我盯著終端屏幕上跳動的坐標序列，後頸接口處的刺痛順著神經竄到太陽穴。
    孢子雲在窗外旋轉的嗡鳴聲裏，那些由符號組成的三維坐標像一串帶倒刺的鐵鏈，從獵戶座α星的殘骸、大麥哲倫星雲的藍巨星碎點，精準穿進太陽係的位置，然後繼續往深空紮去。
    "這不是終點。"我聽見自己喉嚨發緊，手指無意識摳住桌沿，金屬在指節下發出細微的呻吟，"是入口。"
    伊娃的白大褂前襟還沾著我咳的血，她正用酒精棉擦拭監測儀，聞言動作頓了頓"入口？
    通向哪裏？"她的藍眼睛裏浮著血絲，像被揉皺的玻璃紙。
    安娜已經扯掉後頸的接觸貼，發梢沾著靜電劈啪作響。
    她的手指在全息鍵盤上翻飛時，腕骨凸起的弧度像繃緊的琴弦"我需要調古代文明數據庫。"她頭也不回地說，"這些符號的結構和吳哥窟密室裏的星象文有73重合率，瑪雅水晶頭骨的刻痕裏也出現過類似的螺旋。"
    我站起身，接口處的滲血在襯衫上洇出暗紅印記。
    盧峰不知何時站到了實驗室另一側的工作台前，他的眼鏡重新架正，鏡片後的眼睛亮得反常——那是他發現關鍵線索時才會有的光。
    他麵前的終端屏被分成十六個小窗，全是斯隆實驗室的衛星影像，其中一個窗口裏，南太平洋某座環狀珊瑚島的地下設施正閃爍著幽藍的光。
    "林。"盧峰的聲音壓得很低，卻像敲在銅盆上的硬幣，"斯隆的人在培育孢子適應性人類。"他推了推眼鏡，指尖在"適應性"三個字上重重頓住，"昨天淩晨三點，他們往實驗艙裏送了六個誌願者。"
    我後頸的傷口突然火辣辣地疼。
    三個月前在火星軌道站，斯隆的人用高能粒子束擊穿了我們的通訊陣列；兩周前，他們買通了歐空局的技術員，往我們的中微子探測器裏灌了強磁粉——現在他們要直接改造人類？
    "我們需要摧毀那座實驗室。"盧峰調出一張島嶼地形圖，紅色標記在珊瑚礁下的洞穴位置閃爍，"入口在瀉湖東側的暗礁區，防禦係統每72小時更換一次密鑰，下一次更新在48小時後。"他的手指沿著地圖邊緣劃了道弧線，"我需要三個人，兩台水下推進器，還有"
    "我來爭取聯盟批準。"大衛的聲音從實驗室門口傳來。
    這個以色列人總穿著磨舊的皮夾克，此刻他的指節抵著門框，指縫間夾著半支沒點燃的雪茄，"但他們需要證據。"他看向我，目光像砂紙擦過傷口，"你從神經網絡裏帶回來的記憶片段，能給我嗎？"
    我還沒回答，安娜突然發出一聲短促的抽氣。
    她的終端屏上，原本雜亂的符號串突然開始重組，每三個符號組成一組，在虛空中投射出淡金色的光粒。"音節！"她抓起桌上的聲波發生器，"這些符號的振動頻率和古蘇美爾泥板上的"喚醒咒"完全一致！"
    伊娃湊過去，發梢掃過安娜的手背"你是說這是某種聲波密碼？"
    "試試這個頻率。"安娜輸入一串數字，聲波發生器的金屬網格開始震顫，空氣裏泛起細微的漣漪。
    實驗室中央那根從世界樹殘枝上取下的晶體柱突然發出蜂鳴——不是機械音，是類似某種巨型生物的胸腔共鳴，低沉、綿長，像遠古巨獸在地下翻身。
    我後退半步，後腰抵上冰涼的儀器櫃。
    晶體柱表麵的紋路亮了起來，那些暗金色的脈絡正隨著聲波頻率脈動，和窗外孢子雲的旋轉節奏、我後頸接口處神經的刺痛，甚至終端屏幕上的坐標序列，完美重疊成同一個節拍。
    "它不是導航圖。"安娜的聲音輕得像要被共振波撕碎，"是門鈴。"
    伊娃的監測儀突然發出刺耳的警報。
    她低頭看了眼屏幕，抬頭時臉色比剛才更白"孢子雲的濃度在飆升，第二棵世界樹的生長速度超過了之前所有觀測記錄。"她指向窗外，原本淡金色的光霧正凝結成漩渦，中心處隱約能看見新的枝椏在抽條，"它們在回應。"
    盧峰的手指在終端上快速敲擊，斯隆實驗室的衛星影像突然切換成實時監控畫麵——地下實驗艙裏，六個穿白大褂的人正把一個戴頭盔的年輕人推進培養槽，槽內的綠色液體泛著油光，漂浮著半透明的孢子囊。
    "48小時。"盧峰的聲音裏帶著金屬刮擦般的尖銳，"如果我們現在不動手"
    "我去拿記憶片段。"我打斷他，轉身走向實驗室最裏側的加密櫃。
    後頸的傷口還在滲血，順著脊椎滑進腰帶，像一條冰涼的蟲子。
    鑰匙插進鎖孔的瞬間，我聽見大衛在身後說"聯盟會議定在明晚八點，我需要那段影像。"
    加密櫃的抽屜彈出時，裏麵躺著一枚銀色的記憶芯片。
    芯片表麵刻著的星圖，和終端屏幕上的坐標序列一模一樣。
    我捏著芯片轉身，看見大衛正把雪茄按滅在垃圾桶裏，火星濺在斯隆實驗室的衛星照片上，燒出一個焦黑的小洞。
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    "八點整。"他說，指腹蹭過芯片表麵，"我會讓他們看見該看的。"
    窗外的孢子雲突然發出震耳欲聾的轟鳴。
    我望著大衛將芯片收進口袋，後頸接口處的神經突然抽搐起來——那種熟悉的、被某種龐大意識注視的感覺，正順著芯片的方向，順著大衛即將帶去聯盟會議的記憶片段，順著所有這些被串聯起來的坐標、音節、共鳴，像潮水般漫過實驗室的每一寸空氣。
    明天晚上八點。
    我摸了摸後頸滲血的接口，突然想起在神經網絡裏，那個貫穿我意識的聲音最後說的話。
    "他們來了。"終端屏幕的藍光在我眼底投下跳動的陰影。
    大衛帶走芯片後的第七個小時又十七分鍾，聯盟會議的直播信號突然在實驗室穹頂展開——他兌現了承諾，把記憶片段投放在了日內瓦總部的全息屏上。
    畫麵中的星球宛如一顆裹著金棕色繭的琥珀。
    世界樹的根係穿透大氣層，在電離層織就一張密網，地表所有金屬建築都被侵蝕成了蜂窩狀，但淡藍色的光斑在地下裂隙中流動。
    那是生物電，我後頸接口處的神經突然抽搐起來，這是我三個月前在神經網絡中見過的場景——那些被世界樹包裹的文明，並未徹底消亡。
    “它們並非毀滅者。”大衛的聲音從直播中傳來，他站在會議桌的盡頭，皮夾克的肩線繃得筆直，“這是一種篩選。就像森林大火後萌發的新苗，世界樹在清除無法適應的部分，留下能夠與它共生的部分。”
    全息屏角落的布朗突然拍桌。
    這位聯盟安全委員會主席的臉漲得像蒸熟的螃蟹，喉結在領帶下劇烈地滾動著“假設？隻是假設！林博士的記憶片段裏有十七個被摧毀的恒星係，你拿什麽證明這顆星球不是個例？”他轉身指向我所在的實驗室方向，“我們不能用整個人類的命運去賭一個科學家的幻覺！”
    我緊緊攥住桌沿，後頸滲出的血在襯衫上洇出更深的紅色。
    三個月前在火星軌道站，布朗也是這樣拍著桌子說“星際植物威脅論缺乏實證”；兩周前中微子探測器被毀時，他又說“技術故障不該影響戰略部署”——此刻他脖頸上暴起的青筋，與記憶裏斯隆實驗室培養槽中漂浮的孢子囊，突然重疊成了同一張貪婪的網。
    “主席先生。”大衛的語調突然放輕，仿佛在安撫受了驚的野獸，“您看過林博士上周提交的共生體基因報告嗎？那些孢子在人類細胞中激活的，是我們自身沉睡的端粒酶——”
    “夠了！”布朗抓起桌上的激光筆，紅光穿透全息影像，“我隻看到斯隆博士的實驗在推進適應性改造，而林博士的團隊還在對著一堆符號猜謎語！”他的目光掃過屏幕，恰好與我的視線交匯，“散會前我會提交動議終止‘深淵坐標’計劃，所有資源轉向斯隆的防禦性研究。”
    實驗室的空氣突然變得稀薄。
    我聽見伊娃的監測儀發出輕響——孢子雲的濃度又上升了03，窗外的光霧正凝結成更緊密的漩渦。
    安娜的手指在鍵盤上停頓了兩秒，抬頭時眼眶泛紅“他在害怕。”她扯了扯發梢，靜電劈啪作響，帶著哽咽的聲音說道，“布朗害怕自己無法掌控的變量，就像所有當權者害怕黑暗中的未知。”
    “那我們就撕開黑暗。”我突然站起身來，金屬椅腿刮過地麵的尖嘯聲驚得伊娃抖了一下。
    終端上的坐標序列還在跳動，獵戶座α星的殘骸光點刺得我眼睛發酸——必須前往那個引力異常區，必須看清坐標指向的究竟是什麽。
    盧峰的聲音從身後傳來“最新衛星圖像。”不知何時，他站到了我身旁，眼鏡片上蒙著一層薄汗，“太陽係邊緣，柯伊伯帶外側，引力波動頻率與世界樹根係的量子糾纏信號吻合。”他調出熱成像圖，黑色背景上的光斑如同被揉皺的錫紙，“常規探測器進入就會失聯，粒子束也無法穿透那層屏障。”
    “量子脈衝。”我脫口而出。
    三個月前在神經網絡中，那個龐大意識傳遞的信息碎片裏，閃過類似的能量波動——高能量子脈衝能夠破解糾纏態的空間結構。
    盧峰的手指在鍵盤上飛速敲擊，調出脈衝發生器的參數表時，鏡片後的眼睛亮得發燙“需要調整相位差，把能量峰值提升到……23太電子伏特？”
    “可以。”我摸向後頸的接口貼，滲血的傷口在接觸貼下灼痛難耐，“半小時內準備好設備，我親自——”
    警報聲突然撕裂了空氣。
    實驗室所有終端同時彈出紅色警告，斯隆實驗室的衛星影像中，南太平洋那座珊瑚島的地下設施騰起了橘色火球。
    盧峰的通訊器在桌麵上震動起來，他抓起通訊器時指節發白“是盧隊。”
    通訊器裏傳來急促的喘息聲，夾雜著海浪的轟鳴聲“林博士……培養槽爆炸了，孢子囊全部被毀。但防禦係統啟動了，他們派了三架旋翼機追過來，我們在暗礁區……”話音突然被槍聲截斷，接著是重物落水的悶響，“坐標……北緯13°17′，東經167°32′……撐不住了……”
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    我感覺心髒被一隻手緊緊攥住。
    盧峰的手在顫抖，通訊器屏幕上的定位點正以每秒08米的速度向深海偏移——他們躲進了瀉湖，但旋翼機的探照燈很快就會掃到暗礁區。
    伊娃突然撲過來，監測儀屏幕上的孢子雲濃度曲線直線飆升，她的指甲掐進我的胳膊“第二棵世界樹的生長速度比預計快了47！如果斯隆的實驗被摧毀，它們可能會提前——”
    “救援需要多久？”我打斷她，轉身看向盧峰。
    他調出航線圖，手指在海圖上劃出一道弧線“最近的聯盟護衛艦在關島，趕過去需要2小時12分鍾。但斯隆的私人武裝……101novel.com分鍾就能到達。”
    “量子脈衝掃描需要多久準備？”我又問安娜。
    她盯著脈衝發生器的參數，喉結動了動“校準相位差至少需要40分鍾。”
    實驗室的空氣中彌漫著一種粘稠的沉默。
    窗外孢子雲的轟鳴聲蓋過了所有電子音，我望著終端上跳動的坐標點，又看向通訊器裏不斷下沉的定位——盧峰帶過去的三個人裏，有個剛從麻省理工學院畢業的實習生，上周還在問我“世界樹的根須有沒有可能用於星際導航”。
    “啟動脈衝掃描。”我聽見自己的聲音，仿佛從很遠的地方傳來。
    盧峰猛地抬起頭，眼鏡滑到了鼻尖“林！他們撐不過101novel.com分鍾——”
    “我知道。”我扯下後頸的接觸貼，鮮血順著鎖骨滴進領口，“但如果我們不弄清楚坐標是什麽，101novel.com天後，整個太陽係都會變成斯隆實驗室的培養槽。”我指向窗外翻湧的孢子雲，“它們在回應，安娜說那是門鈴——門鈴響了，門外站著的，可能是比世界樹更可怕的東西。”
    盧峰的嘴唇動了動，最終垂下了眼睛。
    他重新調整衛星影像，將斯隆實驗室的爆炸畫麵和引力異常區的坐標重疊在一起“我讓聯盟護衛艦改道，但……最多隻能拖延10分鍾。”
    “夠了。”我走向脈衝發生器，指尖輕觸冰涼的金屬外殼。
    後頸的傷口還在滲血，但此刻心跳的轟鳴聲比這疼痛更加劇烈——我們已經沒有退路了。
    要麽在黑暗中被吞噬，要麽撕開一道裂縫，看看門後到底有什麽。
    終端屏幕上的坐標點突然亮得刺眼。
    我按下啟動鍵的瞬間，聽見窗外孢子雲的轟鳴聲中，混入了某種更沉重的震動，仿佛遠古巨獸從沉睡中睜開了眼睛。
    “我們已經沒有退路了……”我低聲說道，凝視著逐漸穩定的量子脈衝參數，“隻能向前。”
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