通訊器裏的電流聲像一根生鏽的鋼針，正往我耳膜裏鑽。
    盧峰的呼吸聲突然粗重起來，帶著某種被驚到的短促：“操，視頻文件……它自己關閉了。”
    我盯著護目鏡裏的分屏畫麵。
    尤裏的臉已經消失，服務器屏幕重新回到待機狀態，隻有那行“歡迎回家，林宇”的血字還在幽幽發亮。
    麵罩內側凝起一層白霧，我抬手抹了把，指尖觸到冰涼的金屬框——這具防護服裏的體溫，此刻竟比冰蓋下的暗河更冷。
    “林？”盧峰的聲音從通訊器裏滲出來，帶著點不確定，“你聽見我說話嗎？”
    我捏了捏兜裏的尤裏筆記，紙頁邊緣已經被汗浸透，褶皺裏還沾著前幾天在冰島采集的冰屑。
    三天前我們在斯瓦爾巴群島的廢棄觀測站找到這本筆記時，老頭的鋼筆字還帶著墨香，現在想來，那根本不是“偶然遺留”，是他故意放在那裏的路標。
    就像他總在實驗室說的那句“星圖不會自己發光，是看它的人需要光”——原來他說的“看星圖的人”，從一開始就是我。
    “這段信息不可能是提前錄製的。”盧峰突然壓低聲音，我能想象他此刻的樣子：護目鏡推到頭頂，額角的汗順著鬢角滴在防護服領口，指尖還停在服務器操作麵板上，“你看時間戳，顯示的是實時生成。它在回應我們的行動，就像……就像這台服務器一直在等我們連入。”
    我喉結動了動，喉嚨裏像塞著塊凍硬的麵包。
    三年前我剛加入nasa那天，尤裏在茶水間遞給我一杯熱可可，杯底壓著張星圖複印件，說“這是你要找的答案”。
    後來我才知道，那天斯隆集團的人剛從他辦公室搬空第三箱資料。
    原來從那時候起，他就在給我鋪路，用星圖、用筆記、用這台藏在冰蓋下的服務器，把我一步步引到這裏。
    “林博士！”伊芙的聲音突然插進來，帶著點金屬摩擦般的尖銳。
    我轉頭看向她——這個總把金發編成麻花辮盤在頭頂的法國女人，此刻正半蹲著，熱成像儀貼在冰麵裂縫旁。
    她的戰術手套按在冰層上，指節因為用力而泛白：“過來看看這個。”
    冰麵下的震動突然加劇，我的靴底傳來輕微的震顫，像有什麽東西在深處伸展肢體。
    伊芙把熱成像儀轉向我，綠色的屏幕上，裂縫周圍的溫度呈現詭異的梯度：最外圍零下五十度的冷藍色，往中心逐漸過渡成暖黃色，核心區域甚至泛著淡紅色，像塊被捂住的炭火。
    “溫度梯度不正常。”她扯下一隻手套，掌心按在冰麵上，“這裏的熱量不是地熱，更像有東西在主動維持恒定生命活動。”她的指尖突然頓住，抬頭時瞳孔縮成針尖——冰層下有影子在動，不是根須那種蜿蜒的輪廓，更像……血管裏流動的血。
    “漢斯，試試解碼這裏的門禁。”我拍了拍腰間的戰術刀，刀鞘與防護服摩擦出細碎的聲響。
    德國技術人員立刻湊過來，他的平板電腦屏幕亮著幽藍的光，手指在虛擬鍵盤上翻飛如蝶：“需要五分鍾，最多十分鍾。”他的聲音裏帶著點亢奮，畢竟這是我們進入世界樹核心的唯一線索。
    “李強，防線布置得怎麽樣？”我轉向始終沉默的中國軍人。
    他正把激光哨戒裝置按進冰縫，護目鏡後的眼睛像兩台精密儀器，掃過每一寸可能的攻擊路徑：“三組人字形防線，覆蓋東西南三個方向。如果‘零點’的人敢來，他們的影子還沒沾到冰麵，警報就會先撕開他們的耳膜。”他拍了拍胸口的突擊步槍，金屬碰撞聲在冰蓋下激起回音。
    海倫的采樣箱突然發出“滴”的一聲。
    我走過去時，這位美國女醫生正盯著顯微鏡屏幕，睫毛在麵罩上投下顫動的陰影：“胚胎樣本在自我修複。”她用鑷子夾起塊半透明組織，剛才被針尖戳破的創口正在以肉眼可見的速度愈合，“更詭異的是，我用激光刺激它，它居然……收縮了。”她抬頭看我，眼神裏是醫生不該有的恐懼，“這不是植物，林，這他媽的是活的。”
    冰蓋下的震顫突然變成有規律的起伏，像某種巨型生物在呼吸。
    我摸了摸防護服胸口的定位器，那是nasa給所有外勤人員的最後保險——但此刻它的信號燈在瘋狂閃爍，就像有人在故意幹擾我們的坐標。
    “林，看這個！”漢斯突然喊了一嗓子。
    我轉過去時，他的平板電腦屏幕上跳出串綠色代碼，正以每秒三個字符的速度被破解。
    他的手指在鍵盤上跳得更快了，喉結上下滾動：“斯隆的加密係統在讓步……不，是在引導我。”他抬頭時，藍眼睛裏映著屏幕的光，“它在給我開門。”
    尤裏的話突然在我耳邊炸響：“你是來阻止這一切，還是來完成它？”
    冰麵下的“呼吸”聲越來越清晰，我甚至能聽見類似心跳的轟鳴。
    漢斯的手指還在敲擊，代碼流突然加速，屏幕邊緣滲出些淡金色的光斑——那是權限破解成功的提示。
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    “還有三十秒。”他說。
    我摸了摸兜裏的筆記，紙頁燙得幾乎要燒穿防護服。
    尤裏在筆記最後一頁畫過幅圖：一棵根係蔓延整個銀河係的樹，樹根盡頭是個戴眼鏡的男人，正抬頭望向星空。
    那個男人的臉，和我護照照片上的一模一樣。
    “二十秒。”
    海倫的采樣箱又響了，這次是更長的警報。
    她的聲音帶著哭腔：“樣本……樣本在吸收我的采樣液，它在進化。”
    “十秒。”
    李強突然舉起手，突擊步槍的準星指向東北方。
    他的聲音像凍住的鐵：“有動靜，三公裏外，正在接近。”
    “五秒。”
    盧峰的手按在我肩膀上，他的體溫透過兩層防護服傳過來，燙得驚人：“林，現在回頭還來得及。”
    我盯著漢斯的屏幕。
    淡金色光斑已經覆蓋了整個界麵，最後一行代碼正在閃爍：“權限已解鎖——歡迎進入核心區。”
    冰蓋下的心跳聲和我的脈搏重合了。
    尤裏的問題在太陽穴裏炸成碎片，每一片都刻著同一句話：你早知道會走到這裏，不是嗎？
    “開門。”我說。
    漢斯的手指落下。
    服務器發出低沉的嗡鳴，冰麵裂縫突然綻開蛛網般的紋路。
    某種帶著鬆脂香的熱氣湧出來，模糊了所有人的護目鏡。
    我看見伊芙的熱成像儀屏幕上，核心區域的紅色光斑正在膨脹，像隻睜開的眼睛。
    而在那片紅光深處，有什麽東西在等著我們。
    金屬門開啟的瞬間，鬆脂味裹著潮濕的暖意湧進麵罩。
    我聽見自己的呼吸在防護麵罩裏撞出回音——這味道太熟悉了，和尤裏實驗室那盆他總說“來自半人馬座”的盆栽一模一樣，隻是濃度翻了十倍，像有人把整棵樹的汁液都熬進了空氣裏。
    “溫度22c。”海倫的聲音帶著驚訝，她的溫度計屏幕映得麵罩發亮，“冰蓋下三十米，恒定室溫。”她伸手摸向牆麵，戰術手套在金屬壁上擦出細小的火花，“這材質...不是鋼，不是鈦，像某種生物合成體。”
    “林，看腳下。”盧峰突然拽住我胳膊。
    他的探照燈掃過地麵，我這才發現金屬地板上布滿暗紋——螺旋狀的脈絡，從門縫處向隧道深處延伸，每根紋路裏都流動著淡金色的熒光，像被揉碎的星子。
    “和尤裏筆記裏的星圖紋路完全一致。”他的聲音發顫，手指幾乎要貼上地麵，“這不是建築，是...是血管。”
    “全員警戒。”李強的突擊步槍已經上膛，他側身貼住牆壁，探照燈在隧道穹頂劃出白亮的光帶，“隧道直徑兩米，長度目測超過三百米。沒有可見監控，但熱成像顯示前方五十米有障礙物。”他頓了頓，護目鏡的紅光在臉上割出一道血線，“障礙物...有體溫。”
    伊芙的戰術靴突然卡住。
    她半蹲著，熱成像儀緊貼地麵，金發辮從麵罩後垂下來，掃過結冰的金屬板：“心跳頻率，78次分鍾。”她抬頭時，睫毛上凝著細小的水珠，“和我同步。”
    “我也是。”海倫摸向頸側，“78次，分毫不差。”她的采樣箱在腰間震動，“樣本反應劇烈，現在的活性是之前的三倍。”
    隧道裏突然響起嗡鳴，像有人在敲一麵無形的鍾。
    我的太陽穴突突跳起來，後頸的汗毛根根豎起——那嗡鳴的頻率，和我手腕上的脈搏監測儀完全重合。
    盧峰的終端突然彈出亂碼，他扯下麵罩耳機，耳尖已經泛紅：“次聲波，20赫茲，和人類心跳共振頻率一致。”他盯著我，瞳孔裏映著隧道的金光，“林，你的脈搏...也78次。”
    冰麵下的心跳聲此刻就在耳邊。
    我摸向防護服內側的尤裏筆記，紙頁燙得驚人，仿佛那行“歡迎回家”的血字正在透過布料灼燒皮膚。
    三天前在斯瓦爾巴群島，當我翻開筆記最後一頁時，尤裏用紅筆圈著一行字：“當你的心跳與樹同頻，你就會明白，我們都是被選中的種子。”
    “伊芙，打頭。”我捏緊戰術刀，刀鞘撞在大腿護甲上，“李強，斷後。海倫，注意樣本；漢斯，同步解析隧道結構。”我的聲音在麵罩裏悶得發沉，“盧峰，跟緊我。”
    伊芙的探照燈率先刺破黑暗。
    隧道牆壁的金紋隨著我們的移動緩緩流動，像有生命的河流。
    當走到第三十步時，我聽見了——比之前更清晰的心跳聲，“咚、咚”，一下接一下，震得戰術靴底發麻。
    “障礙物在前方十米。”李強的聲音像凍住的鐵，“高度兩米，寬...和隧道同寬。”
    伊芙突然舉起手。
    探照燈的光斑裏，金屬牆壁正滲出半透明的黏液，在地麵聚成發亮的水窪。
    她蹲下身，戰術手套蘸了一點，湊到麵罩前：“鬆脂味更濃了，黏度接近人類淋巴液。”她的聲音突然變輕，“林，看水窪裏的倒影。”
    我俯下身。
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    黏液表麵浮著細碎的金粉，倒映出的卻不是我的臉——是尤裏。
    他穿著那件洗得發白的藍襯衫，站在星圖前衝我笑，嘴唇開合的口型我再熟悉不過：“繼續走。”
    “那不是倒影。”海倫的聲音從身後傳來，她的醫療箱在震動，“我的生命體征儀顯示，所有隊員的腎上腺素水平都在飆升。這黏液...可能含有致幻成分。”
    “致幻劑對熱成像沒用。”伊芙舉起探測器，屏幕上的紅色光斑正在膨脹，“障礙物的心跳頻率提升到82次，和我們的脈搏差...正在縮小。”
    隧道穹頂突然落下細碎的金屬碎屑。
    漢斯的平板電腦發出刺耳的警報，他的手指在屏幕上翻飛：“結構應力異常，牆壁的生物合成體正在...軟化？”他抬頭時，額角的汗滴在麵罩上摔成星芒，“它們在為我們讓路。”
    “停下。”我按住伊芙的肩膀。
    她的防護服下，肌肉繃得像根鋼索。
    前方五米處，金屬牆壁正在扭曲，原本閉合的縫隙像生物的嘴唇般緩緩張開，露出後麵更深的黑暗。
    而在那黑暗中，有什麽東西在發光——不是冷硬的金屬光，是暖融融的、帶著綠意的光，像春夜的螢火蟲。
    心跳聲突然和我的脈搏嚴絲合縫。
    我摸向胸口的定位器，信號燈已經徹底熄滅，仿佛nasa的衛星也不敢再注視這裏。
    尤裏的筆記在兜裏發燙，最後一頁的圖畫突然在眼前清晰起來：根係盡頭的男人抬頭望星，而他頭頂的樹冠裏，正有一雙眼睛與他對視。
    “進去。”我說。
    伊芙的探照燈率先刺入黑暗。
    綠光中，我看見無數半透明的根須垂在頭頂，每根根須上都掛著細小的液滴，滴在金屬地麵上，發出“叮咚”的脆響。
    而在隧道盡頭，一麵由根須編織的牆正在緩緩分開，露出後麵的空間——那裏有一張金屬台，台上擺著個玻璃罐，罐子裏泡著的東西，讓我的血液瞬間凍成冰。
    那是一隻手。
    皮膚蒼白，指甲蓋泛著淡藍，腕骨處的血管裏流動著和隧道金紋一樣的光。
    最可怕的是那枚戒指——銀質，刻著nasa的標誌，我昨天還在尤裏的手指上見過。
    心跳聲突然變得震耳欲聾。
    我的太陽穴突突跳著，仿佛有什麽東西正順著耳骨往腦子裏鑽。
    盧峰抓住我的手腕，他的手冷得像冰：“你的脈搏...120次。”他的聲音在發抖，“而隧道裏的心跳...120次。”
    伊芙的探測器發出尖嘯。
    她轉身時，麵罩上的霧氣凝成水珠，順著下巴滴落：“前麵...前麵沒有障礙物了。”她的聲音發虛，“熱成像顯示，前麵...是空的。”
    但我們都聽見了。
    在更深處的黑暗裏，有什麽東西正在蘇醒。
    它的呼吸聲裹著鬆脂味湧過來，將我們的探照燈一一吞沒。
    而那心跳聲，此刻正貼著我的後頸，一下，一下，和我的脈搏共振成同一頻率。
    隧道突然輕微震顫。
    金屬牆壁的金紋流動得更快了，像在歡呼，又像在恐懼。
    我盯著玻璃罐裏的手，尤裏的戒指在綠光中閃了閃，仿佛在說：
    你看，它等的從來都不是我們。
    它等的是你。
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