薛濂火起，挽起袖子，一副要揍一頓郭祚永的架勢。
    郭祚永一點不怵，還帶著坦白罪行後的釋然，撣了撣袍子上並不存在的灰塵，有恃無恐道：“怎麽，我向陛下坦白罪行，就是忤逆陽武侯了，這話怎麽聽起來怪怪的？”
    他轉身看向其他勳貴，陰陽怪氣道，“這麽說，以後咱們應該以陽武侯馬首是瞻，陛下放在第二位······”
    郭祚永一句話把薛濂噎住，卻激起他更大的怒火，一把抓住郭祚永的衣袖，壓低聲音怒道：“你這個無恥之徒！我們明明說好共同進退，你為何轉頭就背叛勳貴集團，第一個向皇帝搖尾乞憐？”
    郭祚永甩開薛濂的手，整了整衣袖：“陽武侯此言差矣。我郭祚永忠於陛下，何來背叛一說？倒是你，阻撓聖旨，對抗皇命，才是大逆不道！”
    “放屁！”
    薛濂額頭青筋暴起，“你以為投靠皇帝就能保全自己？別忘了，我們都是一條船上的，我若沉了，你也別想好過！你這是叛······”
    “叛什麽？”
    郭祚永突然提高聲調，“我郭家世受聖恩，自當為陛下分憂。倒是你······”
    他湊近半步，壓低的聲音裏淬著毒，“侵吞軍餉、強占民田······還有好多見不得光的事，真當諦聽署是瞎子？薛濂，我勸你識時務，你以為憑你們幾個就能對抗皇權？笑話！”
    薛濂明白，郭祚永肯定把他檢舉了。
    他徹底被激怒了。
    “砰！”
    薛濂的拳頭比思緒更快，猛地一拳打在郭祚永臉上，大罵道：“叛徒！”
    郭祚永猝不及防，踉蹌後退幾步，鼻子已經流血。
    “打人了！陽武侯要滅口！”
    郭祚永突然扯開嗓子哭嚎，活像市井潑婦一般，高聲道，“我不過遵旨坦白，薛濂就要打殺我，還有沒有天理了······”
    宮門侍衛的靴聲如雷逼近，將兩人分開。
    薛濂這才驚覺到，自己站在奉天門下。
    這是曆代皇帝杖斃大臣的地方。
    薛濂臉色頓時變得煞白，冷汗瞬間浸透中衣。
    “成何體統！”
    一個威嚴的聲音傳來。
    眾人回頭，隻見執事太監王祿站在一旁，冷冷地注視著這場鬧劇。
    郭祚永立刻撲跪在地：“王公公救我！薛濂因我對陛下坦白罪行，懷恨在心，竟在宮門外毆打於我。薛濂這是抗旨不遵，打擊報複······這是對陛下的不敬啊！”
    薛濂額頭冒出冷汗，嘴唇顫抖著，急忙辯解：“王公公明鑒，是郭祚永出言不遜，我才忍不住動手······”
    王祿抬手製止了薛濂的話：“幾位都是有身份的人，在宮門外廝打成何體統？趕快處置好此事，否則咱家會稟報陛下。”
    薛濂知道事情鬧大對自己不利，強壓怒火對著郭祚永長揖道：“郭兄，是我豬油蒙了心，還望海涵······”
    郭祚永擦著鼻血，冷笑連連：“現在知道怕了？晚了！我一定要在陛下麵前討個公道！”
    “郭祚永，你鬧夠了沒有？”
    薛濂怒喝道，“你若不是辱罵與我，我怎會動手打你？別以為你信口雌黃說幾句，陛下就相信你的鬼話。”
    武定侯郭培民急忙上前拱手：“成安伯息怒，冤家宜解不宜結。此事鬧到陛下跟前，丟人的都是咱們勳貴。”
    永康侯徐錫登也勸道：“郭兄大人大量，莫要因一時之氣壞了大事。”
    然而，郭祚永卻梗著脖子，滿臉倔強：“今日之事，非讓陛下評個是非曲直不可！”
    襄城伯吳惟英在旁煽風點火：“正是！如此跋扈之徒，若不懲戒，朝廷威嚴何在？”
    ······
    乾清宮內，崇禎皇帝正在批閱奏章。
    王祿輕手輕腳地走進來，跪地稟報：“皇爺，宮門外出了點狀況。”
    崇禎頭也不抬：“說。”
    “陽武侯薛濂和成安伯郭祚永在宮門外廝打起來，雙方各執一詞。郭祚永說是他坦白罪行，薛濂心懷不滿，出手傷人。薛濂說是郭祚永口出狂言，激怒了他。奴婢勸他們和解，薛濂已經道歉，郭祚永卻不依不饒，堅決要告禦狀······”
    “哦？竟有這等事？”
    崇禎手中的朱筆微微一頓，嘴角浮現出一絲幾不可見的笑意，“薛濂這麽沉不住氣，朕高看他了。”
    他放下朱筆，靠在龍椅上沉思片刻：“王祿，你去處理一下。記住，不能各打五十大板了事。此事的處理要不偏不倚，但要雙方都覺得朕在幫他們說話。”
    王祿何等聰明，立刻領會了皇帝的意思：“奴婢明白，定不負皇爺所托。”
    奉天門外，薛濂和郭祚永仍在僵持，嘴就沒有停過。
    要不是旁邊站著侍衛，二人定會大打出手。
    這時，王祿到來。
    “陛下口諭。”
    眾人忙躬身。
    薛濂心中忐忑，擔心皇帝借機發揮，給他下馬威。
    王祿不疾不徐道，“陛下說了，都是有身份的勳貴，在宮門外打架，成何體統？傳出去豈不讓天下人笑話？”
    眾人低頭不語，感到皇帝是要和稀泥。
    王祿接著道，“陛下又說了，成安伯忠謹可嘉，賜禦醫看診。陽武侯在宮內動手打人，簡直是辱沒皇室······”
    郭祚永臉上露出喜色，薛濂頓時麵如土色。
    王祿刻意頓了頓，看著二人表情各異，然後緩緩道，“陛下說，記得老陽武侯的汗馬功勞，這次就算了，罰陽武侯給成安伯賠一千兩銀子的醫藥費。雙方各自誠懇道歉，化幹戈為玉帛，朕不想以後聽到這種事發生······”
    薛濂猛地抬頭，眼中閃過難以置信。
    沒想到陛下竟放自己一馬。
    王祿突然加重語氣，“天子明詔既下，抗旨者，罪加三等。”
    兩人異口同聲：“臣叩謝天恩！”
    王祿微笑道：“陛下日理萬機，以後這種小事就不必驚動聖駕了，二位覺得如何？”
    “全憑王公公做主。”
    郭祚永和薛濂對視一眼，都覺得皇帝給了自己麵子。
    薛濂鄭重作揖：“成安伯，方才是我魯莽，還望海涵。”
    郭祚永也回禮：“陽武侯言重了，我也有不當之處。”
    “如此甚好。陛下常說，勳貴是大明的棟梁，應當團結一心，共同輔佐朝廷。”
    王祿笑了笑，拱手道，“諸位走好！”
    眾人拱手：“王公公走好！”
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