車載燈重新亮起時，我手腕上的痛感才跟著湧上來——盧峰還攥著我，指縫裏的血已經洇透了我的袖口。
    他盯著裂隙底部的藍光，瞳孔縮成兩粒黑籽：“老林，那些藤蔓碰到光就碎了。”
    “伊娃。”我喊她名字時，她正蹲在地上撿掃描儀碎片，碎屏裏的藍光割得她臉發白。
    她抬頭，睫毛上的血漬在光裏泛著暗褐：“能量井的複蘇不是生長，是……喚醒。”她把半塊主板按在胸口，“剛才通訊斷之前，海倫說監測點顯示能量井……”
    “監測點炸了。”海倫的聲音從通訊器裏突然炸響，帶著電流的刺啦聲。
    我轉頭看見她正蹲在車外，戰術靴碾著岩屑，手裏舉著冒煙的探測器，“裂隙擴展速度比計算快三倍，剛才震波裏混著次聲波——”她突然眯起眼，槍口轉向我們車底，“你們車底下的藤蔓在褪皮？”
    我順著她的槍口看過去。
    剛才還纏著殘牆的新綠枝椏正泛出灰敗，表層的絨毛簌簌脫落，露出底下暗紫的莖脈，像被抽幹了生命力。
    佐藤突然幹嘔一聲，他扶著儀器箱的手在抖：“這他媽和上個月冰島火山口的苔蘚……”
    “夠了。”我拍了下儀表盤，震得車載燈晃了晃。
    伊娃的掃描儀碎片在地上閃了一下，映出裂隙底部更沉的藍。
    我想起三天前在實驗室，佐拉的聲音混在射電望遠鏡的雜音裏：“循環需要見證者。”那時候盧峰在黑板上畫了十七個能量波動圖，每個峰值都對應著恒星消失的坐標——而現在，這個裂隙的能量頻率，和那些坐標點的殘波完全重合。
    “搭升降裝置。”我聽見自己說。
    盧峰的手猛地收緊，繃帶下的血珠滲出來，滴在我手背上：“老林，藤蔓碰光就碎，我們下去……”
    “它在等我們。”伊娃突然插話。
    她把掃描儀碎片塞進戰術腰包，指腹蹭過裂開的屏幕，“剛才藍光明滅的頻率，和我在挪威觀測站記錄的‘平衡協議’模擬波一模一樣。”她扯下脖子上的銀鏈，墜子是塊晶體，在藍光裏泛起幽綠——那是三個月前從消失的參宿四附近采集的，“如果這是協議節點，我們必須下去驗證。”
    海倫已經開始解身上的戰術帶。
    她把突擊步槍掛在車頂上，金屬扣撞出脆響：“滑索需要三根承重鋼纜，佐藤，把你儀器箱裏的鈦合金繩遞過來。”佐藤愣了兩秒，手忙腳亂翻箱子，鋁箱蓋磕在膝蓋上，發出悶響。
    “我先下。”海倫把鋼纜扣在腰間的鎖扣上，手套拍了拍我的肩膀，“安全繩承重兩千公斤，你要是怕，現在反悔還來得及。”她的戰術靴碾過藤蔓殘屑，走到裂隙邊緣時頓了頓，低頭看了眼深不見底的藍光，“這光……像極了我哥在阿富汗見過的地火。”
    伊娃已經套上了下降器。
    她把頻譜儀綁在手臂上，發梢被裂隙裏的風掀起，掃過我鼻尖：“空氣樣本采集口在下降器左側，你要是看見我晃三次手電，立刻拉我上來。”她的手指在頻譜儀上翻飛，屏幕裏跳動的綠色波形突然暴漲，“等等——”
    “老林！看岩壁！”盧峰的聲音帶著顫。
    他不知什麽時候爬到了裂隙邊緣，手機閃光燈照著裂壁，“這些紋路！和晶體表麵的符號！”我湊近，岩壁上的凹痕呈螺旋狀向下延伸，每道刻痕裏都嵌著細如發絲的銀線，在藍光裏泛著冷光，“上個月在月球背麵的隕石坑裏，我拍過類似的圖案——那是導航標記。”
    海倫已經開始下降。
    鋼纜在她腰間繃緊，發出嗡鳴。
    她的戰術手電劃破黑暗，光斑裏飄著細如粉塵的晶屑，“溫度17c，濕度23。”她的聲音從通訊器裏傳來，帶著空蕩的回響，“裂隙寬度在收縮，注意腳下。”
    伊娃突然抓住我的手腕，頻譜儀屏幕映得她眼睛發亮：“高能粒子濃度每米提升0.3，這些物質的原子量……”她喉結動了動，“比已知的重元素多三個中子。”風從裂隙裏灌上來，卷著她的話往深處去，“它們不屬於太陽係。”
    “繼續下。”我拍了拍盧峰的後背。
    他把手機塞給我，屏幕裏是岩壁紋路的特寫，螺旋中心刻著個扭曲的“∞”符號——和佐拉上次在通訊裏重複的頻率完全一致。
    鋼纜在我腰間勒出紅痕，下降時岩屑不斷砸在頭盔上，叮當作響。
    當我們下到裂隙一半時，藍光突然暗了一瞬。
    伊娃的頻譜儀發出刺耳的警報，她的聲音帶著銳響：“頻率波動！是佐拉的——”
    通訊器裏突然響起電流的尖嘯。
    我抬頭，看見海倫的手電光在下方二十米處晃動，像顆將熄的星。
    盧峰的呼吸在通訊器裏變得粗重：“老林，你聽見了嗎？”
    我聽見了。
    那是某種介於蜂鳴和吟唱之間的聲音，從裂隙更深處湧上來，裹著冰碴子似的冷意，鑽進每根鋼纜的縫隙，爬過皮膚，直抵後頸。
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    像是誰，終於，醒了。
    通訊器裏的電流尖嘯突然被截斷，佐拉的聲音裹著某種機械混響炸響，震得我耳骨生疼：“你們已經進入禁域。立即撤離，否則後果自負。”
    我抓著鋼纜的手一緊，下降器在腰間硌出酸麻。
    盧峰的呼吸聲突然卡在通訊器裏——他正懸在我右側，頭盔燈掃過我時，我看見他瞳孔在藍光裏劇烈收縮。
    伊娃的頻譜儀“滴”地發出長鳴，她懸在下方，發梢沾著晶屑，手指死死摳住儀器邊緣：“是直接腦波傳輸！她沒用任何通訊介質——”
    “佐拉？”我對著通訊器喊，喉嚨發緊。
    三個月前射電望遠鏡裏的雜音突然在耳邊響起，那次她重複了十七遍“循環需要見證者”，而此刻她的聲音裏多了種我從未聽過的緊迫感，像冰錐紮進脊椎，“我們不是入侵者，我們隻是想理解你們的目的。”
    裂隙裏的風猛地倒灌。
    鋼纜發出垂死的嗡鳴，我腳腕突然觸到實地——裂底到了。
    發光晶體像凝固的星河鋪展在腳下，每塊菱形切麵都流轉著幽藍，踩上去能聽見細碎的脆響，像踩碎了一整片星空。
    伊娃的戰術靴在我身側陷下淺痕，她摘下手套按在晶體上，頻譜儀貼在腕間，聲音發顫：“溫度恒定在19.7c，晶體結構……和參宿四采集的樣本99.8吻合。”她抬頭時，眼尾的血漬被藍光染成靛色，“老林，這就是能量核心的載體。”
    中央懸浮的藍色球體在這時轉入視野。
    它離地麵三米高，表麵流轉著液態光紋，像把銀河揉碎了灌進玻璃。
    海倫端著槍繞過去，戰術手電的光斑掃過球體底部——那裏纏著半透明的根須，和我們在地表見過的藤蔓不同，更像某種液態金屬，“根部嵌進晶體裏了。”她踢了踢腳邊的晶塊，“這些石頭在吸收球體的能量，和藤蔓褪皮時的反應相反。”
    佐藤不知什麽時候擠到我身邊，儀器箱在晶體上劃出白痕。
    他舉著熱成像儀，屏幕裏球體的紅色光斑像顆跳動的心髒：“能量輸出是太陽的百萬分之一，但……”他喉結動了動，“但它在吸收裂隙裏的次聲波。和冰島火山口苔蘚的能量循環模式完全一致。”
    “平衡協議。”伊娃突然抓住我的袖子。
    她的頻譜儀屏幕上，綠色波形正和球體表麵的光紋同步起伏，“協議不是規則，是……”她的聲音突然哽住，“是交換。用恒星的湮滅換取某種能量，再通過這些晶體輸送到需要的地方。”
    我盯著球體，想起三天前實驗室裏盧峰畫的十七個波動圖——每個消失的恒星坐標，都對應著這樣的能量峰值。
    此刻球體表麵的光紋，正沿著那些坐標的軌跡流轉，像在重放一場跨越光年的祭祀。
    “我要碰它。”話出口時，我才發現自己的手指在抖。
    盧峰的手突然扣住我手腕。
    他的手套還沾著早上止血時的血漬，溫度透過布料滲進來：“老林，藤蔓碰光就碎，這東西……”
    “它在等我們。”我重複伊娃之前的話。
    三天前佐拉的聲音突然在射電望遠鏡裏響起時，她說“循環需要見證者”，而此刻球體表麵的光紋，正以和那天相同的頻率明滅。
    我抽出手，一步步走近，晶體在腳下發出細碎的哀鳴，“如果這是平衡協議的節點，我們必須知道它在交換什麽。”
    指尖觸到球體的瞬間，所有聲音都消失了。
    不是耳聾，是某種更徹底的靜默。
    我能看見伊娃的嘴在動，能看見海倫舉槍的動作凝固在半空，能看見盧峰的瞳孔還保持著收縮的弧度，但所有聲音都被抽幹了。
    球體表麵的溫度透過手套傳來，不是冷，是某種介於溫涼和灼熱之間的觸感，像摸著活物的皮膚。
    然後共鳴聲炸響。
    那是低頻的震動，從指尖竄進骨骼，順著脊椎衝上頭頂，震得牙齒發酸。
    晶體平台開始共振，每塊菱形切麵都迸出細碎的光，像下了一場藍鑽石雨。
    伊娃的頻譜儀發出刺耳鳴叫，她抓著儀器的手在抖，嘴唇開合的形狀是“能量過載”。
    盧峰的通訊器突然恢複，他的喊聲響得刺耳：“老林！球體質量在下降！它在——”
    藍光驟然增強。
    我本能地眯起眼，再睜開時，球體內部浮起一團模糊的光暈。
    影像從光暈裏滲出來，像被水打濕的老照片，先是一片混沌的光斑，接著逐漸勾勒出輪廓：是城市，高樓在藍光裏投下長影；是飛船，金屬外殼反射著恒星的光；是戰爭，火光照亮了哭嚎的臉——全是人類的痕跡。
    “這是……”伊娃的聲音卡在喉嚨裏。
    她的頻譜儀掉在腳邊，屏幕裂成蛛網，“人類文明？”
    球體表麵的光紋突然加速流轉，那些模糊的影像被攪成碎片，又重新拚貼。
    我看見原始人點燃篝火，看見衛星升上太空，看見蘑菇雲在地表炸開，看見……
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    “老林！”盧峰的手重重拍在我後背。
    我這才發現自己不知何時已經貼在球體上，手套被灼出焦痕。
    他的呼吸噴在我頭盔麵罩上，帶著股鐵鏽味許是之前傷口滲的血），“影像在變化！它好像在……”
    他的話被球體的轟鳴截斷。
    藍光像活物般竄上我的手臂，順著血管往心髒鑽。
    我聽見自己的心跳聲蓋過了所有雜音，一下，兩下，和球體的共振頻率完全重合。
    模糊的影像突然清晰了一瞬——我看見一個嬰兒在啼哭，他的眼睛是純粹的藍，和球體的光同色。
    然後黑暗降臨。
    等視力恢複時，球體表麵的光紋已經平靜下來，那些影像又縮成一團光暈，像顆未孵化的卵。
    伊娃蹲在地上撿頻譜儀碎片，她的手指在發抖；海倫的槍口仍然對著球體，但指節白得近乎透明；佐藤的熱成像儀掉在晶體縫裏，屏幕泛著雪花；盧峰還抓著我的肩膀，他的呼吸聲粗重得像拉風箱。
    “剛才……”海倫突然開口，聲音啞得厲害，“你們看見那些影像了嗎？”
    伊娃把頻譜儀碎片塞進腰包，抬頭時眼睛發亮：“是人類文明的時間線。從原始社會到現在，所有關鍵節點都有。”她扯下脖子上的晶體吊墜，在球體前晃了晃——吊墜泛出的幽綠，和影像裏嬰兒眼睛的藍，完美重疊。
    我摸向球體，指尖還殘留著剛才的觸感。
    它表麵的光紋仍在流轉，隻是速度慢了下來，像在積蓄什麽。
    盧峰突然拽了拽我的袖子，他的手機屏幕亮著，是岩壁上螺旋符號的特寫——此刻球體表麵的光紋，正沿著那個螺旋的軌跡流動。
    通訊器裏突然響起“滴”的一聲。
    佐拉的聲音再次傳來，這次沒有機械混響，清晰得像她就站在我身邊：“見證者已確認。”
    話音未落，球體內部的光暈突然開始旋轉。
    那些模糊的影像被攪成漩渦，又慢慢舒展，像幅正在展開的畫卷。
    我盯著那團光，喉嚨發緊——我知道，等它完全清晰時，我們要麽得到答案，要麽，徹底墜入深淵。
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