郭祚永心裏更恐懼。
    薛濂說的免死券，他沒有。
    連這層保障都沒有，他更不想頑抗。
    皇帝狠起來連嶽丈都殺，別說幾個勳貴了。
    太祖當年滅了多少有功之臣的全族，哪個不是為大明立下赫赫戰功。
    他覺得崇禎帝已經覺醒了太祖血脈，不忍心大殺四方，就是念在先祖有功於社稷。
    應付過去這場會，立刻去坦白。
    “抱團取暖，老夫同意這麽做。”
    郭祚永率先表態。
    薛濂看了一眼，笑道：“希望諸位說到做到！不是老夫自私，這也是為了大家的利益。想一想一大家子要養活，沒錢怎麽能行？而且在座諸位，屁股上的屎都擦不幹淨······”
    一番軟硬兼施下，眾勳貴口頭達成一致。
    可內心的想法，誰都猜不到。
    ······
    乾清宮西暖閣內，朱由檢正在聽匯報。
    “陽武侯薛濂召集了幾十家勳貴密議，多是手握實權的。”
    方正化遞上一份名單，還有錄音筆，“他們決議死扛到底，還威脅要對付準備坦白的勳貴，看來他們不想要陛下給的機會。”
    崇禎接過名單，隨意看了看。
    整頓勳貴他分三步走，自查自糾隻是第一步。
    用從輕發落分化勳貴集團，讓他們相互攀扯，將死硬派徹底掀翻。
    畢竟大規模滅勳貴，會引起社會動蕩。
    皇帝還會被別有用心者扣上滅殺功臣之後的帽子。
    如果都不坦白，他也不怕。
    諦聽署查到了他們好多罪證，正好公之於眾，讓百姓明白皇帝憐憫勳貴，隻是他們自己作死。
    然後，他們就是砧板上的魚肉。
    “陛下，襄城伯吳惟英求見。”
    聽到王承恩的稟報，朱由檢清楚，第一個坦白者來了。
    “讓他等著。”
    崇禎決定晾一晾，他慢悠悠聽完方正化的稟報，讓他出去後，再傳吳惟英。
    吳惟英見到方正化，雙腿不由發軟。
    諦聽署是皇帝的耳目，肯定是來稟報他們密謀的事。
    “臣吳惟英叩見陛下。”
    吳惟英戰戰兢兢叩拜，朱由檢沒有讓他起來，沒頭沒腦道：“襄城伯可惜稀客，今日來見朕，可是來討要說法？”
    “陛下，臣有罪！”
    吳惟英頓時汗如雨下。
    “哦？”
    朱由檢喝了一口茶，淡淡道，“襄城伯，你有何罪？”
    “陛下，臣是來坦白的······”
    說著吳惟英拿出個奏疏道，“這都是臣自糾自查的結果，請陛下過目。”
    王承恩將奏疏接住，遞過去。
    朱由檢瞄了幾眼，都是些不痛不癢的錯。
    看來吳惟英也不老實，想用這點錯誤來糊弄朕。
    朱由檢品著茶，慢條斯理道：“真記得諦聽署送來的消息，襄城伯那三百畝田的事······似乎死了三個佃戶啊······”
    “陛下，那是個意外，是臣禦下不嚴，仆從失手鬧出人命。臣願加倍賠償，並將凶手交於順天府。”
    皇帝這麽說，充分說明掌握了他們的罪證。
    吳惟英嚇壞了，忙不迭失道，“陛下，臣還用自己家丁頂替京營將士，冒領過軍餉······”
    他把奏疏上隱瞞的事，大多都坦白出來。
    “朕記得······”
    崇禎帝又說出一件吳惟英隱瞞的事，他嚇得魂不附體，連聲道：“陛下，臣死罪！臣······”
    他突然靈機一動，大聲道，“臣要檢舉······”
    ······
    “老爺，襄城伯剛剛從皇宮出來，看神色頗喜，不知······”
    郭祚永剛剛寫完自糾自查書，還沒有想好用何種方式坦白，就聽親信進來稟報。
    “竟被吳惟英這老狗搶了先手，可惡！”
    郭祚永和吳惟英私下裏商量過，說好一起到錦衣衛衙門去坦白。
    他倆都是大錯不犯，小錯不斷的勳貴。
    從眼前形式看，他倆隨薛濂等人硬抗，吃虧的隻能是自己。
    本來，郭祚永還想去找吳惟英，沒想到他卻捷足先登。
    “快，更衣、備轎！老夫要進宮麵聖！”
    郭祚永突然站起身，焦急像一個找窩下蛋的母雞。
    親信不解道：“伯爺，您這是怎麽了？”
    “你懂什麽！”
    郭祚永沒好氣道，“陛下已經掌握了大部分證據，現在坦白還能保住腦袋，若等錦衣衛查上門來······說了你也不懂，快，快去準備······”
    他沒說下去，但脖子上的冷汗已說明了一切。
    已經被吳惟英搶了先手，郭祚永怎麽都得爭個第二。
    為了比吳惟英更有誠意，他要檢舉一眾勳貴。
    陛下要的是態度。
    隻要他的態度比吳惟英誠懇，成安伯府就會化險為夷。
    ······
    次日早朝，崇禎當眾宣布：“襄城伯吳惟英，成安伯郭祚永，主動坦白侵占民田、貪汙餉銀等罪。念其悔過誠懇，又檢舉有功，著罰俸一年，降為鎮國將軍，原職留用，子孫世襲。”
    “臣吳惟英郭祚永）謝陛下天恩！”
    吳惟英和郭祚永齊齊跪下謝恩。
    “知錯能改，善莫大焉。你二人能有此覺悟，朕甚欣慰······都起來吧！”
    “謝陛下！”
    二人起身，鬆了一口氣。
    他倆的家族算是保住了。
    朝堂上一片嘩然。
    幾個前天還在薛濂府上盟誓，願同生共死的勳貴，眼神開始飄忽不定。
    這二人在自查自糾奏疏中坦白了什麽，他們一點都不關心。
    但剛剛陛下說他倆檢舉有功，讓他們心裏不由顫抖。
    都是知根知底的勳貴，若被檢舉，那可是賊咬一口，入木三分；惡狗反噬，致命穿心。
    退朝後，薛濂等人在半路上攔住郭祚永、吳惟英，氣勢洶洶道：“站住，給我說清楚，你們檢舉的是誰？檢舉了些什麽？”
    “怎麽？陽武侯這是要殺了我們兩個泄憤？”
    郭祚永陰陽怪氣道，“這還沒出皇宮，陽武侯就要行凶，你果然有造反的潛質啊······”
    “你······”
    薛濂等人頓時愣住了。
    這還是那個膽小怕事的成安伯嗎？
    “誰給你的膽子敢忤逆老夫？”
    薛濂吃癟，頓時火起。
    他挽起袖子，指著郭祚永鼻子大罵。
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