晶體表麵的銀光突然刺痛視網膜，我後槽牙咬得發酸——那些光帶正沿著山本刀疤的輪廓蜿蜒，像活物在舔舐舊傷。
    "它在感知我們的恐懼。"我脫口而出，喉嚨發緊。
    瓊斯的心跳聲在通訊器裏炸響，和太陽穴的共鳴撞成一片，"如果我們不控製它，它就會替我們控製一切。"
    安娜的指尖在終端鍵盤上頓住，發梢掃過鎖骨處的古埃及聖甲蟲掛墜——那是她總說能穩定精神力的護身符。
    她抬頭時藍眼睛裏閃著銳光，沒說話，直接拽過戰術平板開始敲擊，指甲蓋在屏幕上敲出急雨似的脆響"需要情感穩定參數。"她扯下耳機扔給我，我聽見裏麵傳來經過算法過濾的白噪音，"試試這個，把恐懼轉化成專注。"
    山本突然轉身，軍靴在金屬地麵碾出刺耳的摩擦聲。
    他摸向腰間的戰術刀，刀鞘磕在桌角發出悶響"你們在玩火。"他的刀疤從下頜蔓延到耳後，此刻正隨著咬肌的起伏泛著青，"三十年前，我的師父就是用這種"溝通"說服自己，結果整支考察隊被神經束纏成了繭。"
    通訊器裏突然炸開盧峰的低喝"林！
    監控b區有熱信號！"我抓過戰術平板，屏幕上的紅點正以詭異的蛇形路線往核心區鑽——是磁性消音靴的痕跡，隻有古老組織的"影子部隊"會用。
    "他們要啟動封印重啟。"山本的聲音突然變啞，像是被人掐住了喉嚨。
    他盯著平板上的紅點，手指無意識地摳著刀疤邊緣的舊皮，"自毀裝置藏在設施地基裏，一旦引爆這裏會變成半徑三公裏的真空區。"
    我反手抓住安娜的手腕"繼續調整模型，用聖甲蟲符號做錨點！"她的脈搏跳得很快，像被踩了尾巴的蜂鳥，但還是用力點頭，終端屏幕的藍光在她臉上割出一道冷硬的線。
    轉身時，山本已經不見了。
    金屬門開合的風聲裏，我聽見他對著袖扣通訊器低吼"停止行動。"但紅點沒停，反而加速了。
    "他騙我們。"盧峰的聲音帶著硝煙味，我這才注意到他戰術頭盔的護目鏡裂了道縫，"他們根本沒打算聽命令。"監控畫麵切到b區走廊，七八個黑衣人影正用激光切割器開牆——目標不是核心區，是地下二層的地脈監測儀。
    "我去攔截。"盧峰摘下頭盔甩給我，發梢還滴著汗。
    他摸出腰間的電擊棍，指節捏得發白，"你盯著晶體，要是我半小時沒回來"
    "別廢話。"我把自己的定位器塞給他，"活著回來。"
    他衝我比了個拇指，轉身時戰術靴帶勾住了桌腳——那是他緊張時的老毛病。
    門"砰"地關上，監控畫麵裏他的影子晃了晃，突然撲向最近的黑衣人，電擊棍的藍光在黑暗裏劃出弧光。
    通訊器裏響起骨骼碰撞的悶響，接著是盧峰的悶哼"拿到一個引爆器！
    操，還有第二個"
    我攥緊平板，指甲幾乎掐進掌心。
    晶體突然發出蜂鳴，光帶開始螺旋收縮，像被什麽東西拽著往地心鑽。
    安娜的終端彈出警告"共鳴頻率偏移23！"她的聖甲蟲掛墜突然燙得發紅，她倒抽冷氣，卻沒鬆開鍵盤，"是地脈裏的神經束在響應，它們在幫那些人？"
    大衛的通訊請求跳出來時，我正盯著盧峰的定位器——紅點在地下二層停住了，旁邊有個閃爍的倒計時00:03:17。
    "我在聯盟總部。"大衛的聲音帶著電流雜音，背景裏有椅子翻倒的動靜，"已經凍結了古老組織70的資金鏈，但他們的通訊網加密了等等，看這個！"
    屏幕突然切到衛星畫麵日內瓦會議中心的穹頂下，山本正站在發言席上，西裝胸口別著枚青銅徽章——六芒星包裹著枯萎的樹。"那是"永夜教團"的標記。"大衛的聲音發抖，"他們從公元六世紀就開始抹殺世界樹的痕跡，每次恒星消失事件後，都有教團成員出現在現場"
    畫麵裏，某個國家代表猛地站起來，指著山本的鼻子"你們去年炸掉南極觀測站，也是為了掩蓋神經束？"山本的喉結動了動，手按在徽章上，像在摸什麽古老的經文。
    他沒說話，但瞳孔縮成了針尖——那是被戳穿時才會有的反應。
    晶體的蜂鳴突然變調，我猛地抬頭，看見光帶裏浮現出盧峰的臉——他正趴在地上，額角淌血，手裏攥著冒煙的引爆器，身後的倒計時跳到了00:01:02。
    "另一個裝置在通風管道！"他的聲音帶著血沫，"我夠不著"
    安娜突然尖叫"晶體在吸收情緒！
    它把恐懼轉化成了能量——看地脈監測儀！"我撲到窗邊，遠處的雪山腳下，冰層正泛起詭異的銀光，像有什麽東西要破繭而出。
    通訊器裏傳來海倫的聲音，比之前更輕，像被按在水裏說話"林，瓊斯的情況你過來看看。"
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    我抓起外套往醫療區跑，路過監控屏時瞥見山本的定位——他正往地下二層衝，手裏提著戰術箱。
    而大衛的畫麵裏，各國代表開始交頭接耳，有人已經掏出了手機。
    推開醫療區的門，消毒水味嗆得我咳嗽。
    瓊斯躺在病床上，原本退化的神經束又爬滿了手背，銀色的絲狀物正從他的指尖滲出來，滴在床單上，洇出細小的光斑。
    海倫的手按在瓊斯的手腕上，她抬頭時，我看見她眼底的恐懼——不是為瓊斯，是為那些正在床單下蔓延的銀光。
    "它們在複製。"她輕聲說，手指微微發抖，"從他的細胞裏複製我們的恐懼。"
    我摸向瓊斯的手背，神經束突然纏住我的指尖，涼意順著血管竄到心髒。
    意識裏閃過盧峰的倒計時、山本的刀疤、大衛屏幕上的教團徽章，最後定格在海倫顫抖的睫毛上——她身後的牆上，掛著我和盧峰去年在火星基地拍的合照，此刻正被銀色的光絲，緩緩爬滿。
    瓊斯手背的神經束突然收緊，像根細銀針刺進我指腹。
    我倒抽冷氣縮回手，那銀光卻順著我的皮膚爬了半寸，在腕間織成蛛網似的紋路。
    海倫的指尖懸在瓊斯的靜脈注射管上方，睫毛抖得厲害"昨天送來的三個傷員，最年輕的那個總做噩夢——"她掀起另一張病床的被單，露出個金發青年的手，神經束幾乎裹住了他整條小臂，"他今早說夢見地裂了，結果您看。"
    我順著她的手指看過去，青年的指甲縫裏滲出銀珠，正沿著床單滴進地板縫隙。
    而隔壁床的老教授，同樣被神經束纏繞的手背卻隻泛著淡青色，銀絲像退潮的海水般蜷在腕骨處。
    海倫的手指在兩張病床間來回點"老教授說他在默誦《聖經》，青年說他總想起童年被霸淩的場景。"她喉結動了動，"林，我懷疑這些東西在吃恐懼。"
    通訊器突然炸響安娜的尖叫"林！
    晶體回應了！"我幾乎是撞開醫療區的門衝出去，海倫的話被甩在身後"等等！
    我有個假設——"
    核心區的警報聲比之前更刺耳。
    安娜的終端屏幕在閃紅光，她卻在笑，藍眼睛裏燃著我從未見過的火"我把聖甲蟲符號的頻率調成了白噪音載波！"她拽住我手腕按在晶體表麵，涼意順著皮膚竄進骨頭，"你看！"
    晶體內部的光帶不再螺旋收縮，反而舒展成藤蔓狀的脈絡，每根銀線都在微微震顫。
    地脈監測儀的數值從瘋狂跳動的紅線，緩緩回落成穩定的波浪。
    安娜抓起戰術平板塞給我，衛星圖上，原本被銀光浸染的雪山冰層正以肉眼可見的速度褪去顏色，"係統反饋說孢子濃度上升03！"她的聖甲蟲掛墜還在發燙，卻被她用力按在晶體上，"它們在釋放共生信號！"
    "林！"盧峰的聲音帶著電流雜音砸進來，"無人機在b區上空！
    山本那老東西親自開的！"監控畫麵切到外牆攝像頭，黑色無人機正貼著雪坡爬升，機腹下掛著的圓柱形裝置閃著冷光——是等離子爆破彈。
    盧峰的定位器在地下二層瘋狂閃爍，"我破解不了自毀密碼，他們改了協議！"
    我盯著平板上的倒計時00:00:23。
    山本的無人機已經掠過冰原，機翼掀起的雪霧像條灰白的尾巴。
    安娜突然抓住我的胳膊"地脈監測儀顯示神經束在回撤！
    世界樹在聽我們說話？"
    "幫我接晶體的神經接口。"我扯下領口的通訊器扔給她，"準備好生物電流放大器。"安娜的瞳孔猛地收縮"你瘋了？
    上次接入差點燒穿你的腦橋！"
    "瓊斯的神經束爬進我腕骨了。"我卷起袖子，銀線正沿著靜脈往手肘蔓延，"它們已經連進我的神經係統，這是唯一的機會。"我指向衛星圖上的無人機，"山本要炸了這裏，世界樹如果現在退走，人類永遠不會知道真相——"
    "——但如果我告訴它，我們不怕被改變呢？"
    安娜的手指在控製台上翻飛，電極貼片貼滿我後頸時，盧峰的聲音突然變啞"密碼是永夜教團的拉丁文縮寫。"他笑了一聲，帶著血沫的悶響，"我早該想到00:00:05。"
    晶體的蜂鳴變成低頻震動，震得我牙齒發酸。
    電極的電流刺進大腦時，我看見無數銀光在意識裏翻湧——那是瓊斯的恐懼、盧峰的不甘、海倫的擔憂，還有安娜聖甲蟲掛墜裏封存的古埃及禱文。
    我集中精神，把所有情緒揉成一團，對著那片銀海喊
    "我們見過恒星熄滅，見過同伴變成繭。"
    "我們怕黑，怕疼，怕被遺忘。"
    "但我們更怕連嚐試共生的勇氣都沒有。"
    電流突然激增，我眼前炸開白光。
    等視線恢複時，晶體表麵的光帶正隨著我的心跳起伏，像某種有生命的呼吸。
    地脈監測儀的警報聲停了，取而代之的是規律的"滴——滴——"。
    安娜的終端彈出新提示"孢子濃度上升至12，神經束活性降低47。"
    "無人機偏離航線了！"大衛的聲音從聯盟總部撞進來，"它在往東南飛，機腹的炸彈在脫落？"
    我衝向窗邊，雪山上方的雲層突然翻湧。
    原本逼近的無人機像被無形的手攥住，螺旋著栽進冰縫。
    而更遠處的天空，正以肉眼可見的速度暗下來——不是夜晚的黑，是某種更厚重的陰影，像塊被揉皺的黑布，正從雲層深處緩緩展開。
    安娜的聖甲蟲掛墜突然迸出火星，她尖叫著甩開"那是樹冠？"
    我眯起眼。
    陰影邊緣露出細碎的銀光，像極了晶體裏的光帶。
    風突然轉向，帶著某種潮濕的、類似於新割青草的氣味灌進通風口。
    通訊器裏同時炸響海倫、盧峰、大衛的驚呼，但我聽不清他們在說什麽。
    我隻看見，那片陰影的最深處，有什麽東西在動——
    像無數根銀線編織成的巨網，正從雲層裏垂落。
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