我盯著密閉艙門上跳動的紅色警示燈，喉結動了動。
    銀環在胸口燙得幾乎要灼傷皮膚，那溫度和母親最後一次抱我時一樣——她穿著沾著星塵的實驗服，把這枚祖傳的老物件塞進我手心，說"當光足夠亮時，影子會自己走過來"。
    現在威廉用這句話撬開了我最後的防線，而藤蔓正沿著艙門縫隙滲出淡綠色熒光，像某種活著的導線。
    "確認接入？"威廉的聲音從晶體擴音器裏傳來，他的手腕還纏著藤蔓，皮膚下隱約有綠光流動，"這是單程票，林。
    你的意識會和孢子群共振，就像你母親當年那樣。"
    我按下艙門開關。
    金屬摩擦聲刺得耳膜發疼，冷硬的艙內空氣裹著消毒水味湧出來。
    母親的實驗日誌在記憶裏翻湧——她最後一次進入這種神經交互艙時，留下的隻有一段混亂的腦波記錄，和那句被加密在銀環裏的遺言。
    "接入。"我扯掉領口的銀環，將它按在操作台上的感應區。
    電流順著脊椎竄上來，眼前的儀器屏突然變成流動的綠色，像被風吹皺的星河。
    藤蔓纏上我的腳踝時，我聽見自己急促的呼吸聲在艙內回響——這不是恐懼，是某種更古老的震顫，像大地在預知地震前的嗡鳴。
    意識開始抽離身體。
    我看見自己的指尖在控製台上投下細長的影子，看見威廉的臉扭曲成無數碎片，看見晶體裏的藤蔓突然綻放出星芒般的熒光。
    然後，那些光湧進我的眼睛。
    那是記憶？不，是意識碎片。
    我觸到了一片森林。
    不是地球的森林，是恒星的森林——每棵樹的枝幹都流淌著銀河的光，根係紮進虛空，吸收著恒星的能量。
    而在樹的最深處，有個模糊的聲音在重複篩選，篩選，篩選。
    "你們不是吞噬者。"我聽見自己的聲音在意識海裏震蕩，"你們在找能適應這種生態的智慧體。"
    回應我的是一陣蜂鳴般的共鳴。
    我看見人類城市在光雨中崩塌，卻又有新的形態從廢墟裏生長——皮膚透明的孩子在藤蔓間攀爬，機械義肢與植物纖維共生，他們的腦波與世界樹的頻率完美重疊。
    "不。"我咬破舌尖，血腥氣瞬間刺穿意識迷霧，"我們不需要被篩選。"
    警報聲突然炸響。
    艙外傳來盧峰的喊"林博士！
    伊恩的加密文件到了！"
    我猛地扯斷神經連接線，額頭抵著冰涼的艙壁大口喘氣。
    藤蔓在艙門處縮回晶體，威廉的臉色白得像紙，手腕上的綠痕正在消退。"你看到了什麽？"他問，聲音發顫。
    "夠讓聯盟清醒的東西。"我扯下被冷汗浸透的襯衫領口，抓起終端時瞥見盧峰的信息提示——瑞士據點，勾結名單，已上傳。
    "伊恩得手了。"我把終端推給威廉，"現在該你兌現承諾。"
    威廉的手指在鍵盤上發抖，晶體突然發出類似心跳的律動。
    這時通訊器又響了，娜塔莎的臉擠在屏幕裏，戰術頭盔下的頭發亂成一團，身後的會議室傳來桌椅碰撞聲。
    "林！
    他們說我瘋了！"她扯下耳麥扔在桌上，背景裏有個紅著臉的官員在喊"地磁穩定裝置早該進博物館"，"但衛星數據不會說謊——北極磁偏角偏移17度了，日本海的漁船已經有三艘觸礁！"
    我調出她傳來的磁暴圖。
    綠色的波動曲線像被狂風吹亂的綢帶，最頂端的峰值已經突破曆史記錄。"啟動冷戰裝置需要多少資源？"
    "至少一半的能源模塊。"她突然看向鏡頭外，有人遞來一份文件，"但佐藤剛把能源和衛星防禦網綁定了，現在國防部和外交部在吵架，說他"劫民用資源充軍"。"
    通訊提示音再次打斷對話。
    盧峰的臉出現在分屏裏，他推了推眼鏡，屏幕後能看見伊恩的影子——那個英國調查員正靠在牆角擦槍，袖口沾著灰，顯然剛從瑞士據點撤回來。
    "勾結名單裏有情報主管克萊恩。"盧峰的聲音壓得很低，"他上周還批準了對火星觀測站的斷電指令。"
    我捏緊終端，指節發白。
    克萊恩是母親的學生，當年她失蹤時，是他牽頭做的"意外事故"結案報告。
    "把名單同步給所有聯盟議員。"我聽見自己的聲音像碎冰，"包括克萊恩。"
    "但——"
    "沒有但。"我打斷他，"世界樹的孢子雨72小時後抵達近地軌道，他們現在必須做選擇是繼續內鬥，還是一起活過這個星期。"
    終端在這時震動起來。
    佐藤的消息跳出來，附帶一張截圖——18個國家的外交照會並排顯示，最上麵的是法國外交部的紅章"要求立即恢複民用能源配額，否則退出防禦協議。"
    我抬頭看向窗外。
    夜色裏，衛星防禦網的粒子束發射器正在充能，淡藍色的光劃破雲層。
    佐藤的辦公室應該亮著燈，他此刻大概正盯著這些抗議照會，像當年盯著母親的實驗數據那樣——目光裏既有破釜沉舟的狠勁，又藏著一絲近乎溫柔的堅持。
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    晶體突然又發出嗡鳴。
    我摸向胸口，那裏還留著銀環的燙痕。
    世界樹的意識碎片還在我神經裏遊走，像一群竊竊私語的螢火蟲。
    而我知道，真正的風暴，才剛剛開始。
    終端屏幕突然亮起刺眼的藍光，佐藤的名字在通訊欄跳動。
    我按接聽鍵時，指腹還沾著神經艙裏的冷汗，涼意順著掌紋爬進血管。
    "林博士，"他的聲音比平時低了三度，背景裏是紙張翻頁的沙沙聲，"巴黎、柏林、東京的外交代表半小時前集體堵在能源調度中心門口。
    他們說如果今天不把能源模塊的101novel.com劃回民用電網，明天就會有三艘運載著醫療物資的貨輪滯留太空。"
    我盯著控製台邊緣未幹的汗漬，那痕跡像極了世界樹藤蔓的脈絡。"你打算怎麽辦？"
    "折中方案。"他停頓兩秒，我聽見金屬筆尖戳穿紙張的脆響，"國際空間站的應急供電係統需要8個模塊——民用衛星能分到能源，防禦網的主係統又能保留核心功率。
    我剛剛把方案發到聯盟共享文檔了。"
    通訊器裏突然傳來嘈雜的人聲，佐藤壓低聲音"他們在看方案有人點頭了。
    林，相信我，我會"
    "叮"的一聲，共享文檔的提示音打斷他。
    我掃了眼新彈出的文件，方案裏每個數字都用紅筆標著批注，末尾是佐藤手寫的"母親說過，平衡比對抗更接近生存本質"——那是他上周醉酒時提過的，他已故的生物學家母親總在實驗室養既開花又結果的植株。
    "通過了。"佐藤的呼吸聲突然粗重，"32票讚成，5票棄權。
    林，我得去簽確認函了。"
    通訊掛斷的瞬間，實驗室的門被撞開。
    盧峰的白大褂下擺沾著咖啡漬，伊恩跟在他身後，槍套半開著，顯然是從調查科一路跑過來的。
    "主會議室出事了。"盧峰的鏡片蒙著霧氣，他拽我往走廊走，"奧利維亞在例會上掀了桌子，說伊恩偽造勾結證據。"
    推開會議室門的刹那，我被刺目的閃光燈晃得眯起眼。
    奧利維亞站在長桌盡頭，金發被扯得亂糟糟，指尖掐著桌沿泛白"你們有什麽資格審判我？
    不過是一群被恐慌衝昏頭的——"
    "原始錄音。"伊恩的聲音像淬了冰，他衝盧峰點頭。
    終端投影在牆上展開，電流雜音裏混著模糊的對話。"孢子雨軌跡修正需要坐標。"是奧利維亞的聲音，比現在甜膩幾分，"克萊恩那邊的斷電指令已經拖延了火星站的預警，你們承諾的我們會讓你的女兒進入深空避難所。"另一個聲音帶著變聲器的機械感，"記住，72小時內讓防禦網留出缺口。"
    會議室炸了鍋。
    波蘭代表的咖啡杯摔在地上，印度將軍拍著桌子喊"叛國"，奧利維亞的臉從漲紅轉為死白。
    她踉蹌後退，後腰撞翻了投影儀支架，金屬砸地的巨響裏，她突然笑了"你們以為揪出我就安全了？
    世界樹要的從來不是不是"
    "帶走。"伊恩朝隨行的安保揮手。
    兩個穿黑製服的人架住奧利維亞時，她的高跟鞋在地麵劃出刺耳的痕跡，最後那半句話被門軸的吱呀聲截斷。
    我摸向口袋裏的銀環，它還帶著剛才神經艙的餘溫。
    後頸突然泛起灼燒感，像有無數細針在紮——這是母親實驗日誌裏提到的"意識殘留症候"，神經與外星孢子共振後的副作用。
    "林博士？"盧峰扶住我發顫的胳膊，"你的臉色"
    "沒事。"我推開他，踉蹌著走向實驗室。
    牆上的電子鍾顯示23:17，孢子雨抵達的倒計時跳到68小時53分。
    神經艙的消毒水味突然變得刺鼻，我扶著操作台幹嘔，胃酸灼燒喉嚨。
    終端在震動，是娜塔莎發來的磁暴數據——北極磁偏角又偏移了2度。
    我盯著屏幕上瘋漲的曲線，眼前突然閃過意識海裏那片恒星森林，那些透明皮膚的孩子正對著我笑，他們的腦波與世界樹的共鳴聲，和此刻耳鳴的頻率完全重合。
    "如果我失敗了"我摸出錄音筆，聲音啞得像砂紙摩擦，"請告訴他們世界樹不是敵人，是我們自己錯了。"
    最後一個字被劇烈的頭痛碾碎。
    我栽向地麵時，右手本能地護住胸口的銀環，金屬邊緣硌得肋骨生疼。
    黑暗湧上來前，我看見天花板的應急燈在閃爍，紅光裏，銀環表麵浮起淡綠色的紋路，和世界樹的藤蔓一模一樣。
    "林博士！"
    模糊的呼喚像從很遠的地方傳來。
    我再睜眼時，盧峰正攥著我的手腕，他的臉因為焦急而扭曲"你昏迷了四小時！
    剛才收到你的日誌，可可內容一直在變！"
    他把終端遞過來。
    錄音文件的波形圖詭異地扭曲著，原本的"世界樹不是敵人"變成了"世界樹在等待"，下一秒又跳成"篩選從未停止"。
    最詭異的是，那些字符邊緣泛著幽綠的光，像有無數細小的觸須正順著屏幕爬出來。
    後頸的灼燒感突然加劇，我抬手按住，指尖觸到一片凸起——皮膚下有什麽東西在蠕動，沿著脊椎向上，像極了意識海裏那些與恒星共生的藤蔓。
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