第43章 新木生芽

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    嶄新的青銅鈴在書院門楣上輕晃,鈴聲不是清越的金屬顫音,而是帶著幾分木質的沉悶。蘇半夏伸手觸碰鈴身,指尖傳來的不是冰冷的金屬感,而是溫潤如古木的質地——這鈴鐺竟是用靈木雕成的仿品。
    冷月仙子推開書院大門。門軸轉動的聲響驚起簷下一窩新築巢的雨燕,幾隻雛鳥探頭張望,喙邊還沾著嫩黃的茸毛。院內的景象與記憶中大相徑庭:青石地麵縫隙間生著絨絨的綠苔,講堂的榆木案幾上擺著粗陶茶具,甚至窗欞上還掛著半幅未繡完的並蒂蓮紋樣。
    "這不是複原......"齊不語撫過廊柱上新刻的《真心經》片段,"是重生。"
    藥圃方向傳來鋤頭翻土的聲響。三人循聲走去,看見個佝僂背影正在整理藥田——正是當年那個賣柴的樵夫,隻是此刻他穿著無相書院雜役的短打,腰間別著的也不是柴刀,而是一把普通的藥鋤。
    "仙長們回來了。"樵夫轉身擦汗,臉上再不見青銅星盤的痕跡,唯有歲月留下的溝壑,"新育的靈參剛抽芽,再有個把月就能入藥了。"
    蘇半夏蹲下身,指尖輕觸參苗。嫩綠的芽尖在她指腹下微微顫動,散發出純淨的藥靈——不是翡翠色,而是初春新葉般的淡青。她忽然抬頭:"現在是什麽年月?"
    樵夫愣了下:"新曆三年啊,仙長們遊方歸來不記得了?"
    三人對視一眼。在他們記憶中,與玄微子最終對決時已是新曆五年。這兩年的時差去了哪裏?
    講堂的銅鍾突然自鳴。不是召集弟子的急促聲響,而是舒緩的暮鼓晨鍾。鍾聲裏夾雜著孩童的誦讀聲,從西廂房傳來:
    "真心一眼,可窺前塵;並蒂雙生,不染纖塵......"
    冷月仙子突然向藥圃深處走去。那裏本應是禁地,此刻卻是一片開闊的苗圃,中央立著株兩人高的幼樹——樹幹不是青銅色,而是普通的灰褐色,唯有葉脈偶爾閃過翡翠光澤。
    "靈木的......"她撫過樹幹上新鮮的嫁接痕跡,"新生?"
    齊不語從懷中取出《真心經》。原本空白的末頁上,不知何時多了幅水墨畫:一株小樹苗破土而出,根須纏繞著半枚青銅鈴。畫角題著兩行小字:
    "舊木焚盡,新芽方生;輪回之末,即是初始。"
    樵夫突然拍了下腦袋:"瞧我這記性!首座大人留了東西給三位。"他從懷裏掏出個粗布包,裏麵裹著三枚木牌——無相書院新任長老的命牌。
    命牌背麵的刻字讓蘇半夏右眼微痛:
    "蘇半夏,藥道長老"
    "冷月,劍道長老"
    "齊不語,經閣長老"
    落款不是玄微子,而是"無相書院眾弟子"。
    講堂方向傳來雜亂的腳步聲。十幾個總角孩童湧向藥圃,領頭的女孩手裏捧著個陶盆,盆中新栽的靈藥還帶著晨露:
    "長老們看!我們按典籍養的月見草開花了!"
    淡黃的小花在盆中搖曳,花瓣上既沒有青銅紋也沒有藥靈光暈,隻是最普通的靈植。但蘇半夏接過陶盆時,指尖卻傳來細微的刺痛——花蕊深處藏著一粒幾不可見的青銅沙,正是舊天律最後的殘渣。
    冷月仙子的寒月劍突然出鞘三寸。不是警戒,而是劍身感應到西北角有異常:一株幼苗的葉片背麵,凝著滴琥珀色的露珠,形狀酷似光陰蟬。
    齊不語用《真心經》蓋住那滴露珠。經書抬起時,露珠已消失無蹤,隻留下葉麵上淡淡的痕:
    "舊劫未盡,新芽已萌;三千世界,終歸一真。"
    暮色漸沉,書院炊煙嫋嫋升起。不是幻境,不是輪回,而是真實的人間煙火。簷下青銅鈴再次輕響,這次驚起的不是雨燕,而是一隻誤入書院的光陰蟬——它的翼翅不再刻著天律文字,隻是普通的蟲翼,在夕陽下映出金色的微光。
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