越野車碾過結冰的路麵時，防滑鏈發出刺耳的摩擦聲。
    我盯著擋風玻璃外的雪幕，後頸的金砂已經灼得生疼，像有人用燒紅的鐵絲在皮膚下劃地圖——這是共生體傳遞的最強烈預警。
    副駕的盧峰把戰術手電往我懷裏一塞：“前麵就是連接點入口，衛兵說監測儀全毀了。”
    推開車門的瞬間，冷風灌進喉嚨，我差點嗆咳。
    連接點的金屬門半掛在門框上，門軸處還粘著沒凍透的血漬。
    雪地上散落著幾支電磁脈衝槍的殘骸，槍托刻著“自由黎明”的標記——極端分子的慣用手法。
    “林博士！”伊芙的聲音從門內傳來。
    她穿著防化服，護目鏡上蒙著白霧，手裏舉著個銀色采樣管，“過來看看這個！”
    我踩著碎玻璃往裏走，鞋底碾碎了幾片凍硬的藤蔓殘葉。
    連接點內部的混凝土牆像被巨型生物啃過，原本嵌在牆裏的神經纖維網完全消失了，取而代之的是一團團泛著熒光的暗紅色組織。
    那些組織不是固定在牆縫裏，而是像活物般緩慢蠕動，每一次收縮都帶起細微的嗡鳴。
    “它們……在移動？”盧峰的聲音發緊。
    他的戰術手電光束掃過牆麵，暗紅色組織突然像避開強光似的蜷縮，光束移開又緩緩舒展。
    伊芙扯下被凍住的手套，指尖輕輕碰了碰其中一團組織。
    我剛要喊“小心”，就見那團組織表麵泛起一層半透明的膜，像肥皂泡似的裹住她的手指。
    “自適應膜。”她的呼吸在護目鏡上凝成白霧，“剛才我用鑷子戳的時候，膜的厚度隻有零點三毫米，現在……”她抽出手指，膜層已經變厚到兩毫米，“它在根據接觸物的硬度調整防禦。”
    我的太陽穴突突直跳。
    三個月前我們用電磁脈衝槍摧毀世界樹的神經纖維時，這些組織還隻是被動接收信號的“導線”，現在竟能自主形成防禦機製？
    “看這個。”漢斯從背包裏抽出平板，屏幕上是組織切片的掃描圖，“膜的結構不是靜態的，是動態共振係統。”他推了推起霧的護目鏡，指節叩在屏幕上，“每個膜單元都在高頻震動，頻率會根據外部攻擊調整——你們之前用的電磁脈衝，頻率剛好被它們吸收轉化了。”
    “所以之前的武器根本沒用。”我捏了捏眉心，後槽牙咬得發酸。
    上個月在北美連接點，我們用脈衝槍炸碎了半麵牆的神經纖維，現在想來，那些“碎渣”可能根本不是損傷，而是世界樹主動脫落的“誘餌”。
    伊芙突然蹲下，采樣鉗戳向地麵的凍土。
    那裏有半截被踩斷的藤蔓，斷麵滲出的液體在雪地上凍成晶簇。
    “共振係統需要能量源。”她用鉗子夾起晶簇，“這種熒光物質的成分變了，之前是簡單的生物電，現在……”她把晶簇湊近護目鏡，“裏麵有微量反物質粒子。”
    “反物質？”盧峰的聲音拔高，“那得多大的能量供給？”
    “世界樹在吸收恒星能量。”我脫口而出。
    三個月前觀測到的恒星異常消失現象，那些被“吞噬”的恒星，原來不是被摧毀，而是被轉化成了這種反物質能源。
    後頸的金砂突然一陣刺痛，我猛地抬頭——牆麵的暗紅色組織不知何時連成了網狀，每根“網絲”都在有規律地收縮，像在傳遞某種信號。
    “它們在組網。”漢斯的平板突然發出蜂鳴，“腦波監測儀顯示，這些組織的神經脈衝頻率和人類腦電波重疊率超過百分之七十。”
    我的後背沁出冷汗。
    如果說之前的世界樹隻是靠神經纖維被動連接，現在這些進化體已經形成了獨立的意識網絡——它們能自主分析、學習，甚至預判人類的攻擊模式。
    “得找共振頻率的弱點。”我抓起伊芙的采樣管，玻璃管壁還帶著體溫，“如果能找到它們的基礎共振頻率，用反向脈衝就能……”
    “轟——”
    地麵突然震動，我踉蹌著扶住牆。
    牆麵的暗紅色組織瞬間縮成一團，護目鏡外的雪地裂開蛛網般的縫隙。
    伊芙的采樣鉗“當啷”掉在地上，她指著我的腳下：“看！”
    凍土下透出暗紅的光，像有無數隻眼睛在地下睜開。
    凍土下的紅光越來越亮，像被鮮血浸透的玻璃紙，在雪層下泛起粼粼波紋。
    我的後頸金砂燙得幾乎要滲出血珠——這是共生體從未有過的劇烈預警。
    伊芙的采樣鉗在地上彈跳，發出清脆的響聲，她的手指還保持著前一秒指向地麵的姿勢，護目鏡後的瞳孔縮成針尖：“它們在……聚集。”
    凍土裂開的瞬間，我被氣浪掀得撞在牆上。
    混凝土碎塊劈頭蓋臉砸下來，盧峰撲過來把我拽到牆角，他戰術背心的金屬扣硌得我肋骨生疼。
    暗紅的藤蔓從裂縫裏竄出來，比三個月前在北極觀測站見到的粗了三倍，表麵覆蓋著類似鱗片的硬質甲殼，每一片都反射著冷光。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    更遠處傳來李強的吼聲：“火力覆蓋！電磁脈衝彈準備——”
    但進化體的速度快得離譜。
    藤蔓頂端的花苞狀結構突然綻開，露出密密麻麻的利齒，眨眼間就絞碎了最近的一挺重機槍。
    我看見子彈打在甲殼上濺起火星，卻連道白痕都留不下；電磁脈衝彈炸開的藍光裏，藤蔓反而蜷縮著吸收能量，下一秒就裹住了兩名衛兵的腿。
    他們的慘叫被風雪撕碎，防化服像紙一樣被扯裂，鮮血濺在雪地上，轉眼就被藤蔓表麵的絨毛吸收。
    “撤！去研究所！”我拽著伊芙的防化服背帶往門外跑，盧峰在後麵用戰術手電照著路——他的槍早就丟了，現在那光束成了唯一能讓藤蔓短暫退縮的東西。
    漢斯被藤蔓纏住了腳踝，整個人被拖向裂縫，他的平板摔在地上，屏幕裂成蛛網，卻還在發出刺耳的蜂鳴。
    伊芙突然掙開我，返身抓起地上的采樣管，那裏麵裝著帶反物質粒子的晶簇，“樣本不能丟！”
    “抓住我！”盧峰甩出戰術繩，一端套住漢斯的手腕，另一端捆在我腰上。
    我們三個像被釣起的魚，在雪地裏拖出三條深溝。
    藤蔓擦著我的靴尖掃過，甲殼刮過金屬門框的聲音像指甲劃黑板，我聽見自己急促的喘息聲，混著遠處李強的喊殺聲：“我斷後！快走——”
    研究所的鐵門在身後重重關上時，我才發現自己掌心全是冷汗。
    防彈玻璃外，藤蔓正用甲殼撞擊門體，每一下都讓整棟建築震顫。
    伊芙扯下護目鏡，她的臉被凍得通紅，卻還攥著那支采樣管，指節發白：“光譜儀在實驗室，現在就測。”
    實驗室的白熾燈刺得我睜不開眼。
    漢斯捂著腳踝上的擦傷，把平板殘骸連上備用電源，屏幕勉強亮起來，顯示著剛才的掃描數據：“共振頻率……在波動，可能和進化體的神經脈衝同步。”伊芙把晶簇塞進光譜儀，手指在操作台上翻飛，高頻掃描的蜂鳴聲逐漸變尖。
    我盯著監控屏幕——外麵的藤蔓已經爬上了二樓，玻璃幕牆出現蛛網狀裂紋。
    “找到了！”伊芙突然拍桌，屏幕上跳出一道細弱的綠色波峰，“基礎共振頻率147.3兆赫！如果用反向脈衝覆蓋這個頻率，它們的防禦膜會共振碎裂——就像用音叉震碎玻璃杯！”
    警報聲驟然響起。
    牆上的監控屏幕同時亮起雪花點，佐拉的臉從噪點裏浮現。
    她的皮膚泛著和藤蔓一樣的暗紅熒光，瞳孔是純粹的黑色，沒有眼白。
    “你們看到了進化的必然性。”她的聲音像兩塊金屬摩擦，“世界樹不需要低效的防禦，它在學習，在適應。抵抗隻是徒勞。”
    我握緊拳頭，指甲掐進掌心。
    三個月前在火星觀測站，我第一次通過望遠鏡看到佐拉——那時她還隻是株普通藤蔓，現在她的聲音裏已經有了人類才有的情緒：輕蔑，憐憫，甚至……愉悅。
    “也許吧。”我聽見自己說，聲音比想象中鎮定，“但我們還沒輸。”
    佐拉的嘴角勾起不似人類的弧度，屏幕再次陷入雪花。
    伊芙扯下實驗服扔給我，上麵還帶著她的體溫：“幹擾器需要二十分鍾組裝。”漢斯把平板殘骸裏的核心芯片摳出來，塞進備用機箱：“我需要你的金砂樣本——共生體可能能穩定脈衝頻率。”盧峰從武器櫃裏搬出電磁脈衝發生器，金屬外殼撞在桌角發出悶響：“電源夠支撐三次全功率輸出。”
    我看向窗外。
    藤蔓已經撞碎了一樓的玻璃，暗紅色的觸須正沿著牆壁向上攀爬，在月光下投出猙獰的影子。
    後頸的金砂突然不再灼痛，反而泛起清涼，像有什麽東西在皮膚下舒展。
    我摸出隨身攜帶的樣本管，裏麵裝著從自己後頸取下的金砂——這是三個月前世界樹初次接觸地球時，在我體內留下的共生體碎片。
    “準備好測試幹擾器了嗎？”我轉向眾人。
    伊芙按下光譜儀的確認鍵，綠色波峰在屏幕上跳動；漢斯把金砂樣本推進機箱，指示燈由紅轉綠；盧峰把脈衝發生器的導線插緊，抬頭衝我點頭。
    窗外傳來更劇烈的撞擊聲，玻璃開始簌簌墜落。
    但此刻實驗室裏的呼吸聲比任何時候都清晰。
    我知道，接下來要做的事可能讓我們死在這裏——但如果不做，整個太陽係都會成為世界樹的養料。
    “把所有可用人員召到會議室。”我對著對講機說，“三十分鍾後，最後一次作戰會議。”
    警報仍在尖叫，藤蔓的撞擊聲越來越近。
    但我聽見了更重要的聲音：伊芙調試儀器的按鍵聲，漢斯連接電路的蜂鳴聲，盧峰檢查武器的哢嗒聲。
    我們還沒輸。
    喜歡恒星暗滅請大家收藏：()恒星暗滅書更新速度全網最快。