一座吃人的邪爐啊！”老裏正說著，老淚縱橫，悔不當初。
    陳文生靜靜地聽著，心中已然明了。這所謂的“丹陽上人”，十有八九就是執棋者的另一個“火種”，或者類似的走狗。他所謂的“煉丹”，根本就是以一整個鎮子的生靈為材料，在催化、凝聚某種邪惡的力量核心。
    這手段，比第九火種那種直接的吞噬，更加陰毒，更加令人不寒而栗。
    洛清音一直沉默地站在一旁，此刻她忽然開口，聲音清冷如冰：“那個方向，死氣最重。”她指向青石鎮的方向，“那座丹爐，還在運轉。”
    陳文生點了點頭，看向老裏正：“老人家，你們往南邊走，翻過那座山，大概三十裏外有一片竹林，那裏有幹淨的水源，先在那裏安頓下來。我們會去青石鎮看看，或許能找到解決這瘟疫的辦法。”
    “不可！萬萬不可啊！”老裏正聞言大驚失色，“義士，那鎮子已經成了鬼蜮，那邪爐更是凶險無比，你們去了，就是送死啊！”
    “文生哥，這渾水咱們別趟了吧？”孫福也小聲地勸道，“那什麽丹陽上人一聽就不是好東西，咱們犯不著去冒險啊。救了這些人，咱們已經仁至義盡了。”
    陳文生沒有說話，他隻是看著那些在病痛中掙紮的婦孺，看著他們眼中那最後一絲希冀的光。他想起了在地球的父母，如果他們也身處這樣的絕境，他會作何感想？
    他不是聖人，做不到普度眾生。但他遇到了，看見了，就不能裝作沒看見。
    更重要的是，這是關於執棋者的線索。他不能退，也無法退。每一次退讓，都隻會讓對方的棋盤鋪得更大，讓更多無辜的人淪為祭品。
    “我意已決。”陳文生緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置喙的決斷，“此事與執棋者有關，我必須去。”
    洛清音看了他一眼，沒有絲毫猶豫：“我陪你去。”
    她的理由很簡單，陳文生去哪，她就去哪。他們的性命早已通過那奇特的“雙脈共生”聯係在一起，一榮俱榮，一損俱損。更何況，她心中的那份劍心，也不容許她對這等邪祟之事視而不見。
    “得，你們倆都去了，我還能跑咋地？”孫福一拍大腿，一臉豁出去的表情，“不就是個破爐子嘛，大不了，我再找根‘神藤’扔進去，看它炸不炸！”
    見勸說無用，老裏正隻能千恩萬謝，帶著族人，按照陳文生的指點，向著南山的方向蹣跚而去。
    待難民們走遠，陳文生三人才將目光重新投向那死氣沉沉的青石鎮。
    夕陽西下，最後一抹餘暉給遠方的鎮子輪廓鍍上了一層詭異的血色。鎮子上空，果然繚繞著一層肉眼可見的灰黑色霧氣，如同一頭盤踞的凶獸，吞吐著絕望與死亡。
    “我們晚上進去。”陳文生說道，“夜色，能更好地掩蓋我們的行蹤。”
    洛清音微微頷首，盤膝坐下，開始調息。她的九霄天音琴在之前的戰鬥中受損，雖然主體無礙，但有幾根琴弦斷裂，需要重新以靈力溫養接續，威力大打折扣。