機械音裹著電流雜音滲進耳膜時，我的後頸瞬間繃成弓弦。
    那尾調裏的沙啞太熟悉了——菲利普總愛叼著雪茄跟我討論恒星光譜，剪煙帽時金屬刃口刮擦的輕響，就跟這聲音裏的毛刺一模一樣。
    "是全息投影。"伊娃突然壓低聲音，手機屏幕的幽藍映得她睫毛發顫。
    她剛才還在翻奧利維亞的消息，此刻指尖正抵著牆麵揚聲器的格柵，"頻率不對，常規廣播不會帶14.7赫茲的次聲波——"
    "轟——"
    金屬門轉動的悶響驟然拔高，安全屋的玻璃幕牆震得嗡嗡作響。
    李強的戰術靴在地麵碾出刺耳摩擦，他端著步槍的手背暴起青筋，槍口先掃向門口，又轉向天花板的通風管道："老林，這動靜比反應堆隔離門還沉，他們是不是開了什麽鬼東西？"
    我沒答話。
    目光順著他槍管的方向掃過房間角落，終於在牆角的裝飾櫃後捕捉到一絲反光——那是台被黑布蒙著的投影儀，鏡頭正微微泛著紅光。
    "都退後。"我扯了扯盧峰的戰術背心，他正攥著"歸宿"檔案，指節白得像要嵌進紙裏。
    這小子向來冷靜，此刻喉結卻上下滾動，顯然聽見了我沒說出口的擔憂：菲利普不會平白無故搞出這麽大陣仗。
    話音未落，黑布"刷"地被掀飛。
    全息影像在房間中央炸開的瞬間，我聞到了焦糊味——是投影儀啟動時線路過載的味道。
    菲利普的虛影就站在光霧裏，西裝筆挺，連領帶上的銀飾都閃著冷光。
    他衝我們舉起雪茄，火星在陰影裏明明滅滅："林博士，恭喜你找到"歸宿"。
    但你們以為贏了？"他的瞳孔在全息投影裏泛著不真實的幽綠，"真正的戰爭，才剛剛開始。"
    盧峰猛地撲向投影儀。
    他的白大褂下擺被氣流帶起，露出後腰別著的激光筆——那是我們用來標注星圖的，此刻卻成了最趁手的工具。"量子處理器！"他的聲音帶著破音，激光筆的紅點戳在投影儀側麵，"微型的，正在往衛星上傳數據！"
    我這才注意到投影邊緣的數據流，淡紫色的代碼像毒蛇信子般竄動。
    伊娃已經掏出戰術匕首，刀尖抵住投影儀接口："需要我切斷——"
    "別！"盧峰吼了一嗓子，額頭的汗滴砸在金屬外殼上，"量子傳輸要靠物理連接，拔接口！"他的手指因為急凍手套的緣故有些發僵，第三次才扣住接口邊緣，"哢"的一聲拔出來時，投影儀發出尖嘯，數據流"唰"地斷開半截。
    "晚了。"菲利普的虛影突然笑了，雪茄的火星映亮他嘴角的弧度，"57的關鍵參數已經送出去了。
    世界樹的根須現在應該離奧爾特雲......"他歪頭看了眼虛空中的計時器，"還有72小時。"
    畫麵突然切換。
    我聽見伊娃倒抽冷氣的聲音。
    全息影像裏，原本的菲利普不見了，取而代之的是團暗紫色的光霧——那是世界樹。
    我在哈勃望遠鏡的報廢數據裏見過它的輪廓，此刻它卻像朵正在綻放的巨型珊瑚，每根根須都裹著恒星湮滅的殘光，正緩緩轉向太陽係的方向。
    "不......"盧峰踉蹌著後退，後腰撞在玻璃幕牆上。
    他懷裏的檔案"啪"地掉在地上，"歸宿計劃不是引導，是......是給它指路！
    菲利普用護盾頻率當燈塔，讓世界樹順著引力波找過來！"
    "安靜。"山本的聲音突然從右側傳來。
    這個總像影子似的日本特工不知何時貼到了鏡子前，匕首尖正抵著鏡框。
    他的瞳孔縮成細線："鏡子有問題。"
    我這才注意到牆角那麵穿衣鏡。
    剛才所有人的注意力都在全息投影上，此刻餘光掃過鏡麵，後頸的寒毛"唰"地豎起來——鏡子裏沒有我們的影子。
    白大褂。
    七八個穿白大褂的人正站在鏡中，他們背對著我們，肩膀擠成一片，像是在圍觀什麽。
    最前麵的男人抬起手，指尖似乎正戳向某個透明容器——那動作太熟悉了，像極了趙博士在觀測世界樹樣本時的姿態。
    "虛擬現實誘導。"我脫口而出。
    趙博士臨終前的防護麵罩突然在眼前閃回，麵罩上那些根須刻痕不是掙紮的痕跡，是......是他當時看到的幻覺？
    鏡子突然泛起漣漪。
    山本的匕首尖"當"地敲在鏡麵上，震得他虎口發麻："不是玻璃。"他眯眼湊近，"是全息膜，後麵有......"
    "哢嗒。"
    金屬摩擦聲從山本腳邊響起。
    他的戰術靴尖不知碰到了什麽，牆麵突然裂開道細縫，幽藍的冷光從縫裏滲出來。
    我看見他的手指在身側微蜷，這是準備抽槍的前兆——但他沒動，隻是側過臉，用下巴指了指那道縫隙："牆後有東西。"
    菲利普的虛影已經徹底消散，投影儀的紅光也暗了下去。
    安全屋重新陷入應急燈的昏黃裏，隻有那道牆縫的光越來越亮，像隻正在睜開的眼睛。
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    盧峰彎腰撿起檔案時，指尖擦過地麵的某個凸起——那是塊鬆動的地磚，下麵露出半枚齒輪的輪廓。
    我突然想起趙博士最後發給我的郵件，附件裏那張模糊的照片：黑暗中的實驗室，牆上嵌著同樣的齒輪。
    "撤。"我抓起地上的檔案塞進背包，"但先看看牆後麵有什麽。"
    山本的匕首已經插進牆縫。
    金屬撕裂聲裏，我聽見他低聲說："做好準備。"
    牆後的冷光湧出來時，我聞到了消毒水的味道——是實驗室的味道。
    當牆縫裏湧出的冷光裹著消毒水味劈頭蓋臉砸過來時，我的太陽穴突突直跳。
    那味道太濃了，濃得像趙博士臨終前防護麵罩上凝結的白霧——他最後一次視頻通話裏，背景音就是這種帶著金屬回響的嗡鳴。
    “操！”李強的戰術步槍“哢嗒”一聲砸在地上，他衝進去的勢頭太猛，作戰靴在防滑地磚上擦出火星。
    冷凍艙的藍光順著他繃緊的下頜線往上爬，照出他眼底的血絲：“人類樣本  第三階段？”他抬手拍在最近的艙體上，冰層簌簌剝落，裏麵蜷縮的人影讓他喉結狠狠滾動，“這些人……他們的脊椎骨……”
    我順著他的指尖看過去。
    艙內的年輕女性閉著眼，皮膚泛著不自然的青灰，後頸處凸起的骨節呈樹枝狀蔓延，最頂端的骨茬甚至刺破了皮膚——那形狀，和世界樹根須的橫截麵掃描圖一模一樣。
    “是共生實驗。”盧峰不知何時站到了我身側，他的白大褂下擺沾著牆灰，手指卻穩得像精密儀器，正用鋼筆尖輕敲艙體標注：“第三階段，說明前麵還有第一、第二階段。菲利普在培養宿主。”他的聲音突然發澀，“趙博士的郵件裏提過……他說‘它們需要載體’，原來指的是……”
    “載體個屁！”李強的戰術背心被他扯得嘩啦響，他反手從腰後拽出c4炸藥，引信在指縫間泛著危險的猩紅，“老子現在就把這鬼地方炸成渣！省得這些怪物再禍害人——”
    “別動！”我撲過去攥住他手腕。
    炸藥的冷硬觸感透過戰術手套刺進掌心，我聽見自己的聲音在發抖：“這些樣本是菲利普的研究日誌！世界樹為什麽選中人類？它的根須如何侵蝕生物組織？”我拽著他轉向最近的操作麵板，上麵跳動的綠色代碼像蛇信子，“看參數，冷凍液裏有世界樹的代謝物——這些樣本是活的，是菲利普和世界樹的溝通記錄！”
    李強的手指在引信上頓住。
    他盯著艙內的女人，喉結動了動，突然鬆開手。
    炸藥“咚”地砸在地上，震得冷凍艙的冰層又掉了幾片：“老林，要是這些玩意兒漏出去……”
    “所以我們要帶數據走，不是毀證據。”我彎腰撿起炸藥塞回他懷裏，轉身對盧峰喊：“帶便攜式掃描儀，把所有標注和實驗日誌都拍下來。重點掃第三階段的基因序列——”
    “收到。”盧峰已經戴上防汙染手套，掃描儀的紅光在艙體上快速移動。
    他的白大褂被冷風吹得鼓起來，活像隻炸毛的貓頭鷹：“看這個，第二階段的樣本脊椎骨隻有分叉，第三階段開始出現神經節……這他媽的是在改造神經係統！”
    “林，過來。”伊娃的聲音突然從實驗室角落飄過來。
    她的手機屏幕亮著幽藍的光，映得她睫毛投下蛛網般的陰影：“奧利維亞被捕了。”
    我快步走過去。
    手機屏幕上是段加密短訊，發信人id是“灰隼”——伊娃在克格勃時的情報線人。
    “她被捕前訪問過‘暗礁論壇’，管理員id‘渡鴉’。”伊娃的指尖劃過屏幕，調出論壇截圖，“灰隼說，這個論壇最近三個月頻繁討論‘星門坐標’和‘根須頻率’，關鍵詞和‘歸宿計劃’高度重合。”她抬眼時，瞳孔裏映著冷凍艙的藍光，“渡鴉，可能是灰影組織的真正老大。”
    “菲利普隻是個棋子？”我捏緊背包帶，指節抵著裏麵的“歸宿”檔案，“所以他急著傳輸出57的參數，是給渡鴉交差？”
    “叮——”
    盧峰的掃描儀突然發出蜂鳴。
    他舉著屏幕衝過來，發梢沾著冷凍艙的霧氣：“老林，第三階段樣本的線粒體裏有外源基因片段！和哈勃望遠鏡拍到的世界樹根須……99匹配！”
    “這說明世界樹在主動改造人類基因。”我感覺後槽牙發酸，“菲利普不是引導它，是在幫它篩選適配的宿主——”
    “撤離！”山本的低喝像把淬毒的刀，劃破實驗室的嗡鳴。
    他不知何時摸到了通風管道下方，匕首尖挑著根細如發絲的鋼絲：“三分鍾前主電網斷電，備用電源啟動時觸發了警報。菲利普的人還有兩分鍾到。”
    李強抄起步槍的動作帶起一陣風：“我斷後，老林你們帶著數據先走！”
    “走安全通道b。”伊娃已經調出基地地圖，指尖戳在實驗室東北角，“這裏連通地下車庫，我黑了門禁係統——”
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    “等等。”我拽住正要往門口衝的盧峰。
    實驗室的應急燈突然閃爍起來，紅光裏，我瞥見牆角有台蒙著防塵布的終端機。
    它的電源線垂在地上，接口處落著厚厚的灰，顯然沒連入主網。
    “那是什麽？”盧峰順著我的目光看過去。
    我搖了搖頭，把背包甩到肩上：“先撤。”
    但離開前，我還是多看了那台終端機一眼。
    防塵布被氣流掀起一角，露出機身上的銘牌——“2075年製造，美國國家航空航天局第7號深空觀測站”。
    當我們鑽出基地通風口時，身後傳來劇烈的爆炸聲。
    李強的c4炸藥精準炸斷了主供電線路，火光照亮他被煙熏黑的臉：“斷了他們的通訊，菲利普的人追不上了。”
    我站在山風裏，看著基地廢墟裏跳動的火光。
    盧峰的掃描儀在背包裏發燙，裏麵存著足以掀翻所有認知的基因數據；伊娃的手機屏幕還亮著，“渡鴉”兩個字在夜色裏泛著冷光。
    “我們贏了今天。”我對著風輕聲說，喉嚨裏像塞著塊燒紅的炭，“但明天……”
    山風卷起灰燼，模糊了我的視線。
    不知是不是錯覺，我好像又聞到了焦糊味——不是投影儀的線路過載，是某種更古老、更龐大的東西，正順著引力波的方向，在宇宙深處舒展根須。
    撤離途中，我特意落在最後。
    經過實驗室廢墟時，我瞥見那台老舊終端機的防塵布被氣浪掀了個幹淨。
    屏幕突然亮起一道幽藍的光，像隻在黑暗中睜開的眼睛。
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