淩晨三點的實驗室，空調出風口發出嘶嘶的嗡鳴，我盯著牆上的倒計時，57小時18分，紅色數字在視網膜上灼出殘影。
    褲袋裏的紙條被掌心的汗浸透，錸鉬合金的庫存數字在腦子裏翻湧——智利礦場被孢子雲覆蓋，好望角的運輸船失聯，備用倉庫的餘量連充能模塊的三分之一都撐不到。
    “林教授？”盧峰的聲音像根細針，紮破我緊繃的神經。
    他不知何時站到了我身側，白大褂袖口沾著咖啡漬，那是今早我摔了他的馬克杯時濺上的。
    “安娜的測試組十點要去漠河，您之前說讓她帶隊。”
    我捏了捏發酸的後頸，餘光瞥見張工正蹲在投影儀前調試母樹的影像，藍光在他裂了縫的鏡片上跳動。
    小吳叼著根沒點的煙，手指在“反物質炮充能模塊”的圖紙上敲出急促的鼓點——這小子從前在潛艇上待過，敲的是摩爾斯電碼，我聽出來了，是“緊急”。
    “讓安娜留一下。”我扯鬆領帶，喉結動了動。
    原材料的事不能讓整個團隊知道，可測試場那邊...我掃過盧峰欲言又止的表情，突然想起他昨晚調閱了近三天的監控記錄。
    “你是不是要說什麽？”
    他推了推眼鏡，鏡片後的目光沉得像鉛。
    “測試場的外圍監控，這三天有七撥陌生車輛。”他從白大褂口袋裏摸出個u盤，往桌上一磕，“車牌都是臨時偽造的，其中一輛在倉庫後門停了十七分鍾——昨天淩晨兩點。”
    我太陽穴突突直跳。
    尤裏的影子突然浮上來，三個月前在日內瓦，這混蛋試圖用電磁脈衝器圖紙換孢子雲樣本，被美國聯邦調查局fbi）截胡時還在笑，說“你們的防線比母樹的根須還脆弱”。
    “去把安娜叫過來。”我抓起桌上的加密終端，屏幕上顯示著日本佐藤發來的消息：“反物質冷卻劑已裝船，預計48小時抵達。”狗屁，我昨天剛收到國際海事局的預警，好望角海域的孢子雨正在向赤道擴散，那艘船現在怕不是在和會發光的藤蔓搶航道。
    安娜推門進來時帶著股冷冽的風，她穿了件黑色戰術背心，肩章上的紅星在燈光下泛著暗芒——這姑娘從前是俄羅斯北方艦隊的武器測試員，上個月在摩爾曼斯克親手拆過母樹寄生的巡航導彈。
    “林教授，測試組的人已經在裝車了。”
    “推遲兩小時。”我把u盤推給她，“看看這個。”
    她彎腰時，後腰的格洛克17槍柄蹭過桌沿，發出金屬摩擦的輕響。
    監控畫麵在終端上展開，深夜的測試場像片黑黢黢的荒灘，銀色倉庫的鐵門在畫麵裏格外刺眼。
    第七段視頻裏，一輛黑色商務車緩緩停在離倉庫五十米的灌木叢後，駕駛座的車窗搖下，一隻戴黑手套的手扔出個東西——是煙盒大小的金屬盒。
    “熱成像探測器。”盧峰的聲音從背後傳來，“今天早上我讓小王去撿了，裏麵裝著微型攝像頭，信號源指向...基輔。”
    安娜的手指在終端上頓住，指節泛白。
    她抬頭時，藍眼睛裏的光像被淬了冰：“我留下。”
    “帶兩個人，穿便服。”我扯過椅背上的外套，“倉庫的門禁係統換成臨時密碼，半小時內完成。”
    她點頭，轉身時戰術靴在地麵敲出利落的聲響。
    我望著她的背影消失在門口，突然想起三個月前在冰島，她徒手接住過母樹甩來的藤須，皮膚被刺得鮮血淋漓，卻笑著說“這可比測試核彈刺激”。
    “林教授。”盧峰的手搭在我肩上，“您真要親自去供應商那邊？”
    我摸出褲袋裏的紙條，褶皺裏還沾著小吳的茶漬。
    “德國的克虜伯、法國的阿爾斯通，還有國內的金川集團。”我數著指節，“他們手裏可能有私藏的錸鉬合金——母樹的孢子雲擴散前，總有人囤貨。”
    他沒說話，隻是從白大褂裏摸出個金屬盒，丟過來時帶著破空聲。
    我接住，是盒降壓藥，瓶身還帶著他體溫的餘溫。
    “上次在醫院，醫生說您再這麽熬...”
    “等過了這57小時。”我打斷他，把藥盒塞進外套內袋。
    牆上的倒計時跳到了56小時59分，像把懸著的刀。
    離開實驗室時，走廊的聲控燈隨著腳步次第亮起。
    我剛拐過轉角，就聽見測試場方向傳來短促的哨聲——是安娜的信號。
    狂奔時，風灌進領口，我能聽見自己劇烈的心跳。
    測試場的鐵門半開著，月光漏進來，照見安娜的影子斜斜鋪在地上，她的格洛克正抵著個男人的後頸。
    那男人穿著灰色連帽衫，右手還攥著半截鋼絲，腳邊散落著幾個電子元件——是破解門禁的工具。
    “尤裏的老相好。”安娜扯下男人的帽子，他鬢角有道疤，我認得，三個月前在日內瓦的審訊室見過，當時他是尤裏的司機。
    男人突然笑了，血沫從嘴角滲出來——他咬了毒牙。
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    安娜踢開他的手，從他懷裏摸出個u盤，金屬外殼上刻著個歪歪扭扭的樹紋，和母樹的脈絡一模一樣。
    “加密等級a+。”盧峰不知何時站在我身後，他的白大褂下擺沾著測試場的泥土，“得送國家安全部解碼。”
    我盯著地上的男人，他的瞳孔正在擴散，最後一眼卻望向倉庫方向。
    那裏，反物質炮的充能模塊正在調試，藍光透過百葉窗的縫隙漏出來，像極了母樹的孢子在發光。
    “把所有涉密區域的安保升到最高級。”我扯過安娜的戰術背心，“調三隊武警過來，每小時巡邏一次。”
    她點頭，轉身時，我看見她耳後有道新的抓痕，應該是剛才扭打時蹭的。
    血珠順著頸側往下淌，在戰術背心上暈開朵小紅花。
    “林教授。”盧峰遞來車鑰匙，“去機場的車在後門等著。”
    我接過鑰匙，金屬涼意透過掌心滲進骨頭。
    手機在口袋裏震動，是德國克虜伯的采購經理發來的消息：“抱歉，我們的庫存也...被不可抗力影響了。”
    月光突然被雲遮住，測試場陷入黑暗。
    我望著倉庫方向的藍光，突然想起三天前衛星拍到的畫麵——智利的錸鉬礦，被母樹的孢子雲裹成了個巨大的繭，像顆正在孵化的蛋。
    司機按了兩聲喇叭，車燈在黑暗中切開兩道亮白的路。
    我坐進後座，車窗上蒙著層薄霧，用手指抹開，看見安娜正蹲在地上，用證物袋收撿那個刻著樹紋的u盤。
    她的影子被車燈拉得很長，像根正在生長的藤蔓。
    手機又震了，是金川集團的李總：“林教授，我們倉庫的錸鉬合金...昨晚被盜了。”
    我捏緊手機，指節發白。
    車窗外，測試場的紅燈開始旋轉，警報聲撕開夜色。
    倒計時的數字在腦子裏跳動，56小時12分，每一秒都像母樹的根須，正順著血管往心髒裏鑽。
    司機回頭看我：“教授，去機場？”
    “先去金川。”我望著窗外漸遠的測試場，那裏的藍光還在亮著，像極了母樹的眼睛。
    我捏著發燙的手機，李總的聲音還在耳邊嗡嗡作響。
    車窗外，金川集團的霓虹招牌被雨刷器刮成模糊的光斑，雨勢漸大，雨滴砸在車頂像敲鐵皮鼓。
    副駕駛的盧峰突然探身，把溫熱的咖啡杯塞進我手裏：“教授，克虜伯的技術顧問半小時前發來了新材料參數。”
    我低頭看終端，一行行數據在雨霧裏跳動。
    碳化硼基複合材料，熱導率是錸鉬合金的1.3倍，抗輻射性能標紅——這是上個月美國國家航空航天局nasa）報廢的火星探測器隔熱瓦材料，我上周在《高能物理學報》上掃過一眼摘要，當時滿腦子都是孢子雲，根本沒往武器充能模塊上想。
    “他們怎麽突然想起這個？”我拇指劃過參數頁，心跳快得像打樁機。
    “我今早黑進了歐洲航天局的舊數據庫。”盧峰推眼鏡的動作帶起風，吹得副駕的文件紙嘩啦響，“您三天前在實驗室嘀咕‘要是能找個抗高能粒子轟擊的替代品’，我記著呢。”他指節敲了敲終端上的供應商備注，“材料存放在挪威特羅姆瑟的航天廢料庫，還沒被孢子雲覆蓋——那地方冷得連母樹的藤須都凍成冰棱。”
    雨刷器在玻璃上劃出兩道透明的弧，我看見自己的倒影在雨幕裏扭曲。
    特羅姆瑟，北緯69度，去年冬天我和盧峰在那裏觀測過母樹孢子的電磁輻射特征，當時他蹲在雪地裏撿凍硬的孢子樣本，睫毛上結著冰花，說“要是能把這玩意兒的能量轉化率逆向推導...”
    “聯係挪威方麵，走北約科研通道。”我把咖啡一飲而盡，苦味在喉嚨裏炸開，“告訴他們用反物質炮的設計專利換——反正等母樹來了，專利也不值錢。”
    盧峰的手指在終端上翻飛，雨刮器的節奏和他敲擊鍵盤的聲音疊在一起。
    十分鍾後，終端彈出綠色確認框，他抬頭時眼睛亮得反常：“特羅姆瑟的倉庫管理員說，材料就堆在2號庫的貨架最上層，裹著美國國家航空航天局nasa）的銀色隔熱膜——您猜怎麽著？”他喉結動了動，“管理員是您十年前帶的博士生，陳默。”
    陳默。
    我想起他碩士答辯時緊張得把“玻色子”說成“波色子”，被評委老師笑了十分鍾。
    雨刷器又劃過去，我突然看清了車外的路牌：基地大門的紅燈在雨裏滲成一片血霧。
    “開快點。”我拍了拍司機肩膀，“衝過安檢口，直接去實驗室。”
    實驗室的應急燈在雨夜裏泛著冷白，我衝進大門時，後頸的汗把襯衫黏在皮膚上。
    安娜從監控室跑出來，戰術背心的下擺滴著水，她手裏攥著個證物袋，裏麵是昨晚間諜身上搜出的樹紋u盤：“國家安全部解碼了，裏麵有充能模塊的3d建模圖——和我們三天前的版本分毫不差。”
    “先放著。”我扯過她手裏的鑰匙卡，“去把材料實驗室的液氮罐預熱，半小時後要做相容性測試。”
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    盧峰抱著密封箱衝進電梯，箱子上的美國國家航空航天局nasa）標誌被雨水泡得發皺。
    實驗室的門剛推開，小吳就從操作台前跳起來，他的白大褂前襟沾著焊錫的焦痕：“教授！盧博士說的新材料到了？”
    我把密封箱擱在操作台上，金屬碰撞的脆響驚得張工的老花鏡滑到鼻尖。
    手套的橡膠味湧進鼻腔，我撕開隔熱膜的瞬間，所有人都湊了過來——銀灰色的板材在冷光燈下泛著幽藍，表麵的紋路像極了母樹的孢子脈絡，卻比那更致密，更鋒利。
    “熱膨脹係數測試。”我聽見自己的聲音在發抖，“小吳，把激光測微儀架起來；張工，調真空艙到1000攝氏度；安娜，去把反物質炮的舊充能模塊拆一塊過來。”
    盧峰的手指在終端上劃出數據流，顯示屏上的曲線像活了一樣往上竄。
    真空艙的嗡鳴聲裏，我盯著溫度表跳到800度，板材邊緣沒有一絲變形；900度，熱成像儀顯示內部應力均勻；1000度，張工突然吹了聲口哨：“教授！熱導率比錸鉬合金高17！”
    小吳的焊槍“滋”地響了一聲，他舉著焊好的接口衝我晃：“看！和鈦合金的熔接麵連氣孔都沒有——原來的錸鉬要加助焊劑才能做到！”
    安娜從武器庫跑回來，懷裏抱著黑黢黢的充能模塊，她的戰術靴在地麵敲出鼓點：“舊模塊拆下來了，需要我幫忙——”
    “不用。”我搶過模塊，手指按在新材料和舊接口的縫隙間，“直接懟上去。”
    所有人都屏住了呼吸。
    我按下充能按鈕的瞬間，實驗室的燈光突然暗了一瞬——能量流像銀色的蛇，順著新材料的紋路爬進模塊。
    終端的警報聲炸響，小吳撲到操作台前：“功率峰值1.2億焦耳！比原來的高了30！”
    “穩定嗎？”我的聲音啞得像砂紙。
    盧峰的手指在鍵盤上飛，顯示屏上的曲線終於穩住，像條拉平的地平線：“波動範圍0.01——比錸鉬合金還低。”
    實驗室突然爆發出歡呼。
    小吳把焊槍拋向天花板，張工的老花鏡掉進了液氮罐，安娜的戰術背心蹭上了焊錫的火星，她卻笑著拍掉，藍眼睛裏亮得像有星星在燒。
    我靠在操作台上，後背的汗浸透了襯衫，喉嚨發緊——這是三個月來，我第一次聽見這麽鮮活的人聲，不是警報，不是倒計時，是活著的、滾燙的希望。
    “教授！”盧峰的終端突然發出蜂鳴，他的笑僵在臉上，“國際情報署的加密通訊，標記是‘血月’——最高優先級。”
    我的心跳漏了一拍。
    “血月”是三年前在日內瓦和美國中央情報局cia）情報官約定的暗碼，隻有母樹相關的特級威脅才會用。
    盧峰劃開終端，一行血紅色的字跳出來：“斯隆的‘根須計劃’將於72小時後啟動，目標：摧毀反物質炮研發基地。”
    實驗室的歡呼像被按了暫停鍵。
    安娜的手摸向腰後的格洛克手槍，小吳的焊槍當啷掉在地上，張工的液氮罐“噗”地噴出白霧。
    我盯著終端上的消息，斯隆的臉突然浮現在眼前——那個在日內瓦審訊室裏笑的男人，他的西裝口袋裏總插著一枝幹枯的藤蔓，說是母樹的“紀念品”。
    “把所有涉密設備轉移到地下掩體。”我的聲音冷靜得像機器，“安娜，調十隊武警，重點布防材料實驗室和武器庫；盧峰，聯係空軍，申請72小時內的空中警戒；小吳，把新材料的參數備份三份，分別存在瑞士銀行、南極科考站和...我媽的老房子。”
    終端又震了，第二條消息彈出：“襲擊方式：生物滲透。”
    雨還在敲打著實驗室的窗戶，我望著操作台上泛著幽藍的新材料，突然想起特羅姆瑟的雪地。
    陳默在視頻裏說，那些材料在倉庫裏堆了十年，落滿了雪。
    可現在，它們在我手裏發燙，像團燒得正旺的火——而母樹的根須，正在黑暗裏，朝著這團火，爬過來。
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