我的喉嚨突然發緊。
    隔著半透明的膜，那個身影的輪廓越來越清晰。
    他每走一步，腳下的金屬地麵就發出細微的震顫，和著薄膜裏液體流動的聲響，在狹小的通道裏撞出嗡嗡的回響。
    "尤裏？"我又喊了一聲，聲音比剛才輕，像是怕驚碎什麽。
    上周三的畫麵突然閃進腦子裏——他穿著同樣洗得發白的科研服，把芯片塞進我口袋時，後頸的碎發也是這樣隨著空調風晃動。
    可此刻他的眼睛裏沒有那時的焦灼，像兩潭結了冰的湖水，倒映著我們這群人的影子，冷得刺骨。
    "你終於來了。"他開口的瞬間，我後頸的汗毛全豎起來了。
    那聲音不像是從喉嚨裏發出來的，倒像是有人同時從東南西北四個方向說話，每個音節都比前一個慢半拍，像石子投入深潭，漣漪層層疊疊蕩開。
    我下意識握緊胸前的記錄裝置。
    這是盧峰上周剛給我改裝的，能捕捉20赫茲到20萬赫茲的聲波。
    手指在開關上頓了半秒——如果這是某種全息投影，聲音頻率應該會有畸變。
    "光譜儀啟動。"盧峰的聲音從左邊傳來，他的終端屏幕亮起刺目的綠光，"表麵能量波動0.3特斯拉，在仿生材料的閾值範圍內......"後半句突然卡殼，他盯著屏幕的眼睛猛地睜大，"不對，這波動在自我修正，像活的。"
    伊芙的戰術靴擦過地麵的輕響混在嗡鳴裏。
    我餘光瞥見她右手從戰術刀換成麻醉槍，腳尖點地繞向左側，動作輕得像片飄在風裏的葉子——這是她在亞馬遜雨林對付毒蜥時練出的步子，連蛇信子都驚不醒。
    可"尤裏"的嘴角突然翹了翹。
    他抬起手，五指舒展，空氣裏泛起一圈淡金色的漣漪，像往平靜的水麵扔了顆玻璃彈珠。
    伊芙的腳步頓住，身體突然往右歪去，像是被無形的手推了一把。
    她低喝一聲想穩住重心，卻反而踉蹌著撞在膜上。
    薄膜發出濕紙被揉皺的聲響，她的麻醉槍"當啷"掉在地上。
    "伊芙！"海倫立刻撲過去，醫療箱的搭扣撞在台階上，裏麵的注射器滾了一地。
    伊芙捂著發疼的手肘抬頭，臉上的戰術麵罩裂了道縫，露出她緊抿的嘴唇——那是她生氣時的習慣，法國南部的陽光都曬不化的倔。
    "退後。"李強的手掌按在槍柄上，拇指頂開保險栓的輕響格外清晰。
    他的軍靴在地麵碾出一道白痕，擋在我和"尤裏"中間。
    這個在邊境守了八年的老兵，此刻後背繃得像根拉滿的弓，肩章上的五角星在全息屏的幽光裏閃了閃。
    "別緊張。"那聲音又響起來，這次的回音更重了，像是有個看不見的擴音器在我們頭頂打轉。"尤裏"的手垂下來，搭在操作台上，指節無意識地敲了三下——和他解不開方程時的習慣分毫不差。
    我的胃突然抽了一下，記錄裝置的金屬外殼被掌心的汗浸得發涼。
    盧峰的終端發出"嘀"的長鳴。
    他猛地拽住我的袖子，屏幕轉向我：綠色的波形圖像被風吹亂的草，"能量波動在複製你的生物電信號！
    頻率......和你心跳同步。"
    我下意識摸向胸口。
    心跳聲在耳膜上敲著，一下，兩下，和遠處傳來的、更沉更慢的心跳重合——那是從"尤裏"背後的全息屏裏傳來的？
    還是從操作台下方？
    伊芙已經撿起麻醉槍，正用袖口擦麵罩上的裂紋。
    她衝我搖了搖頭，意思是暫時沒事。
    海倫蹲在她旁邊，手指按在她頸動脈上數脈搏，醫療箱的冷光燈在她金發上投下一片銀白。
    "你們在怕什麽？" "尤裏"往前走了一步，膜麵的波紋裹著他的影子，像塊被揉皺的綢緞。
    他的目光掃過我們每個人，最後停在我臉上，"我等了你們十七天零三小時。"
    十七天零三小時——這是從尤裏失蹤那天算起的精確時間。
    我的手指在記錄裝置上按了下去，紅色的錄音燈亮起的瞬間，他的瞳孔突然收縮，像貓在暗處遇見了強光。
    "林博士。"盧峰的聲音壓得很低，"他的能量波動......在吸收我的光譜信號。
    終端電量掉了20。"
    嗡鳴聲又變了調，這次像有人用指甲刮過玻璃。
    我聽見漢斯的終端發出刺耳的電流聲，他手忙腳亂地去按關機鍵，屏幕卻閃著雪花，映出"尤裏"越來越清晰的臉——那確實是尤裏的臉，連左眉骨上那顆淡褐色的痣都分毫不差。
    可他的嘴角還在笑，那笑裏沒有溫度，像台精密儀器在模擬人類的表情。
    "你們看。"他突然轉身，抬手按在操作台上。
    全息屏的雪花瞬間消散，浮現出一片旋轉的星圖——獵戶座的位置，有片漆黑的陰影正在蔓延，像滴墨汁滲進清水裏。
    我的呼吸麵罩起了霧。
    那是我上周在nasa觀測到的異常區域，當時尤裏還拍著我肩膀說"隻是數據誤差"。
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    可此刻星圖下方的時間軸在瘋狂跳動，2023、2024、2025......陰影每過一年就擴大一圈，2030年的節點上，陰影的邊緣已經觸到了冥王星軌道。
    "這是......"漢斯的聲音發顫，他的終端終於黑了屏，"世界樹的蔓延軌跡？"
    "尤裏"沒有回答。
    他側過臉，目光穿過膜麵，落在李強按槍的手上。
    我看見李強的食指在扳機上動了動，指節因為用力泛著青白——他在等，等一個威脅到團隊安全的信號。
    空氣裏的漣漪又泛起了。
    這次更濃，像團金色的霧，從"尤裏"腳下漫開。
    海倫的醫療箱突然自己滑了出去，撞在台階上，止血帶和紗布撒了一地。
    伊芙的麻醉槍突然走火，麻醉針"噗"地紮進天花板，白色的氣體嘶嘶往外冒。
    李強的槍已經拔出來了。
    他半蹲著，槍口穩穩對準"尤裏"的胸口。
    這個在演習中十槍九中靶心的神槍手，此刻呼吸卻重得像拉風箱。
    我聽見他喉結滾動的聲音，混著"尤裏"越來越清晰的心跳——不，那不是心跳，是某種機械的嗡鳴，從他胸腔裏傳出來的，規律得可怕。
    "別......"我剛要開口，李強的手指已經扣了下去。
    槍響的瞬間，"尤裏"轉過臉。
    他的眼睛裏閃過一道金光，像某種開關被觸發了。
    我看見那顆子彈在半空中頓了頓，彈頭的金屬光澤突然扭曲，像塊被扔進熱油的錫箔紙......無需修改
    翻譯：
    子彈在離“尤裏”胸口三十厘米處徹底扭曲了。
    我眼睜睜看著彈頭像被無形的手揉捏的軟糖，鉛芯和銅殼分離開來，金屬碎屑簌簌落在地上，發出細碎的叮當聲。
    李強的槍還保持著射擊姿勢，指節因為用力過猛泛著青白，他喉結滾動兩下，聲音發澀：“這……這是什麽鬼東西？”
    “別浪費彈藥。”我的聲音比預想中鎮定，掌心的記錄裝置還在發燙——剛才那一瞬間，它捕捉到了赫茲的高頻震動，遠超人類聽覺上限。
    我盯著“尤裏”泛著淡金漣漪的身體，後槽牙抵著腮幫，“這不是實體。”
    伊芙的戰術刀“唰”地彈開，刀尖卻沒像往常那樣指向目標，而是輕輕敲了敲自己的太陽穴——這是她示意“保持警惕但別硬來”的暗號。
    盧峰的終端屏幕突然炸開一片紫色光斑，他倒抽一口氣：“能量波動在吸收子彈的動能！現在終端溫度升到42度了！”說著他把終端貼在臉上降溫，鏡片後的眼睛亮得反常，那是他興奮時的標誌。
    “你是誰？”我向前半步，靴跟碾碎一粒彈殼碎屑，“或者說……是什麽？”
    “我是你們的未來。”他的聲音不再有回聲，像塊被磨平棱角的玉，“世界樹不會毀滅人類。”他抬手，指尖掠過全息屏上的星圖，陰影突然凝住，在2030年的節點上開出一朵淡金色的花，“它會讓我們以另一種形式永存。你見過那些‘共生體’的，不是嗎？”
    我胃裏泛起酸水。
    三天前在木衛二冰蓋下，我們發現過半人半植物的生物——皮膚下爬滿發光的脈絡，心髒位置長著類似樹瘤的器官。
    當時海倫用解剖刀劃開“它”的手腕，流出的不是血，是帶著鬆脂香氣的粘稠液體。
    “那是人類智慧的延續。”他的目光掃過我，像在看一件易碎品，“是我們擺脫肉體束縛的歸宿。”
    “放屁！”伊芙的戰術麵罩突然裂開更大的縫，露出她緊繃的下頜線，“那些東西連自己名字都記不住！”她的戰術刀在指尖轉了個圈，刀光掠過“尤裏”的臉，卻在接觸前兩厘米被淡金漣漪彈開，撞在牆上迸出火星。
    漢斯的驚呼像根針，刺破了凝固的空氣。
    我順著他發抖的手指看過去——原本覆蓋牆壁的半透明膜正在收縮，像退潮的海水，露出後麵泛著冷光的金屬階梯。
    階梯每一級都刻著螺旋狀紋路，和我們在火星遺跡裏見過的符號一模一樣。
    “那是核心方向！”漢斯的終端不知何時重啟了，屏幕上跳動著“溫度異常升高：+15c”的警告。
    他扯了扯衣領，額角的汗滴在戰術服上暈開深色的斑，“根據遺跡資料，這種階梯直通母株中樞！”
    我的喉嚨發緊。
    上周在nasa檔案館，我翻到過1969年阿波羅11號的加密日誌，裏麵提到過“螺旋階梯通往生命之源”的記錄。
    當時尤裏還笑著說我鑽牛角尖，現在想來，他後頸的碎發晃得那麽不自然——或許那時他已經被替換了？
    “我不會讓你把人類變成植物的一部分。”我聽見自己的聲音在發抖，卻還是挺直了背。
    盧峰突然抓住我的手腕，他掌心的汗比我還涼，終端屏幕轉向我：能量波動正在衰減，波形圖像即將燃盡的蠟燭。
    “尤裏”笑了，這次的笑裏有了溫度，像春風吹過結冰的湖麵。
    他的身體開始變淡，淡金漣漪變成了半透明的霧，全息屏上的星圖隨之模糊，2030年的金色花朵卻越來越清晰。
    “你終究會回來的。”他的聲音飄起來，混著薄膜收縮的輕響，“因為這裏才是你的歸屬。”
    最後一個音節消散時，他的身影已經徹底不見了。
    空氣裏殘留著鬆脂的香氣，和木衛二冰蓋下的“共生體”一模一樣。
    階梯在頭頂延伸，每一級都泛著幽藍的光，像條通往深淵的星河。
    李強的槍套“哢嗒”一聲合上，他拍了拍我的肩膀，力度重得像塊石頭：“走嗎？”
    我摸了摸胸前的記錄裝置，紅色錄音燈還在亮著。
    盧峰把終端塞進戰術服內袋，鏡片上蒙著層白霧，卻笑得像發現了新定理的孩子：“說不定能破解能量波動的規律。”
    伊芙彎腰撿起麻醉槍，麵罩的裂紋裏漏出半句法語髒話，卻在抬頭時衝我點了點頭。
    海倫蹲在地上收拾醫療箱，止血帶繞在她手腕上，像條血色的手鏈，她抬頭時眼睛亮得驚人：“我帶著抗毒素。”
    階梯在等我們。
    我深吸一口氣，麵罩裏的空氣突然變得很輕。
    鬆脂的香氣還沒散，混著金屬的冷味，像某種預言。
    “走。”我說。
    第一級台階踩上去時，發出空洞的回響。
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