警報聲像根燒紅的鐵絲，正一寸寸絞緊耳膜。
    我跟著伊芙往會議室跑時，鞋跟碾過地上的玻璃渣，碎晶在燈光下閃得人睜不開眼。
    她的實驗服下擺沾著深褐色黏液——是剛才拆解藤蔓樣本時濺上的，現在被風掀起，露出裏麵沾著金砂粉末的白襯衫。
    “設計圖已經同步到終端。”她突然停住，轉身時發梢掃過我下巴，“但幹擾器的能量閾值還沒測準，金砂樣本的活性……”
    “進會議室再說。”我按住她肩膀。
    走廊盡頭的安全門“砰”地被撞開，盧峰扛著電磁脈衝發生器擠進來，金屬外殼擦過門框，迸出幾點火星：“二樓通風管道被藤蔓堵死了，得繞貨運電梯。”他額角滲著血，應該是剛才躲觸須時撞的，血珠順著下頜滴在戰術靴上，暈開小片暗紅。
    會議室的燈突然亮起，刺得人眯眼。
    安娜已經坐在長桌盡頭，麵前攤著三台全息平板，紅色警告標記在她鏡片上跳動。
    她抬頭時，我看見她眼下的烏青比昨天更深——這是她連續守了72小時資源庫的結果。
    “第17區倉庫的門禁係統升級了。”她推了推眼鏡，俄語裏帶著磨牙聲，“極端派把鈧合金電容和反物質電池全鎖進保險庫，理由是‘防止技術被外星生物劫持’。”
    傑克靠在椅背上，作戰服的領口敞開，露出鎖骨處猙獰的刀疤。
    他正用戰術刀削指甲，刀刃與指甲摩擦的聲響讓我後頸發緊。
    “所以呢？”他突然開口，藍眼睛在陰影裏發亮，“我們要跪下來求那些老東西開庫？還是——”
    “還是直接去拿。”我接過話。
    後頸的金砂突然發燙，像有根細針在皮膚下跳動。
    三個月前在火星觀測站，佐拉的藤蔓刺穿防護麵罩時，我後頸也這樣灼痛過——那時它隻是株普通植物，現在，它的觸須已經能幹擾衛星信號了。
    伊芙把u盤拍在桌上，3d投影騰地升起，淡藍色的幹擾器模型懸浮在我們中間。
    “這東西能發射高頻脈衝，暫時癱瘓佐拉的神經突觸。”她的指尖劃過模型的電容模塊，“但需要30組鈧合金電容，15塊反物質電池，還有——”
    “還有極端派的人把這些當命根子。”安娜打斷她，全息投影切換成資源清單，紅色鎖定標記像片血海，“上周他們剛以‘戰略儲備’為由，凍結了所有民用科研物資。”她的指尖戳在“第17區倉庫”的標記上，指節白得幾乎透明。
    傑克突然笑了，戰術刀“哢”地合上，刀刃在燈光下閃過冷光：“林博士，你有聯盟科研部的權限認證吧？”
    我喉嚨發緊。
    權限卡就貼在我胸口，金屬邊緣硌得皮膚生疼。
    三天前總參部恢複我權限時，附帶的密函裏用紅筆寫著：“僅限危機使用，違規將永久剝奪。”而現在，我要用它去“借”自己人看管的物資。
    “這會被記嚴重違規。”我的聲音發啞。
    “總比被藤蔓絞成養料強。”傑克把戰術刀拋向空中，又穩穩接住，“你選哪個？看著伊芙的實驗數據被藤蔓吞掉，還是現在賭一把？”
    伊芙正在調整投影參數的手頓住了。
    她的指尖沾著金砂的淡金色粉末，在燈光下像撒了把碎星。
    我想起三小時前，她蹲在通風管道裏拆解佐拉的觸須，白大褂被黏液浸透，卻笑得像個孩子：“看，它的細胞在模仿人類神經元！”現在她沒抬頭，但耳尖紅得滴血——那是她生氣時的老毛病。
    “我來。”我摸出權限卡，金屬邊緣割得掌心生疼，“我去說服守備司令。”
    通訊器在桌上震動，紅色的“總參部”標記刺得人眼疼。
    我深吸一口氣，按下接聽鍵。
    “林博士。”守備司令的聲音像砂紙摩擦，“你知道擅自調用戰略物資是什麽後果。”
    “後果是太陽係變成世界樹的苗圃。”我盯著窗外。
    藤蔓已經爬上四樓，暗紅色觸須正沿著玻璃幕牆蜿蜒，在月光下投出蛛網般的陰影，“您看過昨天的光譜報告嗎？佐拉的生物電頻率已經覆蓋微波段，12小時後，它能接管所有衛星。”
    對方沉默了。
    我聽見背景裏有鍵盤敲擊聲，接著是紙張翻動的脆響——應該是在調閱我提交的報告。
    “……僅限今晚。”司令的聲音突然低了兩度，“出庫記錄會標‘緊急實驗損耗’，但如果出問題——”
    “我承擔所有責任。”我打斷他，權限卡被捏得幾乎變形，“23點前，我要第17區倉庫的門禁密碼。”
    掛斷通訊時，牆上的電子鍾顯示2147。
    安娜已經在平板上拉出運輸路線圖，紅色箭頭穿過三條封鎖線；傑克開始檢查戰術背心的彈夾，金屬碰撞聲清脆得刺耳；伊芙湊到投影前，用指尖劃動幹擾器模型，金砂粉末簌簌落在桌上，像撒了層薄霜。
    “漢斯，帶兩個人去倉庫接貨。”我轉向一直沉默的漢斯。
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    他眼下的青黑比平時更重，應該是連續48小時沒合眼了，“盧峰，守好實驗室入口，藤蔓的酸液腐蝕速度加快了，電磁屏障每半小時充能一次。”
    伊芙突然抬頭，金砂粉末粘在她睫毛上，讓藍眼睛看起來像落了星子：“幹擾器原型機需要通宵調試，我和漢斯——”
    “我留下。”漢斯打斷她，指節抵著桌麵站起來，脊椎發出哢嗒聲，“你需要休息，昨晚你隻睡了兩小時。”
    “但金砂樣本的活性隻有你在場時才穩定。”伊芙的聲音拔高了些，又迅速壓下去，像怕驚動什麽，“而且——”
    “都留下。”我說。
    伊芙的肩膀立刻鬆下來，漢斯雖然皺著眉，但沒再反駁。
    實驗室的備用電源在負一層，藤蔓隨時可能切斷主電路，他們需要最頂尖的生物學家和材料學家守著原型機。
    散會時，警報聲突然變調，從尖銳的蜂鳴轉為低沉的嗚咽。
    我走到窗邊，看見藤蔓的觸須正在收縮，像被什麽嚇到的蛇。
    但我知道，這隻是暴風雨前的平靜——佐拉在積蓄力量，準備下一輪更猛烈的進攻。
    走廊裏響起伊芙和漢斯的腳步聲，逐漸往實驗室方向去了。
    我聽見實驗室門被推開的聲音，接著是儀器啟動的嗡鳴，混著伊芙的低呼：“電壓不穩！漢斯，調壓器——”聲音被門擋住，隻餘下模糊的回響。
    後頸的金砂突然又開始發燙，這次的灼熱感裏帶著點癢，像有什麽東西在皮膚下舒展。
    我摸了摸領口的權限卡，金屬的涼意透過襯衫滲進來。
    傑克拍了拍我後背，戰術背心的硬殼硌得人疼：“走了，去武器庫領電磁槍。”
    還有兩小時。
    兩小時後，所有準備必須完成。
    而佐拉，不會給我們更多時間。
    實驗室的熒光燈在淩晨三點突然閃了兩閃。
    我正盯著戰術手表上跳動的數字——從2247到現在，已經過去四小時十七分鍾。
    通訊器貼在耳邊，伊芙的呼吸聲混著儀器嗡鳴傳來：“電容溫度突破80度了，漢斯！”
    “冷卻劑泵正常。”漢斯的聲音帶著濃重的鼻音，顯然在強撐著。
    我能想象他彎腰檢查散熱管的樣子，後頸的白發被汗黏成一綹，指節因為長時間擰螺絲而泛著青白。
    三天前他還在抱怨“俄國伏特加比火星塵埃還難搞”，現在連罵人的力氣都沒了。
    “脈衝頻率穩定了！”伊芙突然拔高的音調震得我耳膜發疼。
    通訊器裏傳來金屬碰撞的脆響，應該是她碰倒了工具盤。
    “看！金砂的活性曲線在往下走——佐拉的生物電幹擾減弱了！”
    我捏緊通訊器的手鬆了鬆。
    三小時前她拆解藤蔓樣本時，金砂粉末粘在她睫毛上的樣子突然浮上來，現在那點星子應該還在，沾著實驗室的灰塵，混著她鬢角的汗。
    “第一批五台？”
    “五台！”伊芙笑出了聲，背景裏傳來漢斯的低笑，“如果能在戰鬥中收集更多數據，我們可以優化下一波次的輸出頻率。”她的指尖應該正戳著全息屏，我甚至能聽見屏幕被敲得嗡嗡響的聲音，“不過——”
    “不過什麽？”
    “金砂樣本隻剩半管了。”她的聲音突然輕下去，像怕驚醒什麽，“漢斯說，這是最後一批能穩定共振的……”
    通訊器裏傳來“哢”的電流雜音，傑克的頻道擠了進來：“林博士，倉庫到了。”他的呼吸聲粗重，混著戰術靴碾過碎石的聲響，“密碼正確，門開了。”
    我轉身看向指揮中心的全息地圖。
    第17區倉庫的標記在紅光中閃爍，旁邊是傑克小隊的定位點，七個綠色小點正往倉庫內部移動。
    安娜不知何時站到了我身後，她的鏡片上蒙著層白霧，應該是剛從零下二十度的資源庫監控室跑過來。
    “電容在b區貨架，反物質電池在c區保險櫃。”她的手指劃過地圖，“極端派留了兩個巡邏班，每小時換防一次——”
    “有動靜！”傑克的低吼截斷了安娜的話。
    通訊器裏傳來金屬摩擦的刺耳聲響，應該是電磁槍上膛的聲音，“三組注意，左前方五米有熱成像反應！”
    我的後頸突然發燙，金砂在皮膚下竄動的癢意讓我攥緊了桌角。
    三個月前在火星觀測站，佐拉的藤蔓刺穿防護麵罩前，我也有過這種灼燒感——不是痛，是某種更原始的警覺，像獵物聞到了獵人的氣息。
    “交火了！”通訊器裏炸開槍聲，是電磁槍特有的嗡鳴。
    傑克的戰術刀應該已經拔出來了，我能聽見刀刃擦過刀鞘的輕響，“一組帶物資先走！二組跟我斷後！”
    “他們有重火力！”隊員的慘叫混著電流雜音刺進來，“電磁盾撐不住了——”
    “閉嘴！”傑克的吼聲像炸雷，“扛著電池跑！老子還沒輸過！”
    我猛地轉身，全息地圖上的綠色小點正在快速移動，兩個點突然變成了紅色——是隊員受傷了。
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    安娜的手指在控製台上翻飛，調出倉庫的監控畫麵：傑克背靠著貨架，戰術刀在左手，電磁槍在右手，右肩的作戰服被撕開一道口子，血正順著手臂往下滴。
    他的藍眼睛在陰影裏亮得驚人，每開一槍就吼一聲，像頭被激怒的狼。
    “讓醫療組在倉庫後門等。”我對安娜說，聲音啞得像砂紙。
    她的手指頓了頓，抬頭時鏡片後的眼睛紅得嚇人，卻隻是點了點頭，繼續敲擊鍵盤。
    通訊器裏的槍聲漸弱，傑克的呼吸聲變得粗重：“物資上車了。”他咳了兩聲，我聽見血沫濺在通訊器上的聲音，“兩個兄弟掛彩，不礙事。”
    “做得好。”我的喉嚨發緊，“回基地後，我讓伊芙給你處理傷口——她的金砂溶液能加速愈合。”
    “省省吧。”傑克笑了，帶著點血的腥甜，“等打完這仗，我要喝你藏的中國白酒。”
    通訊器裏傳來引擎啟動的轟鳴，綠色小點開始向基地移動。
    我轉回頭看向實驗室的監控畫麵：伊芙正把最後一台幹擾器推進防震箱，金砂粉末沾在她的白大褂上，像撒了把碎星。
    漢斯靠在牆角的行軍床上，眼鏡歪在鼻梁上，手裏還攥著半塊冷掉的三明治——他終於撐不住睡著了。
    指揮中心的電子鍾跳到542，黎明前的黑暗正從窗外退去。
    我走到落地窗前，看見基地圍牆外的藤蔓在晨光裏泛著暗紅，它們的觸須不再像昨晚那樣瘋狂攀爬，反而蜷縮成一團，像在積蓄某種力量。
    後頸的金砂又開始發燙，這次的灼熱裏帶著點悶響，像有什麽龐然大物在地下翻身。
    通訊器震動起來，伊芙的聲音帶著疲憊的雀躍：“幹擾器準備完畢，隨時可以部署。”
    我低頭看向全息地圖，幾十個紅色標記在太陽係邊緣閃爍——那是佐拉可能的攻擊點。
    指尖劃過最近的標記，火星軌道站的位置，那裏三天前剛失去聯係。
    “這次不能再輸了。”我對著空氣說，聲音輕得像歎息。
    天際泛起第一縷晨光，淡金色的光漫過基地的屋頂，照在藤蔓暗紅的觸須上，反射出詭異的金屬光澤。
    地底突然傳來震動，像有無數根巨柱在破土而出，連指揮中心的玻璃都跟著嗡嗡作響。
    安娜猛地抬頭，鏡片上的白霧被震落，露出她驚恐的眼睛：“這是……”
    “世界樹，正在蘇醒。”我聽見自己說。
    晨光裏，研究所外的空氣中彌漫著不祥的電荷感，像有什麽古老的存在正睜開眼睛，注視著這片它即將吞噬的星係。
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