盧峰的聲音像根冰錐紮進我後頸。
    我抓著了望塔生鏽的欄杆往下跳時，軍靴在金屬台階上磕出火星——這動作太莽撞，換作平時我早罵自己不專業，但此刻心跳擂鼓般撞著肋骨，眼前隻有他指尖下那兩道深灰色的胎痕。
    “重型運輸車？”我蹲到他旁邊，風卷著荒草葉掃過手背。
    盧峰摘下手套，用指節比了比紋路間距：“普通皮卡胎寬最多25厘米，這壓痕能嵌進半塊磚。”他推眼鏡的動作比平時快了兩拍，鏡片上還沾著訓練場的泥點，“上周物資清單裏，大衛申請的燃油運輸車是34厘米胎寬，但這批痕跡更舊，邊緣有風化的裂痕。”
    我順著車轍往東邊看。
    荒草被壓出條模糊的路，像條蛇爬向三公裏外的廢棄工業區——那是冷戰時期留下的老廠房，半年前就被我們劃為次級警戒區，因為除了野貓和流浪漢，誰都不會往那堆破鐵皮裏鑽。
    “去工業區監控室。”我拍掉褲腿的鏽渣站起來，風掀起衣角灌進後腰的冷意讓我打了個激靈，“馬克的直播設備炸了，但他的車不可能平白無故出重型胎印。”
    盧峰已經跑向停在訓練場邊的吉普車。
    他拉開車門時，副駕上的咖啡杯哐當摔下來——那是我今早泡的，現在涼透的液體正順著變速杆往下淌，像某種不祥的預兆。
    工業區的鐵柵欄鏽得能捏碎。
    我踩著塌了半邊的圍牆翻進去時，褲腳被鐵絲勾出道口子，血腥味突然湧進鼻腔——大概是剛才跳了望塔時擦破的。
    盧峰舉著戰術手電照向監控室，玻璃碎了一地，控製台蒙著半指厚的灰，隻有牆角那台老掉牙的硬盤錄像機還在滋滋響。
    “能讀嗎？”我湊過去，手電光掃過錄像機上的時間碼——2023年11月17日，正是三天前馬克來鬧事的日子。
    盧峰的手指在鍵盤上翻飛，灰塵被帶起，在光束裏跳著舞。
    “找到了。”他突然按下播放鍵，屏幕雪花閃爍幾秒後，出現段模糊的黑白影像：淩晨兩點十七分，一輛噴著“緊急救援”字樣的白色卡車駛進工業區，後車廂用防水布蓋得嚴嚴實實，車牌被泥漿糊成一片。
    “這他媽是偽裝。”我盯著屏幕裏卡車轉彎的角度，後懸掛明顯下沉，“救援車裝的是醫療設備，不可能壓成這樣。”我掏出手機撥大衛的號碼，手指在撥號鍵上抖了抖——資源倉庫的坐標突然在腦海裏炸開，那是我們儲存了全社區三分之二燃油和抗生素的地方，離工業區直線距離不到五公裏。
    “大衛，聽著。”電話剛接通，我就聽見那邊傳來金屬碰撞聲，“立刻去資源倉庫，有人可能要劫物資。”
    “博士？”大衛的聲音帶著回音，應該是在倉庫裏，“半小時前我剛讓人換了密碼鎖——”
    “不是硬闖。”我盯著監控裏卡車倒車的畫麵，後車門有條極淺的縫隙，露出點金屬反光，“他們可能有內應。把紅外感應燈打開，自動噴灑係統調到最大濃度。”
    “明白。”大衛突然壓低聲音，背景音裏傳來鎖舌彈出的脆響，“我讓傑米去引他們觸發陷阱，你派莉莉的人從側門包抄。”
    掛掉電話時，盧峰已經把監控錄像導進u盤。
    他把設備塞進戰術背心，指節敲了敲屏幕上的卡車：“後保險杠有劃痕，和訓練場那輛黑色轎車的右前燈高度吻合。”
    我懂他的意思——馬克的車不是逃跑，是在帶路。
    莉莉的小隊到得比預想中快。
    她站在吉普車頂，戰術頭盔下的馬尾辮被風吹得亂翹：“博士，坐標發我。”她拍了拍腰間的對講機，“我的人五分鍾能到倉庫後門。”
    “注意隱蔽。”我抓住她遞來的突擊步槍背帶，“對方可能有重型武器。”
    “知道。”她衝我笑了下，那笑容和平時訓練時的嚴厲判若兩人，“您不是說過麽？人心比子彈燙——但子彈也得夠快。”
    卡車的轟鳴是在十分鍾後響起的。
    我和盧峰貓在倉庫對麵的廢棄便利店二樓，透過碎玻璃看見那輛白色救援車停在倉庫門口。
    駕駛座下來個戴鴨舌帽的男人，他彎腰檢查門鎖時，帽簷下露出截刺青——是片扭曲的葉子，和我在馬克衣領裏見過的圖案一模一樣。
    “觸發了。”盧峰指著倉庫門頂的紅外燈。
    紅燈剛閃，整麵金屬門突然爆發出刺目的白光，自動噴灑係統噴出的辣椒素混合催淚瓦斯像團黃霧，那男人尖叫著捂住臉，後車廂又跳下三個人，被濃霧嗆得直咳嗽。
    “包抄！”莉莉的聲音從對講機裏炸出來。
    五米外的灌木叢突然動了，六個身影如獵豹般撲向卡車，戰術刀劃開防水布的瞬間，我聽見金屬撞擊聲——裏麵堆的不是救援物資，是整箱的c4炸藥。
    “操！”戴鴨舌帽的男人突然摸出槍，卻被莉莉一腳踹中手腕。
    槍聲驚飛了幾隻烏鴉，我看見大衛從倉庫另一側衝出來，手裏舉著高壓水槍——不是用來滅火的，是剛才老太太們熔彈殼做的袖扣，此刻正混著水噴向那些人的眼睛。
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    混亂持續了不到三分鍾。
    當莉莉用紮帶捆住最後一個人的手腕時，晨霧已經散得幹幹淨淨。
    我走下便利店台階時，看見艾麗站在倉庫門口，她懷裏抱著個裹軍大衣的小女孩——是艾米的妹妹，剛才被布朗從卡車上救下來的。
    “博士。”艾麗抬頭時，臉上還沾著催淚瓦斯的淚痕，但眼睛亮得像淬過的鋼，“我能...和您說句話嗎？”
    我剛要應，布朗的手機突然響了。
    他接起電話，古銅色的臉慢慢沉下來：“線人說馬克背後有個老工程師，護盾項目被除名的那個。”他把手機遞給我，背景音裏是模糊的雜音，“那老頭上周出現在零點酒吧——您知道的，那些反政府組織的窩點。”
    零點。
    我攥緊手機，指節發白。
    護盾項目是三年前nasa的秘密計劃，用來抵禦小行星撞擊，後來因為資金問題被叫停，總工程師被指控數據造假。
    但此刻我突然想起，他的辦公室裏掛著幅世界樹的油畫——深綠色的藤蔓纏繞著坍縮的恒星，和我們在哈勃圖像裏看到的異常軌跡，一模一樣。
    “博士？”艾麗的聲音輕得像片羽毛，“我女兒說，那些舉標語的叔叔阿姨還在廣場集會。他們...可能需要有人告訴他們真相。”她摸了摸小女孩的頭，孩子正把臉埋在她頸窩裏，“我以前覺得恐懼會讓人團結，但現在才知道，恐懼也會讓人關上耳朵。”
    風又大了。
    我望著廣場方向飄來的抗議橫幅，突然想起今早艾麗彎腰撿垃圾的樣子。
    她軍大衣下擺的機油漬在陽光下泛著光，像片正在生長的葉子。
    “你想怎麽做？”我問她。
    她笑了，那笑容裏有我從未見過的堅定：“當他們的耳朵。”
    艾麗的手指在小女孩後頸輕輕摩挲，那動作像母親安撫受了驚的雛鳥。
    我注意到她軍大衣袖口翻出的舊線腳——前天她還在抱怨物資緊缺，說要把這件穿了十年的衣服改小給女兒，此刻卻將下擺裹得更緊，把孩子整個人護在懷裏。
    "他們舉的橫幅寫著"末日謊言"。"她吸了吸鼻子，睫毛上還掛著催淚瓦斯的水珠，"可上周三，我看見馬克的手下往那些人手裏塞熱可可。
    冬天的熱可可，比真話甜多了。"她突然抬頭，瞳孔裏映著倉庫鐵皮屋頂漏下的光斑，"我在社區超市做收銀員時，見過他們。
    那個戴紅圍巾的老太太，每次買奶粉都要數三遍零錢；穿皮夾克的年輕人，總在打折區翻燕麥片。
    他們不是壞人，隻是...太害怕被欺騙。"
    我喉結動了動。
    三天前馬克在廣場直播時，這些人舉著"停止恐慌營銷"的標語砸了我的望遠鏡；昨天淩晨，他們中的三個試圖用鐵鏈鎖死訓練場大門。
    但此刻艾麗懷裏的小女孩正攥著她的衣角，指縫間露出半截褪色的布娃娃——和我女兒五歲時抱著睡覺的那個，連缺了隻眼睛的位置都一模一樣。
    "需要什麽？"我問。
    她從大衣內袋摸出張皺巴巴的購物清單——是超市的收銀條，背麵用鉛筆密密麻麻寫著字："我會說我丈夫在礦難裏埋了十七天，救援隊來晚了。"她的指甲蓋泛著青，是剛才抱孩子時凍的，"他們信失去過的人。
    我就說...我信不過你們這些科學家，但更信不過讓我女兒再餓肚子的人。"
    布朗突然拍了拍她肩膀。
    他的手掌大得能蓋住艾麗半張臉，指節還沾著剛才捆人時的紮帶膠痕："我讓傑米開著社區廣播車跟你，離太近容易露餡，太遠..."他頓了頓，古銅色的皮膚在晨光裏泛著暖調，"你喊一聲，我能跑斷兩條腿。"
    艾麗笑了，把小女孩塞進布朗懷裏。
    孩子終於敢抬頭，睫毛上掛著淚珠，卻伸手去抓布朗耳垂上的銀環——那是他戰死的弟弟留下的。"看好她。"艾麗轉身時，軍大衣下擺掃過滿地的c4包裝箱，"等我回來，給你們看他們藏在教堂鍾樓的汽油桶。"
    她的背影消失在晨霧裏時，莉莉的戰術靴聲從倉庫另一側傳來。
    她摘下頭盔，發梢還滴著汗，戰術背心的魔術貼上多了枚手工縫製的徽章——是隻銜著橄欖枝的烏鴉，學員們昨晚偷偷縫的。"博士，"她把突擊步槍斜背在肩上，槍托還沾著剛才搏鬥時的泥，"剛才捆人的時候，我發現那幾個家夥的戰術動作像模像樣。"她指節敲了敲自己的太陽穴，"不是街頭混混，是受過基礎訓練的。"
    我想起監控裏那片扭曲的葉子刺青。
    護盾項目總工程師辦公室的油畫，哈勃圖像裏纏繞恒星的藤蔓，此刻在我腦海裏重疊成團。"今晚加練。"我聽見自己說，"夜間對抗，全黑環境，小組協同。"
    莉莉眼睛亮了。
    她從戰術背心掏出個小本子，封皮是用地圖紙裁的，上麵記滿了學員的弱點："我正想提議這個。
    上周三夜間巡邏，三組人撞翻了兩個補給箱；五組的邁克，黑燈後連指南針都拿反了。"她翻到新一頁，鉛筆尖在紙上戳出個小洞，"但剛才他們撲向卡車時，六個人分三個方向包抄——說明恐懼能讓人本能合作。"她突然抬頭，汗水順著下頜線滴在領口，"如果把恐懼變成...信任呢？"
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    夜色降臨時，訓練場的探照燈被莉莉用防水布蒙了個嚴實。
    我站在了望塔上，望遠鏡裏隻有零星幾點夜光棒的綠芒——那是學員們自製的標記。
    風卷著幹草味灌進領口，遠處傳來莉莉的哨聲，短促的三短一長，像某種原始的獸鳴。
    "二組在東邊廢車堆卡殼了。"盧峰的聲音從對講機裏傳來。
    他貓在西側崗亭，筆記本電腦的藍光映得臉發青，"他們的信號彈打偏了，現在三組的人摸過去...操，邁克把戰術刀當手電筒用！"
    我眯起眼。
    黑暗中，一點銀芒閃過，是邁克的刀刃反射了月光。
    下一秒，三組的安娜撲過去捂住他的手——他們上周還因為分配壓縮餅幹吵得麵紅耳赤。
    月光照亮安娜的側臉，她正湊在邁克耳邊說什麽，雖然聽不清，但能看見邁克重重點頭，刀刃被小心收進刀鞘。
    "現在。"莉莉的聲音像根繃緊的弦，在對講機裏炸開。
    探照燈突然全開，刺得人睜不開眼。
    等視線恢複時，我看見二組的人正從廢車底拖出"模擬炸彈"——是幾個刷了紅漆的汽油桶，而三組的成員站在他們身後，舉著用樹枝紮的"人質"。
    "用時七分十七秒。"莉莉踩著碎磚走過去，戰術靴碾過滿地的模擬彈殼，"比上周快了四分鍾。"她扯下蒙眼布，汗水在臉上衝出兩道白痕，"但邁克，"她突然揪住邁克的衣領，卻沒用力，"下次再用刀刃反光，我讓你抱著汽油桶睡三天。"
    邁克撓了撓頭，耳尖通紅："安娜說...信任比眼睛管用。"
    場邊傳來零星的掌聲。
    我這才發現，原本在圍牆外抗議的人群不知何時湊了過來，紅圍巾老太太攥著的橫幅垂在腳邊，皮夾克年輕人正幫著扶摔倒的孩子。
    艾麗站在他們中間，手裏捏著張皺巴巴的紙——是超市收銀條改的名單，在路燈下泛著微黃的光。
    "教堂鍾樓，加油站地下管道，小學操場的舊水井。"我把名單拍在指揮室的桌子上時，大衛正用鑷子夾起塊c4炸藥。
    他的白大褂沾著機油，眼鏡片上蒙了層霧氣："鍾樓的汽油桶夠燒半個社區，地下管道通著咱們的主電網。"他突然抬頭，以色列人特有的鷹鉤鼻在燈光下投出陰影，"誰標的這些點？"
    "馬克的"支持者"。"艾麗坐在椅子上，軍大衣搭在椅背，露出裏麵洗得發白的藍毛衣，"他們說...這些地方是"末日騙局的破綻"。
    但紅圍巾老太太偷偷塞給我這個——"她指了指名單角落的鉛筆印，"她說，上個月有個穿西裝的男人在教堂懺悔室待了三小時，走時往鍾樓搬了箱東西。"
    盧峰的鍵盤聲突然停了。
    他的手指懸在半空，屏幕藍光映得他眼眶發青："我在比對這三個月的襲擊記錄。"他轉動鼠標，屏幕上跳出串綠色的時間軸，每個紅點都對應著一次破壞事件，"每次事件前七十二小時，都有個固定ip訪問過我們的內部係統。"他點開追蹤界麵，數字在屏幕上流淌，最終定格在一行字："歸屬地查詢中..."
    我的後頸突然泛起涼意。
    指揮室的空調在嗡嗡響，可我覺得冷，冷得指尖發顫。
    盧峰的鼠標點下確認鍵的瞬間，我聽見自己的心跳聲，像鼓點，像警報，像某種蟄伏已久的東西終於撕開偽裝。
    屏幕上，歸屬地顯示為——
    "聯合國緊急防禦委員會內部網絡。"
    盧峰的聲音輕得像歎息。
    我抓起桌上的名單，紙張在指縫裏發出脆響。
    艾麗的鉛筆印在燈光下泛著微光，莉莉的戰術刀擱在旁邊，刀鞘上還粘著訓練場的草屑。
    窗外，夜風吹動抗議的橫幅，"末日謊言"的字跡被吹得獵獵作響，卻再也沒人去扶。
    "通知所有人。"我摸出對講機，按下通話鍵，"明早八點，生態研究中心。"
    月光透過窗戶，在桌麵投下片模糊的陰影。
    那形狀像極了...藤蔓。
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